Обошёл корабль сверху донизу. Ничего так, вместительный. Хорошее приобретение. Посмотрел, как плотники работают. Ну, тут я им ничего не подскажу, они сами всё знают, третий корабль уже готовят к установке пушек. Хотя, как закрывать пушечные порты так и не додумались. Ладно, и затычками обойдутся.
Поговорил с выкупленными моряками. Больше половины из ганзейских городов и ходили как раз на ганзейских кораблях. Здесь как раз были с двух таких кораблей, захваченных маврами. Один захватили, кстати, англичане и потом они как-то попали к маврам, а другой захватили у берегов Сицилии. Что уж там делали ганзейцы, не понятно — это совсем не их район, там они не торгуют. Но на ганзейцев моряки были сильно обижены за то, что не выкупили их. Видно у Ганзы это распространенная политика, выкупать только капитанов и хозяев кораблей, с прошлыми выкупленными рабами была та же история. Ну, так мне же и лучше — и моряки хорошие и Ганзу не любят. Приказал капитану добавить в экипаж моряков со стругов. Там хоть и речники и моря не знают, но не из пехоты же набирать людей. Хотя, если будут добровольцы из пехотного полка, то и их брать. После проверки на пригодность, конечно. Но довести экипаж до 40 человек. Пушкарей и взвод морской пехоты я привез с собой, их в Хаттингене сформировали. Приказал после установки пушек походить хоть немного по Рейну, потренироваться перед дальним походом. Может ещё добавить людей придётся или списать на берег кого, чтоб потом в море не париться. Так и провозился до самого вечера.
За ужином встретился с Ирмой. Она тоже провела день плодотворно. Встретилась с парой своих «подруг», жён членов магистрата. Посплетничала с ними и узнала много новостей. Но ничего серьёзного, мелочь всякую. Главное, что магистратские почти не воруют. Так, если ерунда какая к рукам прилипнет и всё. Наместник не даёт. Очень уж злобный. И совершенно недоговороспособный. Ни о чём с ним договориться нельзя. И всё время, мерзавец, виселицей угрожает. Ну, то что он мерзавец, знаю. До сих пор мне резиденцию в городе не приготовил. Хотя я ему в прошлый раз об этом и намекал. В собственном городе и своего дома не имею — стыдоба. Так за ужином ему и сказал, что в следующий раз выселю его из дома вместе с семьёй и поселюсь там сам, а они будут ночевать на улице. Так этот мерзавец стал клясться, что готов ночевать где угодно и дом хоть сейчас освободит, только бы моему сиятельству было удобно. Знает же, что не соглашусь. Ну, его наглая морда мне сразу не понравилась, ещё при первой встрече. Но служит хорошо. И порядок в городе навёл, и строительством занимается. Город облагородил и обиходил. Про завод я уже и не говорю. Пришлось ему ещё и жалование чуть ли не вдвое увеличивать. С подачи Гюнтера, конечно, но ведь и не отказал.
Ночевать остались в ратуше. Ирма видимо здорово изголодалась и не давала мне спать чуть ли не всю ночь. А вставать-то я привык рано. Ей хорошо, дрыхнет себе. Невыспавшийся и голодный, где здесь кухня мы не знаем и даже Элдрик ничего поесть не нашел, решил провести учения со своей эскадрой. И тут облом. Оказывается почти все экипажи отправились в отпуск в Линдендорф — большинство ведь оттуда. На кораблях только дежурные и охрана из гарнизона. Со злости поднял по тревоге гарнизонный полк и с одной ротой отправился на учения.
Погулял с ротой по окрестностям города весь день. Рота вернулась в город полуживая. Они в таком состоянии не то что стрелять, стоять в строю не смогут. Их даже дети сейчас повяжут. Я тоже устал, но я то не всё время пешком, иногда и на лошадке, а солдатам пришлось весь день на ногах провести. Собрал офицеров полка и устроил втык. Совсем зажрались. Не солдаты, а свиньи неповоротливые. Скоро у всех животы будут свисать, как у кабатчиков каких. Приказал учения проводить постоянно. Две роты несут караульную службу в городе, одна на учениях. И так без перерыва. В следующий свой приезд проверю. Если после дневного марша не отстреляются хотя бы на хорошо, то всех офицеров разжалую в рядовые.
Надо же, и сразу на душе спокойнее стало и веселей, и усталость даже пропала. Правильно говорят: сделал гадость, на сердце радость. Хотя я и прав на все сто — разленился полк здорово. И ведь не новобранцы какие — ветераны, должны сами всё понимать. Но гарнизонная служба, она такая служба, что и не заметишь, как в хряка превратишься. А ведь я собирался проводить постоянную ротацию гарнизонных на полевых, но видно забыл. Ничего, теперь не забуду. Вернётся Курт, его и напрягу. Поужинали вчетвером, с Гюнтером, Ирмой и Элдриком. После ужина Гюнтер попытался меня напрячь с привезенным товаром, но я от него отбрыкался. Всё равно ничего в этих дурацких ценах не пойму, особенно, когда он начнёт переводить стоимость товара из германской марки в германский же фунт, из него в английский фунт, а потом в французский, а из него ещё в какую монету — до сих пор этого понять не могу. Сбежал в свою комнату. Элдрику приказал найти мне на завтра моряков, что мы в первый свой поход выкупили у мавров. А потом завалился спать, только и успел, что слегка ополоснуться чуть тёплой водой. Всё-таки я тоже сегодня устал и меня бы не мешало погонять как следует.
И ведь погоняли. Ирма пришла и погоняла. Хорошо так погоняла. Но хоть не всю ночь, поспать тоже дала. В перерывах между гонками пересказывала мне местные сплетни, которые узнала от «подруг». Ничего интересного. Для меня. Может Гюнтер чем заинтересуется, но ему она обо всём днём расскажет. Ну и ладно. После завтрака встретился с бывшими рабами, что мы выкупили впервые в Танжере. Помнится, их было семеро. Вернее, 9 человек, но двое испанцев, а вот семеро у меня на службе. Из них пятеро пришли. Двое отправились в Линдендорф — успели найти там жён и теперь отдыхают в кругу семьи. Двое из пятерых тоже женаты, но уже на женщинах из Дуйсбурга, а трое так и холостякуют. Как раз бывший помощник шкипера холостой. Погулять любит. А что не погулять? Он теперь капитан нашего первого раундшипа, «Святой Агнетты», так что денег много, можно и гулять. Хотя все семеро занимают командные должности на моих кораблях, так что не бедствуют.
Стал расспрашивать их о городах на северном побережье Африки. Сначала дело шло туго — они не понимали, что именно я хочу. Потом до капитана дошло.
— Ваше сиятельство, вы хотите захватить город?
— Не знаю. Пока только примеряюсь. Меня интересуют города, не входящие в королевство Фес, чтобы не поссориться с султаном Аббасом. Есть там что приличное?
Стали обсуждать города, что они видели за время рабства и плавания на галере. Алжир, Тунис, Триполи, Лантис, Беренике, Александрия. Стали обсуждать каждый город. Александрию сразу отмели — не по зубам. От Алжира тоже пришлось отказаться. Там, на входе в алжирскую бухту испанцы захватили небольшой островок, Пеньон, и уже лет 70 его удерживают. Хотя никто их оттуда особенно и не гонит. Всем удобно. Особенно торговать. Так что лезть туда — поссориться с испанцами. А этого мне совсем не хочется. Тунис и Триполи тоже большие города, но их захватить можно. Тем более, после чумы они ещё не восстановились. К тому же они принадлежат Хафсидам, а те на ножах с Маринидами. А Аббас как раз из Маринидов, так что только спасибо мне скажет, если я их пощипаю. Лантис они плохо знают, редко туда заходили. А вот Беренике знают прекрасно, частенько там бывали. Городок не большой, но очень богатый. Через него генуэзцы ведут торговлю с маврами, так что торговых складов там очень много. Жителей всего 3–4 тысячи — чума и этот городок не пощадила. Чёрт, это же прям что доктор прописал. Жителей не много, цитадель не большая, складов с товаром полно. Генуэзцы обидятся? Ну и хрен с ними. Мне с ними детей не крестить и дел я с ними никаких не веду. Пусть обижаются.
Стали разбираться, что за Беренике такой. Они мне нарисовали схему побережья Северной Африки. Вполне узнаваемо. А этот Беренике стоит на месте Бенгази. Помнится, когда европейцы и пиндосы воевали с Каддафи, постоянно по телевизору в новостях этот Бенгази мелькал. Потому и запомнил. Похоже он и есть. Только переименованный. Да мне какая разница, как он называется — хоть Вашингтон. Мне там не жить, у меня совсем другой интерес.
Как только принял решение, тут же переключился на Тунис и стал подробно пытать их об этом городе. Пусть думают, что именно он меня заинтересовал. Мужики они, конечно, не болтливые, жизнью битые, но мало ли. Всё-таки в Танжер ходят, вдруг что просочится? Так пусть уж лучше меня в Тунисе ждут. Перед их уходом, строго предупредил, чтобы язык держали за зубами, а то потеряют его вместе с головой. Прониклись. Ну и хорошо.
Не то, чтобы я решил прямо сейчас рвануть мавров грабить. Кто меня отпустит? Дел в графстве навалом. Да и графства по существу ещё нет. Так, разрозненные куски. Вот когда всё устаканится и графство станет графством, целостным и крепким, тогда можно и покуролесить. Ведь в торговый поход меня больше не отпустят. Прошлый раз только заикнулся, так какой вой подняли. А сидеть ровно на попе ох как не хочется. Хочется путешествий и приключений. А военый поход, пусть и чисто разбойничий, это дело как раз для настоящего графа. Это не торгашеские дела, тут не подкопаешься. И останавливать никто не будет. Сейчас привыкли, что рыцари и разные там бароны с графами без драки не могут. Ну и в самом деле, какой же ты рыцарь, если всё время дома сидишь? И воюют друг с другом не просто так, а чтобы маленько пограбить и откусить кусочек земли. А я собрался пограбить мавров — так это вообще благородное дело. И не корабль какой арабский захватить, а ограбить целый город. Как раз дело для настоящего графа. Нет, ворчать всё равно будут. И Ами, и Ирма, и Гюнтер. А вот Курт наоборот, будет рваться со мной. Только шиш ему. Он итак до сих пор развлекается, а я тут скучаю и разленившихся гарнизонных гоняю. Зато в следующем году уже я повеселюсь. Точно, в следующем году, весной, и отправлюсь. Всё, настроение я себе поднял. Теперь бы только весны дождаться.
А пока дождался установки пушек на корабль. Сформировал экипаж. Назначил командира корабля и командиров пушкарей и пехотинцев. И весь следующий день крутился с ними рядом с Дуйсбургом по Рейну. Далеко не отходили, так как если вдруг задует восточный ветер, то против течения и против ветра на паруснике не очень-то и походишь, тут весла нужны. Но на этот случай нас всё время сопровождала пара стругов. Ну, более-менее. Ничего, походят по морю и притрутся, и научатся. Костяк не плохой, а молодых они быстро в норму приведут. Тут пока про права человека ничего не слышали и палок на всех хватит.