Группа педагогов состояла из руководителя – Маргариты Петровны, молоденькой Марии Ивановны, Нины Константиновны – ровесницы Натальи – и физрука Анны Михайловны. Мамы были представлены высокой блондинкой, которую звали Галина, и очень тихой женщиной по имени Марина.
Вино разлили в одноразовые стаканчики. Получилось примерно по полстаканчика на человека. Но напиваться никто и не собирался. Присутствующие ни на минуту не забывали о работе. Тянулась неспешная беседа, которая так или иначе сводилась к воспитанию детей. В общем, особого веселья не получилось. Зато спать легли вовремя и обошлись без всяких излишеств.
Как и большинство людей, которые ходят на работу строго к определенному часу, Наталья в отпуске любила вставать как можно позже. Конечно, организм, натренированный просыпаться в семь часов, чаще всего выдерживал сон только часов до десяти, но тем не менее вставать в выходные дни в восемь ей бы в голову не пришло. Не говоря уже о таких ранних подъемах в отпуске.
Но ровно в восемь утра раздался громкий стук в дверь.
– Мам, что это? – подскочила спросонок испуганная Катя.
– Не знаю. – Наталья тряхнула головой, чтобы хоть проснуться, повернула ключ и открыла дверь.
– Наталья Павловна, – за порогом стояла Маргарита Петровна, – что же вы так долго не открываете? Во-первых, вы проспите завтрак. А во-вторых, у меня к вам небольшая просьба.
– Слушаю вас. – Наталья не привыкла разговаривать с малознакомыми людьми в ночной рубашке и неумытая. Кроме того, по коридору металось взрослое и детское население лагеря. – Может, вы зайдете?
– Нет, что вы, некогда! Наталья Павловна, я хотела бы попросить вас вот о чем. Может, после завтрака посмотрите детей на предмет простуды? Ну горло там или еще что. Вдруг у кого живот заболел.
– Конечно. – Сонная Наталья соображала плохо. – Только я на завтрак не собиралась.
– Да что вы? – удивилась Маргарита Петровна. – Завтрак – это обязательно.
Наталья, обрадованная тем, что разговор закончился, закрыла дверь, спрятавшись от любопытных взглядов, которые бросали на нее, растрепанную, все проходившие мимо.
– Катя, вставай! – зевая, она попыталась разбудить дочь.
– Мам, ты что? У меня каникулы!
– Ты проспишь завтрак! – вспомнила Наталья аргумент Маргариты Петровны.
– Ма-ма! Я не ем утром! Как и ты, кстати! И кроме того, ты думаешь, тут тебе подадут на завтрак твой кофе любимый?
– Вряд ли, – хмуро согласилась Наталья. – Но не пойти неудобно. Давай уж сходим, посмотрим, что там такое.
Катя встала, не переставая ворчать и перечисляя настоящие и мнимые обиды, кое-как оделась. Умывание много времени не заняло – народ уже, кто добровольно, кто подгоняемый учителями и воспитателями, отправился на завтрак.
Наталья с дочерью спустились в столовую. Катя, увидев своего Артема, заметно повеселела и стала удивительно бодрой. Столовая была еще закрыта, перед дверью толпа разновозрастных детей шумела, ссорилась, дралась и мирилась одновременно. Наталья чувствовала себя очень одинокой. И невыспавшейся. А кофе из столовой даже и не пахло. Зато через дверь проникал запах подгоревшей молочной каши. Все вместе – шум, запах каши, одиночество – напомнило Наталье первые походы в детский сад. Даже не напомнило, а заставило ощутить себя снова маленькой девочкой, в которую сейчас будут впихивать ненавистную отвратительную кашу, а мама уже ушла на работу, и заступиться некому.
Наконец столовую открыли. Худшие Натальины опасения оправдались. На завтрак была действительно манная каша. Правда, кофе тоже был. Из общего чайника, с молоком. Наталья с печалью подумала о лишних часах сна. Ради такого завтрака просыпаться не было смысла. К Наталье присоединилась Катя. За столиком в столовой она сидела спиной к Артему, поэтому ничто не могло помешать ей с кислым лицом продолжить ворчать и ныть:
– Мама, ну зачем ты меня разбудила? Ну я не ем эту манную кашу! Ты ее даже варить не умеешь! И кофе такой...
– Катя, перестань ныть, – строго сказала Наталья. По-настоящему строго. Потому что подошли их соседи по столу – дама чуть моложе Натальи с мальчиком Ваней шести лет, будущим первоклассником. Они тоже приехали с их лагерем. Катя послушно замолчала. Зато мальчик молчать не собирался:
– Мама, ну я это не ем! Я не буду это есть! – увидев перед собой тарелку с кашей, завел он с максимально противной интонацией.
Наталья, хихикнув, посмотрела на дочь. Катя сделала вид, будто ничего не понимает. Тем временем мама, Наталья вспомнила, что ее зовут Галина, с притворной строгостью сказала:
– Ваня, кашу надо съесть обязательно, а то купаться не пойдем.
– Ну мам!
– Ванечка, ну хотя бы две ложечки!
– Если я буду есть эту кашу, меня стошнит, – с нехорошей многообещающей интонацией сообщил вредный Ванечка.
Катя посмотрела на него с ужасом. Наталья попробовала вмешаться.
– Может, не надо? Каша действительно подгорела! – обратилась она к Галине.
– Нет, ребенок с утра должен обязательно что-нибудь съесть. – Галина смело попробовала кашу. – К тому же она вполне съедобная.
– Мама, я тебя послушаюсь, но меня обязательно стошнит! – предупредил Ванечка.
– Нет, сыночек. В каше – сила. Ты должен ее съесть, – проявила настойчивость мать.
Наталье с Катей очень хотелось побыстрее сбежать, но весь лагерь, точнее, все лагеря еще сидели и завтракали. Вставать первыми обеим казалось неловким.
Ванечка поднес ложку ко рту. Положил в рот кашу и немедленно начал ей давиться.
– Вот! Я же предупреждал, что меня обязательно стошнит! – торжествующе сказал он покрасневшей матери, когда побывавшая у него во рту каша вернулась на тарелку.
– Ребенок, – пожала плечами та. – У вас ведь тоже такое было?
– У нас нет, – возразила Наталья, толкая дочь под столом ногой, чтобы она воздержалась от комментариев. – Мы пойдем, пожалуй!
– Наталья Павловна! – позвала ее Маргарита Петровна. – Вы не забыли?
– О чем?
– Ну как же! Детей посмотреть. В смысле, у кого какое горло, кто может купаться, кто нет.
– А, конечно, помню. – На самом деле Наташка об этом забыла.
– Ну вот и прекрасно! Дети сейчас соберутся в палатах. Так что подходите через десять минут.
– Хорошо.
Наталья уныло побрела в комнату. Ей ужасно хотелось спать, она вообще без чашки кофе утром ничего не соображала. А тут еще нужно посмотреть детей. Можно было бы послать Катерину за кофе в магазинчик и заварить крепкий, без всякой турки, просто в чашке, но дочь куда-то исчезла.
Наталья посидела на кровати, пытаясь дождаться хоть какой-то ясности в голове. Посмотрев на часы, она отправилась разбираться с детьми.
Дети дисциплинированно выстроились около своих кроватей. Наталья подошла к первому:
– Болит что-нибудь? Глотать не больно?
Парень покачал головой. Наталья попросила его открыть рот, посмотрела, посветив фонариком, на всякий случай пощупала лимфоузлы. И повторила эту процедуру еще сорок пять раз с детьми. После осмотра семнадцать человек она решила оставить на берегу, у них начиналась простуда. Еще пятерым измерила температуру.
Дети, которым разрешили купаться, радостно одевались. Те, кому запретили, смотрели обиженно. Наталья набрызгала им в горло и в нос соответствующих лекарств. Педагоги посматривали косо. Особенно Мария Ивановна, которая явно сочувствовала детям, вынужденным только смотреть на море.
Вскоре дети и взрослые собрались и организованно пошли на море. Оставленная без кофе, невыспавшаяся Наташка поплелась в свою комнату с надеждой доспать.
– Мам, можно я со всеми купаться пойду? – спросила дочь.
– А ты разве спать не хочешь? – удивилась Наталья.
– Ну... я в обед досплю.
– Тогда иди, конечно, только ведь это с лагерем. Они купаются по правилам.
– Но там ребята тоже идут.
– Иди. Далеко не заплывай. Подожди, так они уже ушли.
– Но они на одно и то же место ходят. Мне Артем показал вчера. Так что я их легко найду.
– Ладно. Одна не купайся, хорошо? Если не найдешь их, лучше вернись, и сходим вместе.
Наталья легла и мгновенно уснула.
Разбудил ее телефонный звонок. На дисплее определился номер матери.
– Здравствуй, Наталья! – голос Екатерины Георгиевны звучал очень сухо.
– Здравствуй, мама! А почему ты недовольная?
– Да так. Зашла к тебе полить цветы и покормить кота вашего, а там мужчина. Сергей. И он мне сообщил, что вы решили жить вместе. Это правда?
– Да, – со вздохом призналась Наталья. – Мама, я знаю, что он тебе никогда не нравился. Но давай не будем ругаться, пока мы с Катей не вернемся.
– Наталья, дело не в этом! Ты взрослая и можешь жить с кем угодно! Но я не знала, что он в квартире, а он не знал, что я приду! Мы напугали друг друга, ситуация совершенно идиотская получилась! Хорошо, я не успела милицию вызвать!
– Мама, я просто не успела тебе сказать. Ты же уезжала на семинар, а потом мы стали собираться, вот и не получилось. Не обижайся, ладно?
– Постараюсь, – Екатерина Георгиевна смягчилась. – Как вы там отдыхаете?
– Хорошо. Я вот поспать пыталась. – Наталья решила не рассказывать матери, что Катя отправилась купаться без нее, с учителями.
– Ну ладно, отдыхайте. Только в другой раз все-таки сообщай, когда решишь жить не одна.
Попрощавшись с матерью, Наталья решила еще немного поспать. Но сон не приходил. Помаявшись, она встала, натянула купальник и, чувствуя себя совершенно разбитой, поплелась на пляж. По пути ей попалось кафе, где обещали вкусный кофе. Наталья зашла, выпила кофе, после чего жизнь стала казаться вполне сносной. Она немного подумала, посмотрела на часы и набрала номер Сергея. Вроде в это время не должно быть никаких пятиминуток.
– Привет, Сережа! Как дела? – она решила первой не упоминать про неожиданную встречу Сергея со своей мамой.
– Да так, ничего. А у тебя?
– Тоже нормально. Сегодня попросили детей перед пляжем осматривать. На предмет простуды и купания.