Вскоре поглаживание сменилось царапаньем. На тонкой бледной коже оставались розовые следы, а сосочки она крутила так, будто намеревалась оторвать.
— Любишь жестко? — прохрипел я.
Резкий кивок.
— Отшлепайте ее.
— Ох, это я запросто.
Блондинка замахнулась и врезала от души, за всю хурму. На попе вспыхнула отчетливая красная пятерня. Девчонка зашипела и дерзко крикнула:
— Все, что ли? Я комаров сильней прихлопываю! Шевелись, свинина.
Служанка, устав терпеть оскорбления, подняла с пола мой ремень. Схватила наглячку за голову и стала охаживать по спине, бокам и заднице так, что зазвенело на весь дом.
— Я тебе дам свинину, сука. Я тебе покажу корову, мразь.
Прежде чем вмешался, беднягу исполосовали по первое число. Она лежала на мне, уткнувшись в плечо, и не шевелилась.
— Ты живая?
Едва слышно простонала:
— Тише. Не дергайся. Никогда так не кончала, внутри все горит.
Затем откинулась на спину, широко расставила ноги и замерла, время от времени подрагивая.
— Ну что, Гермиона. Тебе последний билет. Ложись на спину.
Закинул колючие лодыжки на плечи, нащупал вход среди рыжих кудрей и осторожно вошел. Она ахнула разок и затихла, сложив руки по швам. Из всех троих эта оказалась самой деревянной, но я уже придумал, как ее расшевелить.
— Десять золотых той, кто оближет ей сиськи.
— Эй! — встрепенулась служанка. — Мы так не договаривались.
— А тебе — двадцать.
— Договорились.
Похоже, темненькая старалась быть первой во всем. И без лишних уговоров и споров присосалась к острому розовому соску. Блондинка, не желая уступать, с чавканьем и хлюпами накинулась на второй.
— Ах… девчата, осторожнее. Откусите.
Она сцепила пальцы на затылке и застонала. Смотреть на это больше не было сил. Вынул и извергнулся под таким напором, что забрызгал им волосы, щеки и живот. После чего вылакал полную бутылку пива и довольный лег спать в гнездышко разгоряченных тел.
На рассвете меня разбудили грохот входной двери и тяжелые шаги на лестнице. В спальню влетела Лира, окинула творящийся бардак хмурым взглядом и сказала:
— На нас напали.
Глава 4
— Кто?
— Колбан. Кто ж еще.
Башка раскалывалась. По привычке коснулся виска и… ничего. Попробовал еще раз — ноль эмоций. Может, дар слабеет с похмелья?
Оделся, превозмогая тошноту, и поплелся за спутницей. На стенах уже выстроились лучники. Солдаты внизу готовились сменять павших. Майор вышагивал вдоль рядов, держа руки за спиной, и наставлял подчиненных.
На четвереньках заполз на боевой ход и положил подбородок на влажный холодный камень. Малость полегчало.
Вдали, у кромки леса, виднелись пешие латники. Сколько — сказать сложно, за деревьями могла таиться хоть целая армия. На флангах алели клинья гвардейцев, а впереди на белом жеребце гарцевал старик в красной мантии с золотой оторочкой и тонкими наплечниками в виде выгнутых березовых листьев. Лица не видел — из глубокого капюшона торчала лишь заплетенная в тугую косу длинная седая борода.
— Среди вас прячется колдун! — крикнул он и зашелся в кашле. — Отдайте его.
— Придите и возьмите! — гаркнул Томан и обратился ко мне: — Сэр Леонид, подсобите?
Я свесился с зубца и обильно блеванул.
— Сэр Леонид?
— Бу-э-э-э…
— Вы можете сражаться?
— Только с приступами тошноты. Да и то не факт. Блин…
Чародей взмахнул рукой, и половину воинов сдуло со стены ураганным порывом. Остальные спустили тетивы, но все стрелы отскочили от невидимого щита.
— Нам не устоять без магии, — взволнованно произнес командир. — Сэр Леонид, соберитесь.
— Откройте ворота. Я ухожу.
— Что?! Но почему?
— Кажется, я пропил дар.
— Предупреждала же. — Лира фыркнула и вздернула носик. — Будет тебе наука.
Воин в задумчивости почесал затылок.
— Может, пройдет?
— Может. А Колбан станет ждать?
— Вряд ли.
— Вот именно. Открывайте.
Томан вздохнул и велел поднять решетку.
— Лейтенант. — Повернулся к девушке. — Спасибо за компанию. И за то, что не отрезала пальцы. Майор — удачи в боях. Не поминайте лихом. Эй, там! Я выхожу!
Бредя по колено во влажной траве, думал лишь об одном — поскорее бы унялась боль. Уж лучше пусть голову отрубят — терпеть никакой мочи нет. Лорд замер в ожидании, подняв руку. Наверное, опасался подвоха.
Где-то на полпути услышал позади шелест. Обернулся — Лира. Девушка бежала за мной без оружия, но в гордо реющем офицерском плаще.
— Ты куда?
— Я — твоя Спутница. И буду сопровождать Избранного и в радости, и в горе.
— Тебя будут пытать и, скорее всего, убьют. Ты же вражий лейтенант.
— Доля Спутницы не легче твоей.
Застонал и потер вспотевшие щеки. Вот же впилась как заноза.
— Даже не вздумай сопротивляться, — предупредил Колбан.
— В меня целят из луков человек сто, — устало отозвался и зевнул. — Я ж не дурак.
Старик замолчал, но готов поклясться — в тот момент он ехидно улыбался.
— Ты утратил дар. Все же ты дурак. Да еще какой.
— Давай ближе к делу. Еле на ногах стою.
— Ну так не стой.
Взмах руки — и темнота.
Очнулся от холода в тесной каменной комнатке с единственным окошком, больше похожим на бойницу. Из мебели — немного сена на полу. В углу рядом с окованной дверью сидела Лира, прижав колени к груди. Когда глаза привыкли к полумраку, заметил ссадины и кровоподтеки на бледном лице.
— Ты как?
— Могло быть хуже.
— Пытали?
Фыркнула.
— Тоже мне пытка. Так, поболтали немного о том, о сем.
Спросьнья напрочь забыл о больной голове. Резко встал и тут же согнулся в три погибели, шипя словно перепуганный кот. Когда мозг перестал взрываться изнутри, медленно выпрямился и выглянул в окно. Здание, где мы оказались, стояло на огромной высоте, а внизу простирался усыпанный снегом ельник. За ним все тонуло в непроглядном тумане, как в компьютерной игре.
— Где мы?
— Не знаю. Наверное, в одной из тайных крепостей лорда.
За дверью раздался надсадный кашель. Скрипнула заслонка, и я увидел заплетенную бороду толщиной в руку. Вот кого надо Косичкой звать, а не Лиру.
— Не люблю болтовню, — прохрипел чародей. — Скажу сразу — присоединяйся ко мне, будем вместе править миром. Только представь — самое вкусное вино, самые красивые женщины из разных стран. Сколько захочешь. Когда захочешь. Что захочешь.
— Ты опоздал, старый. Дар кончился.
— Я знаю, как его вернуть.
— И как же?
— Сперва поклянись в верности мне и нашему общему делу.
— Убирайся, предатель! — рявкнула девушка. — Нас не соблазнить гнилыми посулами.
— Эй, говори за себя. Так что там насчет женщин?
— Объединив силы, мы одолеем всех! Ни одно войско, ни один колдун не устоит пред нами.
— Он лжет! И хочет тобой воспользоваться.
— Молчи, мятежница! Я предлагаю справедливую сделку. Мне — трон мира. Тебе — бесконечные удовольствия.
— А время на подумать?
— Времени нет. Или клянись, или придется поторопить.
— Это каким, простите, образом?
Каркающий смех перешел в мокрый кашель. На бороду упали капельки крови.
— Скоро узнаешь.
Заслонка щелкнула, по коридору эхом прокатились хромые шаги.
— Отстой. А как все хорошо начиналось.
— Сам виноват. И почему богиня выбрала именно тебя? Наглого, дерзкого, глупого, похотливого, самовлюбленного и ленивого засранца! Ты — дикарь, получивший в подарок прекрасную вазу и приспособивший ее под ночной горшок!
— А еще вчера боготворила.
— Я ж не знала, что окажешься такой свиньей! Ты вел себя как… пришелец из иного мира. А все ради чего? Ради дешевых шлюх и пойла!
— Слушай, а в твоих легендах не сказано, как вернуть силу?
— Нет. Избранные древности не были такими… такими… негодниками!
— О, придумал! Я соглашусь, получу дар и убью старика. Гениально же.
Лира презрительно фыркнула.
— Дурак. Если поклянешься, станешь его рабом навеки!
— Да уж, ситуация…
Лира закрыла лицо ладонями и тихо забубнила:
— Тенеда-созидательница, дай мне сил наставить Избранного на путь истинный. Не позволь пасть в пучину страхов и сомнений. Упаси от ярости и пристрастия, укрой от кровавого взора Марзала-сокрушителя.
— Лучше делом займись. Может камень где шатается, или петли проржавели.
— Отсюда не сбежать. Замок построен и связан магией.
Пол задрожал от грохота шагов. В камеру ворвались трое дюжих ребят в доспехах — один прижал спутницу к стене, другие подхватили меня под руки и куда-то потащили. Темный промозглый коридор, винтовая лестница, головокружительный (в прямом смысле) подъем, засыпанная снегом крыша. Колбан стоял у самого края, спрятав ладони в глубоких рукавах, и наслаждался видом. Попытался скинуть гада — не вышло, дар игнорировал меня с упорством обиженной бывшей.
В шаге от него растирался и фыркал лысый чернобородый крепыш с серьгой в ухе. Из одежды — только штаны. Не знаю, есть ли в этом мире стероиды, но накачался он дай боже — хоть сейчас на Мистера Вселенную.
— Ответ, — строго произнес лорд.
— Еще думаю.
— Анрэй, разомни-ка его. Чтобы думалось лучше.
Качок издал странный звук — этакую смесь рыка и хрюканья. И направился в мою сторону, хрустя пальцами. Его мутный взгляд не предвещал ничего хорошего. Попытался дать заднюю, но конвоиры швырнули прямо в стальные объятия бородача.
Легонький тычок в грудь — лежу. Добивать не стал, дал подняться. Оказалось, я почти на две головы выше драчуна, пусть и заметно уже в плечах.
— Ну ладно. — Поднес кулаки к подбородку. — Сейчас получишь.
Стоит ли говорить, что мне выписали первосортных костылей? Сильно не увечили, зато швыряли, таскали, ломали, сидели сверху, душили и всячески истязали. Не знаю, сколько времени длилась «борьба», но под конец чувствовал себя упавшим этажа с шестого.
— На сегодня хватит, — с усмешкой сказал Колбан. — Завтра будет веселее.