Вампс щелкнул пальцами. "Я сказал, что мы уходим, йоу, так что давайте попрыгаем".
Все молчали, когда они уходили, парни с обеих сторон. Глаза впились в Вампса и его друзей, когда они направились обратно в паб и к выходу.
"Приятно иметь с вами дело", - крикнул им вслед Толкач под всеобщий хохот.
Вампс приостановился, перестал идти и сжал кулаки.
Смех прекратился. Воздух застыл.
"Давай, парень", - шепнул ему Гиндж. "Это того не стоит".
"Это моя вина", - сказал Масс. "Этот парень ограбил меня!"
"Это просто деньги", - сказал Рэви. "Пойдемте."
"Парни, вам есть что сказать?" крикнул им вслед Толкач.
Вампс посмотрел на дверь перед собой, глубоко вздохнул и ушел.
Но он вернется.
На улице было шумно. Когда они вошли в паб менее пятнадцати минут назад, дороги и тропинки были пустынны, но теперь люди были повсюду, высыпая из местных предприятий и квартир. Многие направлялись к своим машинам, если у них были таковые.
Вампс схватил паренька, который должен был быть в школе, когда тот пытался промчаться мимо. "Эй, Блад, что происходит?"
"Это чертов конец света!" - ответил парень. "На нас напали!"
Парень снова попытался броситься бежать, но Вампс удержал его на месте. "Что ты имеешь в виду? Кто напал?"
"Монстры. Они вышли из врат".
"Врата?"
"Камень", - крикнул он. "Камень на Оксфорд-стрит. Они открылись. Нам всем нужно убираться отсюда к черту".
Оксфорд-стрит была недалеко, и, очевидно, поэтому улицы охватила паника. Автомобильные гудки ревели, как хор рассерженных уток. Какой-то придурок на "Мини Купере" боком задел потрепанную "Мазду", выехав на тротуар, чтобы объехать ее. Мазда пустилась в погоню, ее водитель высунулся из окна и потрясал кулаком. Черный кокер-спаниель бегал без хозяина, ненадолго останавливаясь, чтобы перекинуть ногу через стальные перила велосипеда. На стене сидела кошка и шипела на него.
"Это нехорошо", - сказал Гиндж. Когда Вампс повернулся к нему, он держал в руках свой телефон, на котором проигрывалось видео. Это был репортаж с Оксфорд-стрит - и он шел в прямом эфире.
Вампс, Масс и Рэви собрались вокруг телефона Гинджа, наблюдая, как разыгрываются сцены хаоса. Над странным черным камнем в центре Оксфорд-стрит появились странные мерцающие врата. Из них непрерывным потоком сыпались существа. Монстры. Они выглядели как люди, но ужасно обгоревшие. Некоторые сгорбились со злобными когтями на концах рук, но большинство представляли собой дымящиеся трупы. Как только твари приземлились на асфальт, они набросились на ближайшего человека и разорвали его в клочья. Кровь наполнила воздух, как туман из поливальной машины. Даже объектив камеры, снимавшей происходящее, был покрасневшим. Трудно было разглядеть захватчиков, так как они двигались очень быстро, но в конце концов один из них подошел к камере. В его глазах клубилась черная жижа. Кровь окрасила его сломанные зубы.
Затем камера упала на землю, и на экране появился перекошенный вид на обочину с сотней ног.
"Нам нужно убираться отсюда", - сказал Рэви.
В подтверждение его слов рядом разбилось окно.
"И куда?" - спросил Вампс. "Эти камни повсюду. Если тот, что на Оксфорд-стрит, открыл какие-то врата, то наверняка и другие тоже. В новостях сегодня утром сказали, что сотни были обнаружены".
Рэви беспокойно переступил с ноги на ногу. "Так что ты хочешь сказать?"
"Я говорю, что бежать, возможно, некуда".
Даже Масс выглядел теперь нервным. Толстая вена вздулась на его шее: "Ты действительно хочешь остаться здесь?"
Вампс задумался и покачал головой. "Нет, мужик. Я не сумасшедший. Просто мне кажется неправильным бежать из нашего дома, понимаешь? Если мы не защитим его, то кто защитит?"
Звук захлопнувшейся двери заставил их обернуться. Когда Вампс увидел, кто выходит из паба, он схватил своих ребят и потащил их за ближайшую автобусную остановку. От кирпичей воняло мочой.
"Это тот урод", - сказал Масс. "Мы должны пойти и сделать его, пока он не получил все свои подкрепления".
Вампс наблюдал, как Толкач выбирается из " Серого гуся" только с двумя своими мясными головами. Это была бы хорошая возможность повалить ублюдка, но... Нет. Этого было недостаточно.
"У этой суки есть кое-что, что принадлежит нам", - с рычанием сказал Вампс.
Рэви поднял бровь. "Кокаин?"
"Не, чувак. Пятьсот фунтов. Я вышел оттуда с намерением вернуть их позже, и это может быть нашим шансом. Все скоро превратится в дерьмо. Закону будет плевать на то, что мы кинули нищего дилера на полгранда".
Масс ударил кулаком по ладони. " Пошли, сделаем это".
Вампс сдержал своего мускулистого друга. "Пока нет. Давай сначала посмотрим, куда он пойдет".
Масс нахмурился. "Почему?"
"Потому что недостаточно просто взять то, что он нам должен. Этот кусок дерьма должен получить урок. Если есть шанс сбить с него спесь, мы это сделаем".
"Ты холоден", - сказал Масс с ухмылкой.
"Нет, мужик. Я никогда не обижал никого, кто не обижал меня первым, ты же знаешь. Мы дали ему шанс заключить сделку, но он был слишком жаден, чтобы им воспользоваться. У меня нет времени на людей, которые думают только о себе. Мы покажем ему, к чему приводит такое отношение".
"Давай покажем ему, что мы не кучка гребаных мудаков", - сказал Масс.
Рэви кивнул. "Мне действительно нужно вернуть свои деньги, так что да, давайте сделаем это".
Гиндж вздохнул. "Ах, чувак, это будет отстой. Ладно, ладно, но только потому, что я не хочу, чтобы Рэви был обманут. Только сначала мне нужно что-нибудь поесть".
"Ебать твою мать, бастер", - сказал Масс. "Ты никогда не перестаешь набивать свою глотку".
"У меня проблемы с щитовидкой".
"Черта с два."
"У него да", - сказал Рэви. "Однажды я ходил с ним к врачам".
"Пойдемте", - сказал Вамп, направляя их в ту сторону, куда ушел Толкач. Дилер спешил по тротуару к одной из малоэтажных высоток, в которых люди жили вместе, как муравьи в гнезде. Вампс знал это, потому что жил в точно таком же. Они были построены недавно в рамках реконструкции района, но из-за того, что все здания были обращены друг к другу, весь район был изолирован от внешнего мира.
"Думаешь, здесь находится его гафф?" спросил Рэви шепотом, хотя они были снаружи и шум доносился отовсюду. Полицейские машины и пожарные машины сигналили во всех направлениях.
"Может быть", - сказал Вампс. "Давай отойдем подальше, чтобы он нас не заметил".
Но вероятность того, что Толкач их заметит, была невелика, потому что он громко разговаривал по мобильному телефону и спешил трусцой. Две его мясные головы держались так близко, что они могли слышать только его.
Вампс и парни следовали на расстоянии, но были вынуждены приблизиться, когда Толкач вышел на лестничную клетку. Дилера было бы легко потерять, если бы он выскользнул на один из этажей и попал в квартиру, и только его бешеный голос по телефону давал хоть какой-то шанс остаться на его следе.
"Он паникует из-за чего-то", - сказал Масс. "У него просто крыша едет".
"Возможно, он слишком часто обманывает людей", - сказал Рэви. "Может быть, кто-то пришел за ним".
Масс кивнул. "Да, мы".
"Может быть, кто-то из его знакомых находится на Оксфорд-стрит", - сказал Вампс, сочувствуя этой мысли. Парень был жуликом, но в таком месте, как Брикстон, трудно не быть им. Не все подонки начинали с этого, но жизнь в дерьме превращала в гриб столько же людей, сколько и в цветы.
Звук открывающейся пожарной двери - скрип петель - заставил Вампса высунуть руку. "Подождите. Думаю, он вошел внутрь. Следующий этаж вверх".
Масс снова стукнул кулаком. "Мы поймали этого урода. На этаже может быть только три или четыре квартиры. Он никуда не сможет убежать, когда мы его найдем".
Вампс заглянул в центральную колонну лестничной клетки, посмотрел на бетон внизу. Он не считал, но решил, что они поднялись на шесть или семь этажей. Толкачу действительно некуда бежать.
Вампс понизил голос. "Хорошо. Мы с Массом разберемся с делами, но Гиндж и Рэви, вы нас прикроете, да?".
"Конечно", - сказал Рэви.
"Тогда пойдемте, дадим этому парню урок".
Вампс поднялся на следующую ступеньку в два шага, сжав кулаки. Масс был прямо за ним, а Рэви на шаг позади. Гиндж был на полпути вниз, пыхтя и хрипя. Они открыли пожарную дверь и высыпали на лестничную площадку. Они знали, в какую квартиру идти, потому что мясные головы Толкача стояли прямо возле нее. Возможно, им не настолько доверяли, чтобы заходить внутрь. Они увидели Вампса и Масса, идущих к ним, и сначала, казалось, не узнали и не поняли, но как только поняли, что их сейчас скрутят, запаниковали и начали наносить удары.
Масс уклонился от первого удара и зашел сзади парня. Он заблокировал заднее удушение и потянул назад так сильно, что ноги парня оторвались от земли. Вампс позаботился о другом парне, подняв левое предплечье, чтобы заблокировать удар, и нанеся сильный удар правой рукой. Парень упал на колени, между пальцами у него сочилась кровь из разбитого носа. Он издал звук, похожий на звук, издаваемый кошкой во время течки. Масс отпустил своего человека, который упал на пол без сознания. Спокойное выражение его лица создавало впечатление, что он только что выбросил мешок с мусором. Для Масса не было ничего особенного в том, чтобы сбивать парней с ног.
Дверь в квартиру была приоткрыта. Вампс приложил палец к губам, и все замолчали - единственным звуком было хриплое дыхание из груди Гинджа.
Вампс толкнул дверь плечом и прокрался в коридор. Крики заставили его остановиться, но он понял, что они доносятся этажом ниже, и пошел дальше. Пол был из дешевого ламината - плохо уложенного - и скрипел при каждом шаге. Если бы не звук телевизора в соседней комнате, было бы очевидно, что в квартире кто-то есть, но когда Вампс вошел в гостиную, Толкач все еще кричал в свой телефон, не обращая внимания. Свободной рукой он копался в комоде.