V и W, одна над другой. Это сокращение немецких слов Volks Wagen, что в переводе означает «Народный автомобиль». Создателем его был выдающийся немецкий конструктор Фердинанд Порше. Свой самый первый автомобиль Порше построил в 1900 году еще студентом. Это был гибрид, машина с двумя моторами: электрическим и бензиновым. Порше опередил время лет на сто.
С этого и начался блистательный путь Фердинанда Порше, автомобильного конструктора. В Германии к власти пришел Адольф Гитлер. Он поддержал план Порше создать «народный автомобиль». В своих речах фюрер обещал: «Каждый немецкий рабочий будет ездить на личном автомобиле!»
Кто-то прозвал «народный автомобиль» Порше жуком за сходство его с этим насекомым. Мотор в «Фольксвагене» располагался сзади, а багажник, наоборот, впереди. При небольшой мощности двигателя — всего около 20 лошадиных сил — «жук» мог развивать скорость свыше 100 километров в час!
«Жук» изготавливался на заводе, специально для этого построенном. Однако когда Германия развязала Вторую мировую войну, Порше был вынужден заняться созданием танков. Это сотрудничество с нацистами ему припомнили. После поражения Германии он и его сын, тоже конструктор автомобилей, были арестованы французскими властями.
Младшего Порше вскоре выпустили, а старшему пришлось провести в заключении 22 месяца.
Тюрьма подорвала его здоровье.
В январе 1951 года Фердинанд Порше умер в возрасте 75 лет.
После войны производство «жука» было продолжено. Он выпускался концерном «Фольксваген» еще около шестидесяти лет, став самым массовым легковым автомобилем. Было произведено свыше 20 миллионов таких машин. Последняя сошла с конвейера только в 2003 году.
Четыре кольца на радиаторе
Впервые немецкий инженер Август Хорьх познакомился с автомобилем в Лейпциге в 1896 году. Это была одна из машин Карла Бенца. В тот же день он написал Бенцу письмо, в котором просил принять его на работу, и вскоре, вызванный телеграммой, был уже в Мангейме, на заводе знаменитого конструктора.
Хорьх проработал у Бенца около трех лет, затем открыл в Кёльне собственную автомобильную фирму. Это произошло в 1899 году. А год спустя из ворот завода Хорьха уже выехал первый автомобиль.
Случилось так, что Хорьху пришлось покинуть основанную им фирму и создать другую в городе Цвиккау. Назвать ее своим именем он уже не мог (это название осталось за прежней фирмой). Тогда был придуман оригинальный ход. Немецкое слово «хорьх» и латинское «ауди» означают одно и то же: «слушай». И Хорьх назвал новую фирму собственным именем, но написанным по-латински: «Ауди». В 1932 году фирма Хорьха объединилась с тремя другими немецкими фирмами. Тогда-то и появился на радиаторе «Ауди» знак — четыре серебристых кольца, сцепленных вместе.
Август Хорьх умер в 1951 году. Ему не довелось увидеть автомобиль «Ауди 100», ставший родоначальником целого семейства машин среднего класса. Мощности мотора в 100 лошадиных сил было достаточно, чтобы развить скорость 170 километров в час. «Ауди 100» выпускалась четверть века, начиная с 1967 года. У нас эта машина хорошо известна. Было время, когда она ввозилась в нашу страну в огромных количествах.
«Родственница» сотки «Ауди 200» — более дорогая, с мотором значительно мощнее и салоном, отделанным побогаче.
На автомобиле «Ауди А8» ездят важные персоны. Это представительская машина. Известно, например, что нынешний федеральный канцлер Германии Ангела Меркель пользуется именно этим автомобилем.
Противоположность — ему «Ауди А2», субкомпактвэн (то есть небольшой автомобиль) с кузовом хэтчбек, очень удобный для поездок по городу. По виду небольшой, а вмещает до пяти пассажиров.
«Ауди» до сих пор остается одной из самых успешных компаний мира.
Анатомия автомобиля
Трансмиссия
Слово «трансмиссия» на латинском языке означает «передача». Трансмиссия в автомобиле служит для передачи силы мотора к ведущим колесам. Это — цепочка устройств, агрегатов, о которых уже рассказывалось. Первым, сразу за двигателем, находится сцепление. Оно соединяется с коробкой передач. А дальше все зависит от того, какой автомобиль имеется в виду: заднеприводный, переднеприводный или полноприводный.
У заднеприводного ведущие колеса — задние. Коробка передач и дифференциал связаны приводным валом (его еще называют карданным). Все вместе и есть трансмиссия.
В переднеприводном автомобиле мотор вращает передние колеса. Поскольку они расположены близко к мотору, трансмиссия получается короткой, и поначалу непросто было придумать механизм вращения и поворота колес. Конструкторам пришлось изрядно поломать голову над решением этой задачи.
Самую же сложную трансмиссию имеют полноприводные автомобили. Ведь у них ведущие и задние, и передние колеса. Точнее сказать, здесь две трансмиссии — задняя и передняя. Мотору приходится вращать все четыре колеса. Зато мощность его используется полнее. Такие машины могут проехать там, где другие непременно начнут буксовать, а то и завязнут.
«Серебряный призрак»
Даже не все автомобилисты знают, что Чарльз Роллс, пионер английской авиации, рано погибший, и совладелец знаменитой автомобильной фирмы «Роллс-Ройс» — один и тот же человек.
Аристократ, сын лорда, он был полной противоположностью Генри Ройсу, происходившему из семьи сельского мельника, самоучке, необыкновенно одаренному в технике.
Интерес Ройса к автомобилям начался с того, что в 1902 году он купил подержанную французскую машину и сразу же начал переделывать ее и улучшать.
Чарльз Роллс владел салоном по продаже автомобилей. Случайно услыхав о существовании талантливого механика, он понял, что нашел выгодного компаньона. Вскоре состоялись их знакомство и рождение новой фирмы. Ройс занял в ней место главного конструктора, а Роллс — коммерсанта.
Спустя три года начали появляться автомобили молодой фирмы «Роллс-Ройс». Упор был сделан на выпуск дорогих машин, роскошных, изготовленных с особой тщательностью.
Одним из лучших автомобилей того времени считался «Роллс-Ройс 40/50 НР». Машина была окрашена в серебристый цвет, а некоторые детали действительно были покрыты серебром. Ее назвали «Сильвер Гоуст», что в переводе с английского означает «Серебряный призрак».
Такие же таинственные названия имели и другие автомобили «Роллс-Ройс», например «Серебряное видение», «Серебряный рассвет», «Серебряная тень». На этих роскошных «серебряных» автомобилях ездили в основном главы государств, президенты, императоры, вообще самые богатые люди мира.
В 1950 году начался выпуск автомобиля «Фантом IV». Он предназначался исключительно для семьи английской королевы и первых лиц государства. Прошло девять лет, и появляется «Фантом V», тоже представительская машина, но еще более шикарная.
Но самым престижным автомобилем был «Роллс-Ройс Серебряная шпора II». Его выпускали всего по 25 штук в год. И это не удивительно. Ведь столь шикарный автомобиль-люкс стоил не менее 300 тысяч долларов и предназначался, как говорилось в рекламе, «только для весьма состоятельных джентльменов».
Анатомия автомобиля
Руль
Первое время вместо круглого руля автомобили имели поворачивающуюся рукоятку, как у подвесного лодочного мотора. Круглый руль появился лишь в середине 90-х годов позапрошлого века. Первым такой руль установил на своей скоростной машине французский гонщик Альфред Вашерон. И «баранка», говоря языком современных водителей, быстро прижилась, стала привычной и незаменимой.
С тех пор прошло больше ста лет. Форма руля осталась прежней, круглой, но сам он превратился в сложное устройство, предназначенное не только для того, чтобы править автомобилем. Постепенно руль оброс разного рода кнопками, клавишами, приспособлениями, рычажками. Первой стала кнопка клаксона для подачи звукового сигнала. У некоторых машин на руле устанавливался рычажок, с помощью которого можно было переключать передачи. Позже появились клавиши управления радиоприемником, телефоном, навигационной системой, бортовым компьютером.
В некоторых автомобилях положение руля и его колонки можно изменять, регулировать: наклонять, сдвигать, поднимать или опускать. Такой подвижный руль называют энергопоглощающим. При авариях он ослабляет удар, принимает его на себя.
Нет, столь сложно устроенный руль как-то даже и неудобно называть «баранкой».
От Русско-Балтийского до ВАЗа
В России производство автомобилей началось позже, чем в других странах. Только в 1908 году на рижском Русско-Балтийском заводе было открыто автомобильное отделение. И русские автомобили оказались не хуже иностранных, даже первенец «С24-30» — четырехместный, с открытым кузовом и мотором мощностью в 30 лошадиных сил. Летом 1909 года на этом автомобиле был совершен пробег Петербург-Рига и обратно.