Очень быстро серебряные гвардейцы хлынули из боковых проходов и восстановили порядок. Женщина в перьях подошла к Рендидли и поклонилась; ее тон был уважительным, но глаза — жесткими. Сюда, господин Король Нижнего мира. Мы проводим вас в зону передачи. Согласно договору, с вами будут обращаться вне пределов нашего города .
Вестник Нижнего мира перепрыгнул через первый ряд и взобрался на сцену. И меня тоже! Кхм, мой повелитель, пожалуйста, позвольте мне быть вашей почетной стражей
Взгляд Рендидли обострился. Потому что все больше взглядов из толпы вдруг сосредоточились на нем. Люди начали кричать прямо на него, размахивая руками, чтобы привлечь его внимание. Страх все еще присутствовал, но в их отчаянии появилась новая грань.
Пожалуйста, сэр, мы же коротко говорили!.
Я отдам вам все! Вся моя семья будет служить вам пять поколений!
Смилуйтесь!
Зона передачи
Рендидли поднял голову и посмотрел в потолок. Теперь, когда он знал, что ищет, он обнаружил опасную оболочку в небе над головой. Масштабный (Ритуал Нижнего мира) покрывал весь Татем, пока оставаясь инертным, но нависая над эфирным городом, словно злобное проклятие, готовое отравить всю область. Распространение его (Острого Нижнего Обоняния) послало опасные волны через память, но его (Ядро Нижнего мира) загудело, и эффект слегка ослаб.
Эта корректировка вызвала мысленную пометку у Рандидли. Казалось, его присутствие здесь имело некую инерцию, и все больше его способностей Нижнего мира разблокировалось. Тем не менее, Рендидли мог использовать лишь малую часть.
Весь город взят в заложники (Ритуалом Нижнего мира)? И ко мне относятся с уважением?
Они говорили о мирном договоре но похоже, эфирные силы страдают от домогательств Нижнего мира. Какая же это иная обстановка по сравнению с нынешним Нексусом .
Рендидли кивнул Вестнику Нижнего мира, который с благодарностью занял позицию рядом с ним. Что до остальных, он их проигнорировал. Он один раз взглянул в сторону, на один из дальних балконов, но никого там не увидел; учитывая ее присутствие в будущем, было очевидно, что Девик выживет сама. Вероятно, благодаря ее отношениям с приемным отцом.
Рендидли и Вестник Нижнего мира последовали за женщиной в перьях по боковому коридору, проходя мимо нескольких нервных охранников, которые с запозданием отдали честь трио, пока те двигались мимо и выходили из концертного зала. Солнце начало садиться, поэтому его красные лучи проникали лишь боком сквозь щели в зданиях.
Это обычное дело? — спросил Рандидли, не заботясь о том, кто ответит. — Такие ситуации с выкупом?
Несносный Вестник Нижнего мира мощно выдохнул через нос. Небольшие пограничные стычки, подобные этой, стали не так распространены, как раньше, благодаря договору. Необходимость позволять некоторым лидерам выкупать свою свободу делает процесс медленным и опасным; племя Нижнего мира получит какие-то мелкие безделушки, но гораздо меньше ценных пленников таким образом. И очень трудно понять, какой улов будет. Большинство считает эту практику пустой тратой времени .
Женщина в перьях один раз оглянулась, ее глаза были ледяными. Твой жаболожец лжет. Эти засады происходят с
ужасающей частотой.
И учитывая коварную силу вашего рода Король Нижнего мира может захватить город за полдня. С такого расстояния, что невозможно иметь достаточные патрули. Если бы ваши люди просто сражались с нами напрямую
Ба, мы так же разгромили вас на открытом поле, — Вестник Нижнего мира ухмыльнулся, пока группа шла по боковой улице, которая быстро превратилась в грунтовую тропу в тесном переулке. Он поспешил за женщиной в перьях, отчаянно желая, чтобы его слова были услышаны. — Даже сейчас, если бы ваши охранники столкнулись с мощью разбуженного Короля Нижнего мира У-ух!
Рендидли схватил подол мантии Вестника и резко дернул его назад, чтобы сабля, опускающаяся из тени, не рассекла ему череп. Захлебываясь, вестник рухнул на задницу. Рендидли оглянулся, где еще несколько серебряных гвардейцев вышли из дверных проемов, держа в руках глефы. Они очень осторожно не направляли свое оружие прямо на Рандидли, но их намерение было ясным.
Если вы сдадитесь мирно, мы не убьем вас, — женщина в перьях развернулась и посмотрела на них двоих. Враждебность в ее взгляде углубилась; Рендидли готов был поспорить, что кто-то из ее семьи пострадал в прошлой ситуации с выкупом. Она облизнула губы. — Однако вы будете использованы как заложники для улучшения наших переговорных позиций. Я бы извинилась за то, что сейчас с вами произойдет, Король Нижнего мира, но не могу отрицать, что получу от этого удовольствие .
Ее взгляд скользнул в сторону к Вестнику Нижнего мира. Она ухмыльнулась. Что до этого убейте его .
Охранники проявили свои образы — грубые, дикие, смутные впечатления насилия, витающие в воздухе вокруг них. Они сомкнули ряды, заблокировав оба пути в узком переулке. Несколько человек встали на крышах близлежащих зданий, не желая дать им сбежать. Рендидли почесал щеку, глядя на их ловушку; после того как он почувствовал образы, которыми они владели, было трудно ощутить какую-либо угрозу. Вы правда не хотите этого делать. Эта группа для меня не угроза
Чистый и яркий образ безмятежного водного пруда сформировался в воздухе над головой женщины в перьях. Она обнажила свою саблю, ее глаза были полны ненависти, когда она посмотрела на Рандидли. А мой образ? Сможешь ли ты справиться со мной один, Король Нижнего мира? Без (Ритуала Нижнего мира), который бы душил детей в их колыбелях, если я тебя расстрою?
Рендидли сжал губы. Она явно получила глубокую рану в прошлом от Нижнего мира, но это не меняло того, как будет развиваться эта ситуация. По правде говоря, ответ на вопрос, сможет ли он сражаться с ней один, был бы оглушительным да . Но поскольку и его образы, и его Нижний мир были ограничены тем, что он находился внутри воспоминания
Он слегка наклонился вперед и схватил Вестника Нижнего мира за предплечье. Держись крепче, это займет всего мгновение .
Ч-что Прежде чем тот успел ответить, Рендидли метнул клыкастого индивида прямо в воздух. Тот кувыркался в воздухе, как тряпичная кукла, дико крича, пока делал сальто в своем безумном, прямолинейном взлете вверх. Охранники на крыше запоздало дернулись, слишком поздно, чтобы нанести удар, когда он пролетал мимо.
Остановите его! — крикнула женщина в перьях, ее глаза были прикованы к Рандидли. Она даже начала ускоряться вперед, демонстрируя удивительную физическую Ловкость. Однако она была еще очень далеко от Рандидли, когда он опустил обе руки вниз, ударяя по земле со всей силой, на которую был способен. Атака двигалась так быстро в воздухе, что вызвала звуковой удар. Рукава его мантии были разорваны в клочья от яростного движения.
Удар произошел в несколько этапов.
Сначала земля треснула. Сила вонзила свои пальцы в грязь и распахнула пространство для потока. Затем земля начала обваливаться, как будто сама ее сущность быстро освободилась, не в силах выдержать такую кинетическую силу в столь внезапный и жесткий момент. Пока это происходило, ударная волна разошлась наружу, отбросив большинство охранников в переулке на стены. Эти стены прогнулись и потрескались под ударами тел и завершающим ударом ударной волны. Над ними те охранники, что были на крыше, рухнули вниз, чтобы присоединиться к своим товарищам. Наконец, земля под ним просто начала проваливаться, образуя трехметровое отверстие.
Из-за размера углубления, созданного Рандидли, остальные окружающие здания начали падать набок и поднимать пыль от земли и раствора. Однако он должен был восхититься женщиной в перьях за то, что она не колебалась ни на мгновение. Ее образ безмятежного пруда вспыхнул, каким-то образом успокаивая окружающее. Ее сабля опустилась вниз, перерезая силу, которая могла бы отбросить ее. Она продолжала двигаться вперед, поднимая свое оружие для нового удара.
Рендидли почувствовал, как ее образ пруда без ряби опускается на его тело и сковывает его движения. Он поджал губы.
Это ведь и эпоха других воплощений образов, не так ли? Значит, логично, что образы будут иметь лучшие инструменты для работы с физическими показателями. И, конечно, этот образ силен. К сожалению для тебя, я твой противник .
Он не стал уворачиваться. Пруд вновь утвердил свое господство, формируя окружение. Поскольку Рендидли оставался совершенно неподвижным, на лице женщины в перьях появилась торжествующая улыбка. Ее сабля опустилась вниз и вонзилась на полдюйма в плоть его плеча, пока не ударилась о крепкие кости. Морщась от боли в рассеченных мышцах, Рендидли поднял другую руку и прижал ладонь к животу женщины.
Ее образ хлынул в его тело, сталкиваясь с плотными воплощениями Нижнего мира и Эфира по всей его плоти. Вторжение было мучительным. Воспоминание зловеще рокотало, его инстинктивное отторжение этого образа едва не вырвало его из фальшивого Принца Нижнего мира . Пока он контролировал свои движения, он мог справиться с этим.
Едва.
Один мощный толчок .
Он повернул плечо и вытянул руку со всей силой, на которую была способна его единственная конечность. Еще один звуковой удар прогремел наружу. Это движение отбросило женщину в перьях назад, из кратера, она врезалась в каменную стену и влетела в то, что, казалось, было гостиной.
В течение нескольких секунд воспоминание начало ухудшаться, поскольку образ мучительно плескался в его плоти. Но постепенно, пока он оставался неподвижным, окружение начало восстанавливаться. Он медленно вдохнул.
Что ж, надеюсь, это все уладило, потому что двигаться прямо сейчас будет крайне тяжело .
Рендидли выпрямился с преувеличенной медленностью, борясь с реакцией своего тела на чужеродный образ. Это было адски больно, но это не остановило бы его. И постепенно образ истощался внутри его усиленного тела. Вокруг него остатки улицы рушились и разлетались, обломки постепенно оседали в новых местах. Один из охранников заскулил.
Что здесь происходит?