Скосив взгляд вправо, обнаружил стойку с капельницей, от которой тянулась тонкая трубка прямо к моей руке. Прозрачная жидкость медленно стекала по пластиковой магистрали и вливалась в мою вену через иглу, надёжно зафиксированную пластырем.
Умно придумано, ничего не скажешь. Постоянная подача какого-то седативного препарата — система настолько простая и эффективная, что даже восхищает своей практичностью. Даже если я начну приходить в себя и обретать ясность сознания, новая порция лекарства тут же поступит в кровь и снова отправит мой мозг в мир розовых пони.
Всё продумали, гады. А значит, точно понимают, с кем имеют дело.
Дверь отъехала в сторону практически беззвучно, пропуская внутрь человека, от которого за километр разило профессиональным убийцей. Крепкий мужик лет сорока пяти, в тактической одежде без опознавательных знаков, с пистолетом в наплечной кобуре — классический кандидат на обложку журнала «Наёмник месяца». Короткая седеющая стрижка, выверенные движения и шрам на виске довершали картину.
— Ну здравствуй, Спящая Красавица, — сказал он без тени улыбки. — Как самочувствие после крепкого сна?
— Превосходно, — я растянул губы в улыбке, чувствуя, как трескается сухая кожа. — Отличный сервис, хотя кровать жестковата, да и персонал мог быть немного поприветливее.
Мужчина хмыкнул и подошел ближе, подхватывая стакан с водой с прикроватной тумбочки.
— Пей, — он поднес стакан к моим губам. — Если хочешь продолжить сыпать остротами, тебе понадобится смазать горло.
Я жадно глотал, чувствуя, как прохладная влага возвращает к жизни пересохший рот.
— Где мои люди? — спросил я, как только стакан опустел.
— Живы, — коротко ответил он — Все дальнейшее зависит от твоего поведения.
— Очень обнадеживает, — я бросил взгляд на капельницу. — А это жидкое счастье можно отключить? Или у вас здесь традиция — держать гостей в полукоматозном состоянии?
Мужик поставил стул рядом с кроватью, но пока не спешил садиться.
— Я — Череп, — представился он, полностью проигнорировав мои вопросы.
— Креативненько. Кто придумывал? Штатный пятиклассник?
В его глазах мелькнуло что-то, напоминающее веселье, но тут же сменилось профессиональной серьёзностью.
— Слушай внимательно, — произнес он холодно. — Мы извлекли вас из убежища вместе с псиоником класса «Альфа». Ну а дальше ситуация предельно простая: если будешь сотрудничать, то ваши люди будут в безопасности. Откажешься помогать — последствия будут необратимыми. Причем, для всех.
— И что конкретно от меня нужно? — спросил я, решив не тратить время на препирательства.
— Когда девушка-псионик проснётся, нам нужно, чтобы ты её проконтролировал, — ответил Череп. — Транквилизаторы действуют не вечно, а когда эффект закончится, у нас будет разъярённый Танк с жёлтыми глазами. Командование хочет использовать её в нашем деле, но сначала нужно убедиться, что она не разнесёт всю базу к чертям собачьим.
Значит, Диану просто усыпили — уже неплохо.
— Как раз этим и занимался, — сказал я, подавив раздражение. — Когда мы её встретили, девушка находилась в крайне нестабильном состоянии и почти не контролировала свои действия. Я пытался успокоить её, комбинируя это с лечебным воздействием, когда вы нагрянули со своим световым-шумовым фейерверком. Уверен, это не способствовало её выздоровлению.
Череп слегка наклонил голову, внимательно меня изучая.
— Что ты знаешь о таких, как она? О жёлтоглазых?
Я смерил его оценивающим взглядом, взвешивая, сколько информации стоит раскрывать.
— Жёлтоглазых? Вот так вы их называете? — усмехнулся я. — Впрочем, это явно оригинальнее, чем «Череп».
Череп слегка наклонил голову, изучающе глядя на меня.
Его лицо мгновенно помрачнело, а пальцы едва заметно дрогнули на рукояти пистолета.
— Ладно-ладно, шучу, — я примирительно поднял руки. — На самом деле — практически ничего. Просто увидел девушку в беде и решил помочь. Старая привычка, знаешь ли. К тому же, она только что спасла нас от странного зомби с силовым полем, так что мы были у неё в долгу.
— И ты решил помочь ей, не имея понятия, с чем именно имеешь дело? — в голосе военного звучало неприкрытое недоверие
— Просто когда прикоснулся к ней… — я сделал паузу, вспоминая ощущения, — почувствовал такой шторм в её сознании, что стало понятно: если ничего не сделать, она разнесёт полгорода. Так что можно сказать, что я действовал в интересах общественной безопасности.
Череп изучал меня с нескрываемым интересом.
— Наша Ищейка говорит, что ты Лекарь третьего уровня.
— И что с того? — я усмехнулся. — Часть выживших обзавелась какими-то способностями. Мои проявились, когда меня подстрелили. Ничего особенного.
— Не скромничай. Третий уровень за такой короткий срок — это впечатляюще. Ты быстро растёшь.
— К счастью или нет, но у меня очень много практики, — я пожал плечами. — Раненых вокруг хоть жопой жуй. Не успеешь одного подлатать, так уже второй с новой болячкой лезет.
— И все же зачем ты пытался помочь желтоглазой? — продолжил Череп, наклоняясь ближе. — Она непредсказуема, опасна. Большинство таких как она превращаются в неконтролируемых убийц в течение нескольких дней.
— А ты, я смотрю, эксперт по психически нестабильным людям со способностями? — я усмехнулся с неприкрытым вызовом. — Она в одиночку уничтожила зомби с силовым полем, который не особо напрягаясь грохнул военный вертолет. И при этом создала убежище для выживших, приносила еду, защищала слабых. Для монстра довольно избирательный подход к убийствам, не находишь?
— Это временное состояние, — Череп стоял на своем, но в его взгляде появилось что-то похожее на сомнение. — Желтоглазые — непредсказуемы. Они могут защищать людей неделями, а потом за мгновение всех перебить.
— Но вы все же притащили её сюда живой, — я кивнул на стену, за которой предположительно держали Диану. — И явно не для того, чтобы просто пристрелить. Значит, вы тоже считаете, что её можно вернуть в нормальное состояние.
Челюсть военного едва заметно напряглась, а значит, я попал в точку.
— Мы выполняли приказ, — коротко произнес он. — Решение о дальнейшей судьбе объектов принимает командование.
— Объектов? — я рассмеялся, но в смехе не было веселья. — Вот оно что. Для вас мы уже не люди.
Череп задумчиво потёр подбородок.
— Не принимай на свой счет. Я просто следую протоколу. — Он сменил тему. — Как давно проявились твои способности Лекаря?
— Через день после начала заражения. Пока я был в отключке, после пулевого.
— Других псиоников встречал, кроме Дианы и своих спутников?
— Встречал, — решил не врать я. — Мой одногруппник, Леха. Получил способность телекинеза, но так и не успел толком ей воспользоваться. В тот же день мы пытались прорваться в безопасное место, но нарвались на целую ораву мертвецов. Ливень тогда хлестал, как из ведра, так что видимость была околонулевая. Если честно, не знаю, что именно с ним случилось, но подозреваю, что ничего хорошего, — я деланно вздохнул. — Жаль парня. Мы, вроде как, лучшими друзьями были.
Череп кивнул, словно это совпадало с тем, что ему было известно. Возможно, они успели допросить Алину.
— Как думаешь, почему эти способности вообще проявились? И почему именно у вас?
Я пожал плечами, насколько позволяли фиксаторы.
— Серьезно? Экзистенциальные вопросы посреди апокалипсиса? — я усмехнулся. — Может, вирус. Может, эволюционный скачок. Может, в водопровод что-то подсыпали. Какая разница? Способности есть, и они помогают выживать. Это всё, что имеет значение.
Мужик поднялся, подошёл к капельнице и одним движением перекрыл подачу препарата.
— Ладно. — протянул он. — Ты, вроде как, кажешься разумным, так что можешь жить. Только давай без глупостей, хорошо? У нас тут народ нервный, так что может и пальнуть случайно. Причем так, что никакие целительские способности тебе не помогут.
Я почувствовал, как сознание начинает проясняться — даже без активного использования псионических способностей моё тело метаболизировало препараты быстрее обычного человека.
— Кто вы такие? — спросил я, чувствуя, как возвращается ясность мышления. — Военные? Спецслужбы?
— Выжившие, — коротко ответил Череп. — Наш командир предвидел эпидемию и подготовил нас заранее.
Я постарался сохранить безразличное выражение лица, хотя внутри всё напряглось. «Предвидел эпидемию»? Это слишком знакомо. Скорее всего, их начальник тоже вернулся из будущего, как и я. Но это не обязательно было хорошо — в прошлой жизни слишком многие хотели моей смерти. Если кто-то из моих врагов получил второй шанс и теперь командует этой базой, то ситуация может обернуться настоящим кошмаром.
Главное сейчас — не показывать, что я тоже «оттуда». Нужно собрать информацию, прощупать почву и понять, кто стоит за всем этим, прежде чем раскрывать карты.
— А что это за место? — я окинул взглядом комнату, придав голосу интонацию обычного любопытства.
— Один из правительственных бункеров, — Череп усмехнулся с явным удовлетворением. — Когда всё началось, сюда набилась целая толпа депутатов с семьями и заперлись, будто это их личная собственность. А когда мы появились, они начали качать права и согласились пустить нас только в качестве «будущей охраны». Даже попытались своих телохранителей на нас спустить, но те оказались умнее своих хозяев. Быстро поняли, что лучше договориться с профессионалами, чем сдохнуть за чужие амбиции.
Он позволил себе легкую ухмылку, показывая отношение к прежней власти.
— Правительственных бункеров? — я изобразил удивление. — Не слышал о них.
— Их немного, и их наличие, как понимаешь, не афишировалось, — пожал плечами Череп. — Эвакуировать весь город было невозможно, поэтому мы сосредоточились на спасении тех, кто может реально помочь в борьбе с эпидемией. Сейчас занимаемся устранением особо опасных зомби и поиском псиоников. Таких, как ты.
— Зачем? — я задал вопрос тоном человека, действительно желающего понять ситуацию.