— Уже встаю!
Вскочив, подивилась легкости во всем теле и срочно захотела еще раз взглянуть на себя в зеркале. Надо бы завести себе этот нужный предмет в спальне.
А пока его не было, сунула ноги в разношенные туфли и побежала в торговый зал. Срочно нужно взглянуть в собственное лицо.
— Куда в одних панталонах, бесстыжая! — ахнула бабуля.
— Что ж мне теперь, без панталон бегать? — фыркнула я. — И потом, никого же нет.
— Я есть! — отрезала бабуля. — Приличной девице сначала надлежит привести себя в порядок, а уж после по дому скакать.
— С порядком у меня проблема. Чем я его наведу? Мне даже умыться нечем. Я только одним глазком в зеркало гляну, и сразу обратно.
— Тьфу ты, ведьмина шляпа! — раздался сзади отчетливый возглас, и я обернулась как раз, чтобы увидеть исчезающую в потолке спину призрака.
Ушла? Вот и ладушки.
Зеркало послушно показало мне прехорошенькую юную особу, которой надо было срочно раздобыть одежду для уборки. Платье у меня вообще одно-единственное, и покуда не куплю нового, лучше оставить его для выхода за пределы дома. А чтобы купить хоть что-то, нужны деньги, которые так и не нашлись. Те два медяка не в счет. Во-первых, ни на какое платье их не хватит. А во-вторых, где-то в душе я надеялась, что давешний зеленоглазый спаситель все же явится пред мои очи, и долг придется отдать.
Кстати, а что у меня в узелке, с которым Наташа Риммель прибыла вчера утром? Где-то я его встречала, но от обилия впечатлений благополучно забыла.
Я призадумалась и радостно воскликнула:
— А, точно, в кладовой!
Туда его положили. Там он и остался ждать хозяйку. Но с этим мы будем разбираться потом. Сейчас надо пойти надеть платье, чтобы не дразнить привидение, а после умываться и завтракать.
Глава 4.2
Через полчаса я с аппетитом уплетала омлет с грибами и гренками, добытый из оранжевой банки, и запивала его баночным же горячим шоколадом. В кухне пахло мускатным орехом. Солнышко пускало сквозь пыльное окно зайчиков.
А я смотрела на все вокруг почти с умилением и вдруг поразилась, как быстро начала считать этот дом своим. Прошло меньше дня, а я почти не вспоминала о прежней скучной жизни. Наверное, так и надо.
Я придвинула к себе вчерашний блокнот, поставила жирную единицу и принялась по пунктам записывать все, что предстяло сегодня сделать.
Очень скоро таковых пунктов получилось аж целых четыре, и все, как один, наиважнейшие.
Самым первым из них была вода. Без нее уборка становилась весьма проблематичной. Бесполезно подметать полы или смахивать пыль, если она вновь осядет час спустя.
Влажная уборка — наше все. И менять воду в ведре придется раз сто. А добыть ее из унитазного бачка не то чтобы невозможно, но крайне неудобно. Бачки здесь настенные, высокие. Не лазить же каждый раз с банкой на табурет? Это я молчу, что для питья и готовки воды тоже нет. А ведь в конце дня мне наверняка захочется хотя бы ополоснуться в ванне. И шикарные волосы Наташи Риммель откровенно требовали мытья.
В общем, решено, вода — это наипервейшая потребность.
Вторым пунктом шло: “Починить дверной засов”. Обязательно, срочно, безотлагательно!
Вовсе мне не улыбалось снова встретиться с женишком или другим подобным ему типом. А молодые одинокие девушки во все времена привлекали внимание представителей противоположного пола. В другой раз мне может не повезти как вчера. Если бы Антон оказался чуть крепче духом, мой черный пояс по сковородке мог бесславно кануть в лету.
Уборка значилась третьим пунктом. Начать следовало с окон и торгового зала, внутренние помещения уже помыть по возможности. Мне срочно нужно было открыть лавку, иначе в ближайшие дни остро мог встать вопрос пропитания и прочих жизненных нужд. Молодому здоровому организму ох как много чего надо, в самом-то деле.
Для четвертого пункта я оставила дикое желание разобрать кладовку и выкинуть оттуда половину рухляди. Ну, или придумать, куда сбагрить ее оптом. От этой мысли у меня даже руки зачесались. Я с большим трудом остановила себя, чтобы не броситься туда прямо сейчас.
Все из блокнота безумно хотелось впихнуть в один сегодняшний день. Все это было почти невозможно.
Я оглядела придирчиво список, обвела кружком пункт “один” и отложила карандаш.
Сил и здоровья Наташе Риммель на все хватит точно, а остальное будем решать по мере необходимости.
Стенами лавки этот мир не ограничивается. И тоже вопрос — что ждало меня за ее пределами. Я ничегошеньки не знала об окружающем — ни где жила, ни местного календаря, ни даже времени года. Хотя, судя по погоде, солнышку за окном и теплу, сейчас стояла поздняя весна или лето.
Мне вдруг еще вспомнилось, что Наташа Риммель откуда-то сбежала. Тоже вопрос — откуда? И не ждать ли мне в гости каких-нибудь добрых родственничков? Не захотят ли они исправить это досадное недоразумение?
Так что моя задача была ясной — как можно скорее адаптироваться в этом мире и встать на ноги, чтобы финансово ни от кого не зависеть.
На этом завтрак закончился, и я решительно позвала призрака:
— Бабушка Тереза!
Ага, размечталась. Призрак упорно молчал.
Вот когда она не нужна, так проходу не дает. А как понадобилась, так бесследно испарилась. А кто мне расскажет, где в окрестностях можно набрать воды, как не бабуля?
Я могу конечно попроситься разок к Марте, но это моей проблемы не решит. Нужен сантехник. Только ему платить надо, а мне нечем. Какой-то замкнутый круг.
— Бабушка Тереза! — позвала снова.
Могла бы и не стараться. Призрак изволил дуться. Ну и ладно. Я поднялась, прихлопнула ладонью блокнот со списком.
Решено, схожу в кофейню, попробую узнать что-нибудь. Глядишь, хозяйка чего подскажет. Она приятная женщина. А вообще, мне бы не помешала помощь и в уборке. Лавку в таком виде не откроешь, а денег не будет, пока она закрыта.
Вот бы мне освоить магию или заполучить волшебного фамильяра. От бабули с ее гонором помощи можно ждать да самой смерти.
Отчего-то вспомнился мультик “Вовка в тридесятом царстве”, где мальчишке достались такие помощники — двое из ларца. Жаль, что пользы от них было, примерно, как от моей бабули.
Но я бы их воспитала. Наверное. А если попробовать? В конце концов банки открываются от моих слов. Вдруг и здесь сработает?
— Двое из ларца одинаковых с лица! — позвала я, жутко стесняясь собственного порыва.
Мне казалось, что я творю какую-то дичь, но любопытство было сильнее здравого смысла.
— Встаньте передо мной, как лист перед травой.
Тьфу, это вообще из другой сказки! Совсем ты, Наташа, уже спятила. Все, хватит маяться дурью. Пора за дело.
Но не успела я уйти, как в воздухе раздался перезвон колокольчиков.
— Что новая хозяйка надо! — послышалось из пустоты.
— Ой!
Я испуганно плюхнулась обратно на табурет и спросила:
— Кто здесь? — голос мой предательски дрогнул.
Глава 4.3
Перед глазами мелькнула тень, и в воздухе повис… маленький, но совершенно настоящий дракончик.
После вчерашнего меня конечно было трудно удивить, но такого я точно не ожидала. Дракончик был размером с упитанную ящерку и такой же юркий, быстрый, только с перламутровыми крыльями и зелеными глазками-бусинками. Откуда он взялся?
Пока я таращилась на него, дракончик слегка размылся, потерял контуры, размазался в пространстве. Миг, и вот уже два крылатых создания размахивали в воздухе крылышками. Я невольно наморщила лоб. Кого-то они напоминали? Только кого?
— Вы кто? — спросила я, протягивая к ним руку.
— Я Кусь, — внезапно ответил правый и скользнул влево.
— А я Хрусь, — повторил его маневр второй.
Вот это номер. Они еще и говорящие!
— А я Наташа, — вырвалось у меня.
— Мы знаем, — хором ответили дракончики. — Мы все здесь знаем. Мы здесь самые главные.
На главных крылатая мелочь явно не тянула, но я решила не спорить и продолжила допрос:
— Вы здесь живете?
Дракончики. Говорящие. Ну после бабули-привидения ничего так-то, но мне все равно стало слегка не по себе.
— Мы помощники хозяйки этой лавки, — гордо сказал Кусь или Хрусь.
Они непрерывно перелетали с места на место, так что уследить, кто есть кто, я никак не могла.
“Надо им что ли ленточки разных цветов повязать, иначе окончательно запутаюсь”, - решила я.
— То есть, мои помощники? — палец для наглядности ткнулся мне в грудь.
— Если ты теперь новая хозяйка, значит и служить мы будем тебе, — тут же пояснил второй.
— Подождите. Но вчера вас не было.
— Мы были. — Один из братишек уселся на стол, сложил крылышки.
— Мы ждали. — Второй плюхнулся рядом и тут же занялся неимоверно важным делом — попытался спихнуть конкурента с теплого места. Когда не вышло, нахохлился и буркнул: — Ждали, когда ты нас позовешь. А ты все не звала и не звала.
— Думали, уже не дождемся. Потому что ты бестолковая, — оба глянули на меня с укоризной.
— Какая? — от такой наглости я опешила.
— Бестолковая, — повторили они хором и тут же заложили третьего участника заговора: — Матушка Тереза сказала, что ты никчема.
— Вот как? — Мордочки у драконов были такими серьезными, такими смешными, что у меня не получилось даже рассердиться. — Значит, я бестолковая. Значит, вы ждали. Значит, прятались? А сегодня что же вылезли? Устали ждать?
— Нет, — ответил один из братьев. — Просто, ты поумнела. Хоть матушка Тереза и сказала…
— Молчи, дурак, — зашипел на него второй. — Забыл? Она теперь наша новая хозяйка. Вдруг обидится?
— Я не сдержалась и прыснула. Мой смех привел драконят в состояние глубокой задумчивости. Я выждала пару минут и вновь напомнила о себе.
— Так почему вы решили мне показаться?
— Ты позвала, и вот мы пришли. Разве непонятно?
— Позвала? — слегка растерялась я. — Ой, точно!
— Хозяйка, так тебе нужен помощник? Мы пришли помогать.