— Грег, а теперь ты, как спалось?
Худой, как тростник, паренек на соседнем стуле справа не ответил. Он ни на кого не реагировал, просто пялился в пол и такое ощущение, будто вообще не моргал. Не волнуйтесь, это его обычное состояние.
— Грег?
— Чувак, это не вежливо, не отвечать на вопрос, — хлопнула его по руке. Снова ноль реакции.
— Мисс Хеллер, пожалуйста, мы же обсуждали.
— Простите, док, не смогла сдержаться, хе-хе, — улыбнулась я врачу своей самой невинной улыбкой, на которую он лишь тяжело вздохнул и мотнул головой.
Наш врач не стал на нем долго заострять свое внимание и потому перешел к другому пациенту. Все равно эффекта ноль. За то короткое время своего пребывания в стенах сие замечательного заведения, я ни разу не видела его другим. Мне даже стало дико любопытно, что же с ним такое приключилось. Однако, парень на контакт не шел. Никак. Еле как кушал и двигался, скорее всего, лишь по острой нужде. Он был словно зомби. Как-то даже жаль его. Из-за чего можно впасть в подобное состояние? Мне оставалось лишь гадать.
— Миссис Шейн, выглядите отдохнувшими.
— Спасибо, доктор. Да. Наконец-то перестали сниться сны о похищении.
— Это отличные новости, Карла! Прекрасно, что вы упоминаете об этом уже без какой-либо боязни. Я на днях общался с вашими родными. Если всё пойдет так, как нам хочется, мы можем вас выписать. Вернетесь к семье и постепенно войдете в обычную жизнь.
— Спасибо, доктор. Было бы чудесно, — улыбнулась тучная женщина.
— Мистер Литтл, мне сказали, вы вновь жаловались?
— Да! Да! — ещё один из нас, мужчина средних лет с сединой, выглядел встревоженным и постоянно оглядывался по сторонам в поисках незримых посторонних. — Они близко! Близко!
— Успокойтесь, мистер Литтл, никого тут кроме нас нет.
— Нет! Они идут! Идут! ВЫ ЧТО, ЭТОГО НЕ ПОНИМАЕТЕ?! — доктор Реми жестом позвал бравых санитаров.
— Мужик, расслабься, доктор прав. Если твои зеленые человечки придут, нас защитит он. Ты его вообще видел? Он летает и стреляет лазером! — указала я на билборд за решетками окна, где был изображен солидный мужчина с ухоженной бородкой в шикарном костюме, и красочная надпись: «Старк Индастриз — За будущее!». Но сегодня все его знают как Железного Человека. Помнится, его признание по ТВ вызвало фурор во всем мире сравнимый, наверное, с мировым катаклизмом.
— Наокси, — вновь одарил меня предупреждающим взглядом доктор Реми.
— Никто нас не защитит! Никто! Вот увидите! — настаивал на своем мистер Литтл и стал дергаться пуще прежнего, будто хотел куда-то убежать, но его оперативно скрутили здоровые санитары. — ОНИ ИДУТ! ИДУТ! Я ЭТО ЧУВСТВУЮ!
На самом деле он не так уж и безумен, каким может казаться, да и в шахматы играет просто великолепно. Мы не раз проводили вечера за очередной партией, когда он бывал спокойным. Честно признаться, если немного призадуматься, то в его словах проскальзывали действительно пугающие перспективы и я волей-неволей иногда верила. Такое же вполне может быть, мы не одни во Вселенной. Но не мне об этом беспокоиться, ведь так? Космические угрозы нашей матушке Земле — явно не моего ума дела.
После Литтла наш врач уже в спокойной обстановке продолжил опрос оставшихся более-менее адекватных пациентов. Таким образом очередной утренний сеанс душевной беседы вскоре подошел к концу и нас отпустили в зал отдыха.
Сегодня в зале было малолюдно. Как и всегда, каждый занимался своим любимым делом: чтение книг, настольный теннис, а кто-то играл на сломанном пианино. Моё внимание отчего-то захватил вид за решетками. Где-то там, вдали на самом краю неба, виднелись высотки Манхеттена. И смотря на них, я всё больше погружалась в свои мысли. Я давно зареклась не делать этого. Это чревато последствиями. Но то утреннее видение, тот человек в коляске и в серебристом шлеме с проводами… Он будто бы искал меня. И меня одолевало не самое приятное ощущение. Разыгрывалась паранойя, как у старика Литтла. Казалось, что у стен есть глаза и все они таращатся на меня. Я точно помню, что видела эти высотки чужими глазами. Значит, он где-то рядом. А может уже здесь? Я ведь не брежу? Ленни?
Мой «воображаемый» друг ничем не смог помочь.
«Эй…».
Или это я не придала голосам значения — не важно. Я тут босс. Нужно только об этом не забывать.
— Мисс Хеллер…
Но зачем меня кому-то искать?
— … вас ожидают…
Родители… Друзья со школы… Нет… Я ведь… И вообще, а человек ли меня искал?
— Мисс Хеллер, вас ожидают в зале для посетителей. Мисс Хеллер! — не знаю, сколько я простояла в таком состоянии, но меня вырвал из раздумий ощутимый хлопок по плечо. — Наокси! Тебя ожидают в зале для посетителей!
А? Посетители? Родители бы сказали мне заранее.
— Ты меня слушаешь?! — чуть позже я поняла, что передо мной стояла знакомая медсестра и чего-то от меня ожидала.
— Да-да. Иду я, иду.
— Так иди скорее. И не гримасничай мне тут, — медсестра явно не была в восторге от меня и от моих дразнилок. Не подумайте ничего дурного, она славная тетенька. Строгая, но славная.
— А кто пришел? — она не знала. И это добавляло ещё больше вопросов.
Это ведь просто совпадение, да? Да? Эх… Надеюсь, что так оно и есть.
«Готовимся к драке?».
Да иди ты, Ленни! В сердцах огрызнулась я на друга. Мало мне доставалось из-за твоих выходок?! Из-за тебя меня нарекли хулиганом. Ну и из-за Сидни тоже. При ее упоминании в ушах раздался озорной смех, который я поспешила заглушить. Сейчас не время для веселья.
«Всё-всё, не кипятись, я ушёл».
Кабинки для посетителей располагались этажом ниже. И когда я вышла в пустой коридор, я вновь почувствовала на себе чей-то взор. Мои голоса в голове притихли, перешли в настороженный шепот. В не самых приятных раздумьях я пришла туда, всё гадая в уме, кто же пришел меня навестить. И с порога узнала силуэт, едва открыв дверь — тот человек в коляске!
— ТЫ!
К моему удивлению, он был не один, в компании высокого мужчины в очках и рыжей девушки с печальными глазами. Кажется, их ввел в ступор мое резкое приветствие. И, похоже, зря я нагнетала. Мужчина в коляске не выглядел угрожающим или опасным, а скорее даже наоборот. Какой-то интеллигент, учитель, может, библиотекарь… Почему-то появились ассоциации. Его спутники также были схожи с ним. Ну, я имею в виду по их скромной гладкой одежке. Может они хипстеры, кто их знает.
— Простите? — вежливо отозвался он, обменявшись взглядом со своими спутниками. Особенно с рыженькой девушкой.
— А-а… Не важно. Извиняюсь. Просто вырвалось. Хе-хе. Кто вы? Я вас не знаю.
— Вы — Наокси Хеллер?
— Ага! Собственной персоной! — улыбнулась я во всю ширь, раскинув руки в стороны.
— Позвольте представиться, Чарльз Ксавье, — приветливо улыбнулся в ответ мужчина в коляске. — А это Генри Маккой и Джин Грей.
— Э-эм. Здрасьте, приятно познакомиться, — тупо ответила я, ничего совершенно не понимая. Их имена ни о чем мне не говорили. Я их ни разу нигде не видела. У меня вообще не было предположений насчет них. Но что-то с ними определенно было не так. При встрече с ними вновь появился звон в голове и в висках стрельнуло болезненной пульсацией. Такое иногда бывает. Несколько секунд мы стояли в наступившей тишине, просто присматриваясь друг к другу. И только тиканье настенных часов просачивалось в сознание. Не хватало только закадрового тяжелого дыхания и звуки пианино.
— Вы наверняка гадаете, зачем мы здесь, и кто мы?
«Мы такие же, как и ты, Наокси», — последнюю фразу я почему-то услышала только в голове.
— А?
«Такие, как и ты».
— Вы это слышали? — осмотрелась по сторонам в поисках источника голоса. Потому что этот голос был другим. Ленни?
«Это не я», — ответил друг. «И, по-моему, никто из наших общих знакомых».
«Мутанты».
— О, да ладно! — мысленно хлопнула себе по лбу. Это мысли этого человека в коляске. Но… Как? — Это… Вы? — по всей видимости он ждал, когда до меня дойдет.
— Присядем? Сходу это будет объяснить непросто.
Человек в коляске по-прежнему излучал собой дружелюбие, в то время как его спутники стояли напряженными. В отличие от них он выглядел заинтересованным. И почему-то не вызывал никаких негативных ощущений. А своему внутреннему голосу я верила.
— Позволь для начала полюбопытствовать, ты ведь наверняка замечала за собой странности? Вещи, в которые невозможно поверить и с которыми не поделишься с другими, — начал он издалека и, получив в ответ мой кивок, продолжил. — Скажу, ты не одна такая.
— Это я понимаю. Потому-то я и здесь, разве нет?
— Я имею виду не психические проблемы. Скажи, из-за чего именно ты здесь?
— Ну, слышу голоса.
— Чьи?
— А-ам… Не знаю. Разных людей.
— Может, окружающих? Например, как сейчас мой?
— Ну… Иногда и окружающих. Хотя, чаще всего остальных «своих». Ну, знаете.
Мой ответ вызвал искреннее удивление у моего собеседника.
— Остальных?
— Ага. Они сейчас все навострили уши, — троица в очередной раз обменялась взглядами, когда я указала себе в голову. Эх, и он не понял. Что ж… — Проехали.
— Кхм-кхм. Ещё какие-нибудь странности?
— Ой. Трудно вспомнить всё сходу. Эй, помогайте. Я это не вам троим, — мои голоса вперемешку начали сыпать меня своими предложениями. — Ладно. Ладно. Хорош. Так… О чем это я? Ах, да, странности. Хе-хе. Нее, больше ничего. Все под контролем. Странности перестают быть странностями, когда просто забиваешь на них. Хе-хе.
На миг наступила пауза.
Хм.
— Как вы думаете, откуда у вас эти голоса? Почему вы их слышите?
Голос профессора постепенно стал пропадать и в голове опять возник болезненный звон под пристальным взглядом мужчины. Снова возникло чувство дежавю, как тогда утром в видении. Потребовалось немало сил, чтобы унять «приступ».
— Доктор Реми тоже спрашивал у меня подобное. И нет, у меня не было никаких детских психических травм. Никто меня не насиловал, не бил, я даже не помню, чтобы на меня кричали. Родители прекрасно обо мне заботятся. Школы все были ништяк. Никто надо мной не издевался. Да и вообще, я — душа компании! Хе-хе. Ну… Думаю, я просто такой родилась, да? Ничего не поделаешь. Бывает. Не особо это и напрягает, если честно. Стоит только привыкнуть. Просто иногда нужен покой и отдых.