— Тебе просто показалось, — успокоил меня парнишка.
— Ну, возможно, — нехотя согласилась я.
За разговорами мы довольно быстро добрались до нашего дома. Людей на улице почти не было, видимо здесь практиковалась идея сиесты и в полуденную жару все предпочитали сидеть в прохладе, а не таскаться по солнцепеку. Эх, сейчас бы квасу холодного, мечтательно вздохнули мы в унисон с желудком.
Потянув за собой коня, я решительно толкнула створку ворот. Заведя жеребца в загон, щедрой рукой насыпала овса, а Лорин притащил ведро воды. Выполнив долг гостеприимных хозяев, мы поднялись в дом. Оккупировав с двух сторон стойку бара, нас дожидались Локис и Тумар.
— Ну, как сходили? — полюбопытствовал Тумар.
— Неплохо, — скромно ответила я, и выдала полную раскладку по нашим покупкам и продажам. Постанывая от смеха, мужчины слушали мои диалоги с гномами и лошадиным барышником.
— Ох, Лейна, я жалею, что не присутствовал при этом! — искренне заявил Тумар. Локис согласно кивнул.
— А что вы пьете? — не удержалась я, внимательно принюхиваясь к огромным кружкам, чьи объемные бока нежно обнимали руки моих собеседников.
— Эль, а что?
— А можно мне тоже попробовать?
— Хм-м… ну попробуй, — не нашелся, что возразить Локис и налил мне эля.
Я присосалась к небольшой кружке, моментально признав напиток, которым нас поили на привале. Слизнув пенные усы, блаженно зажмурилась: хорошо-то как…
— Ладно, хватит рассиживаться, показывай покупку! — скомандовал Тумар.
Мы с Лорином соскочили со стульев, и повели высокое собрание к конюшне. Осторожно выведя коня, мы услышали восхищенный свист. Жеребец был просто великолепен!
— Назову его Тигром! — довольно заявила я.
Тумар поднял седло, сваленное Лорином в углу конюшни, и привычным движением попытался набросить его на спину коня. Не тут — то было! Жеребец отскочил в угол загона, прижал уши и угрожающе оскалил длинные, совсем не лошадиные клыки.
КЛЫКИ??
— Лорин, — простонала я, — кого мы с тобой купили!
— Похоже на демона гарр’краши… я о них слышал, только они чисто черные…
— Полукровка? — мрачно уточнила я.
— Похоже, — согласился мальчишка.
— Ну и что теперь делать с вашей покупкой? — сурово вопросил Тумар.
— Приручать, конечно! А что, есть другие предложения? — раздраженно отозвалась я.
— Да, и как ты собираешься это делать? — ехидно осведомился Локис.
— Как раз над этим думаю… — сбавила я тон.
Мужчины отошли от загона о чем-то совещаясь, а я, как зачарованная, пошла в сторону жеребца. Тот недоверчиво смотрел на меня, но подойти позволил и клыки не показывал.
— Ну и что мне с тобой делать? — Вздохнула я, гладя покупку по морде. — Я ведь плохой наездник и без седла на лошади не удержусь,… а ты не позволишь надеть на себя седло, я ведь правильно поняла, Тигр?
— Лейна, что ты делаешь? — запаниковал Тумар, увидев меня рядом с гарр’краши.
— Приручаю, — призналась я, — похоже, он не против меня, но категорически против седла.
Мужчины недоверчиво скосили глаза на жеребца. Он покорно стоял рядом со мной, обнюхивая карманы моей куртки. Лорин пролез под жердью и подошел к нам.
— Что ты знаешь про демонов гарр’крашей?
— Не слишком много, — признался мальчишка. — Понимаешь, гарр’краши очень редко встречаются. Говорят, они значительно умнее обычных лошадей, выносливее, опаснее и сами выбирают себе хозяев, но это конечно, сказки. А еще — всеядны, как люди. По легенде, гарр’краши — побочный результат каких-то совместных экспериментов гномьих шаманов и дроу, но это такая древность, что наверняка никто не скажет. Хм-м… Полукровка… Интересно, а он польстился на обычную лошадку или у твоей покупки есть еще какой-то секрет?
— Например?
— Ну, судя по тому, что он ненавидит седло, по второй линии крови у него вполне могут быть эльфийские сильфы — я уже ничему не удивлюсь! — выдал мальчишка.
— Ты хочешь сказать, что эльфы не пользуются седлами?
— Нет, зачем им? Магия сильфа никогда не даст упасть своему хозяину.
Я покосилась на жеребца. У меня ведь есть только одна возможность это проверить… Тяжело вздохнув, шагнула к лошадиному боку.
— Лорин, помоги, пожалуйста! — попросила я.
— Что? — явно не понял мальчишка мою мысль.
— Что-что… на лошадь залезть! Он же высоченный, мне не дотянуться! — демонстрируя свою мысль, я слегка похлопала жеребца по холке. Последующее действие Тигра вызвало самопроизвольное отвисание челюстей у всех присутствующих, включая меня — жеребец плавно опустился на одно колено, давая возможность на него сесть.
— Как ты это сделала?!?! — потрясенно выдал Лорин.
— Откуда я знаю? — не менее обалдело выдала я.
Жеребец застыл в явно неудобной позе. Не давая себе времени задуматься о последствиях, я перекинула ногу и вознеслась на добрых два метра над землей. Тигр был ЗНАЧИТЕЛЬНО крупнее Дубса. Охх… на мгновение у меня просто дух захватило. Я сидела, боясь пошевелиться, а гарр’краши спокойно стоял, давая мне возможность привыкнуть. Наконец неуверенно тронула бока жеребца ногами, и мы пошли по кругу загончика медленным шагом. Руками я зарылась в густую черную гриву. Лорин ожил и пошел по внутреннему кругу загона, давая мне указания:
— Сожмешь колени — остановиться, двумя ногами под брюхо — вперед, если еще и корпусом наклонишься, то перейдет в галоп, правая — левая нога — повороты. Это только для начала, скоро вы будете понимать друг друга и без таких явных знаков. Повезло же тебе! — в голосе мальчишки прорезалась искренняя зависть.
— Повезло, что я ему понравилась! — уточнила я, — а то собирали бы меня сейчас по всему загону в мешок.
Только сейчас до меня дошло, как глупо я рисковала. Осторожно сжав колени, я похлопала Тигра по холке. Тот остановился и опустился на колено. При этом меня качнуло вперед, и я едва не скатилась с его шеи, как с горки, удержавшись каким-то чудом.
— Спасибо! — искренне поблагодарила я, прижавшись лицом к шее коня и ласково трепля его за ушами. Тигр фыркнул и хитро сощурился.
— Лорин, если он всеядный, может ему еще чего дать кроме овса?
— Хм-м… У нас остался приличный кусок косули, с твоей последней охоты, — задумчиво проговорил Тумар. Лорин понятливо кивнул и рванул в сторону телег.
Тигр, увидев подкопченную лопатку косули, радостно взвизгнул и щелкнул клыками. Лорин неуверенно остановился за жердью загона.
— Давай уж донесу, опасливый ты мой! — вздохнула я, принимая ношу. Положив мясо на свежую солому, отошла в сторону, приглашающе кивнув гарр’краши.
— Идемте, уважаемые, не будем портить аппетит моему коню, — намекнула я мужчинам. Те неохотно последовали за мной к дому.
— Не могу поверить! — качая головой, проговорил Тумар. — Найти настоящего демона гарр’крашей на этом занюханном базаре!
— А я не могу понять, почему продавец согласился отдать нам такую редкость за десять золотых монет! — задумчиво произнесла я.
— Ну это-то как раз понятно, — сказал Локис, — все слышали условия вашей сделки. гарр’краши не позволил бы вам одеть на себя седло, а деньги бы вам не вернули… не удивлюсь, если этот мошенник уже не один месяц кормится с таких вот «продаж»! Ни один нормальный покупатель не поведет невзнузданного и неоседланного незнакомого коня по городу за недоуздок,… у мошенника просто не хватило фантазии на такой исход дела!
— Да, на этот раз он здорово пролетел! — довольно усмехнулась я.
— Ты необычная девушка, Лейна! — выдал Локис.
— Я начинаю ненавидеть эту фразу! — в сердцах выдохнула я. Локис ухмыльнулся и потрепал меня по голове. Я очень не люблю, когда до меня дотрагиваются без моего разрешения, но сейчас, опьяненная победой, я не обратила на это внимание.
После обеда я залезла в местный вариант ванны, чтобы смыть пыль, пот, а также довольно сильный лошадиный дух, оставшийся после тесного общения с Тигром. Я готовилась выполнить обещание, данное Лорину — сводить его в балаган. Мои кожаные штаны сушились под навесом, вместе с остальной выстиранной одеждой, так что пришлось надевать любимые «неприличные» джинсы и рубашку. Быстро натянув одежду, стала расчесывать влажные волосы. От этого занятия отвлек вежливый стук в дверь.
— Лейна, к вам лорд Дариэль, вы можете его принять? — прозвучал насмешливый голос Локиса.
— Не знаю я никакого лорда, гоните его в шею! — недовольно пробурчала я, пытаясь справиться с копной волос.
— Это я, леди, — прозвучал певучий голос эльфа, — простите мне мою невежливость, я не представился…
Мои глаза яростно сузились — это тот мерзавец, который принял меня за домашнюю рабыню, послушную воле «отца, брата, мужа». «И возможный источник информации по Вероятностям!» — предостерег внутренний голос от поспешных поступков.
— Ну, ладно, чего тебе? — я открыла дверь. Эльф вырядился в синий костюм и черные сапоги.
— Леди, вы прекрасны! — выдал этот тип, уставившись на меня во все глаза. Локис вопросительно приподнял бровь, рассматривая предельно откровенный, по меркам этого мира, наряд — обтягивающие джинсы и рубашку-поло. Блин, ну когда я поумнею! Совсем забыла, какая реакция была на мои шмотки в прошлый раз…
— Уважаемый, вы просверлите во мне дырку своим взглядом! — не выдержала я. Я всегда переходила на Вы, когда начинала нервничать или злиться… сейчас было и то и другое. Нет, вот только озабоченного нелюдя мне и не хватало для полного счастья! Ладно, возможно я смогу использовать это в будущем, — неуверенно подумала я.
— Подождите меня внизу, — попросила я эльфа.
Тот слегка поморщился, но повиновался с легким полупоклоном, бросив на меня еще один оценивающий взгляд.
Я мерила комнату шагами, соображая, что же мне делать. Мне действительна была нужна информация по Вероятностям. Эльф был потенциальным источником неприятностей, но ключевое слово тут — потенциальный! Я вполне могла контролировать себя в обществе этого красавчика, а он в свою очередь никогда не опустится до грубых домогательств, собственное самомнение не позвол