Стремление Керенского к карьере увенчалось успехом: в мае месяце 1917 года он был утверждён Военным министром. Его заместителем стал лидер партии эсеров, писатель Борис Викторович Савинков. Керенский 8 июля (ст. ст.) был избран председателем Временного правительства. Одновременно он был членом партии «трудовиков» и членом Государственной думы.
О Керенском многие политологи были невысокого мнения. Французский атташе в Петрограде, член французской социалистической партии Жак Садуль назвал его «непоследовательным краснобаем, неспособным чего-либо добиться». Тем не менее Керенский старался (или создавал видимость, что старается) улучшить положение в стране. Был создан «Продовольственный комитет», на который возложили обязанность по снабжению армии и народа России продовольствием.
В эти дни произошли изменения в армии: 16 июля главнокомандующий Алексей Алексеевич Брусилов, прославивший своё имя успешным наступлением на фронте (Брусиловский прорыв), сложил с себя обязанности командующего, передав их генералу Лавру Георгиевичу Корнилову. Позже (в 1920 году) Брусилов перешёл на сторону Красной армии).
Керенский 24 июля 1917 года сформировал новый правительственный кабинет. Он вёл двойную игру: в поисках союзников, сближаясь то с большевиками, то с Корниловым. Лидер меньшевиков Н.Н. Суханов считал, что Керенский «обладал сверхъестественной энергией, удивительной работоспособностью, но не имел «государственной головы».
Керенский был «живым, чрезвычайно подвижным, ходил быстро, почти бегал, в связи с чем получил кличку Скорый. Он умел завораживать слушателей пламенной речью. Писатель К.Г. Паустовский называл его «истериком, любящим гремящие слова, больным человеком, но честным в своих убеждениях и в приверженности к России». Общественный деятель В. Чернов писал о нём: «Керенский жил воображением, страдал неврастенией, которая граничила с истерией. Это крикун с замашками самодержца, но слабый политик, не имеющий мудрости государственного человека».
Керенский называл себя социал-демократом, а Н.Н. Суханов считал, что он «радикальный буржуа, защищавший интересы капиталистов». Тем не менее Керенский принимал какие-то меры для поддержания порядка в стране, с этой целью объявил себя Командующим вооружёнными силами. По мнению Ленина, Керенский – это «краснобай и лгунишка, любивший трескучие фразы и упивавшийся своим красноречием».
Для сближения с Корниловым Керенский устроил в Москве в Большом театре совещание, которое началось 12 августа 1917 года и продолжалось три дня. Среди делегатов были представители всех партий и группировок: председатель Государственной думы Родзянко, революционер Кропоткин, генералы Алексеев и Брусилов, служащие банков и промышленных предприятий.
14 августа на заседании выступил Верховный главнокомандующий генерал Лавр Георгиевич Корнилов. Его появление на трибуне было встречено аплодисментами, не приветствовали его только представители большевиков. Но их возмущённые крики потонули в овациях в честь Корнилова.
– Я предлагаю собранию соблюдать спокойствие, – обратился к присутствующим председатель собрания Керенский. – Прошу выслушать первого солдата Временного правительства и отнестись к нему с должным уважением.
Обращаясь к собранию, Корнилов сказал:
– Я приветствую вас от лица тех армий, которые сейчас на границе стоят непоколебимой стеной, достойно защищая честь России. Но у меня нет уверенности, что русская армия сможет исполнить свой долг. В армии произвол и хулиганство. Солдаты бросают армию и бегут. Но с анархией ведётся усиленная борьба, и выступления анархистов будут подавлены. Мы потеряли Галицию и Буковину, враг стучит в ворота Риги, открыт путь на Петроград. Армию необходимо пополнить солдатами и боеприпасами. Для спасения Родины нужно восстановить порядок в армии, которая страдает от недостатка продовольствия и боеприпасов. Но я верю в разум русского народа и в спасение страны.
На такой оптимистичной ноте закончил своё выступление Корнилов. Пресса отметила, что «это был крик души человека, ответственного за состояние армии». Корнилов решил, что теперь наступил благоприятный момент для укрепления власти в стране, и с этой целью 25 августа он во главе войска отправился к Петрограду. Керенский, посчитав, что Корнилов намерен захватить власть в стране в свои руки, объявил его изменником. В воззвании к народу он написал: «Корнилов мятежник и предатель революции и Родины» и приказал его арестовать. В борьбе с Корниловым Керенскому содействовали большевики.
Корнилову удалось бежать на Дон. Прибыв в Новочеркасск, он возглавил Добровольческую армию и стал готовиться к штурму Екатеринодара. 31 марта 1918 года в 8 часов утра, когда он находился в своём штабе, выпущенный террористами снаряд пробил глинобитную стену и взорвался в помещении штаба армии. Корнилов погиб на месте. Командование Добровольческой армией перешло к Антону Ивановичу Деникину (1872–1947). Член Кубанского Комитета партии большевиков П. Есаульченко писал: «Убийство Корнилова так деморализовало солдат Добровольческой армии, что у них была утеряна вера в победу».
В эти дни православная церковь России отметила крупное событие: 15 августа 1917 года было восстановлено патриаршество, которое при Петре Великом было заменено Синодом. Патриархом был избран митрополит Тихон. Под звон московских колоколов он занял своё место в Успенском соборе Кремля.
В Петрограде вскоре начал работу полулегальный VI съезд РСДРП. «Заседания проходили на Выборгской стороне под усиленной охраной красногвардейцев» (Тишкин А.В.). Ленина на съезде не было. Выступавшие выразили протест в адрес Временного правительства в связи с травлей Ленина и высказались за подготовку к вооружённому восстанию. Был принят манифест «Ко всем трудящимся», с оповещением о решениях съезда. Был избран Центральный Комитет партии большевиков под председательством Ленина (избран заочно). В него вошли И.В. Сталин, Ф.Э. Дзержинский, Я.М. Свердлов, А.М. Коллонтай.
Большевики набирали силу, они стали приобретать всё больший вес и популярность, выступали под лозунгом «Вся власть Советам!» 5 сентября Моссовет принял большевистскую резолюцию. Его председателем 19 сентября 1917 года был избран большевик Виктор Павлович Ногин (1878–1924). В Петроградском совете большевики тоже одержали победу на выборах. Председателем стал Лев Давыдович Троцкий (Бронштейн) (1879–1940).
В Петроград 7 октября нелегально прибыл Владимир Ильич Ленин. На конспиративной квартире он встретился с членами большевистской партии, которым дал свои указания:
– Большевики должны взять власть в свои руки даже путём восстания. Медлить нельзя – это преступление перед революцией.
Против предложения Ленина выступили Зиновьев и Каменев, посчитав, что у большевиков для этого ещё недостаточно сил. Их заявление было опубликовано в газете «Новая жизнь». Предложение Ленина поддержали Ф.Э. Дзержинский, Я.М. Свердлов, М.И. Калинин и И.В. Сталин.
Подготовку к восстанию в Петербурге Ленин взял под свой контроль при активном содействии Дзержинского. Был создан штаб Красной гвардии, который находился в Смольном.
«Приближался тот момент в жизни России, который должен был потрясти весь мир», – писали иностранные журналисты.
Глава 4 Октябрьская революция
Они шли в бой за угнетённую свободу человека.
10 октября 1917 года на пороге квартиры большевика Г.К. Флоксермана появился незнакомый человек в кепке, из-под которой видны были рыжие волосы, в рабочей блузе и в потёртом пиджаке. Головы присутствующих повернулись к незнакомцу, пытаясь определить, с добром или злом прибыл он на заседание большевиков. Незнакомец лёгкой походкой быстро подошёл к хозяину квартиры, горячо пожал ему руку и, сняв кепку и парик, сел в центре стола. Тут только все узнали Ленина.
– Я приветствую всех собравшихся на этой конспиративной квартире и прошу огласить повестку собрания, – начал Ленин с характерным грассирующим произношением.
Председательствующим на заседании был питерский рабочий-большевик Михаил Иванович Калинин. Он объявил заседание открытым:
– На повестке заседания у нас сообщение Владимира Ильича о текущем моменте и вопрос о подготовке к вооружённому восстанию, после чего каждый сможет высказать своё мнение по докладам.
Ленин доклад сделал за несколько минут. Говорил короткими фразами, чётко произнося каждое слово. Чтобы не утомлять собравшихся перечислением фактов, он сообщил только наиболее существенное на данный момент. Подводя итог сказанному, Ленин заявил:
– Рабочие и крестьяне должны положить конец своему бесправному положению. Под их грубой нищенской одеждой бьётся сердце благородного человека, задавленного нищетой и притеснениями. Сейчас обстановка в стране такова, что вооружённое восстание стало неизбежным.
Собрание вынесло постановление: «Центральный Комитет должен призвать рабочих и солдат быть готовыми к вооружённому восстанию». Было избрано Политбюро из семи человек во главе с Лениным, который предложил свой план восстания: в первую очередь нужно захватить телеграф, почту, железнодорожные станции, а затем действовать по обстановке. План одобрили большинство присутствующих. Но все понимали, что решение такой глобальной задачи потребует много усилий и жертв.
Ленин в эти дни жил в Петрограде, меняя почти ежедневно конспиративные квартиры. Все с нетерпением ждали решающих событий, и наконец этот день настал.
24 октября Ленин снова изменил свой внешний вид, который не раз спасал его от преследования: надел на голову парик, кепку, облачился в рабочую одежду, загримировался и прибыл в Смольный, чтобы руководить восстанием.
Вечером 25 октября 1917 года члены Временного правительства проводили очередное заседание в одном из залов Зимнего дворца. Вблизи от него расположились отряды вооружённых красногвардейцев. Несмотря на скопление людей, вокруг была тишина, даже бряцания оружия не было слышно. Минуты ожидания были самыми тягостными. Был уже поздний вечер, и небо быстро темнело. Казалось, ожиданию не будет конца. Наконец в 21 час 45 минут на башне бастиона Нарышкина в Петропавловской крепости появился красный флаг, в небо взвились ракеты, а с крейсера «Аврора» раздался пушечный залп. Это был сигнал к началу штурма Зимнего дворца.