Лекарь Его Величества — страница 10 из 57

— Прошу к столу, — гостеприимно произнёс он, с трудом ставя поднос на стол террасы.

— Вы что, сами всё это приготовили? — изумился Щербатов.

— Ну почему же сам, с супругой, — смущённо ответил отец. — Булочки с маком она лично пекла, вкусные, попробуйте обязательно.

— Так зовите же супругу, надо лично поблагодарить, раз такое дело!

— Сейчас позову, — кивнул отец, снова суетливо скрываясь в доме.

Граф Щербатов пару мгновений помолчал, о чём-то думая.

— А у вас в доме нет слуг? — наконец аккуратно поинтересовался он у меня.

— Нет, — просто ответил я.

Граф Щербатов закивал, смущённый своим вопросом. И больше решил ничего не спрашивать, чем завоевал моё дополнительное уважение.

Из дома появился отец, с успевшей принарядиться в красивое платье матерью. За ними хвостиком на террасу выбежала и Анна.

— Прошу прощения за свои манеры, я даже не представился должным образом, — слегка поклонился отец. — Аверин Владимир Сергеевич, владелец магазина «Мастерская зелий Авериных». А это моя супруга, Аверина Мария Ивановна, и моя дочь Анна. Ну а моего сына Николая вы, как я понял, уже знаете.

— Ваш сын спас мне жизнь, — с благодарностью произнёс Щербатов. — Так что вы вырастили отличного человека.

— Благодарю, — снова слегка поклонился отец. — Ну что ж, прошу к столу.

Граф Щербатов абсолютно обыденно присел за наш скромный стол и невозмутимо откусил булочку.

— Булочки, и правда, объедение, всем поварам самого известного ресторана в Санкт-Петербурге надо бы у вас поучиться, — восхитился он. — Никогда не ел ничего подобного!

Мать слегка покраснела от этой похвалы и поспешно опустила взгляд вниз, боясь, что её сочтут невежливой.

— Так «Мастерская зелий Авериных», значит. Алхимические препараты? — уточнил Щербатов, дожевав первую булочку и потянувшись за второй.

— Да, господин Щербатов, — ответил отец.

— Прошу, просто «Борис», максимум «Борис Петрович», — усмехнулся граф. — И вас ещё не выкупили Елисеевы? Я думал, они сейчас скупают все мелкие магазины с алхимическими настоями.

— Они предлагали, — честно ответил отец. — Но я отказался продавать наш родовой бизнес. Пусть даже и маленький. Тем более у моего сына сегодня родилась одна идея…

— О, расскажете поподробнее? — заинтересовался Борис Петрович.

Мы с отцом переглянулись, и я кивнул. Интуиция подсказывала, что этому человеку мы можем доверять.

— Мы хотим запатентовать новую должность в подобные магазины, что-то вроде консультирующего лекаря, — решил рассказать я. Вряд ли граф решит украсть у нас идею, он не похож на такого человека. — Этот человек будет консультировать покупателей, чтобы те могли приобретать кое-какие препараты и без посещения лекарей. Например, от насморка или головной боли.

— И это сократит им время, которое они обычно тратят на поход к лекарю, — закивал Щербатов. — Это прекрасная идея!

— И разумеется, мы не хотим поднимать цены на алхимические товары, — добавил отец. — Иначе покупка станет просто невозможной для простых людей.

— Но вы ведь понимаете, что это полностью противоречит тактике Елисеевых, которые, наоборот, планируют поднять цены? — уточнил Борис Петрович.

— Понимаю, правда, мне не до конца ясно, зачем им вообще поднимать цены, — признался отец. — Не думаю, что у них проблемы с деньгами.

— Денег много не бывает, — пожал плечами Щербатов. — Но с учётом того, что они уже заключили союз с князем Меньшиковым, вам бороться с ними будет сложно.

— Мы знаем, — спокойно ответил я. — Но род Авериных всё равно это не остановит.

— Вы мне очень нравитесь, молодой человек, — сказал вдруг граф Щербатов. — Вы честны, открыты и предприимчивы. Вам всё равно, кого лечить и спасать, раз вы не пожалели столько сил на простого простолюдина Бориса. И вы искренне волнуетесь за свой род. И я готов предложить вам свою поддержку.

Это было неожиданное предложение!

— Поддержку? — переспросил я.

— Именно. Вам нужны влиятельные друзья, чтобы осуществить все планы. А я, после того как вы спасли мне жизнь, считаю вас своим другом, — улыбнулся Щербатов. — И хочу оказать максимальную поддержку вашему бизнесу.

— Это необязательно, — проговорил я. — Мне приятно, что вы предлагаете свою дружбу, и с радостью её приму. Но я не люблю благотворительность, и моя семья в ней не нуждается.

— А я и не говорю о благотворительности, — возразил Щербатов. — Я говорю о поддержке малого бизнеса. О некоторых привилегиях, как для друга. И о полезных знакомствах.

Он хотел отблагодарить за спасение своей жизни и решил сделать это таким способом. Что ж… у меня нет повода отказываться.

— Думаю, это уместно, — кивнул я.

Отец, который во время этого диалога молча и напряжённо пил чай, шумно выдохнул с явным облегчением. Мама и младшая сестра вовсе замерли за столом, боясь лишний раз пошевелиться. Шутка ли, в гости приехал целый граф Щербатов! Обычно у нашей семьи редко бывали такие посетители. Да что уж там, на моей памяти у нас впервые в гостях граф.

— И в качестве привилегии, один из моих заводов как раз занимается производством алхимических препаратов, — проговорил Борис Петрович. — Завод «Аврора».

— Мы у вас и закупаемся, — подтвердил отец. — У вас очень хорошее качество алхимических препаратов. А для меня качество — это всегда определяющий признак.

— Приятно слышать, — улыбнулся Щербатов. — В таком случае теперь вам предоставлена постоянная скидка в двадцать процентов. Как постоянному клиенту. И другу, — подмигнул он мне.

— Двадцать процентов, это потрясающе! — воскликнул отец. — Спасибо вам большое. Это же очень много.

— Не дороже моего здоровья, — ответил граф Щербатов, поднимаясь из-за стола. — А теперь извините, мне надо ехать. Вот моя визитка, остальные вопросы будем решать по телефону.

Граф пожал нам с отцом руки, совсем по-простому скрепив наш договор.

Через минуту колонна из автомобилей уехала. Из других машин люди даже не выходили. Видимо, личная охрана графа. А значит, он настолько нам доверяет, что решил выйти без неё. Видимо, он заранее наблюдал за нами и понял, что угрозы мы не представляем.

Вообще, его поддержка будет очень и очень кстати. Без полезных знакомств действительно будет тяжело раскрутить нашу идею и магазин. Да и скидка на закупку товаров пойдёт сейчас на пользу.

Моя семья всё ещё в растерянности пребывала на террасе, провожая машины Щербатова взглядом.

— Что это вы такие грустные? — окликнул их я. — Всё же складывается просто чудесно.

— Да, но как-то неожиданно, — признался отец. — И когда это ты успел спасти жизнь графу?

— Долгая история, — отмахнулся я. — А мне уже пора возвращаться в академию, у нас вечером состоится большой приём в честь нового учебного года.

— Заглядывай почаще, — обняв меня, попросила мать. — И Андрею по случаю передай, чтобы заезжал.

— Пока, братик, — снова залезла мне на руки Анна.

— Отец, займёшься в эти дни оформлением патента? — уточнил я у отца, крепко пожимая ему на прощание руку. — Патент будут одобрять несколько дней, хорошо бы сделать его пораньше. Потом мне с учёбы вырваться будет сложнее.

И мне ещё предстоит заняться другой проблемой. К концу этой недели нужно разобраться с оплатой моего обучения. Иначе меня попросту отчислят из академии.

— Уже завтра займусь, — кивнул тот. — И можно будет начинать наш новый бизнес-план.

— Отлично, — я ещё раз помахал всем рукой, сел в заранее заказанное такси и отправился в академию.

Времени оставалось впритык — принять душ, переодеться, и на праздник. Я решил надеть праздничную форму — по сути, это был классический костюм с белой рубашкой. А вот девушкам для этого дела приходится по несколько часов подбирать платья.

Торжественный приём проходил в отдельном здании, целиком выделенном под праздники и торжественные события. Здесь проходили только крупные мероприятия: посвящение в первокурсники, выпускные. Здесь же сдавались крупные экзамены.

Сейчас большой зал был украшен, а вдоль стен расставлены столы с закусками. Суетились официанты, разливая соки и лимонады. Хотя не удивлюсь, если кто-нибудь из ушлых однокурсников пронёс на праздник и что-нибудь покрепче. Например, Владимир, который с намёком подмигнул мне с другого конца зала.

На приём собрались почти все студенты с третьего по шестой курс. Первые два курса отсутствовали, видимо, праздник предназначался только для сдавших экзамен студентов.

Отлично, раз здесь все старшие курсы, можно будет найти Андрея и обсудить последние новости. А то он и не знает, какие большие изменения происходят в нашей семье.

У дальней стены были расставлены столы, за которыми разместилось всё руководство. Я заметил среди них и ректора, и нашего нового декана Дмитрия Романовича, и прошлого декана Сергея Станиславовича.

Отдельно от всех преподавателей сидел мужчина в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном. Это был декан патологоанатомического факультета, Святослав. Никто из студентов не знал ни отчества, ни фамилии. Да и лицо своё Святослав скрывал за чёрным капюшоном.

Он был самым известным некромантом в Санкт-Петербурге. По слухам, Святослав мог без проблем заставить подняться мертвецов с нескольких кладбищ одновременно. Никто не знал, почему с такими силами он работает простым деканом в академии.

— Дорогие студенты, мы рады приветствовать вас на нашем празднике, — взяв микрофон, произнёс ректор. — Кто-то из вас только поступил на третий курс, а кто-то доучивается в академии последний год. Но всех нас объединяет одно — любовь к лекарскому делу. Так поднимем же бокалы за нас, лекарей!

Студенты дружно подняли бокалы, услужливо розданные официантами. Я тоже успел схватить какой-то сок и выпить вместе со всеми.

Я полагал, что кто-то ещё из руководства захочет сказать тост или напутственную речь, но этого не произошло. Сразу после тоста ректора началась музыка, и будущие лекари начали праздновать.