— Охренеть… — Только и смог выдать я.
— А по вам и не скажешь. — Обратно перекинувшись в человеческий облик вновь чуть виновато развёл руками собеседник. — В смысле, не скажешь, что вы так уж сильно… Я извиняюсь, охренели. Вижу собранная на вас статистика не соврала, и у вас действительно выдающаяся… Психологическая устойчивость. Я рад. Искренне. А то у львиной доли моих рекрутов при знакомстве с моим же истинным обличием моментально срабатывает обезьяний рефлекс «бей-беги».
— Тупо. — Фыркнул я. — В моем случае это было бы крайне тупо. Сбежать мне из этой камеры сейчас некуда. А нападать… Зачем мне провоцировать неведомую тварь, которая, если верить её же словам, вроде как обещает меня спасти. Особенно с учётом того, что я не только безоружен, но и даже навскидку слабых мест этой твари не знаю.
— Вижу, что касательно вашего аналитического мышления статистика тоже не соврала. Только… Если вас не затруднит, господин Алексей, я не «тварь». Если угодно можете называть меня… метаморфом. Просто метаморфом.
— Учел. — Кивнул я. — И, что дальше, господин… метаморф?
— Вот это. — Собеседник вынул из портфеля и бережно положил перед собой прямо на пол какое-то маленькое кожистое яйцо. — Можете считать это, если угодно… волшебным порталом. Если всё-таки надумаете спастись, просто раздавите его так, чтобы в процессе обязательно был контакт с голой кожей, и дальше всё произойдёт… автоматически. Особо прошу заметить, что ни я, не моё… Начальство, ни на чём не настаивает, и всего лишь предлагает вам шанс. Также напоминаем, что до вашей первой потенциальной смерти на данный момент осталось чуть более четырнадцати минут. Вероятность данной смерти составляет тридцать один процент. Много это или мало, решайте сами, а мне за сим позвольте попрощаться. — «Юрист» галантно поклонился и вновь без всяких спецэффектов просто исчез. Он исчез, а мы с яйцом, или чем там на самом деле являлась эта пульсирующая хреновина остались.
Какое-то время я просто молча гипнотизировал данный подарок взглядом, пытаясь переварить всё со мной случившееся. Переварить сам факт появления этого странного гостя, а также в частности его заявление о том, что я якобы обречён на смерть, и его же мне предложение переехать на постоянное место жительства в некий новый мир.
С одной стороны всё это выглядело и звучало, как полный бред.
Но вот со стороны другой…
В конце концов я собственными глазами видел ту неведомую тварь. Собственными глазами видел того, как он сам себя обозвал, «метаморфа», и из этого напрямую следовало… Да, хрен его знает, что именно из этого следовало. Хрен его знает. Но, вот так вот сходу активировать эту неведомую приблуду я пока не собирался. Бесповоротно отказываться от её активации, к слову, пока не собирался тоже, экстренно прикидывая, как бы так усидеть на двух стульях разом. Как ни крути, а вариант в таком случае был всего один. Оставить это яйцо на самый крайний случай, и до победного пытаться как-то выкрутится из всего этого дерьма самостоятельно. А там, если уж меня и в самом деле окончательно прижмут за яйца настолько, что действительно будет стоять вопрос жизни и смерти, если у меня действительно вообще не останется ни одного даже самого поганого варианта, то не грех будет и рискнуть, использовав данный подарочек. А пока главное постоянно носить его постоянно при себе. Причём носить так, чтобы сию хреновину ни один досмотрщик не нашёл. А искать эти твари умею.
Вот только спрятать данную штуку, невзирая на её довольно скромные размеры, в силу отсутствия на моей робе даже самых элементарных карманов, сейчас было категорически некуда. Собственные рот и задницу в качестве тайников я даже не рассматривал, а потому… Потому, всё, что мне оставалось, это попытаться спрятать данную вещицу к себе в трусы. Просто в трусы. По крайней мере туда надсмотрщики в ближайшее время полезут вряд ли. А дальше я что-нибудь придумаю. Потайную подкладку какую-нибудь пришью, или ещё что-то в этом роде…
Разумеется, столь близкое соседство моего причиндала с заведомо чуждой откровенно инопланетной фигнёй не могло не вызывать определённые опасения, но, как иногда любил приговаривать мой ныне покойный дед Никон: «На безрыбье, и рак рыба».
Самое забавное, что провернуть задуманное я даже успел. Причём буквально в последний момент перед тем, как дверь моей камеры внезапно резко без предупреждения распахнулась.
— Эй ты… Олигарх. — С откровенным вызовом в голосе процедил один из охранников. — Чего рука в штанах забыла? Шишку что ли теребишь?
— Ну, разумеется. — С точно таким же не прикрытым вызовом в голосе отозвался я. — Я ведь, как твой, товарищ начальник, светлый лик вспомню, так у меня там всё сразу аж дымится. И вообще грех не передёрнуть на тебя, такого смазливенького.
— Ты чего сказал, неудачник?! — Моментально потеряв самообладание прорычал охранник пытаясь ударить меня дубинкой.
— Ну, кто из нас неудачник, — прорычал уже я, на лету перехватывая его руку и вдогонку на чистом рефлексе проводя болевой прием, — это ещё большой вопрос. Я-то здесь ненадолго, а вот тебе, товарищ начальник, эти коридоры до пенсии топтать, и…
Закончить мне не дала пуля. Выпущенная вторым охранником довольно, надо заметить, слабенькая резиновая пуля, из-за которой я, потеряв равновесие, рухнул пятой точкой на пол тюремной камеры, и…
Дальше были лишь: едва слышный хлопок, охватившее мою промежность чудовищное жжение, а также проскочившая в башке за мгновение до того как я провалился во тьму мимолетная мысль: «Кажется я активировал ту хрень через задницу, и это не метафора»…
«Внимание!». — Вывел меня из нахлынувших воспоминаний всё тот прозвучавший в моей голове булькающий голос. — «Внимание! Активирована процедура родов!».
— Каких ещё на хрен «родов»? — Только и успел мысленно воскликнуть я, прежде, чем вместе со всем окружающим киселём, мешком рухнуть вниз.
Судя по ощущениям, высота с которой я навернулся оказалась довольно приличной, а приземление вышло на удивление мягким. Словно бы я упал на некий предварительно кем-то заботливо растянутый брезент. Или что-то типа того.
— А вот и последний плод. Последний в этом цикле пятый плод. — Сразу же после этого тихо прорычал неподалеку чей-то незнакомый голос, который я к своей искренней радости услышал именно ушами. Точно ушами. Значит, хотя бы слух ко мне вернулся.
— Вижу. — Отозвался ему другой уже шипящий голос. — Вижу.
— А раз так, то чего ждёшь? — Фыркнул голос первый. — Давай. Пробуй сама. Ты же запомнила принцип?
— Запомнила. Включить ему лёгкие. Пуповину обрезать так, чтобы ее оставалось не меньше двух метров. Потом отволочь его в стойбище, распечатать ему глаза, распечатать ему рот, и пусть этот донор откармливается.
— Верно, Кшайя. Действуй.
— Слушаюсь, мастер, но… Простите, однако я до сих пор не понимаю, зачем мы распечатываем этим плодам глаза и рты? Какой в этом смысл?
— Традиция. Плоды обязательно должны иметь возможность увидеть Биом, и пообщаться с другими плодами. А теперь действуй, ученица.
— Чего? — Только и успел мысленно воскликнуть я, до того, как мне в горло воткнули… Шприц. Да, кажется это был именно шприц, причем с чем-то до ужаса болезненным. Шприц, после укола которым, я внезапно осознал, что теперь снова могу… дышать. Элементарно дышать собственным носом.
— Лёгкие у плода запущены, мастер. — Тем временем прошипел один из голосов. — Состояние данного плода стабильно. Разрешите доставить его в стойбище?
— Разрешаю. — Отозвался второй голос, и я почувствовал, как меня, по-прежнему парализованного меня, схватив за правую ногу бесцеремонно куда-то поволокли…
Глава 2
— Мишка очень любит мёд. Бух. Почему, кто поймёт? Бух. В самом деле, почему? Бух. Мед, так нравится ему. Бух. — По кругу мысленно напевал я, то и дело стукаясь башкой о видимо дверные пороги. Да, наверное, в нынешних обстоятельствах это была совершенно не та реакция, но, что мне сейчас ещё осталось? Точно также мысленно биться в истерике? Нет, можно конечно, вот только, что мне это даст? В конце концов куда бы меня сейчас не волокли, тащат меня явно не на ту самую переработку, ибо заветные три цикла ещё однозначно не прошли. А раз так, то, какой снова смысл раньше времени дергаться? Я сейчас самостоятельно дышать мог? Мог! Слух ко мне вернулся? Вернулся! И уже хорошо.
Да, неведомой хрени вокруг стало ещё больше, но я обязательно с ней разберусь, а пока… Пока мне всё еще требовалось, как можно больше информации. Я силой вытряхнул из головы прилипчивый мотивчик, и тихо вздохнув максимально внимательно прислушался к собственным ощущениям. Те оказались крайне… Своеобразными.
Чего, например, стоил один только тот факт, что за правую ногу меня сейчас держали отнюдь не рукой, а… Чем-то вроде на три оборота охватившего лодыжку щупальца. Интересненько, чтоб его… В голову невольно полезли воспоминания о том метаморфе из следственного изолятора. В частности мысли о том, что если среди данных… созданий встречаются гибриды человекоподобной ящерицы с богомолом, то может у них и гибриды… Ну, я не знаю… Человека с осьминогом тоже попадаются?
И если да, то, как те, чисто теоретически, могут выглядеть?
Как морская ведьма из диснеевского мультика про русалочку что ли? Типа сверху по пояс баба, а снизу по пояс осьминог?
Или там на порядок более экзотический внешний вид, типа наоборот: сверху по пояс осьминог, а уже снизу баба?
Но, впрочем, это пока тоже было неважно. Как прозрею, так собственными глазами всё и оценю. Никуда не денусь. В конце концов эта самая Кшайя ведь более, чем отчётливо дала понять, что глаза мне по итогу распечатают. Как и рот. А раз так, то, чем чёрт не шутит, может с этой самой Кшайя даже и пообщаться получится? Разумеется, пообщаться сугубо культурно, потому как будучи полностью беззащитным, скалиться на некую заведомо опасную тварь будет только клинический идиот. А клинические идиоты долго не живут. Нет, разумеется потом, со временем, когда я притрусь и освоюсь, некоторым из этих самых «метаморфов», при случае, можно будет и зубы показать. Однако сейчас, конкретно сейчас, нужно быть с ними буквально воплощением вежливости.