Легенда о Гуань Юй — страница 6 из 165

Первый день в школе пролетел незаметно. Куча новых впечатлений и знакомств отвлекали мальчика, не давая остановиться и поразмышлять. Просторные помещения и ухоженные сады больше походили на дворец, а не на учебное заведение. Никогда до этого не видевший таких огромных зданий, Гуань Юй ходил по коридорам академии с открытым ртом, вызывая шепотки и насмешки в свой адрес.

Заселяясь в выделенную на время обучения комнату, мальчик с удивлением увидел вторую кровать. Не успев сделать шага в новое жильё, со спины будущего ученика раздался вежливый кашель. Напугано ойкнув и подпрыгнув на месте, Юй встал в боевую стойку, готовясь встретиться лицом с неизвестным. Узрев своего противника, мальчик стыдливо спрятал руки за спину и отвёл взгляд. Надув щёки, чтобы выдохнуть побольше воздуха, он всё же посмотрел на вторженца.

Высокий парень с прокрадывающейся на лице хлипкой бородкой был одет в золочённую с красным броню. Зажатый подмышкой шлем юноши был богато украшен, не оставляя сомнений, что перед Юй стоит всамделишный аристократ. Вспомнив наставления отца, мальчик отступил на пару шагов назад, открывая дорогу в комнату. Не обращая внимания на проявление вежливости, вторженец зашёл в помещение. Осматриваясь по сторонам, он кривил лицо и цыкал языком.

— Здесь тебе самое место. Заходи уже, у меня не так много времени.

Повинуясь словам юноши, в дверь проскочила хрупкая фигурка. Маленького роста и щуплого телосложения парнишка, прижимая к груди широкие рукава своего одеяния, задыхаясь и смущаясь прошёл мимо Гуань Юй. Встав рядом со своим сопровождающим, он преданно смотрел в глаза одетого в броню парня.

— Я надеюсь, что проблем не будет. Не хотелось бы лишний раз приходить сюда. Как бы то ни было, отец заплатил за твоё обучение и верю, что ты оправдаешь его ожидания, брат.

Казалось, что на последнем слове монолог юноша сплюнет в лицо своему собеседнику. Играя интонациями и переходя на старый слог, он наверняка как-то оскорбил или унизил своего слушателя, но незнакомый с подобными аристократическими штучками, Гуань Юй просто ждал, когда парочка закончит. Стоя в полусогнутом положении, он просто хотел, чтобы старший братец его нового соседа убрался подальше. Напыщенный говнюк мог зачитывать свои витиеватые речи в другом месте. Стуча зубами незамысловатый ритм и разглядывая пол, мальчик игнорировал разговор родственников. Похрустев шеей, он смог выпрямиться только когда дверь захлопнулась с другой стороны.

Войдя в комнату, Юй наткнулся на изучающий взгляд соседа. Из глаз пропала щенячья радость и наивность, заполняя тёмные провалы хитрым расчётом и презрением, ничем не хуже чем у брата.

— Как звать?

Остановившись, Юй оглянулся по сторонам. В отличие от родственника этого шкета, щуплого соседа он вообще никак не воспринимал. Маленький дерзкий засранец учился с ним на одном потоке, значит он не из благородных.

— Скорее всего, нагулянный папашей…

Скрип зубов и налившиеся кровью глаза были первой реакцией на произнесённые вслух мысли. Ругнувшись про себя за невнимательность, Юй хотел извиниться перед соседом, когда ему в лицо прилетел детский кулачок. Держась за костяшки, сосед удерживал слёзы на глазах, мигом растеряв весь лоск и надменность.

Не почувствовавший удара Юй вопросительно приподнял одну бровь, ожидая хоть какого-то продолжения, но в ответ увидел лишь задранный нос и удаляющуюся к кровати спину.

— Гуань Юй.

Пропустив слова мимо ушей, заплаканный ребёнок упал лицом на кровать, застывая в одной позе.

Пожав плечами, юный маг земли вернулся к своим делам. Раскладывая свой нехитрый скарб, он иногда бросал взгляд на своего соседа, который, казалось, перестал дышать. Утомленно промычав что-то себе под нос, сын капитана похлопал себя по щекам. Отец учил его не болтать по пустякам и отвечать за свои слова. Ляпнув не подумав, он обидел маленького бастарда, теперь нужно было придумать, как извиниться. Покатав на языке пару идей, Юй пришёл к простому, на его взгляд, выходу.

Лежавший спиной к соседу Юань Шу проклинал черноногого придурка. Выдумывая злобные кары и планы мести, он настолько замечтался, что не обратил внимания на образовавшуюся в комнате тишину.

Когда мальчик в сотый раз прогонял различные гадости, что обрушит на огромного неуча, рядом с ним в стену врезался неизвестный комок ткани. Приподнявшись на локте, Юань Шу аккуратно развернул плотно скомканную вещь. Вытянув правую руку, возмущенный аристократ держал пальцами чьё-то нижнее белье. Потрёпанные трусы, видавшие лучшие дни, будто насмехаясь над благородными замашками мальчика, болтались на весу.

Вскрикнув, Юань Шу подскочил, словно ужаленный. Готовя в голове праведную речь, он развернулся в сторону соседа, чтобы получить в лицо подушкой. Облокотившись о стену, сидя на кровати, Гуань Юй задорно хохотал над растрепанным одноклассником, что продолжал удерживать его исподнее.

Прилетевшая в ответ от Шу подушка прервала смех сына капитана. Не обращая внимания на создаваемый шум и требовательный стук в дверь, двое детей азартно кидались вещами с улыбками на лицах.


— Крепость Похай почти достроена, но армия народа Огня ещё не готова. Принц Айро собирается заняться их обучением и только когда сочтёт всех солдат готовыми, они выдвинуться на юг.

— Этот идиот просто гоняет чаи во дворце наместника. Нужно заставить его действовать быстрее, у нас нет времени ждать.

Собравшиеся в кабинете мужчины одобрительно загудели. Одетые в разноцветные одежды, не выдающие их принадлежность к одному из народов, они прикрывали лица масками и капюшонами.

Выступив вперёд, один из собравшихся стал активно размахивать руками. Чёрные перчатки мелькали всё быстрее, с каждым словом распалившегося оратора.

— С каждым днём промедления Цао Сун становится всё сильнее. Его войска растут, люди стекаются под его знамёна со всего Царства Земли. Даже парочка племён из леса Бару пришли к нему на поклон. Если не ударить сейчас, то у народа Огня просто не хватит сил, чтобы победить.

Взволнованные шепотки разнеслись по мрачному помещению. Расставленные по углам свечи едва вспыхнули, чтобы сразу же вернуться к исходному состоянию.

— Значит, нам нужно вынудить "генерала" действовать. Уверен, что он не останется равнодушным к просьбам наместника и солдат гарнизона.

— Что вы имеете ввиду?

Искажённый маской голос не смог полностью скрыть всего возмущения говорившего. До этого спокойно сидевший, сейчас член собрания стоял напротив главного, с силой сжимая кулаки.

— Мой дорогой друг, за долгие годы "мира" местная солдатня повадилась ходить по деревням. Спустим на них Горного Тигра, уверен, после такого принц будет вынужден начать действовать.

Глава 6

Первое знакомство с Юань Шу было с легкостью забыто. Совместное отрабатывание наказания за нарушение режима в общежитии примирило двух мальчишек. Проведя вместе целую неделю, они стали гораздо спокойнее общаться и даже помогать друг другу в несложных делах.

Надменное отношение Юань Шу было продиктовано его трудным и подвешенным состоянием в семье. Не углубляясь в подробности, умный для своих лет ребёнок поведал об отношении родственников. Кроме отца вся семья Юань презирала маленького Шу, считая его глупой ошибкой, что по недоразумению родился в их великом клане. Всеми презираемый и ненавидимый с детства, он был вынужден научиться носить на лице различные маски, что помогали ему лавировать в хитросплетениях интриг родных.

При первом рассказе о своей нелёгкой жизни мальчик использовал так много архаичных и незнакомых слов, что Гуань Юй засыпал с открытыми глазами. Залипая на окрашенную в бежевый цвет стену, сын капитана прокручивал в голове сказанное соседом, погружаясь в медитативное состояние. Ещё не раз в будущем Юй будет использовать своего товарища как снотворное.

Под конец недели счастливые дети покинули застенки школы, что не давала им ни минуты отдыха. Большое количество уроков утром и днём выматывали разум, а вечерние отработки — тело.

Спеша навстречу отцу, Гуань Юй разминал уставшие от непривычной работы плечи. Пять дней подряд он в сгорбленном состоянии переписывал старые книги одного из ректоров. Его корявый почерк теперь хранился на пятидесяти листах, доводя наказавшего их мужчину до бешенства, ведь он надеялся получить хотя бы ровные строки письма.

В отличие от своего соседа, Юань Шу был наказан проще и сложнее для аристократа. Если сын офицера был привычен к уборке и тяжёлой работе, то маленький бастард помогал таскать тяжёлые мешки на кухню с высунутым языком. Задыхаясь от усталости и боли во всем теле, Шу жалел, что физические кондиции его двоюродного брата обошли мальчика стороной. Будучи одного веса с мешком риса, он мог тащить его весь вечер, так и не дойдя до столовой. Зато наказание крепко засело у него в голове, предупреждая о дальнейших выходках.

Увидев офицерскую форму, Юй ускорил шаг. На полной скорости мальчик врезался в тело отца, обхватывая его руками и ногами. Под весёлый смех родителя он начал безостановочно рассказывать обо всех событиях, что с ним произошли. Сбиваясь и перескакивая с одной истории на другую, он не видел довольного лица Ли, что с первых секунд отбросил бессмысленные попытки разобраться в монологе гиперактивного первенца.

— Пошли, перекусим и я посажу тебя на паром, меня отпустили только на пару часов.

Закивав головой так сильно, что она вот-вот отвалится, Юй схватил отца за руку. В дороге капитан смог нормально расспросить сына о первых впечатлениях. Задавая простые уточняющие вопросы, он узнал от отпрыска больше, чем тот смог рассказать сам. Сидя напротив Юя, Ли с наслаждением пил горячий чай, изредка подогревая его своей магией. Приятный аромат неизвестных трав щекотал нос и вгонял в вялое состояние.

Насытившись, маленький Юй начал клевать носом. Заваливаясь на стол, он размазывал по лицу остатки обеда и пускал небольшую слюну. Всегда собранный в жизни, его мальчик давал телу полную свободу во сне. Вспоминая, как первенец любит издавать мерзкие звуки ночью и создавать невероятное амбре, Ли боязливо передёрнул плечами. Первые годы жизни мальчика иногда снились ему в кошмарах, а уж каково было его жене и родителям, даже представить трудно.