Королева сбежала с утёса к песчаному берегу с криком:
– Все за мной!
Это тоже была традиция: пройтись по фиорду до конца первого дня в летней резиденции.
Все трое скинули обувь и побежали по воде босиком.
– Ой, холодно! – воскликнула Анна, сразу выпрыгивая обратно.
А вот Эльза с удовольствием вошла в воду по щиколотку, холод был ей по душе.
После беготни по воде девочки легли на песок и делали песчаных ангелов до тех пор, пока папа не позвал возвращаться в дом. Мама повела всех вниз по тропе, но вдруг остановилась.
– Ох, что за прелесть! – воскликнула она. – Девочки, идите взгляните! – Королева склонилась над маленьким земляничным кустиком, сорвала ягодки и вложила их в протянутые ладошки дочерей. – Природа даёт нам пищу и для души, и для тела, – сказала она.
– Тут и ещё есть! – обрадовалась Эльза, сворачивая с тропы и углубляясь в лес, где в тени раскинулась земляничная полянка.
Но Агнарр немедленно остановил её:
– Эльза, ты помнишь, что я сказал? Нам нужно держаться вместе! В лесу может быть много опасного.
Принцесса послушно вернулась на дорогу, чтобы папа не беспокоился. Но на самом деле вместе с её магией росла и её уверенность в себе. Какие бы опасности ни подстерегали среди деревьев, Эльзе есть что им противопоставить!
Глава 3Форт из одеял
Вечером Эльза и Анна сдвинули кровати и свернулись калачиками под большими тёплыми одеялами. Эльзе очень нравилось это ощущение уюта. Единственной проблемой было пробуждение. В замке Анна могла проспать хоть весь день, если бы это ей позволялось, а вот в летней резиденции, как бы поздно она ни легла, всегда просыпалась очень рано. Ещё бы, столько впечатлений, какой уж тут сон!
Поэтому для Эльзы не стало неожиданностью, когда кто-то принялся тормошить её, стоило первым лучам солнца заглянуть в окошко.
– Эльза! – прошептал заговорщицкий голос сестры. – Пора вставать!
Натянув подушку на голову, Эльза завернулась в одеяло. И тут же поджала ноги, когда Анна сдёрнула его прочь.
Ничего не оставалось, как сесть, с непривычки стукнувшись головой о низкий потолок.
– Ещё так рано! – простонала она, потирая голову.
– Нам надо построить форт из одеял! – воскликнула Анна, лучась энергией. – Я уже всё рассчитала! Мне просто нужно, чтобы ты помогла мне его установить!
– Зачем он тебе? – зевнула Эльза.
– Для Хильди и Ханны! Им нужна своя собственная летняя резиденция.
Эльза упала обратно на подушку. Отказать Анне было невозможно, потому что та принялась бы ныть, канючить и упрашивать до тех пор, пока не получила бы желаемое. Первый луч солнца упал прямо Эльзе в глаза, и она снова села, ошеломлённо моргая.
– И где мы его построим?
– Прямо здесь! – просияла Анна и, похлопав по большому одеялу, пояснила, что это будет крышей.
Эльза притащила стулья и расставила их по обеим сторонам кровати. Анна накинула сверху одеяло, и всё было идеально буквально одну минуту, пока оно не начало провисать.
– Надо привязать одеяло к стульям, – вынесла вердикт будущая королева. – Тогда оно останется на месте.
В качестве верёвок они взяли свои ленты, но узлы, предназначенные для косичек, не держали тяжёлую ткань и медленно распускались. Возможно, немножко магии решит эту проблему? Несколько мгновений напряжённой концентрации – и одеяло намертво приморозилось к стульям! Проблема решена! Ну, до тех пор пока лёд не растает, по крайней мере.
– Осторожно, – предупреждала сама себя Анна, таща через всю комнату гору подушек под взглядом Эльзы.
Все они полетели на пол, не успела девочка дойти полшага. Эльза, хихикая, вылезла из форта и помогла сестре затащить подушки внутрь.
– Ханне и Хильди здесь точно понравится! – похвалила она малышку, прекрасно зная, что форт строился не только для кукол. Ей и Анне там уже нравилось. И самое волшебное, что для игр у них будет целый день!
Единственное, что смогло вытащить их из форта, был папин голос снизу.
– Девочки, спускайтесь завтракать! – позвал король Агнарр.
Проголодавшаяся Анна метнулась к лестнице и была уже на полпути к еде, пока Эльза только поднималась на ноги. Дома в Эренделле король никогда не готовил завтрак, зато на каникулах каждое утро баловал дочек и жену горячими блинчиками с шоколадной крошкой.
Длинный стол был накрыт пурпурной скатертью, в середине высилась ваза с полевыми цветами, которые мама нарвала на прогулке. Там же стоял кувшин холодного молока и бутылка кленового сиропа, сияющего густым медовым золотом. Возле каждого места стояли особенные мамины тарелочки из её любимого летнего сервиза. Обычно он стоял в застеклённом серванте, но завтраки в летней резиденции являлись особым торжественным случаем.
Эльза уселась за стол и придвинула к себе одну из своих любимых тарелок с крокусом. Рисунок на тарелке Анны было уже не разглядеть, так много она навалила себе блинчиков. Схватив бутылочку с кленовым сиропом, девочка плеснула от души, так что брызги полетели во все стороны. Наливая молоко, она до того торопилась, что не всё попало в стакан, часть потекла на пол.
– Эльза, – наставительным тоном начала мама, и Эльза вздрогнула от неожиданности. Мама что, опять перепутала их имена? С ней такое бывало. Но нет, несмотря на хаос, учинённый Анной, королева смотрела именно на старшую дочь. – Не забудь оставить нож с правильной стороны, после того как разрежешь блинчики, – напомнила Идуна. – И что он должен лежать лезвием на краю тарелки, а не на столе. – Эльза искоса взглянула на Анну, которая беспечно ела блины руками. Мама что, не видит? – Будущая королева обязана следить за своими манерами, – продолжала Идуна. – Это будет наше дело на сегодня.
– Мы уже сделали сегодня дело, – заметила Анна. – Вы же ещё не видели наш форт из одеял!
Мама только покачала головой.
– С этого года теперь всё будет немного иначе, – объяснила она. – Теперь, когда Эльза становится старше, мы будем продолжать её уроки даже здесь.
Эльза молча откусила блинчик, но он не показался ей таким уж сладким. Какая чудовищная несправедливость! Раньше хотя бы на каникулах она могла избавиться от груза мыслей о будущем царствовании. Какой тогда смысл в этой поездке, если всё равно придётся заниматься тем же, чем и дома? И куда это заведёт? В конце концов, она даже не сможет провести утро, играя с Анной?
И никакая её магия не в силах этому помешать.
Глава 4Уроки
После завтрака Анна подошла и крепко обняла старшую сестрёнку ещё липкими от сиропа руками.
– Я даже на шаг не подойду к форту без тебя, – пообещала девочка.
– Ну что ты, – вымученно улыбнулась Эльза. – Уроки пролетят быстро, ты и заметить не успеешь.
Умение не роптать на правила было одним из важнейших качеств для будущей королевы. Но разочарование от этого никуда не девалось.
Папа с Анной ушли гулять в деревню, а королева Идуна со старшей дочерью устроились в двух больших креслах у камина. Несмотря на солнце за окном, в комнате повис холодок.
– Давай начнём с того материала, который дала мне твоя гувернантка, – откашлялась мама и сверилась с большой книгой на коленях. – Ты запомнила десять первых правителей Эренделла?
Прямо как дома. Мисс Ларсен тоже всегда начинала с истории. Сама Идуна много лет назад брала те же самые уроки. Кто ещё мог бы научить будущую королеву лучше, чем нынешняя?
Ровным тихим голосом Эльза принялась рассказывать о своих предках. Список был длинным, но девочка отлично помнила каждое имя.
– Очень хорошо! – похвалила мама. – А теперь перейдём к национальным сокровищам.
Тем же тихим голосом принцесса описала королевские короны, скипетры с драгоценными камнями, церемониальные одеяния и особые книги, реликвии, хранившиеся в семье много-много веков.
– Молодец! – сказала королева. – Когда вернёмся, ты сможешь посетить место в замке, где всё это хранится.
Эта новость воспринялась Эльзой без энтузиазма. Всё, что она хотела, это чтобы урок закончился. Не так она представляла себе каникулы в летней резиденции. Но жалобы только бы сделали урок длиннее.
Королева Идуна, казалось, почувствовала это безразличие. После перечисления ещё нескольких национальных сокровищ она предложила:
– Давай сегодня закончим занятие чем-то новым для тебя. Например, особенностями рассадки гостей за церемониальным столом и застольным этикетом. – Поднявшись, королева подошла к столу, за которым они завтракали. Благодаря её мужу бардак исчез, все тарелки были вымыты и сложены аккуратной стопкой. Мама взяла одну и поставила перед Эльзой. – Официальная трапеза разительно отличается от семейного застолья. Сперва я покажу тебе расстановку приборов. – Внимательно наблюдавшая Эльза послушно кивнула. – Тарелка в центре... – начала королева и затем последовательно рассказала, что из приборов куда ставится, начиная от салфетки и заканчивая десертом.
Эльза раньше и не знала, что для десерта существует специальная тарелка! Конечно, ей было известно, как пользоваться вилкой, ложкой и ножом. Но для торжественного приёма вилок и ложек было аж по три разных размеров, и ещё глубокая пиала, которую мама назвала «чаша для омовения пальцев».
– В ней вода, – объясняла королева. – И туда нужно окунать кончики пальцев, чтобы они были чистыми.
– Как ванна? – переспросила принцесса. – Только для пальцев?
– Именно, – улыбнулась мама. – Только для пальчиков. Сперва одна ручка, потом другая, но никогда не суй руки полностью. – Эльза прикусила губу, чтобы не фыркнуть. Ну и глупость! – И конечно, – подмигнула Идуна, – из чаши не стоит пить. Так ты покажешь себя нелепой и вульгарной.
Мысль о том, что кому-то в голову может прийти идея отхлебнуть воды из миски для пальцев, всё-таки заставила Эльзу прыснуть.
– Как если бы кто-то отпил из ванны, – сказала девочка, хихикая.
– Совершенно тот же эффект, – подтвердила мама, взъерошив ей волосы. – Видишь, как много ты узнала сегодня.