Только ничего из этого не помогло! Свидетельствовал тому вой тысяч троглодитов, заполнивший пещеру.
Троглодиты Вальдиры выглядят как антропоморфные низкорослые ящеры с тупой безглазой мордой – классический образ, сформировавшийся в фэнтези стараниями художников-иллюстраторов настольных и компьютерных игр, вроде Героев меча и магии 3.
А древние эллины называли так обычных людей, живущих в пещерах. Какие ещё прямоходящие ящерицы?
Живут троглодиты глубоко под землёй, на поверхность не выходят, потому их встречи с игроками нечасты. Уровнями они от сотого до стопятидесятого. Гвардейцы, старшие жрецы и вожди чуть посильнее. Поодиночке и небольшими группами особой опасности не представляют. А поскольку игроки не склонны забираться слишком уж глубоко вглубь земли, а троглодиты, наоборот, предпочитают поглубже, то больших битв с ордами этих монстров никогда не было. До сего дня, когда призванные Хозяевами зверей, подземные твари поднялись из неведомых глубин.
С помощью своей магии они проложили себе дороги из глубин прямо в пещеру под храмом. Слухачи в колодцах успели поднять тревогу и подняться вверх по лестницам из железных скоб. Но жрецы троглодитов владеют магией Земли и способны очень быстро прокладывать проходы в толще породы. Сначала они оказались внутри слуховых колодцев и полезли вверх, прямо по каменным стенам, цепляясь за них присосками на лапах. Стражники и боевые жрецы не дремали. После того, как слухачи поднялись из колодцев, вниз полетели боевые зелья, ударила магия. После этого колодцы были закрыты стальными зачарованными люками. Пламя проредило ряды тварей и погасило их наступательный порыв, но ненадолго. Не сумев войти через слуховые колодцы, они ворвались в пещеру одновременно из полусотни пробитых в полу нор. Оттуда, выворачивая наружу каменную брусчатку, вылезла целая орда низкорослых уродцев. Их встретили големы, как боевые, так и строительные. Храмовые стражники закрепились в башнях и перекрыли все выходы на верхние уровни. Казалось, противник надёжно изолирован в пещере, и этот внезапный прорыв ничего ему не даст.
Но не тут-то было.
Первое, что сделали троглодиты, так это использовали своё расовое умение – хоровой пронзительный крик. Их вопль не только оглушал, дезориентировал, но и сбивал магам и хилам каст заклинаний, а также блокировал обычную телепортацию, хоть последнее и было сейчас излишне. Потом в дело вновь вступили троглодитьи Мастера Пути – жрецы, прокладывающие дороги в земле. Они проделали в стенах пещеры проходы, много проходов. Наружу, прямо за внешние стены. Вырвавшаяся через них орда тварей ударила в тыл защитникам и буквально захлестнула их. Блэйзи на миг показалось, что их просто смели. К счастью, хоть и застигнутые врасплох, защитники развернулись и дали отпор мелким гадам подземным. В рядах троглодитов мигом образовались огромные бреши, они гибли десятками и сотнями под ударами мечей и булав. Потом вновь своё веское волшебное слово сказали Рубин и Эфентида – обе имели божественную защиту от дебаффов, сбивающих касты, вопли троглодитов им оказались нипочём. А вот твари ничего не смогли противопоставить волнам огня и электрической буре.
Противники за стенами тоже двинулись на новый приступ. К счастью, в их действиях случился рассинхрон – троглодиты атаковали в тот момент, когда полевая орда перегруппировывалась, что дало «тэннорэистам» немного времени.
Первыми в бой вновь вступили летающие монстры. Туча мелочи и середняки снова впереди, а за ними летел крупняк в полном составе. Пехота топала позади, таща с собой множество плавательных средств. Видя это, командиры обороняющихся приказали оставить внешнюю стену и отходить на среднюю. Игроки и храмовая стража организованно начали оттягиваться внутрь башен, через укреплённые подземные переходы. Артиллерия на внешних стенах вся была мобильной и компактной, её забирали с собой, в том числе с помощью локальных телепортов – на внутрихрамовые перемещения внешняя магическая блокада воздействовать не могла. Внешнюю стену никогда не пытались всерьёз удержать ни в одном из штурмов. Её главным предназначением было вынудить противника потратить на неё ресурсы, одна, максимум две отбитых атаки и её бросали, отходя на основные укрепления на вершине холма. Так и в этот раз.
Резервному отряду тихушников по-прежнему не было команды выдвигаться, поэтому они продолжали сидеть на попе ровно в одной из башен и глазеть на происходящее. Только в уши беруши пришлось вставить. Забыли о них поди, сходить напомнить, может?
В склонах холма появлялись всё новые и новые проходы из пещеры, всё новые и новые полчища троглодитов вытекали из них. И продолжали вопить. Кроме их раздражающих воплей ничего другого слышно не было. Интересно, Рэе норм их слушать?
Развить мысль Блэйзи не успела, потому что тихушникам пришёл приказ выдвигаться. Троглодиты добрались до одного из подземных переходов и частично обрушили его, проникнув внутрь, заблокировав этот путь отхода. За такое безобразие следовало немедленно сделать им а-та-та по зелёным чешуйчатым задницам и отогнать прочь. Три десятка невидимок пробежали по крышам и башням, прыжком переместились с внутренней стены на среднюю, потом немного пробежали по вертикальной поверхности, потом по склону холма и вот они у цели. Яма в земле, из которой особенно громко доносится троглодитьий вой. Взрыв-зелья туда, потом активировать свиток со снежной бурей – хладнокровным ящерицам точно не понравится. Такие нехитрые меры помогли пробить «пробку». Потом начался локальный звездец – ситуация повторилась ещё в трёх местах, а пока Зязя распределял, кто куда пойдёт – ещё в семи. В итоге тихушники носились вокруг храма чуть ли не поодиночке, щедро тратя взрыв-зелья и магические свитки на разбивание «заторов» из безглазых ящеров.
Полководцы врага тоже следили за полем боя и заметили деятельность ассасинов храма. Часть троглодитов, из ранее вырвавшихся на поверхность у стен, получили новый приказ и, развернувшись, двинулись вверх по холму. Как уже говорилось, эти монстры лишены глаз, но они прекрасно обходятся без них, благодаря острому слуху и эхолокатору в башке. Поэтому невидимость против них оказалась совершенно бесполезна! Всех тихушников они обнаружили на раз и попытались прикончить. А поскольку тихари не сразу сообразили, что инвиз бесполезен, то половина отряда быстро отлетела. Остальные ретировались на стену. Внизу остались только Блэйзи и Симфа. У первой был Железный Вихрь и «Облако ядовитого газа», у второй – катана Иссея Кимона и ослиное упрямство, не позволившее отступить перед противниками почти втрое уступающими ей по уровню. Блэйзи заюзала облако и спокойно стояла в его центре, возле одного из обрушенных переходов, ожидая, пока по нему перетащат скорострельные баллисты на колёсиках. Несколько игроков со щитами перегородили нору, прокопанную троглодитами, там кипел бой.
Симфа тем временем оббежала вокруг храма-крепости, собрала вещи с отлетевших тихушников и присоединилась к Блэйзи. Она была крайне возмущена – многие умения её класса оказались бесполезны против мелких зелёных уродцев и у бедной ниндзя остались только скорость и ловкость, но всё равно её несколько раз сбивали с ног и накладывали паралич. Если бы эти тупые грязные карлики не тыкали своими острыми железками в попу и сиськи, вызывая срабатывание пассивки, освобождающей от некоторых эффектов статуса, то она бы тоже отлетела на респавн. Всё это Симфа поведала, пока они стояли в облаке. Троглодиты сквозь него до них дойти не могли – здоровья не хватало.
Блэйзи заметила, что по тоннелю прошли последние игроки со стены и даже щитоносцы спешно убегают, отгородившись от противников стеной огня. Очень вовремя, ядовитое облако почти дотикало свой срок действия.
- Зязя, целеуказание дашь? У нас здесь успешно отошли. – обратилась она к командиру через серьгу-рацию.
- Справа от вас, двести метров требуется помощь, тяжёлый бой, не могут прорваться. – последовал ответ.
- Справа от нас или от тебя? Уточни, ничего не понятно!
«Справа от вас» оказалось слева от Блэйзи. Обе тихушницы помчались туда, выручать своих. Двухсотметровку преодолели вертикально по крепостной стене под шквальным обстрелом троглодитьих стрелков. Можно было, конечно, заскочить на самый верх и безопасно проскочить по гребню, но стоило бы драгоценных секунд и вообще – так интересней. Успели вовремя, ударами Железного Вихря и катаны Иссея расчистили небольшую площадку, «Облако» было в откате, поэтому щедро потратили несколько десятков склянок с летучими ядами. Вскоре местность вокруг покрылась лутом с уродцев, который тотчас же собрала Симфа с помощью своего «пылесоса».
* * *
Тем временем в командном штабе храма-крепости:
- Как так получилось!? Как эти уроды пролезли в пещеру!? Откуда они вообще взялись!?
- Из-под земли взялись, из самых глубоких глубин.
- Они же нам весь холм разроют! Надо срочно что-то делать, иначе мы последуем дурному примеру гномьего «Яйца»!
- Неприемлемо! Храм должен выстоять! Слышите, чужеземцы? – это, разумеется, Рэя, которую уговорили самой не лезть в битву без крайней необходимости, чем она была крайне недовольна.
- Как бесят их вопли! Даже здесь слышно! Песец!
- Отзовите Рубин со стен, пусть выжжет к куям собачьим пещеру!
- Монстры из полевой орды форсируют ров вплавь и лезут на стены!
- Последний из отрядов с внешних стен только что успешно перешёл на среднюю!
- Срочный доклад! Противник на нижнем ярусе!
- Кто!? Как!? Сколько!?
- Чужеземцы! Несколько десятков и прибывают ещё! Похоже на маяковый портал!
- Срочно всех свободных туда! Зязю, Бана, кто там ещё мобильный! Я тоже иду! – закричала Ленивка, спешно перебирая свои копья. – И быстрее зовите Рубин, иначе нам крышка!
* * *
Перебить десантировавшийся отряд оказалось делом нелёгким – противники оказались крепкими орешками, сражались умело, расходников не жалели и к ним подкрепления постоянно шли через портал. Ленивка первой, как это часто бывало и раньше, сообразила, что дело плохо. И сразу же придумала, как исправить положение. Для начала она улетела с поля боя локальным внутрихрамовым телепортом, переместившись к алтарю. Быстро перекинулась парой фраз с богиней, после чего та перенесла её с двумя десятками храмовых стражей и боевых жрецов в помещение прямо над тем подвалом, в котором был открыт маяковый портал. Стражи остались за порогом, Ленивка забежала в комнату, достала своё Обвал-копьё и ударила им в пол. Пол комнаты обрушился целиком, прямо на головы не ожидавших такой подляны вторженцев.