— А в столовой камер нет, — спокойно продолжал я. — Итак, вашей драки с Фёдором Черкасовым никто не видел. Трое людей подтвердят, что его вообще не было на ужине. Что он в этот момент в карты с нами играл наверху. Понимаете, к чему я клоню?
— Что никто не поверит в то, что была драка, — фыркнул Уваров. — Но если будет его слово против моего, то победа за мной. Я думал, вы умнее, Николай.
— Я ещё не закончил, — проговорил я. — На видео не видно лица, но видно, что человек снова орудует левой рукой.
— Но я не единственный левша во всей академии, — торжествующе ответил Кирилл.
Ох, не думал, что он попадётся так легко. Я рассчитывал, что диалог придётся вести дольше, но он умудрился сразу же попасть в первую ловушку.
— Да, но почему-то вас совсем не удивило, о каком инциденте я говорю, — холодно сказал я. — Я чётко пояснил, что камеры установили после инцидента со стулом. Значит, произошло что-то ещё. Любой человек спросил бы, о чём вообще речь. Но вы…
Кирилл смертельно побледнел, и страх его многократно возрос. Психологической магией я даже наоборот немного его снизил, чтобы продолжить вести разговор.
— Как вы… У вас всё равно нет доказательств, что это я, — дрожащим голосом произнёс он. — Тем более в аудитории… ничего не случилось.
— Не случилось, ведь я увидел это первым и успел всё убрать, — кивнул я. — Однако у меня сохранились фотографии. Вы правы, невозможно доказать, что это сделали именно вы. Но подозрения наверняка будут, особенно после того случая с разбитым окном.
— Моё молчание о драке в обмен на ваше молчание по поводу этого несостоявшегося происшествия? — догадался Кирилл. Он был явно неглупым. — Вы могли использовать это более… изящно.
— Я и собирался, но теперь мне надо защитить друга, — пожал я плечами. — Вы должны понимать, что я имею в виду.
Любая повторная попытка как-то словесно принизить Фёдора будет расцениваться как зелёный свет для обнародования этой информации. Кирилл явно это понимал, так что теперь по крайней мере к Фёдору он лезть не будет.
— Я понял, — проговорил он. — Но не расценивайте это как безоговорочную победу. Это лишь временная капитуляция.
— Не понимаю только одного, зачем всё это, — сказал я. — Должен же быть мотив.
— О, ещё как, — усмехнулся тот. — Но мотив в сделку не входил. Так что об этом в другой раз.
— Я буду присматривать за вами, — пожал я плечами. — Вам больше не сойдут с рук подобные инциденты.
— А подобных и не будет, — отозвался Кирилл. — Я не повторяюсь.
Больше продолжать разговор не было смысла, и я первым покинул столовую.
После этого поднялся в комнату к Владимиру, где находились и Дмитрий с Фёдором.
— Ну что? — обеспокоенно спросил Рудаков. — У Фёдора будут проблемы?
— Нет, — помотал я головой. — И больше Кирилл ему ничего не скажет.
— Как так вышло? — не веря спросил Черкасов.
— Я умею убеждать, — усмехнулся я. — Фёдор, прекрасно понимаю, что именно вы чувствовали. Но поступили вы весьма необдуманно.
— Я уже понял, — понуро кивнул он.
— И уж тем более не стоило вообще думать, что титул твоего отца повлияет на нашу дружбу, — буркнул Дмитрий. — В качестве извинений сводишь и меня в «Пульс ночи».
— И нас! — тут же отозвался Владимир, который был за любой кипиш, кроме голодовки. — Это же вроде как крутой клуб! Мария обрадуется.
— Всех свожу, — улыбнулся тот. — Спасибо вам. Николай, вам особенно.
Я кивнул и отправился к себе в комнату. Разборки с этой дракой заняли много времени, но у меня всё ещё оставалось около часа, чтобы восстановить силы.
В десять вечера я уже был возле психологического корпуса. Константин Евгеньевич вызвал такси, и мы поехали к его дому.
— Личного водителя позволить себе не могу, с нашей-то зарплатой, — усмехнулся он. — Наш род уже далеко не тот, что был раньше. Мы с супругой посвятили себя науке. Она преподаёт в технической академии, где учатся стихийники.
Точно, он упоминал, что его жена владеет магией воздуха. Так же, как и его сын.
— Вы слышали что-то о магической скверне? — спросил я у преподавателя.
— Нет, — покачал он головой. — Что это?
Выглядел он и правда удивлённым. Не думаю, что он меня обманывал.
— Магическое заболевание, которое возникает при контакте с проклятиями или повреждёнными артефактами, — пояснил я. — Может вызвать полную потерю магии или её искажение.
— Первый раз слышу, клянусь! — воскликнул Константин Евгеньевич. — Вам рассказали об этом на новом цикле?
— Да, на магических заболеваниях, — кивнул я.
— И вы передумали помогать мне с ритуалом, — пробормотал преподаватель. — Я вас понимаю, это серьёзно…
— Нет, не передумал, — перебил я его. — Просто надо убедиться, что всё будет сделано правильно. Если я обещал — я сделаю.
— Спасибо, — выдохнул он. — Я был готов к любому ответу, но я очень рад слышать это от вас. Мы обеспечим вашу полную безопасность!
Мы подъехали к небольшому одноэтажному дому. Он выглядел скромно даже по сравнению с нашим домом. А уж в сравнении с домами всех графов, которых мне довелось посетить — скорее как дом для охраны или слуг.
— Добро пожаловать в родовое имение барона Ушакова, — обведя руками дом, заявил Константин Евгеньевич.
Я осознал, что впервые узнал как его фамилию, так и его титул. Впрочем, не было секретом, что в преподавание чаще всего идут именно бароны. Как и во многие другие профессии, связанные с магией. Далеко не все бароны в принципе занимаются бизнесом.
— Раньше мы были важным родом, — словно прочитав мои мысли, заявил преподаватель. — Как я уже и сказал, великая война родов затронула нас очень сильно. Лишение земель, статуса…
— Уютный дом, — пожал я плечами. — Мне это всё неважно. Надо спешить, готовиться к ритуалу.
— Точно, — засуетился он. — Пойдёмте в дом.
Он первым зашёл внутрь, где нас уже ожидала его супруга с сыном.
— Это моя жена, Надежда Григорьевна, — представил мне супругу Константин Евгеньевич. — И сын, Григорий. Назвали в честь его деда по материнской линии. А это мой ученик — Николай Владимирович.
— Можно просто Николай, — поклонился я. — Рад познакомиться.
— Может быть, хотите чего-нибудь перекусить? — спросила Надежда Григорьевна. — Или выпить чаю?
— Надя, нам надо готовиться к ритуалу, — ответил ей Константин Евгеньевич. — Времени мало.
— Если вам не сложно, я бы выпил крепкого чаю, — улыбнулся я. — А мы пока займёмся подготовкой.
Сказал я так не только из вежливости. Крепкий чай поможет мне до конца восстановить магический запас. Сейчас я вернул его почти полностью, но лучше довести его до предела. Неизвестно, сколько именно магии мне потребуется для ритуала.
Надежда Григорьевна кивнула и скрылась на кухне. Сын тоже скользнул вслед за ней.
Константин Евгеньевич открыл одну из дверей и жестом пригласил меня следовать за ним. Мы спустились в некое подобие подвала, небольшое помещение, в котором почти не было мебели и вещей.
— Так, здесь и будем проводить ритуал, — объяснил он. — Надо начертить на полу круг и расставить на его границе семь свечей, означающих семь проклятых поколений.
Не теряя времени зря, мы принялись за дело. Минут через десять Надежда Григорьевна принесла мне чай, который я с наслаждением выпил, восстанавливая запас сил до конца.
Круг был начертан, свечи расставлены. Константин Евгеньевич полез в одну из немногих коробок в углу подвала и достал небольшой мешочек.
— Руны, — догадался я. — Разрешите посмотреть?
— Конечно, — кивнул он, протягивая его мне.
Я открыл мешок и достал несколько серебристых камней с изображением лисы.
— Наше животное, — пояснил преподаватель. — Означает мудрость и хитрость. Не знаю, почему именно лиса, но её выбрали наши предки.
Я кивнул и тщательно осмотрел их на предмет сколов и прочих дефектов. Ничего такого не обнаружил. Отлично, по крайней мере на внешний вид они абсолютно нормальные.
Именно эти камни мне предстояло напитать лекарской магией, чтобы затем она передалась членами семьи Константина Евгеньевича.
— Затмение уже через пять минут, — взглянув на часы, сказал я. — Готовьтесь.
Все члены семьи преподавателя заняли место в круге, а я встал напротив них, держа в руках руны. Мы прождали это время молча, думая каждый о своём.
— Начинаем, — снова посмотрев на часы, кивнул я.
Затем закрыл глаза и сосредоточился. Нужно напитать эти руны лекарской магией. Я уже давно понял, что нужно использовать одновременно и лечебную, и психологическую магию.
Я сконцентрировал в руке сразу двойной поток и направил его в руны.
И почти сразу же почувствовал мощное сопротивление. Они словно не хотели, чтобы в них проникла эта магия. Но не на того напали!
Я стал с усилием напитывать их магией, преодолевая это сопротивление. По ощущениям это было как плыть против течения реки. Уходило гораздо больше сил, но было вполне осуществимо.
Наконец, руны были напитаны.
— Берите их! — приказал я Ушаковым.
Они подбежали ко мне и взяли по руне. А затем эти камни начали светиться у них в руках странным серебристым цветом.
— Горячо, — вздохнул Григорий. — Она словно раскалённая!
— Только не выпускай! — крикнул ему Константин Евгеньевич.
На моих глазах цвет рун стал меняться. Из серебристого он начал темнеть, словно окислившееся серебро. Наконец, цвет стал совсем чёрным, а после этого они рассыпались в пыль.
И меня откинуло назад какой-то волной. На секунду я даже потерял сознание и упал, но быстро пришёл в себя и, вскочив на ноги, бросился назад в круг.
— Получилось? — первым делом спросил я у Константина Евгеньевича.
— Похоже, что да, — неуверенно кивнул он. — Кажется, проклятие рода ушло.
Как только он это произнёс, я почувствовал сильнейшую слабость в ногах и опустился прямо на пол. На напитывание рун ушёл весь магический запас до последней капли. Хорошо, что я всё-таки выпил тот чай!