Лекарь Его Величества. Том 5
Глава 1
Я уже думал о том, что император рано или поздно захочет со мной связаться. Да и в моих воспоминаниях связь с Николаем Третьим довольно очевидная. Я стану его личным лекарем.
Но точно не предполагал, что встреча эта произойдёт так скоро.
— Мы поедем в Москву? — уточнил я у гвардейца.
— Нет, — ответил он. — Император приехал в Санкт-Петербург. Приезд этот тайный, он его не афишировал. Наша задача — доставить вас к нему.
Так, на свидание с Анастасией я надевал классический костюм, так что выглядел вполне подходящим образом для встречи с императором. Опасаться этой встречи повода нет. Если бы у него были недобрые намерения, он бы осуществил их куда проще, чем через личную встречу.
— Хорошо, — кивнул я. — Я согласен.
Один из гвардейцев подошёл к нашему коменданту и что-то ему шепнул. Тот побледнел и часто закивал.
Наверное, пригрозил ему, чтобы тот никому не рассказывал о моих интересных гостях.
Я вышел на улицу и сел в один из автомобилей. Было довольно интересно, зачем же хочет видеть меня император. Но гадать смысла нет — я узнаю это в ближайшее время.
Наша автоколонна поехала по улицам Санкт-Петербурга, и вскоре мы очутились возле одного из ресторанов.
— Император не афишировал о своём приезде, однако встречаемся мы в ресторане? — приподняв одну бровь, спросил я у гвардейца.
— Это специальный ресторан для таких встреч, — пояснил он. — Здесь гарантированная конфиденциальность. Ресторан сегодня закрыт, там только личный повар императора, официант и охрана.
Он провёл меня внутрь, и я очутился в просторном роскошном зале. Странно было видеть общественное место без людей. Только один стол был накрыт, и за ним сидел Николай Третий.
Я впервые видел нашего императора вживую. Одежда довольно простая, но сшитая явно из дорогих тканей. Короткая бородка, торчащая немного вперёд. Проницательный, но усталый взгляд.
— Ваше Императорское Величество, — я поклонился, как того требовали все правила этикета.
— Здравствуйте, Николай, — кивнул он. — Присаживайтесь, разговор будет длинным.
Я присел за стол, и официант тут же поставил передо мной первое блюдо. Это была холодная закуска, представляющая собой ассорти из нескольких видов рыбы.
— Люблю рыбную кухню, — зачем-то пояснил император.
Со свойственным мне характером я бы предпочёл сразу перейти к делу. Однако торопить императора — это не лучшая идея. Поэтому я принялся за закуску.
Вкус мне особо не понравился. Я предпочитал более простую пищу, чем палтуса, нерку и лосося. Но опять же, придираться к еде при встрече с императором — это не лучшая идея.
После закусок нам подали салат с хрустящей уткой, и официант разлил по бокалам красное сухое вино.
— Николай Аверин, — проговорил Император. — Вам, наверное, очень интересно, зачем я вас позвал. Я готов удовлетворить ваше любопытство.
Он сделал паузу и отпил небольшой глоток вина.
— Не так давно произошёл инцидент, — продолжил он. — Мой ближайший советник, Александр Второв, решил свергнуть меня и захватить власть. Для этого он решил использовать запрещённое зелье, «Искажение». Это помогло бы ему не замарать руки, достаточно пожелать правильное желание — и вот он уже у власти вместо рода Романовых.
Николай Третий был прекрасно осведомлён обо всём. Впрочем, неудивительно, на то он и император.
Так значит, нашим заказчиком был сам Александр Второв. Занимательная личность. Род Второвых владел огромным количеством промышленных предприятий, кроме того, он занимался ещё и банковским делом. Правда, его нововведения мне никогда не нравились.
Он основал по всей Российской Империи предприятия, которые занимались предоставлением простолюдинам «микрокредитов». Суть очень проста, простолюдин приходил в такую точку, имея при себе только паспорт, и легко получал нужную ему сумму денег. Под огромный, просто немыслимый процент.
А дальше, если он не мог потом вернуть деньги — у него по договору отбирали всё и даже больше. Для этого в предприятиях работали специально обученные люди, занимающиеся выбиванием долгов. Именно «выбиванием» в прямом смысле этого слова.
Такие «микрокредиты» приносили весьма ощутимый доход, ведь многие доверчивые простолюдины предпочитали получать деньги там, а не в официальных банках. Для кредита в банке нужен поручитель и множество дополнительных документов. А здесь всё просто, пришёл, взял деньги, ушёл.
— Мне очень жаль, что такое произошло, — проговорил я. — Это непростительно.
— Правильно сказано, — кивнул Николай Третий. — Итак, для своего покушения он выбрал обычный деловой обед, на котором присутствовал я со своей супругой, Второв и несколько других моих советников. В один момент он достал колбу с зельем и принял его. Однако что-то пошло не по плану, ведь вместо «Искажения» внутри оказалось другое запрещённое зелье. «Истинная речь», как доложил мне мой личный алхимик.
Представляю себе удивление этого Второва, когда всё резко пошло не по плану! Вся жизнь перед глазами пролетела.
Ещё повезло, что он решил осуществить покушение сам, а не нанял для этой роли кого-то через посредников. Тогда исполнитель мог не знать нужной информации.
Скорее всего, у Второва не было выбора. В тот удачный момент никто больше бы не смог подойти к императору.
— А затем Александр Второв начал безудержно всё рассказывать присутствующим, — чуть усмехнулся император. — Про его замысел захватить власть. Про его предыдущие попытки убить меня с помощью наёмников, которые были пресечены. Мы постоянно ловили нападавших, но не знали заказчика. Второв рассказал про свой план с запрещённым зельем, про то, как он заказал его сразу у пяти лабораторий Российской Империи. И одна лаборатория, «Энциклопедия элементов», справилась гораздо быстрее остальных. Отдельно он упомянул ваше имя, Николай.
Моё имя заказчику сказал директор. Таким образом, я сразу обезопасил себя, показав императору, что я изначально на его стороне. Если бы я этого не сделал, моё имя всё равно бы всплыло, однако тогда пришлось бы ещё доказать, что намерения у меня были благими.
Я продумал это ещё на том этапе, когда директор спрашивал, что я хочу за работу.
— Ваше Императорское Величество, я действовал из благих побуждений, — проговорил я.
— Я знаю, Николай, — кивнул император. — Всё прекрасно знаю. Именно вы предложили провести замену запрещённого зелья. Вы видоизменили его, чтобы цвет и запах были точно такими же, как у «Искажения». Мой алхимик особенно этому поразился, он сказал, что вы очень талантливы.
— Благодарю, — кивнул я.
Официант унёс пустые тарелки и поставил перед нами первое блюдо — борщ со спелой вишней. Впервые в жизни пробовал такое необычное сочетание. Блюдо оказалось на удивление вкусным.
— Господин Второв подробно рассказал мне обо всех своих кознях, которые он строил всё это время. Теперь его ожидает смертная казнь, а всю его семью — ссылка на дальние просторы Российской Империи, — продолжил Николай Третий. — Затем мы связались с этой самой лабораторией. Директор, Савин Аркадий Павлович, отрицал свою вину, однако всё без толку. Также мы узнали, что было ещё два руководителя проекта.
Денис Сергеевич и Эдуард Васильевич. Директор очень быстро выгнал их с проекта, однако наказания им всё равно не избежать.
— И два исполнителя, — добавил император. — Прекрасный алхимик и учёный Платон Владиславович и обычный студент, на первый взгляд оказавшийся там случайно. Вы, Николай Аверин.
— Ваше Императорское Величество, Платон Владиславович действовал по принуждению, — проговорил я. — Он даже не знал о смысле этого проекта, пока не заставили подписать все бумаги. А затем он действовал вместе со мной, работая над этим зельем. Он помогал мне со всеми расчётами, чтобы продукт вышел качественным. Это был единственный шанс спасти вас.
— Я это понял, — спокойно ответил Николай Третий. — Прекрасно знаю, что второй учёный помогал вам в вашем плане. И я не намерен ничего с ним делать. Пусть спокойно работает у вас на заводе.
Он уже даже об этом осведомлён! У императора явно везде есть информаторы.
— Благодарю вас, — учтиво ответил я.
Нам тем временем подали горячее — лосось в медовом соусе. Император явно питает страсть к рыбе. Чувствую, я сегодня наемся этой рыбы так, что ещё месяц на неё и взглянуть не смогу.
— Я навёл о вас справки, Николай, — продолжил император. — Баронский род. Титул барона получил обычный простолюдин, ваш прадед Степан Аверин, за заслуги перед императором. С тех пор род ваш долгое время находился на грани бедности. Владели алхимическим магазином и едва сводили концы с концами. Пока не появились вы, Николай. Под вашим руководством магазин стал процветать, кроме того, вы приобрели алхимический завод. Ваша семья стала жить гораздо лучше.
Всю мою биографию знает! Дворянский род Авериных действительно основал мой прадед, будучи также лекарем. По нашей истории, он оказал лекарскую помощь кому-то приближённому к императору. И император в благодарность даровал тому титул и землю в Санкт-Петербурге. Ту самую, на которой и стоит наш особняк.
Прадед строил его практически своими руками, будучи простым человеком, он не был привыкшим к аристократическим правилам. Зато дом получился добротный, простоял все следующие поколения, а вот при нас уже начал разваливаться.
Интересно, может ли это быть как-то связано с той шкатулкой? До этого я подозревал, что отец Игоря мог совершить какое-то преступление с кем-то из моего рода. Но теперь появилась и другая версия. Он, наоборот, мог с кем-то дружить. Настолько, что выбрал наш особняк как самое безопасное место для своего клада.
Надо будет обязательно проверить эту версию.
— Спасибо за столь лестный отзыв, — проговорил я. — Но вы ведь меня позвали не только для того, чтобы рассказать всё это?
— Нет, — улыбнулся император. — Я ещё не подвёл вас к самому главному. Я говорил с вашим отцом, и он официально назначил вас главой рода Авериных.