Забавно, ведь мы являемся соседями этого барона, а значит, тоже принадлежим этому графу. Принадлежали. Однако я вообще ни разу в жизни с ним не сталкивался. И впервые слышал о каком-то месячном жаловании. Надо будет уточнить этот момент по документам.
Вообще, пока наша семья имела баронский титул — не было никаких проблем с нашим графом. Не уверен, что он вообще помнил, какие именно бароны ему подчинялись.
— А вам нужна работа? — уточнил я.
— Да, потому как личного бизнеса у меня нет, — объяснил Шапов. — Я работал управляющим в одном магазине, но его недавно закрыли.
На ловца и зверь бежит! Я проверил его психологической магией, чтобы определить, какие эмоции он скрывает. Небольшую тревогу и надежду. Что ж, ничего подозрительного.
С ходу я ему, разумеется, довериться не могу. К тому же мне не очень понравились эти его завышенные требования от графа. Хотя для аристократов это норма, просто мне всегда было на это наплевать.
Но мне в магазин действительно нужен управляющий. Так что я решил его взять и первое время тщательно наблюдать за ним. Мне не привыкать.
— Вы согласны работать управляющим в моём алхимическом магазине? — спросил я.
— Конечно, — тут же закивал он. — Господин Аверин, вы даже не представляете, как меня выручите!
А он выручит меня. Но знать ему об этом необязательно.
— Если вы свободны, я прямо сейчас начну вводить вас в курс дела, — предложил я. — А с завтрашнего дня поступите на испытательный срок.
— Я готов, — заявил он.
До вечера я объяснял барону Шапову тонкости работы, документы и прочие нюансы. Вникал он довольно быстро, чувствовалось, что опыт у него имеется. Хотя информацию про закрытый магазин я тоже обязательно перепроверю.
Вечером он отправился домой. Мы договорись, что с завтрашнего дня он выходит на испытательный срок. Разумеется, что он может звонить мне по любому вопросу, пока ещё осваивается.
Я оповестил об этом всех остальных и, закончив свою смену, решил всё-таки отправиться в тайную библиотеку. Уже завтра вечером у меня повторная встреча с Олегом Николаевичем, на которой всё должно решиться.
И по пути в библиотеку я как раз придумал, как надо действовать, чтобы разобраться с чёрным рынком запрещённых зелий раз и навсегда.
Глава 3
Для того чтобы разобраться с чёрным рынком, мне даже не нужно посещать тайную библиотеку. Хотя кое-для чего я всё-таки туда заехал. Для моего плана нужно было предельно уточнить один момент. Чтобы не было никаких сюрпризов.
Я заехал в тайную библиотеку и тщательно прочитал те моменты, которые вызывали у меня сомнения. Если всё получится… Чёрный рынок больше не будет поставлять запрещённые зелья в нашем городе. И люди больше не будут травиться этой бурдой неизвестного происхождения.
Уточнив всё что хотел, я отправился в общежитие. Мне нужно хорошо выспаться, чтобы отправиться завтра на встречу с максимальным запасом магического центра.
Однако перед этим предстояло пережить целый учебный день.
— Николай, ничего не хочешь мне рассказать? — накинулся на меня Владимир. — Или показать?
— И тебе доброе утро, — усмехнулся я. — Ты о чём?
Хотя я уже прекрасно понял, о чём он. Но подразнить Владимира — это долг любого лучшего друга!
— Не притворяйся, — надулся он. — Я о новом титуле вашей семьи. Твой отец теперь граф, поздравляю!
Чуть ли не единственный человек во всём аристократическом обществе, который действительно просто искренне решил поздравить. Мне всегда это в нём нравилось, поэтому мы и дружим.
Правда, информация в этот раз у него несколько ошибочная. Значит, в общем доступе она распространилась пока что именно в таком виде. Будет забавно, когда все узнают правду до конца.
— Спасибо, — кивнул я. — Правда, мой отец не граф.
— Как? То есть слухи врут? — забеспокоился друг. — Ох, тогда прости, зря я на тебя накинулся.
— Слухи недостоверны, — ответил я. — Это я теперь граф. А отец — член графской семьи и рода Авериных.
Вот сейчас жаль, что не могу запечатлеть выражение лица Владимира в стоп-кадре! Челюсть у моего друга упала чуть ли не на землю. Он выпучил глаза и уставился на меня.
— Как это ты? — выдавил он из себя. — Шутки опять твои?
— Да нет, — пожал я плечами. — Я теперь являюсь главой рода Авериных. И мне даровали новый титул.
Я продемонстрировал ему кольцо, обозначающее титул графа. Владимир схватил мою руку и принялся его рассматривать со всех сторон.
— Оно настоящее! — воскликнул он. — Это кольцо графа! У моего отца точно такое же. Так ты серьёзно? Ты теперь… Ты граф?
Обычно титул получают в гораздо более зрелом возрасте, а потому удивление Владимира было понятно.
— Ну да, — кивнул я. — Бумаги все готовы. Со вчерашнего дня я являюсь графом.
— Так это… Мне к тебе теперь как-то по-другому обращаться? — разволновался друг. — Мы теперь не друзья? А что теперь будет?
Сильно же он загнался из-за всей этой ситуации. Побледнел, как будто действительно решил, что я прекращу с ним дружбу из-за нового титула.
— Успокойся, мы друзья, — заверил я его. — Вообще ничего не изменилось в плане наших отношений.
— Тогда это дело надо отпраздновать, — тут же воодушевился Владимир. — Сходим сегодня в ресторан? Я захвачу Марию, а ты…
Он замялся, не зная, как закончить своё предложение. Я пришёл к нему на выручку.
— А я Анастасию, — улыбнулся я. — Можно, но только ненадолго. У меня есть дела вечером.
А точнее, они в полночь. Однако от приглашения я решил не отказываться. Во-первых, действительно буду рад посидеть в компании друга. А во-вторых, вкусная еда и приятные эмоции явно пойдут на подзарядку моего магического центра. Главное, чтобы и в этот раз всё обошлось без происшествий.
— Так значит, всё-таки Анастасия? — заинтересованно спросил Владимир. — А София? Она же просто сохнет по тебе!
— София совершила ряд проступков, после которых я не смогу ей доверять, — честно ответил я. — Кроме того, она помолвлена с Елисеевым.
Я вспомнил наш последний с ним разговор. Он говорил мне держаться подальше от Софии. А я предложил ему вызвать меня на дуэль. Правда, на это он так и не решился.
— Понял, — отозвался Владимир. — Значит, бронирую столик на четверых. Ой, кстати. У нас с утра сейчас собрание нашего курса. Дмитрий Романович проводит.
— И ты только сейчас решил это сказать? — хмыкнул я.
— Да не до того было, — ответил он. — Тут столько всего происходит, куда уж мне помнить про собрание. Оно через две минуты начинается уже, кстати.
Ох уж этот Владимир!
— Тогда пойдём, — вздохнул я.
Мы спешно допили чай и отправились на собрание. Почти все однокурсники были уже там. Многие косились на меня, явно будучи в курсе нового титула. Но напрямую никто не подходил и ничего не спрашивал.
— Доброе утро, господа, — начал наш декан. — Во-первых, хоть и немного запоздало, поздравляю вас с выходом на учёбу.
— Нашёл с чем поздравить, — тут же пробурчал Владимир. — Вот радость то!
Остальные тоже без энтузиазма восприняли это поздравление, и декан поспешил сменить тему.
— У нас продолжается экспериментальная программа по рейтинговой системе, — проговорил он. — Изначально наша академия планировала подвести итоги по окончанию учебного года. Однако вышло новое распоряжение. Согласно ему итоги должны подводиться раз в семестр. То есть к новому году мы уже должны определить победителей.
Интересно, почему так резко поменялись планы. Я уверен, что в этом тоже замешан император. Не просто так он говорил мне, что рассматривает мою кандидатуру на должность своего личного лекаря. Подобные системы рейтинга наверняка созданы, чтобы он чётко мог определить лучших студентов. И не только он — Министерство магического образования пристально наблюдает за новым поколением лекарей.
— То есть за эти пару месяцев мы ещё добираем баллы, и к новому году становится известно, кто лучший студент, лучший курс и лучший поток? — спросил Дмитрий Рудаков.
— Всё верно, — кивнул декан. — Промежуточные результаты я объявлять не буду. Вы не будете знать свои баллы до подведения итогов. Я даже распорядился, чтобы преподаватели не говорили вам, сколько точно баллов они вам начисляют.
Да они и до этого не особо говорили. Просто озвучивали «я начислю баллы», и на этом всё.
— Ну как нам тогда точно знать, кто стремится к победе? — возмутился Елисеев. — Если мы не будем знать баллы?
— Вам всем надо стремиться к победе, — невозмутимо ответил Дмитрий Романович. — Сейчас сразу трое студентов нашей академии идут плечом к плечу по их количеству. Но всё может поменяться.
Соревнования пробуждали во мне азарт, и с самого первого дня объявления об этой рейтинговой системе я хотел победить. Три человека идут плечом к плечу… Если всё-таки предположить, что один из них — я, то у меня ещё два конкурента.
Значит, нужно зарабатывать ещё больше баллов.
— Также хотел сказать, что у вас появился новый цикл, по заболеваниям пищеварительной системы, — проговорил декан. — Он пройдёт у вас в течение следующих двух месяцев.
Если все занятия будут проходить так же, как первое — это будет самый бесполезный цикл. Однако я всё ещё рассчитывал, что преподаватель изменит свой подход к занятиям.
— Так, что ещё из новостей… — задумчиво почесал подбородок декан. — Разумеется, в декабре состоится зимний бал. Это уже традиция, так что не совсем новость. На этом, пожалуй, всё. Отправляйтесь на занятия.
Студенты, тихо переговариваясь между собой, направились к выходу. В основном всех зацепила эта тема рейтинга, ведь если итоги будут подведены уже через два месяца, то и призы победители получат тогда же. Всем было интересно, что же приготовила академия для номинации «лучший студент».
Я надеялся, что это не стажировка в лаборатории. Хватит с меня подобных поездок.
— Николай, доброе утро, — подошёл ко мне Дмитрий. — Скажите, эти слухи — правда?