Тем временем прилетели другие фейри со свечами в руках, все они собрались вокруг Лаванды. Так они встретили ночь, оплакивая её.
Затем фея подлетела к брауни[10], который стоял неподалёку, и что-то зашептала ему на ухо.
Он внимательно слушал, и вдруг на его лице появилась счастливая улыбка.
Брауни вскочил на камень и объявил:
– У меня отличные новости: Лаванда жива!
Королева Вистерия прислала эту фею сюда, чтобы вернуть Лаванду к жизни!
Она прошла все испытания, и завтра впервые за десять тысяч лет над лесом Галти воссияет золотая радуга! Разнесите эту весть, пусть все увидят Лаванду, идущую к радуге! Возрадуйтесь, ведь нашёлся человек с золотым сердцем!
Фейри засмеялись и захлопали в ладоши от радости. Одна за другой они подходили к спящей Лаванде и целовали её в щёку, а потом улетали к себе домой в норы и дупла – готовиться к большому празднику.
Единорог повернулся боком к девочке, подставляя спину. Как только она оседлала его, он пустился вскачь с холма и понёсся по долинам и цветочным полям.
Глава 7
Окружённая дарами фейри, Лаванда проспала на холме всю ночь.
Когда наступило утро и первые лучи солнца коснулись лица девочки, на холм поднялся прекрасный единорог. Он ткнулся мордой в её плечо и разбудил.
Увидев единорога, она резко села и уже по привычке потянулась за мешочком с железной пылью.
– Будь спокойна, Лаванда, – сказал единорог. – Ты прошла все испытания королевы Вистерии и вылечила Розу. Ты забрала себе её болезнь, а тебя спасла магия королевы.
Теперь единорог был настоящий – у него были ярко-синие сапфировые глаза, а вовсе не жёлтые, как у Пуки. Единорог опустил голову, позволяя Лаванде погладить себя и потрогать витой рог. Коснувшись его, Лаванда ощутила тепло и спокойствие. Она сердцем почувствовала, что это не Пука, а настоящий благородный единорог. Ещё она поняла, что её путешествие подошло к концу, ведь Роза была спасена. От радости глаза Лаванды наполнились слезами.
Единорог повернулся боком к девочке, подставляя спину. Как только она оседлала его, он пустился вскачь с холма и понёсся по долинам и цветочным полям. Единорог так мягко скакал, что Лаванде даже не приходилось держаться за его гриву.
В небе собирались грозовые тучи, подул резкий ветер. Сверкнула молния, грянул гром, и вот Лаванда с единорогом уже неслись сквозь дождь, но вода не попадала на девочку. Маленькие капли собирались в большие и просто скатывались с её лица и одежды.
Единорог остановился, когда они добрались до каменистой вершины холма. Внизу простиралась туманная долина с зелёными и золотыми лугами, которые вдали переходили в зелень и синеву леса. Дождь всё ещё лил, повсюду сверкали молнии и неустанно гремел гром. И вот ливень пронёсся над долиной, и высоко над Лавандой облака начали расходиться. Дождь прекратился, сквозь облака пробился солнечный свет и залил долину внизу. А потом, как по взмаху волшебной палочки, над долиной возникла яркая радуга, мерцая на фоне дождя.
Вдруг стало происходить что-то странное. Один конец радуги окрасился сияющим золотым цветом, который пополз дальше, закрывая собой другие цвета. Совсем скоро вся радуга покрылась ярким золотом, таким красивым, как будто сам Господь раскрасил её!
Лаванда не могла оторвать взгляда от этого зрелища. Она не видела ничего прекраснее золотой радуги, сияющей символом надежды в дождливом небе.
А единорог снова пустился в путь. Он скакал по лугам и полям, перепрыгивал через каменные стены и пробирался через щели в живых изгородях. Пока они ехали, Лаванда заметила, что эта радуга была не похожа на обычную, которую она видела по пути из школы. Та радуга не двигалась, когда Лаванда шла к ней.
А золотая, казалось, всё приближалась по мере того, как единорог скакал по полям.
Наконец Лаванда увидела деревья. Радуга висела прямо над ними. Единорог поскакал дальше, и рядом с ручьём девочка увидела тропу, ведущую в лес. Когда они вошли под сень деревьев, Лаванда потеряла радугу из виду. И тут, к удивлению девочки, её окружили ликующие феи. Они были повсюду, куда бы Лаванда ни посмотрела: они сидели на деревьях и камнях вдоль дорожки, хлопали ей и приветствовали её, когда она проходила мимо.
Вскоре Лаванда и единорог оказались на лугу, где вдоль ручья тянулась поросшая мхом каменная стена. Единорог сбавил шаг и остановился так осторожно, что девочку даже не тряхнуло. Прямо перед собой Лаванда увидела холмик с окнами, дверями и тропинкой, ведущей к ним. Часть холмика была покрыта цветущими лозами вистерии и другими яркими цветами. Конец сияющей золотой радуги висел прямо над вершиной холма. На лугу вокруг него росли цветы – розы, львиный зев, подсолнухи, – над которыми порхали бабочки. Пели птицы, резвясь около радуги.
Лаванду окружали сотни волшебных существ – единороги, лесные феи, тролли, лепреконы, эльфы, фавны[11], кентавры…[12] Казалось, все обитатели леса собрались, чтобы поприветствовать её! В толпе она заметила мистера МакДарби. Он подошёл ближе, улыбнулся ей и повёл их с единорогом к каменной стене. Лаванда заглянула за стену и увидела Пуку. Он тепло улыбался и махал ей рукой, а на плече у него сидела малышка водная нимфа. Позади Пуки Лаванда увидела Банши и гномов из зачарованного замка.
Тогда девочка поняла: наверное, они подчинялись Вистерии с самого начала и были частью испытаний королевы. Она улыбнулась им с благодарностью и помахала рукой.
Лаванда была до глубины души потрясена красотой и чудесами, которые видела вокруг. Она пошла дальше по тропе, ища королеву, так как очень хотела с ней встретиться. Тут дверь в холме открылась и на поляну вышла женщина. Все фейри при виде неё сразу замолкли, и воцарилась торжественная тишина.
Королева Вистерия была прекрасна, но в то же время скромна. Богатому замку она предпочла жизнь на природе. Её волосы были украшены цветами и листьями, а одета она была в простое, но элегантное платье. Её красивые глаза светились мудростью и добротой.
Лаванда спрыгнула со спины единорога, когда королева подошла ближе. Девочка нашла волшебное место, где не ступала раньше нога человека, где вода и свет, соединяясь, рождают радугу. Такая радуга уже сияла на небе, но лишь однажды. Увидеть её суждено только человеку с по-настоящему добрым сердцем.
Улыбаясь, королева Вистерия заключила Лаванду в объятия. У королевы была мягкая кожа, которая пахла прямо как цветки вистерии в саду около дома. В горле у Лаванды встал ком, когда она вспомнила все испытания, которые ей пришлось пройти. Но теперь всё закончилось, Роза была в безопасности. Королева отстранила девочку от себя и сказала:
– Приветствую тебя, Лаванда Блу. Для меня большая честь и радость наконец встретиться с тобой.
– Это честь для меня, Вистерия! Я читала о вас в книге профессора Приддла. Вы не выглядите на десять тысяч лет.
– Ох, спасибо, Лаванда! – засмеялась королева. – Рада слышать, что моя книга в надёжных руках. Впрочем, те, кто находит её, зачастую не верят ни единому слову. Пойдём, нам предстоит долгий разговор.
Они пошли по тропинке. Оказалось, что луг был частично внутри золотой радуги. Проходя через неё, Лаванда чувствовала тепло во всём теле. Вистерия открыла дверь девочке, и они вошли в домик внутри холма.
Внутри и снаружи домик оказался совсем не таким, каким Лаванда его представляла. Пышный замок из иллюзии злых фейри, по мнению девочки, лучше подходил королеве. Но этот домик нравился Лаванде гораздо больше – в нём она чувствовала себя свободно. Она видела, что королева совсем не надменна и чопорна, а, наоборот, скромна и непритязательна.
В гостиной Вистерии горел камин. На каминной полке располагались старинные тарелки и часы, стены и потолок гостиной были выкрашены в белый цвет. По центру комнаты стоял старый деревянный стол и стулья с мягкой обивкой, а у стен – книжные стеллажи, заполненные старинными книгами. Повсюду теснились вазы с цветами и травами. На низком чайном столике стоял поднос с изящными чашками и чайником, наполненным чаем. Золотой свет радуги проникал в окна, а за ними виднелись зелёные деревья и цветы. В таком доме Лаванда хотела бы жить, когда вырастет.
Они вышли в сад, и Вистерия разлила чай по чашкам.
– Должно быть, у тебя много вопросов, Лаванда. Сейчас самое время их задать, – сказала королева, делая глоток чая.
– Ох, Вистерия, у меня действительно тьма вопросов, но больше всего я хочу поблагодарить вас за спасение Розы!
– Это ты спасла Розу, а не я. Только человеческая любовь может спасти другого человека. Если бы ты отказалась занять её место, моя магия была бы бессильна.
– Но вы всё равно знали, как её вылечить! Откуда вы черпаете свою мудрость?
– Я собирала свои знания в течение долгих лет. Ответы на все наши вопросы спрятаны в природе, – объяснила Вистерия. – Фейри ищут их с помощью магии. Люди делают то же самое, только называют это наукой. В конечном итоге наука всегда побеждает магию. Ваши учёные, мудрые мужчины и женщины, – самые настоящие волшебники. И они заслуживают величайшего уважения, ведь именно они открывают тайны Вселенной.
Лаванда захихикала, представляя профессора Приддла в образе волшебника.
– Похоже, мне придётся хорошо учиться, чтобы стать волшебницей!
– Я не сомневаюсь, что ты станешь могущественной и мудрой волшебницей, – серьёзно ответила Вистерия. – Ты сможешь открыть множество тайн, а главное, ты будешь использовать свои знания во благо!
Лаванда отпила немного чая и взглянула на королеву.
– Вистерия, у меня ещё столько вопросов, но задам я, наверное, только один. Что же означает радуга?
– Это отличный вопрос! Но ответ будет непростым. – Вистерия замолчала и на пару мгновений задумалась. – Миллиарды лет назад, когда Земля ещё была юна, планету заполнили океаны, и впервые за её существование на небе стали собираться тучи. Только представь, как выглядела первая радуга, когда ещё некому было освещать путь. С тех пор радуга стала символом надежды для всех – от ранних форм жизни до динозавров, древних фейри и людей. У всех нас в жизни бывают штормы, но мы должны помнить, что свет всегда рассеивает тьму и что в центре каждой бури есть спокойствие. Этот спасительный свет зачастую спрятан внутри нас. В этом и заключается самая великая мудрость.