Фехтование было обязательным предметом с первого по шестой курс, и вёл его неизменно Родион Лукьянович. Эти занятия проводились и для мужской, и для женской части нашей академии. Разница была в том, что девушки посещали их по желанию. У них была альтернатива в виде занятий по актёрскому мастерству.
В ожидании преподавателя студенты разбрелись по спортивному залу, формируя мини-группы. Я же решил не тратить время зря, а начать с небольшой разминки. Но её довольно быстро прервали.
— Ну что, Аверин, скоро отчислят тебя из академии? — раздался насмешливый голос Максима Елисеева. Я развернулся и увидел однокурсника в компании небольшой свиты из трёх человек.
— А мы уже перешли на «ты»? — приподняв бровь, поинтересовался я.
— А как иначе, — фыркнул Максим. — Скоро моя семья выкупит у твоей крошечный магазинчик, и ты быстро превратишься в простолюдина. А с простолюдинами на «вы» никто не разговаривает.
— А твоя заслуга здесь в чём? — спокойно спросил я.
— В смысле? — напрягся Максим Елисеев.
— Ну, ты же хвастаешься заслугами своей семьи. А лично ты что сделал? Чтобы считать себя лучше меня, — уточнил я.
— Я изначально лучше тебя во всём, — со злостью ответил Максим, резко доставая свой тренировочный меч. — И я тебе это докажу. Дуэлью.
Глава 5
Елисеевы сегодня всей семьёй не с той ноги встали. Почти добились моего отчисления, а теперь вот ещё на дуэль вызывают.
Касательно их причастности к отчислению сомнений у меня не было. Больше просто некому. Хотят, чтобы родители продали наш магазин и с этих денег оплатили моё обучение. Понимают, что в семье лекарей извернутся, но найдут способ дать магу должное образование.
Хотя с Максимом Елисеевым это была не первая стычка. Парень он был неглупый, но со слишком уж сложными взглядами на жизнь. Проще говоря, простолюдинов он не считал за людей, а на дворян ниже по статусу смотрел исключительно сверху вниз. Эта позиция неправильна для лекаря, ведь мы должны лечить всех, независимо от происхождения.
А сейчас он решил прилюдно меня оскорбить. Этого я терпеть не стану.
Одним движением вытащил свой тренировочный меч с тупым лезвием и встал в боевую стойку.
— Вызов принят, — только и сказал я.
И Елисеев не заставил себя ждать. Нанёс первый удар.
Чувствовалось, что в этом деле он явно не новичок, но это и неудивительно. Знатные рода вкладывают большое количество денег в должное воспитание наследников. Я же учился фехтовать лишь с отцом, когда у того находилось немного времени, и иногда со старшим братом.
Отразив удар, я с силой оттолкнул меч противника, от чего тому пришлось сделать два шага назад.
Так, начало хорошее.
Первые несколько ударов нужна выжидательная тактика. Рост у нас с Максимом одинаковый, тренировочные мечи идентичные по размеру. Так что преимуществ здесь нет ни у кого. А опыта больше у Елисеева.
Зато на моей стороне его явное желание похвастаться перед однокурсниками. Даже во время боя он краем глаза наблюдает, все ли на него смотрят.
Так, стратегия определена.
Максим подскочил ко мне и попытался нанести новый удар, уже с другой стороны.
Я парировал его таким же образом, как первый.
Максим снова отлетел на пару шагов. Он явно начинал злиться. Ещё бы, не может меня победить на глазах у всех однокурсников!
Свой следующий удар он решил нанести с размахом по ногам. Это стало его критической ошибкой!
Этот удар я не стал парировать, а просто перепрыгнул летящий меч. Максим такого явно не ожидал, а его рука с мечом по инерции пролетела в сторону.
И получилось так, что он остался открыт ко мне спиной.
Я подскочил к нему в один прыжок. И приложил свой меч к его шее.
В тренировочном поединке это означало безоговорочную победу.
— А теперь, я думаю, вам стоит извиниться за свои слова, — не убирая меч, произнёс я.
— Извините за грубые высказывания, — выдавил из себя красный как помидор Максим. — Я беру свои слова назад.
— Принимается, — кивнул я, убирая меч.
И только сейчас заметил, что за поединком наблюдал не только весь лечебный факультет, но и наш преподаватель, Родион Лукьянович.
— Отличный бой, Аверин, — произнёс он, заметив мой взгляд. — Заняли выжидательную позицию, пока противник не совершил глупейшую ошибку из-за самоуверенности. Наблюдать одно удовольствие!
— Благодарю, — слегка наклонил голову я в ответ.
— И в качестве дополнительного поощрения начисляю вам десять баллов рейтинга, — добавил преподаватель.
А это отличные новости. За первый день учёбы умудрился уже дважды получить баллы. Такой темп надо поддерживать.
— Родион Лукьянович, а мне с кем подраться, чтобы баллы получить? — тут же встрял в разговор вездесущий Владимир.
— Со мной, Маврин, — тут же ответил преподаватель. — Если победишь, то вообще на занятия можешь не ходить.
— Оставлю это как запасной план, — вздохнул друг.
Наш преподаватель в прошлом был чемпионом страны по фехтованию на мечах. Карьеру ему пришлось оставить из-за нелепой травмы колена, но навыки он не растерял. Дрался просто виртуозно, что мы сами не раз наблюдали на занятиях.
Первое занятие по фехтованию в итоге закончилось на полчаса раньше. Мне это было только на руку, ведь нужно было успеть съездить домой.
Наше родовое имение находилось на окраине Санкт-Петербурга. Небольшое двухэтажное здание, окружённое маленьким островком земли около ста акров.
Слуг не было, впрочем, как и охраны, и дворецкого, и кого-либо ещё. Лишь мой отец, мать и младшая сестра Анна, которая училась в школе во втором классе.
Отец уже ждал меня на террасе дома и очень обрадовался, увидев меня на пороге.
— Сын, с приездом! — воскликнул он. — Наконец-то решил навестить своих родителей.
Мои психологические способности включились автоматически. Отец был сломлен. Сломлен духом, хоть и старался это не показывать. Не зря я приехал.
«Развалил я всё, как теперь сыну в глаза смотреть?» — услышал я мысли отца.
Это было непросто — слышать такие мысли родного человека. Тем более от отца, который всегда старался быть твёрдым, уверенным и непоколебимым.
А как помочь ему справиться с этим состоянием, я не знал. Ну точно нужна будет помощь кого-то с психологического факультета! Кого-то, кому я смогу доверять… Ведь если о моих способностях станет известно всем, меня будут ждать нехорошие последствия. Как минимум могут начать опыты ставить.
Поэтому пока буду разбираться с внешними проблемами, чтобы наладить состояние отца.
— Здравствуй, отец, — улыбнулся я, крепко обняв его. — Я всего на несколько часов, навестить вас.
— Мать успела рассказать про мои проблемы? — прищурившись, спросил отец.
— Частично, — уклончиво ответил я. — Лучше я послушаю тебя.
— Расскажу, — вздохнул он. — Только сначала ужин, мать старалась, готовила.
Хоть я и не был особо голоден, конечно же, на ужин согласился. Из-за наших денежных проблем никакой прислуги дома не водилось. Поэтому мама научилась и готовить, и убирать, и вести домашние дела. И приучала к этому мою сестру Анну. И готовила она, кстати, не хуже, чем самые лучшие повара города.
Мы с отцом вошли в дом, и меня сразу же чуть не сбил с ног маленький торнадо.
— Братик! — воскликнул торнадо голосом моей сестры. — Ты приехал!
— Привет, егоза, — усмехнулся я, подхватывая её на руки. — Чего носишься?
— А чтобы мне на кухне меньше помогать, видимо, — предположила появившаяся в комнате мать. — Здравствуй, сын.
— Привет, — не выпуская из рук сестрёнку, я подошёл и крепко обнял мать.
— Эх, только Андрея не хватает, — вздохнул отец, наблюдавший эту картину со стороны.
Мой старший брат Андрей тоже учился в лекарской академии уже на пятом курсе, на патологоанатомическом факультете. В отличие от меня, брат учился на платной основе. Родители смогли накопить денег на обучение, и ему не пришлось заключать целевой договор.
Несмотря на учёбу в одной академии, виделись мы с ним довольно редко.
На патологоанатомическом факультете в лекарском деле учились некроманты. Конечно, они могли работать в разных областях, но в медицине их навыки очень пригождались. Только они могли считывать потоки с умерших людей, определяя их причину смерти. Также патологоанатомы умели отличать любые доброкачественные новообразования от злокачественных. Ну и, конечно, общаться с духами умерших и поднимать их из могил.
Так что домой брат приезжал нечасто, весь погряз в обучении всех этих навыков.
— Ничего, выберется ещё как-нибудь, — подбодрил я отца. — А чем это вкусно пахнет так у нас в доме?
— Ох, у меня же там курочка в духовке! — всплеснула руками мать, скрываясь на кухне. Вскоре оттуда послышался суровый оклик, — Анна, иди, помогай.
С тяжёлым вздохом, выражавшим вселенскую скорбь, сестра сползла с моих рук и отправилась на кухню.
Мы же с отцом вымыли руки и направились в столовую. Скоро женская часть нашей семьи накрыла стол, выставив ароматную запечённую курицу, пару салатов и картофельное пюре на гарнир.
— Налетайте, — с улыбкой проговорила мать.
Нас не надо было упрашивать, вся семья тут же принялась поедать нехитрые блюда. И мне было даже вкуснее, чем на том праздничном обеде у Панова.
После ужина мы с отцом взяли по чашке кофе и вновь отправились на террасу, уже для разговора.
Мой отец, Аверин Владимир Сергеевич, тоже был лекарем. Он учился на лечебном факультете, и свою магию я унаследовал от него. Мать, Мария Ивановна, обладала магией огня, но особо нигде свои умения не применяла. Разве что могла без спичек зажечь огонь в камине.
Мы с отцом уселись в плетёные кресла, и с наслаждением почти одновременно отпили кофе.
— Я женился на самой прекрасной хозяйке во всём Санкт-Петербурге, — с гордостью проговорил отец. — Такой кофе больше нигде не готовят.
— Согласен, — проговорил я. — Но ты же понимаешь, я не о кофе приехал с тобой разговаривать.