— Вы все можете уйти, — махнул рукой Ледяной Лорд и от одного этого движения по всей пещере пронеслась снежная вьюга. — К тому же, вы избавили меня от этого проклятого кристалла, а меня нельзя назвать неблагодарным. Поэтому я награжу вас.
Гигант вытянул руку и кинул каждому из нас по небольшому предмету.
Поймав свой, я понял, что это кольцо с защитой от магии холода.
Получен предмет: Кольцо Зимы.
Тип: уникальный.
Качество: 90.
+50 к мудрости.
+ 50 к интеллекту.
+ 30% к защите от холода
Прочность 140/140
Целых тридцать процентов! Теперь мне даже аура самого Ледяного Лорда, то есть, Повелителя Холода Николауса практически не страшна!
— Спасибо, — буркнул Серджио, поспешно надевая одно из колец на пальчик принцессы, чтобы замедлить потерю жизней. — Тогда… я пошёл.
Он бросил на меня довольно неопределённый взгляд, то ли благодаря, то ли проклиная, и применил свиток телепорта. В принципе, мне бы тоже очень хотелось свалить отсюда, но оставался вопрос со второй частью Деревянного Меча.
— Простите, где-то здесь валяется осколок меча, который мне хотелось бы найти, — опасливо проговорил я. — Если вы не против, я бы хотел его забрать.
— Меч? — переспросил Повелитель Холода. — А, эти бесполезные железные тыкалки. Забирай, конечно.
Антибиотик почему-то смутился и спрятал свой воронёный меч в крепление на спине.
— А что вы будете делать теперь? — спросила Пинки, очевидно, всё ещё надеясь получить какое-нибудь задание.
— Разумеется, выйду из этой пещеры и больше никогда сюда не вернусь. А затем превращу весь мир с ледяной рай! — улыбнулся гигант. — Пришло время показать этому миру красоту зимы!
Пинки вытаращилась на него, как и остальные, поняв, что, судя по всему, мы только что выпустили в мир Арктании ещё одно зло. Ну, то есть, для меня «ещё одно» после Эйделона, а у остальных это был дебют, так сказать.
— Учтите, что в следующую нашу встречу я уже не буду столь милосерден, — с ухмылкой сообщил нам Повелитель Холода, плавно поднявшись в воздух. — Скоро весь мир покроется льдом.
И он рванул вверх, пробив в потолке пещеры ещё одну дыру, разумеется, воспользоваться уже существующей для столь сильного существа было слишком просто.
— И этот улетел, — фыркнул Нэ-Тарк. — Мне кажется, или в Арктании с нашей лёгкой руки начнется новое глобальное событие?
— Ага, — присоединилась к нему Пинки. — Не знаю, что насчет глобального потепления, но у глобального похолодания теперь есть лицо.
Таймер показывал чуть меньше часа до завершения квеста, но я всё равно нервничал и поторопился начать поиски. Сверившись с картой, я активировал магниточувствительность, понадеявшись, что подо льдом есть и другое оружие, но ничего не нашёл. Пришлось, ориентируясь по карте, плавить лёд рядом с троном.
— Давайте осмотрим здесь всё, возможно, где-нибудь завалялись сокровища, — предложил гремлин Пинки и Антибиотику, и троица пошла изучать пещеру.
Что ж, пусть ищут, я-то знал, что никакого железа в стенах вокруг нас нет. Хотя, возможно, где-то было спрятано что-нибудь из драгоценных металлов или дерева.
Вторая половинка меча отыскалась на глубине примерно в полметра. Почувствовав невероятное облегчение, я достал из инвентаря часть с ручкой, соединил их и… ничего не произошло. Квест не завершился.
— Что, блин⁈ — не удержался я от возгласа.
— Чего ты удивляешься? — спросил Нэ-Тарк. — Артефакт же ещё починить надо. Это логика, бро.
— Как⁈ — только и смог выдавить я из себя.
— Ну, отнести к кузнецу, видимо, — предположил гремлин. — Меч же вряд ли из обычного дерева сделан, скорее это железное дерево? Или ты не в курсе?
— Не знаю, — нервно ответил я, вновь посмотрев на таймер. Теперь оставшийся час уже совершенно не успокаивал.
— Ты знаешь кузнеца уровня Мастера? — спросила Пинки. — Я могу посоветовать одного, но далеко не факт, что он возьмётся за восстановление артефакта. С такими специалистами нужно достигнуть достаточно высокого уровня репутации, чтобы они с готовностью принимали заказы. И чем более высокоуровневый заказ, тем выше должна быть репутация. Даже если заказ отдам я со своей наработанной репутацией, и то не факт, что кузнец его выполнит.
Я задумался лишь на мгновение.
— Совершенно случайно я знаком с одним кузнецом достаточно высокого уровня. И уж он мне в помощи точно не откажет, главное, чтобы починка меча была в его силах. Вы знаете такую деревню, Келевра?
— Просто пришли точку, — отмахнулся Нэ-Тарк.
Похоже, сама судьба вновь возвращала меня в место, с которого я когда-то начал игру. Вроде прошло не так уж много времени, но ощущение было такое, словно я впервые залез в виртуальную капсулу несколько месяцев назад.
— Тогда мы с тобой, — с готовностью заявил Нэ-Тарк.
— Я с вами не пойду, — подал голос Антибиотик. — Серджио в Эллендриле понадобится моя помощь.
— Передай ему, что мы тоже готовы помочь, если понадобится, — попросил я. — Сейчас завершу квест, и буду свободен.
«Или мёртв, если не завершу», — мысленно добавил я, на мгновение поддавшись приступу пессимизма.
Антибиотик ушел в телепорт, а следом активировал свиток и я, выбрав в качестве точки назначения Келевру. Мысленно взмолившись, чтобы кузнец был на месте и обладал достаточным уровнем мастерства, я шагнул в портал.
Глава 6
Вышел из портала я на вытоптанном поле перед высоченной каменной стеной. И куда подевался заборчик с человеческий рост, нежно обвитый колючей проволокой, что окружал деревню в прошлый раз? Теперь это была полноценная замковая стена, с высоченными башнями, бойницами и мощными стальными воротами, украшенными имперскими щитами. Удивившись, сверился с картой и убедился, что попал именно туда, куда надо, передо мной действительно была Келевра.
Спин тут же пробежался вокруг меня, принюхиваясь, затем успокоился, и сел рядом, но я решил отозвать и его, и Хаосита, чтобы они не привлекали лишнего внимания. Затем отправил точку для направления телепорта Нэ-Тарку, и с интересом осмотрелся по сторонам. Лес, в котором я когда-то охотился на тушканчиков, вырубили на добрый километр, оставив абсолютно открытое пространство, вытоптанное до состояния асфальта. То здесь, то там виднелись деревянные таблички с надписями «Осторожно! Минное поле!». Через речку, где я когда-то набирал песок и прятался от дикобразов, теперь шёл широкий мост, по которому могли разъехаться две повозки, а сами стрелявшие острыми иглами животные куда-то пропали. Зато по дорогам периодически пробегали игроки тридцатых-сороковых уровней, что говорило об изменении уровня локации со стартовой до продвинутой, уж не знаю, хорошо это или плохо.
Спустя пару минут открылось два индивидуальных портала и появились Пинки с гремлином.
— Ого, солидно! — присвистнул Нэ-Тарк. — Это ж боевой форт, вон и флаг висит соответствующий. Там живёт твой кузнец? Но за стены фортов же только военным по пропускам можно входить. У тебя есть такой?
Когда это моя практически родная деревенька превратилась в форт? Что за бред?
— Да ну брось, — отмахнулся я. — Это моя стартовая локация, я тут как член семьи. Меня все знают, все уважают. Пойдём.
Я уверенно повёл товарищей к воротам, у которых дежурили четыре имперских стражника. Прямо перед нами в форт спокойно вошли два игрока, а вот при нашем приближении воины подобрались и выставили вперёд копья.
— Вход в форт только по пропускам.
— Я местный, зачем мне пропуск? — удивился я.
— Местные тоже ходят по пропускам, — грубо ответил стражник.
— Ээ… что? — опешил я, тут же заглянув в характеристики и убедившись в том, что моя репутация в деревне всё ещё на уровне «восхищения». Да и с Империей — «дружелюбие», так какого чёрта⁈
— Да какой пропуск⁈
— Этот форт приписан к приграничной крепости «Свобода», войти сюда можно только получив пропуск от коменданта. Валите отсюда, пока вас не признали шпионами орков, — стражник выразительно посмотрел на гремлина, — и не нашпиговали стрелами.
— Но мне очень нужно попасть внутрь, — упёрся я, и решил попытаться сыграть на своем звании. — Я лейтенант армии Империи, возможно, мы могли бы как-нибудь решить это проблему?
Стражник махнул рукой, и на вершине стены появилось несколько лучников, уже наложивших стрелы на тетиву, а одна из бойниц
— Понял, понял, — сказал я, поспешно отступая.
— Да, да, тебя тут знают, и уважают, — хохотнул гремлин. — Я вижу.
«Как так-то, я же без пяти минут владелец этих земель, а меня даже в деревню… то есть, форт не пускают!», — зло подумал я, сверяясь с таймером задания. Осталось чуть больше получаса на поиски кузнеца, а ведь ему ещё и какое-то время на работу потребуется, при условии, что Корн вообще сможет починить треклятый Деревянный Меч. Я уже начинал нервничать всерьёз, просто потому что раньше не было возможности как следует проникнуться всей опасностью сложившейся ситуации.
Так. У меня есть контакт Фрама в планшете, возможно, он сможет помочь? К счастью, он даже был онлайн.
«Фрам, я прибыл в Келевру, мне срочно нужна помощь Корна, но я не могу попасть на территорию форта».
«Здравствуй! Да, с тех пор как у нас обустроились военные, они навели свои порядки. Иди вправо от ворот вдоль стены шагов на триста, я тебя там встречу».
— Ну вот, сейчас нас пропустят внутрь, — облегченно вздохнув, сказал я. — Идем.
Мы шли вдоль стены, а я пытался подсчитать триста шагов, размышляя, имел ввиду Фрам свои шаги, или всё-таки мои.
— Будем перелезать? — с интересом спросил Нэ-Тарк.
— Думаю, нас пропустят через тайный ход.
И в этот момент раздался взрыв. Камни выстрелили из стены прямо перед нами, словно по ним нанесли удар гигантским тараном. Пыль начала рассеиваться, открыв нашим взорам большую неровную дыру.
— Тайный, говоришь? — насмешливо переспросила Пинки.