тве шифрующей аппаратуры, а принцесса является своего рода декодером.
Полковник от изумления даже отступил на шаг.
— Это великолепный триумф передовой советской науки! — воскликнул он. — Но как же с законом сохранения массы?
— Аннулирован. Жалко только, что это совершенно секретно, — вздохнул генерал Калманавардзе. — Нобелевская премия мимо носа ушла. Но орденок, по крайней мере, дали, — продемонстрировал он золотую звезду на цветастой ленточке.
Полковник какое-то время глядел на награду, потом показал собственные. Оба военных и не заметили, как по телу привязанной к стулу девушки пробежала странная судорога. Ноги несколько раз вздрогнули, потом голова упала на грудь…
От занятия офицеров оторвал только звонок лифта. Открылась крышка, и в нише появился следующий картонный ящик. Генерал поспешно вынул его и какую-то записку. В ящике сидела всего лишь одна лягушка.
— Это наш лучший агент, — сообщил генерал содержание прикрепленного к крышке листка. — Его пришлось эвакуировать самым срочным образом… Не будем терять времени. Товарищ агент, — генерал улыбнулся лягушке, — сейчас будете таким, как раньше. — Они оба повернулись в сторону принцессы.
— Что-то паршиво она выглядит, — заметил Тихобздеев.
— Нежная, черт побери! — Пальцы генерала со злостью сжались в кулак, а лягушка отчаянно заквакала. — Завтра отправлю ее в колхоз. Вот попашет на поле парочку дней, сразу оценит нашу опеку и одобства…
— Мне кажется, она мертва, — полковник склонился и поглядел на лицо пленницы.
— Черт, так быстро израсходовалась? — удивился его напарник. — Вы уверены, что она мертва?
Полковник приложил руку к груди покойницы, и нас его лице расцвело мечтательное выражение.
— Мммм, — заурчал он.
— Ты мне тут анатомию не изучай, а только проверяй, жива ли она?
— Жить не живет, но еще тепленькая. Дайте-ка сюда лягушку, товарищ Калманавардзе. Может еще и подействует?
Он приложил лягушку к стынущим губам, только ничего не вышло.
— Черт! — Генерал бросил агента назад в ящик. — В задницу с такой работой. Закажу следующую, так ребята разозлятся. Если не закажу, погибнет наш лучший человек. Вот тогда они точно взбесятся…
Он вытащил пистолет и, выкручивая руку, приложил ствол себе к затылку.
— Что вы делаете!? Товарищ! — остолбенел его гость.
— Как это, что? Совершаю самоубийство, чтобы избежать ответственности, — с достоинством объяснил генерал.
— Но как же?
— Такова традиция нашей службы. Именно таким же образом покончил с собой сам Феликс Дзержинский. Сам читал в исторических книжках. Покончил с собой трехкратным выстрелом себе в затылок… И тебе советую то же самое. Уж лучше смерть от своей руки, чем до конца жизни мести атомный полигон в Казахстане…
— А может ее как-нибудь оживить? — задумался полковник.
У генерала онемела выкрученная рука, поэтому он опустил ее и внимательно слушал гостя.
— Наша передовая советская наука еще не может оживлять мертвых, заметил он.
— Но ведь с Лениным же удалось, — пронзил его взглядом полковник.
— А вы откуда знаете?
— А вы как думаете… У нас и свои источники имеются… Раз уж этот Вендрович смог обезвредить Ленина[1], то, возможно, сможет подействовать и в другую сторону.
— А может, и вправду, попробовать… — буркнул про себя генерал.
Поле этого он снял трубку висевшего на стене красного телефонного аппарата и начал набирать номер.
— Кстати, раз уж Ленин ожил, почему вы его не выпустили на свободу? — поинтересовался полковник.
— А зачем? Еще удрал бы и устроил мировую революцию…
— Так это же здорово… Не было бы капиталистов…
— А от кого бы мы тогда занимали деньги на вооружение? — с улыбкой учителя, глядящего на двоечника, ответил генерал.
В трубке раздался голос дежурного. Нужно было отдавать необходимые приказы…
Тем временем, где-то далеко от Москвы…
Обвинитель откашлялся и начал свою речь. Якуб Вендрович уложил подбородок на скованные наручниками ладони и вслушивался в его слова. Одновременно он размышлял о фляжке, лежащей под стулом, на котором он сидел в качестве обвиняемого. Фляжку явно туда положил один из находящихся в зале его дружков.
— В ходе расследования было установлено следующее. Обвиненный закупил на базе сельхозоборудования в Войславицах поврежденный элеватор. Факт продажи государственного имущества частному лицу является явным нарушением уголовного кодекса ПНР, и по этому делу будет вестись отдельное следствие. После этого обвиняемый перевез элеватор на территорию собственного хозяйства и после ремонта, сразу же после жатвы, заполнил его зерном. Элеватор имеет вместимость пятьдесят тонн. Принимая во внимание, что хранение зерна в количестве, большем двух тонн, попадает под действие параграфа о накоплении спекулятивных запасов…
— Veto! — крикнул Якуб, но его голос проигнорировали. Тогда он опустил глаза на землю и стал глядеть на фляжку. Легонечко подтолкнул ее сапогом. Фляжка была полная.
— Опять же, скупать зерно у крестьян уполномочены только пункты скупки.
— Прошу слова, — вставая, заявил Якуб.
— Даю слово обвиняемому, — очнулся судья.
— Прошу, чтобы обвинение доказало, будто я это зерно купил.
— Даже долларами заплатил, — огрызнулся обвинитель.
— Прааащения праашу. Или же среди доказательного материала обвинения имеются какие-то доллары с моими отпечатками пальцев?
— Тогда откуда же обвиняемый заполучил пятьдесят тонн ячменя? — мягко поинтересовался Высокий Суд.
— А его размножил в элеваторе вегетативным путем.
Зал взорвался хохотом. Судья тоже смеялся.
— Не пожелает ли обвиняемый поделиться этим изобретением с Родиной? — сказал он. — Кто знает, может это поможет народу в его временных проблемах…
— Высокий Суд, — сказал Якуб. — Секрет размножения ячменя путем почкования передали мне мои предки, и я лично поклялся сохранять его ради пользы моей родной семьи! — улыбнулся он, радуясь семантической шутке.
— Пятьдесят тонн левого зерна — это только начало, — истекал ядом голос обвинителя. — Интереснее то, что обвиняемый с ним сделал.
— Слушаем, — ответил на это судья.
— Обвиняемый залил ячмень водой и прибавил дрожжей, после чего подождал где-то с месяц. Затем он разместил под элеватором газовую печку, кстати, не имеющую разрешительного аттестата…
— А где же мне брать аттестат, раз я ее сам же и сконструировал? — запротестовал было Якуб, но его слова проигнорировали.
— …И с вершины элеватора провел трубу длиной двадцать метров, заканчивающуюся в его развалюхе.
— Выражаю протест! — завопил Якуб.
— Протест принят, — сказал судья. — Даже если этот дом и похож на давно не убираемый хлев, следует сохранить хоть чуточку уважения к обвиняемому, — наставил он прокурора.
— Прошу голоса, — отозвался подсудимый.
— Разрешаю.
— Неужто Высокий Суд принимает утверждения обвинения за добрую монету?
— А у вас имеются какие-то собственные объяснения?
— Но, Высокий Суд! Пятьдесят тысяч литров бражки?
— Тогда представьте свою версию произошедшего.
У Якуба до сих пор голова болела после вчерашнего, поэтому его фантазия действовала лишь в одном направлении.
— Высокий Суд. Дело было так. Определенное количество воды находилось в элеваторе уже раньше. Она была нужна для процесса размножения. Впрочем, это технические подробности, имеющие второплановое значение. Сразу же после заполнения элеватора зерном случился неожиданный дождь, я же забыл закрыть крышку, так что дождевая вода залила…
— У меня вопрос к обвиняемому, — отозвался обвинитель.
— Разрешаю.
— Как вы, гражданин Вендрович, объясните нам следующее обстоятельство. Элеватор имеет шесть метров высоты. Дождевая вода не могла заполнить его по той простой причине, что, в соответствии со справкой метеостанции в Краснымставе, сумма осадков за месяц, в котором вы предпринимали свои противоречащие закону и чувству человеческого достоинства…
— Короче, — приказал судья.
— …действия, сумма осадков составила едва лишь двадцать сантиметров?
Якуб потянул самогона из фляжки, чтобы прояснить мозги. Милиционеры фляжку тут же отобрали.
— Что было в этом бидончике? — поинтересовался судья.
— Самогонка, — сообщил милиционер, с отвращением принюхиваясь к содержимому.
— Может ли обвиняемый объяснить нам происхождение данного предмета?
Якуб несколько раз моргнул.
— Нет, Высокий Суд.
— Точно, нет?
— Враги подбросили, чтобы меня скомпрометировать.
Судья на мгновение скрыл голову за столом. Когда он ее поднял, лицо его было слегка покрасневшим.
— Вернемся к делу, — приказал он.
— Так что элеватор никак не мог сам заполниться дождевой водой, закончил обвинитель.
— Прошу слова.
— Разрешаю.
— Высокий Суд. Здесь мы имеем дело с неправильным истолкованием моих высказываний, — голос самогонщика звенел достоинством. — Из того, что я сказал, и что наверняка можно проверить по протоколу, вовсе не следовало, будто элеватор заполнился дождевой водой полностью. Более того, я уже упоминал о наличии в нем воды, используемой в процессе умножения зерна. Помимо того, обвинение не сообщило, был ли элеватор заполнен водой полностью или же, к примеру, всего лишь на одну треть.
— Протест принимается. Обвинение может продолжать.
— Пар из элеватора конденсировался в трубе и стекал в ванну обвиняемого…
— Это я тоже могу объяснить, — начал протестовать Вендрович.
— С целью разлива и распределения полученной жидкости, у обвиняемого было приготовлено двести полулитровых бутылок. Представленные мною факты однозначно указывают на действия с престпными намерениями.
— Прошу слова, — отозвался Якуб.
— Разрешаю.
— Высокий Суд. Да, это правда, что я подогревал элеватор, тем не менее, ничего я из него не гнал. Факт же наличия двадцатиметровой трубы, ведущей в мою ванну, я могу объяснить совершенно простым образом. Дело в том, что я обожаю принимать горячие ванны, но уже не имею сил таскать ведра с водой с печи. Располагая паром, я конденсировал его, получая горячую воду. Предупреждая следующий вопрос обвинения, спешу сообщить, что вода в ванне и правду содержала около пятидесяти процентов спирта, но он ни в коей степени не производился в элеваторе. По ходу следствия у ме