Конечно, это было лучшее экономическое решение, но политическая реальность заключалась в том, что жители Ист-Энда были удовлетворены тем, что они делают сейчас. Были некоторые свободные ресурсы и несколько людей без класса, которых Сидни готовила, но она не могла просто бросить всё ради этих возможных будущих отраслей. Тем не менее, оба варианта были законными и стоили того, чтобы их преследовать.
Первый заключался в том, чтобы захватить часть в основном выпущенной и дикой орды скакунов, которыми владел Дикий Всадник. Теперь, когда Дикого Всадника больше нет, эти монстры быстро дичают. Они в основном довольно близко к Ист-Энду, и если они двинутся на них, они смогут захватить достаточное количество и начать их обучение. Кавалерия была бы ценным активом, и повышение этих Навыков сейчас было бы преимуществом в будущем, чтобы эти новые люди получили Навыки, связанные с верховой ездой.
Для этих новоприбывших, очевидно, будет установлен испытательный срок. Их нужно было обучить изменениям, произошедшим в их мире. Но Сидни возлагала большие надежды.
Недостатком этого варианта было то, что Звёздный Перекрёсток мог быть лучше расположен для выбора этого пути, поскольку у многих из них был Навык (Родственная Душа-Компаньон), и если бы они оба пошли по одному и тому же пути, Ист-Энд, скорее всего, проиграл бы.
Между тем, второй вариант заключался в том, что случайным Классом одного из Классеров был Элементалист, и в последнее время в окрестностях были замечены элементальные духи. Они были в основном безвредными, просто маленькими спрайтами с небольшой силой, но Элементалист мог направлять их через своё тело с большим эффектом. Дрейк предположил, что по мере роста Элементалиста и при наличии большего количества этого Класса будет появляться больше элементалей, и более мощных.
Если Деревня сосредоточится на Элементалях, она, несомненно, будет могущественной. Но это было гораздо труднее продать уже живущим и обосновавшимся здесь людям. Если бы Сидни использовала своих подготовленных людей без класса, и план Элементалиста провалился, это была бы пустая трата ресурсов. Выгода от Элементалей сейчас была гораздо более туманной, даже если возможная отдача казалась выше.
Вздохнув, Сидни отвлеклась от текущих проблем и перешла ко второй стопке бумаг, настоящей причине её истощения; Эйс прислал письмо. Она полагала, что должна быть рада тому, что он извинился, но когда Эйс извинялся, это означало только одно.
Он собирался сделать что-то ещё более глупое.
И, основываясь на его просьбе о Копернике, Сидни могла видеть, что он собирается сделать. Он собирался воскресить Героя, этого женоненавистнического хряка, который пытался убить их всех. Навык Коперника мог бы вернуть этого человека, но трудно сказать, какая Душа поселится в воскрешённом скелете. Коперник был воскрешён случайно почти сразу после смерти и на самом деле не провёл много времени по-настоящему мёртвым.
Но даже в этот короткий промежуток времени Коперник иногда говорил о великой тьме и бесконечной пустыне, наполненной плавающими колоколами. Это не казалось таким ужасающим образом, но те времена, когда он говорил об этом, были единственными временами, когда она видела, как эмоции пересекают его череп. Таким образом, Сидни была в значительной степени склонна верить Копернику, когда он говорил, что не стоит воскрешать тех, кто был мёртв слишком долго.
С другой стороны, Навык мог и не сработать. (Воскрешение Мёртвых) требовало, чтобы убийца был добровольным участником ритуала, если пользователь Навыка не был сам убийцей. Очень немногие люди добровольно вернут своих врагов.
Рой, очевидно, пал перед Испытанием, но не было ясно, действительно ли он умер. Возможно, Эйс, который вошёл и был первым, кто разрушил Подземелье, мог по праву считаться убийцей. Тогда, если он завладеет скелетом
Сидни покачала головой. Слишком много если . Но это была не её проблема. Их прежние отношения закончились. Это извинение позволило ей оставить негативные эмоции позади, но она не собиралась возвращать его на то место, где он был раньше. Ему нужно будет это заслужить.
Вздохнув, она послала весточку Копернику, приказав ему помочь Эйсу.
Теа уже давно перестала плакать, но она всё ещё не знала, что делать. Это было похоже на просмотр автомобильной аварии в замедленной съёмке; она не могла отвести взгляд, но чувствовала, как её душа разрывается на части, поскольку медленное развитие означало, что крики казались бесконечными. Это были слабые попытки Хризантемы её подбодрить. Они были ужасающими по-своему. Что даже сейчас её милый партнёр
Она заставила себя отпустить этот ход мыслей, когда её лицу снова угрожало разорваться. В её теле даже не осталось больше влаги, чтобы выдавить из слёзных каналов, но она могла просто сидеть там и дрожать какое-то время, возможно, надеясь каким-то далёким образом стряхнуть постоянную хватку страха и отчаяния, которая была на ней.
В ней была часть, которая хотела возложить вину на кого-то, но очень быстро нежный дух Хризантемы предостерёг её от этого. Даже когда ярость (Танца Медведя-Призрака) продолжала окрашивать её зрение в красный цвет, спокойное сострадание Хризантемы поддерживало её жизнь.
Конечно, это влияние медленно исчезало.
К настоящему времени Хризантема была почти полностью без сознания. Её жизнь ускользала, уплывая от неё и в Землю внизу. Теа знала, что её мать, вероятно, скажет что-то бессмысленное о большом медведе, кормящем так много растений, которые будут кормить так много животных и людей, но Теа не могла вынести этот ход мыслей прямо сейчас. Это заставляло её хотеть достать свой молот и разбить собственный череп.
Она была так наполнена дикими эмоциями и в то же время совершенно пуста и опустошена, просто апатичный зомби, наблюдающий за тем, как умирает её партнёр.
Вокруг неё Саймон продолжал пытаться подбодрить её, но она игнорировала его. Честно говоря, это становилось всё более раздражающим. Теа просто хотела ну, она хотела, чтобы Хризантема жила. Но чем больше времени проходило, тем больше Теа понимала, что этого не произойдёт. Не было никого, кто мог бы спасти Хризантему. Рана её медведя была чем-то, что никто ещё по-настоящему не понимал; этот огромный промежуток времени был ударом, который мог сокрушить даже целые миры.
Чего Теа действительно хотела сейчас, так это просто побыть одной. Гончая-Призрак поняла это, поэтому он оставил её здесь, с её горем. Гончая-Призрак, вероятно, пережила что-то подобное в прошлом и извлекла уроки из опыта.
Внезапно цветов, птиц и звёзд Саймона не стало. Вместо этого на земле появился низкий туман. Теа подняла глаза, смущённая, гадая, не была ли это ещё одна уловка идиота, чтобы заставить её улыбнуться или что-то в этом роде. Но вместо Саймона она оказалась лицом к лицу с женской фигурой.
И это была та, кого она смутно узнала, но также и по репутации. Это была золотая ангел Доннитона, Лира. Женщина, которая каким-то образом стала Духом Деревни.
Теа была настолько потрясена её присутствием здесь, что на мгновение забыла о боли в своём сердце. Но слишком скоро она обрушилась обратно, и поднялась некоторая угрюмая горечь. — Что ты здесь делаешь? Оставь меня в покое.
Лира улыбнулась, теперь шире. — Тебе не обязательно так страдать, знаешь ли.
— Что? — На этот раз Теа не потрудилась сдержать нарастающую волну красного. В ярости она встала. — Если бы я могла этого избежать, ты, блин, думаешь, я бы этого не сделала? Она моя
— Да, она часть тебя, — сказала Лира, её улыбка ни разу не дрогнула. — А это значит, что ты можешь её спасти. Если
— Если ты хочешь, чтобы Хризантема жила возьми мою руку.
Лира протянула руку, и ее окутало зеленое пламя. Внезапно Тея поняла, что узнает этот огонь; он был того же цвета и консистенции, что и Скелетный Рыцарь до того, как Призрачный Пес победил его.
— Я — гнев Теи улетучился, сменившись сокрушительной печалью и лишь небольшой искоркой надежды. — Я тебе не верю.
Лира фыркнула, ее милый носик сморщился, когда она засмеялась.
— Тогда что плохого в том, чтобы рискнуть?
Тея не нашла ответа, который имел бы для нее смысл, после двух дней плача. Поэтому она протянула руку и взяла руку Лиры. Другая женщина засмеялась, наблюдая, как пламя распространяется по рукам Теи, к ее груди, а затем устремляется вверх, чтобы поглотить ее. Было больно, но не так сильно, как она ожидала. Очень быстро она почувствовала, как пламя вливается в ее грудь, проходя через связь между ними к Хризантеме. Она почувствовала, что ее собственная сила несколько уменьшается, но она почувствовала, как Хризантема дрожит, а затем начинает подниматься.
Когда Тея собралась отстраниться, бросившись к Хризантеме, рука Лиры крепче сжала ее руку.
— Там, где есть Чемпион — прошипела другая женщина, ее глаза засветились фиолетовым. — Должен быть Немезис. Открой глаза, девочка, и пойми, кто ты теперь.
Тея открыла глаза и очень кратко увидела ткань этого мира и свое место в нем.
Глава 477
Таня смела остриженные волосы в совок, стараясь не смотреть на тяжелый железный меч, который мужчина средних лет пристегивал обратно к поясу. Мало того, что люди, живущие здесь, не пользовались электричеством и, похоже, даже не хотели этого, так еще Тане было совсем не по себе от того, что местные жители носят, черт возьми, мечи.
Таня очнулась пять дней назад на границе этой самой Зоны , как они ее называли. С ее точки зрения, в один момент она лениво смотрела телевизор ночью, а в следующий – уже был полдень, и все, что показывал телевизор, – это нечеткие помехи. Перед ней в воздухе плавали странные слова. Она несколько раз моргнула, и слова исчезли. Неужели она вздремнула?
Снаружи раздался приглушенный рев, почти как у льва или тигра. Таня подошла к окну и увидела льва с блестящим сапфировым мехом, гордо рычащего на небо, словно бросающего вызов миру своим звериным величием.
А-а, — подумала Таня. — Должно быть, это сон .