Девчушка же покраснела, даже кончики ушей стали пунцовыми. Вот так вот просто, посреди леса в Диких землях он отправляет ее домой? Она что, похожа на какую-то фермершу или кочевницу из табора?
— Я тебе не девочка! Меня зовут Кассандра! — Вид был как никогда грозный, да Кэсс и вправду была готова растерзать развязного типа, хоть и ощущала исходящую от него опасность. Хотя бы то, что маг до сих пор скрывал в тени капюшона лицо, уже настораживало.
Сама же она сейчас напоминала маленького мангуста, готового кинуться на кобру. Но тут, в самый ответственный момент, о себе решил напомнить пустой желудок. В тишине раздалось громкое голодное урчание, что снова все же привлекло внимание Вирса. Удивленно выгнув бровь, он едва слышно хмыкнул. Кассандра же замерла на секунду, потом зарычала, чуть не топнув ногой от досады, с трудом удержавшись от этого истинно-детского жеста, и, скрестив руки на груди, насупилась и отвернулась.
— Нет у меня никакого дома. И если я куда и пойду, так это за тобой… Пока не заплатишь столько, сколько я рассчитывала получить в этой таверне.
Тонкие губы чернокнижника тронула еле заметная улыбка. Такая издевательская… Но от пиромантки снова все скрыл капюшон.
— Как знаешь. Если так хочешь поскорее слечь в могилу или остаться на веки в каком-нибудь склепе, то добро пожаловать. — Надменно произнёс Вирс, чуть склоняясь в насмешливом полупоклоне. Девчонка пропустила предупреждение мимо ушей. Однако, если она и правда увяжется следом, у мага появится неплохая возможность скрасить утомительный путь пешком до ближайшего торгового перекрёстка. Там уже можно будет разжиться лошадью, а если сильно повезет, то и порталом. А значит, он сможет отправиться дальше гораздо быстрее и не засветившись. А пока что… Пусть идет, если хочет… К тому же, он сможет, не спеша разобраться, что в нем так странно на нее отозвалось.
Не дожидаясь очередной тирады, чернокнижник выпрямился и отправился обратно в затихшую таверну. Кассандра затравлено озираясь, потрусила следом, проскользнув в таверну тихой мышкой под прикрытием немалой фигуры мага. Дебоширы внутри таврены уже получили по головам и теперь спокойно глушили боль крепким элем.
Сопровождаемый косыми взглядами, Вирс прошёл к одному из отдалённых уцелевших столиков и сделал заказ. Кассандра не отставала. Проскользнув вдоль стены, уселась прямо напротив чернокнижника, вперив в него недовольный взгляд.
— Даже не думай, что сможешь просто удрать. Я буду ходить за тобой по пятам, пока все не выплатишь. Понятно?
— Да, пожалуйста. Таскайся сколько влезет. — «Только сама же через пару дней сбежишь, забыв про деньги». Вирса в какой-то мере забавляла сложившаяся ситуация. Впрочем, платить ей что-либо маг был не намерен.
Кассандра недовольно поджала губы. Отвлёкшись от собеседника, отыскала взглядом хозяина таверны. Тот в ответ лишь покачал головой, на ее немой вопрос и обвел рукой помещение. Погром и правда был не мал, поломанную мебели сейчас убирали, заменяя на другую. Осколки посуды сметали вениками в железные совки. Собирали остатки еды с пола…
Кэсс понуро вздохнула, понимая, что и в самом деле денег получить ей не светит. Сложив перед собой на столе руки, она уткнулась в них подбородком и принялась выжидать, пока наглец, сидящий напротив, образумится.
«Да, образумится, как же…» — Грустно думала она, однако на лице отражалась лишь сосредоточенность и насупленная обида. — «Да все равно, идти то некуда, а тут хоть цель будет, этого гада пасти и вытряхивать из него денежки… При возможности… Если получится…»
Обдумав свой грандиознейший план, полуэльфка принялась посылать недругу через стол грозные испепеляющие взгляды, которые сейчас, впрочем, огненными были лишь в теории…
Итак, жизнь в таверне вернулась в своё русло. Нанятые тавернщиком мужчины закончили с расстановкой мебели, вытащенной из подсобки, подавальщицы смели с пола весь мусор. Пьянчуги снова сидели с полными кружками. Идиллия в общем. Сквозь разбитые и потрескавшиеся стёкла пробивались прозрачные лучики света. К столу подошла служанка с двумя подносами на руках и, покосившись на таинственного гостя, поставила заказ на стол. Кэсс с трудом удержалась, чтобы тихонечко не взвыть. Есть хотелось ужасно… А тут еще и пахло так аппетитно.
«И куда ему одному столько еды. Вроде худой, а набрал чуть не на троих…»
— Ешь. Ты же не хочешь, чтобы все хищники на мили окрест слышали твой желудок? — К удивлению Кэсс, маг толкнул один из подносов с горячей едой в ее сторону. К слову, в другой момент, он не совершил бы такой благородный поступок, но поскольку сейчас эта наглая коротышка собиралась идти за ним… Пусть будет тихой, а не урчит желудком на всю округу. — «Лабораторных мышек тоже надо кормить».
Не дожидаясь от Кэсс хоть какой-то реакции, Вирс сам приступил к трапезе, раздумывая о случившемся сегодня и ловя подозрительные взгляды окружающих. Их право…
Кассандра же еще некоторое время боролась с собой. Но голос желудка пересилил гордыню. У нее самой остались лишь жалкие гроши… Хватило бы лишь на мешочек сухарей с собой. — «Может быть в этом нет ничего плохого?» — Жалобно проскулила совесть.
Вирс же, наблюдая за полуэльфой из тени своего пресловутого капюшона, мысленно хмыкнул.
— Вычту из твоего долга… — Наконец пробормотала танцовщица и пододвинула к себе первую тарелку. Ела неторопливо, стараясь не показывать насколько оголодала.
«Вычту из твоего долга», — мысленно передразнил чернокнижник. — «Она что, все-таки рассчитывает получить от меня хоть грош? Вроде, эльфы всё-таки несколько умней, хотя… она ведь полукровка».
Вирс закончил трапезу раньше новоиспечённой «спутницы». Он в общем-то и не был так голоден как она, просто использовал возможность, по его расчетам последнюю на несколько дней вперёд, чтобы нормально поесть и передохнуть от той нервотрёпки в дороге, кто знает, кого он встретит за очередным поворотом.
Кассандра же, не выдержав размеренно-приличного темпа поедания съестного, принялась уплетать за обе щеки с удовольствием ощущая, как заполняется и мурчит довольный животик. Сколько же она уже не ела нормально? Два дня или три? Только лесные ягоды, да корешки, в съедобности которых была уверена. А тут…
Закончив с едой, Кэсс сонно-довольно потянулась, улыбнулась и уже с интересом посмотрела на своего теперешнего вынужденного спутника.
— Тебя хоть как зовут то? А то плестись за тобой, взывая к совести, а я и имени не знаю, к кому взывать. — После горячей еды настроение полуэльфки значительно улучшилось. Порозовели щеки, заблестели глаза.
— Максимилиан Джоан Вирс. — Кассандра не давала о себе впечатления могущественного шамана или колдуна, который мог бы зная одно имя натворить много пакостей, простая пиромантка. Так почему бы не представиться, тем более, что она уже это сделала?
Кэсс кивнула в ответ, когда мужчина представился, откинулась на спинку стула, вытянула под столом стройные ноги.
— Максимилиан Джоан Вирс… — Протянула девушка, смакуя имя. — Вельможа что ли? Не длинновато имечко то для Диких земель? — Ехидно заметила полуэльфка.
Сейчас она была настроена на веселье, а уж не поддеть сидящего напротив было совсем невозможно. Хотя и несмотря на браваду, весьма интересовало, куда он направляется. — «А вдруг он маньяк какой? Или сектант?»
— В том мире, где я жил, моё имя считалось коротким. — Фыркнул чернокнижник, резко поднимаясь на ноги. С одной стороны, ночью безопаснее. Нет разбойников и прочих нехороших людей. Но с другой — есть хищное зверье… Хотя что они ему…
«Так значит, он иномирец?» — Сделала правильный вывод Кассандра. — «Вот уж я наткнулась».
Иномиряне были хоть и редкими гостями в Теросе, но все же не настолько, чтобы о них не знал простой люд. Пришедших из других миров регистрировали, давали возможность адаптироваться, при необходимости обучали ремеслу или при наличии способностей отправляли в школу или же академию магии… После чего те должны были какой-то срок отработать на страну, а дальше вольны были делать, что посчитают нужным…
Не дожидаясь пока Кэсс все обдумает, маг отправился к хозяину таверны.
— Кстати, я иду пешком. — Бросил он через плечо напоследок.
«Пока не пойму, что идет за мной по пятам и отстанет ли оно в конце концов», — подумал Вирс, снова вспоминая о своем преследователе. Конечно, было не слишком удобно идти пешком столько времени, да и кошель стремительно пустел, но необходимо было разобраться с преследованием, если таковое действительно имелось, прежде чем использовать пространственную магию. Ведь после каждого магического перехода, присутствие угрозы ощущалось гораздо более явно, чем если он пытался отовраться на своих двоих. В последний раз, когда он воспользовался телепортом, Вирс, кажется даже заметил тот силуэт прямо в портале.
Кэсс лениво поднялась следом за должником, идти никуда не хотелось, сонное спокойствие как обычно одолело после еды. Известие о предстоящей пешей прогулке не произвело положительного впечатления, но и вызывать сейчас свое средство передвижения — саламандру, сил не было совершенно.
Она подошла к стойке, когда Вирс уже заканчивал разговор с хозяином.
— …Эта ведьма тебе, быть может, и скажет чего-то дельное. — Говорил хозяин заведения. По всей видимости это был уже конец разговора.
"Ведьма? Какая еще ведьма? Он идет к ведьме?" — Недоумевала девушка, стараясь подслушать как можно более ненавязчиво.
— Надеюсь, ты знаешь о чём говоришь. Если всё будет как в прошлый раз, я вернусь. — Холодным голосом произнёс маг, бросив на стойку серый мешочек. Звук был слишком глухим, что бы это были монеты. Он развернулся и отправился к выходу, по пути бросив лишь короткий взгляд на пиромантку. Та покосилась с нескрываемым любопытством на кинутый на стол мешочек.
"Они что же, с хозяином этим знакомы? Во дела…"
Спохватившись, что Вирс уже на улице, девчушка попросила у тавернщика сухарей в дорогу, закинула их в рюкзак, отдала пос