По результатам выборов Леонид Черновецкий победил в Дарницком избирательном округе № 5 города Киева и стал народным депутатом Верховной Рады Украины второго созыва. В парламенте он вошел в Межрегиональную депутатскую группу, начал работать в комитете по вопросам бюджета. Как депутат Леонид Черновецкий запомнился своими выступлениями по поводу снижения налоговых ставок. Так, ставку НДС Черновецкий предлагал сократить до 5 процентов. Он считал, что уменьшение ставки НДС может привести к ускоренным темпам развития бизнеса и среднего класса в Украине. В интервью газете «Деловые ведомости» в 1997 году Черновецкий говорил: «Богатые страны отличаются от бедных, коррумпированные от некоррумпированных именно ставками налогообложения. В Швейцарии НДС 6%, в Италии и во Франции – до 20%. Так вот, в Швейцарии социальная защищенность в 2—3 раза выше, чем в указанных странах. Чем меньше ставка налогообложения, тем выше уровень жизни. Конечно, если сегодня мы тотально уменьшим налоги, то в ближайшие несколько месяцев значительно уменьшатся поступления в бюджет. Но потом они вырастут, и неизмеримо, и пойдет рост экономики. Поэтому в законопроект по НДС я вносил предложение – сделать ставку НДС 5%, – это нормально. Украина вообще имеет исторический шанс подняться над другими странами, прежде всего СНГ, в экономическом плане, введя у себя низкие, стимулирующие производство и ведущие к наполнению бюджета ставки налогообложения».
Идеи Черновецкого очень активно обсуждались в либеральной среде, однако они были напрочь отвергнуты главой налоговой администрации Николаем Азаровым и президентом Леонидом Кучмой, внештатным советником которого Черновецкий был в 1997—2000 годах. Также в 1997—2001 годах он входил в состав Высшего экономического совета при президенте. Показательно, что зимой 1998 года Украинский центр изучения социальных отношений и социальной ориентации провел анонимный опрос среди народных депутатов Украины. Им предлагалось ответить на вопросы, касающиеся неофициальной сферы их взаимоотношений и личных впечатлений о своих коллегах. Парламентариям были предложены анкеты с просьбой дать различные оценки по пятибалльной шкале, и среди вопросов был такой: «Кого из депутатов нынешней Верховной Рады можно отнести к самым богатым людям нашей страны?» Этот список оказался очень коротким, но частота упоминания фамилий в нем была очень высокой. Всего назвали 41 человека – это приблизительно 10% всего состава парламента. Как видите, предпринимателей тогда в парламенте было очень мало. По результатам опроса, Леонид Черновецкий занимал пятую позицию в списке. К этому времени ему было присвоено звание заслуженного юриста Украины.
С самого начала своей политической деятельности Черновецкий акцентировал внимание на коррупции. Эта проблема, по его мнению, угрожает безопасности государства. А от ее решения зависит будущее страны. Коррупция, говорил Черновецкий, подрывает авторитет Украины на международной арене и внутри страны, не дает развиваться экономическим структурам, имеет определенные корни и тенденцию к саморегуляции и саморазвитию. Печально, но борьба с коррупцией происходила и происходит в основном на словах. Органы государственной власти создают новые подразделения, которые якобы призваны бороться с этим явлением, а на самом деле они же пополняют ряды коррупционеров и совершенно не решают главной задачи. «Я говорил, что страна имеет очень страшное явление – увеличивается число коррупционеров-чиновников, уменьшается число предпринимателей-плательщиков. И есть абсолютная истина в том, что чиновники не несут в казну ни одной копейки! Однако только умные чиновники изобретают правила, которые пополняют казну, остальные, а их большинство, выступают в качестве вредителей», – вспоминал позже Леонид Михайлович.
Еще во время первой депутатской каденции Черновецкий добивается возврата населению Украины обесцененных государством денежных сбережений путем их индексации. Кроме того, он настаивал на усложнении процедуры назначения и смены главных действующих лиц в государстве. И главное – требовал законодательно закрепить критерии, по которым будет оцениваться работа любого функционера – первого лица. Потому что чиновник-временщик, по словам Черновецкого, очень опасен на своем посту в связи с тем, что он не уверен в завтрашнем дне, не имеет права на ошибку, в результате которой, он знает, его немедленно снимут. Потому боится принимать важные экономические решения. И из-за неуверенности в завтрашнем дне часто действует в интересах конкретной экономической группировки. Еще один проект, в котором Черновецкий начал принимать активное участие в это время, – политическая партия «Красивая Украина». Позже Леонид Черновецкий создал и возглавил Христианско-либеральную партию Украины. И несмотря на все это,успехи Черновецкого-политика были куда скромнее, чем успехи Черновецкого-бизнесмена.
ПАСТОР САНДЕЙ
С началом активной политической деятельности Леонида Черновецкого совпало событие, единственное, последствия которого этот человек, ставший успешным благодаря своему умению выстраивать стратегию любого дела, до конца предвидеть так и не смог. В 1996 году Черновецкий познакомился с нигерийским проповедником и миссионером, основателем Харизматической церкви «Посольство Божье» Сандеем Аделаджей. Проповедник стал его соратником и духовным пастырем на последующие годы и одновременно – ахиллесовой пятой. Леонид Михайлович, как грамотный юрист, всегда может доказательно опровергнуть какие бы то ни было обвинения в свой адрес. Силу любого противника, системно подойдя к проблеме, может обернуть против него самого. Но очевидная прочная связь с лидером религиозной организации, которую в христианской Украине воспринимают не иначе как секту, до сих пор остается в руках оппонентов Черновецкого главным козырем. Обвинения в пособничестве сектанту, в том, что сам является сектантом и покровителем сектантов, Леонид Михайлович демонстративно игнорирует. Он не комментирует свои отношения с «Посольством Божьим». Называет себя православным, ежедневно читает Библию, много жертвует церкви и говорит о Боге. Тем не менее, скандальная слава пастора Сандея бросает тень и на личность Черновецкого. На обвинения можно не обращать внимания. Но пока Леонид Михайлович связан с проповедником Аделаджей, его будут попрекать этой связью. Упреки останутся даже в том случае, если пути миллионера и проповедника вдруг разойдутся. Сандей Аделаджа родился в 1967 году в городе Иджебу Оде (Нигерия). В 19 лет он отправился покорять Европу, добрался до Советского Союза и оказался в Белоруссии, где стал студентом факультета журналистики Минского университета. Несмотря на щедрые денежные вливания родителей в образование сына, с журналистикой у Аделаджи не сложилось. Но возвращаться в Африку чернокожему специалисту явно не хотелось, он направился в Украину. В Киеве Аделаджа появился в 1993 году по приглашению акционерного общества «Украинская независимая телекомпания Рутения» по служебной визе, выданной в сентябре того же года посольством Украины в Латвии. С этого времени пребывание Аделаджи в Украине неоднократно продлевалось на основании ходатайств различных коммерческих структур. Несколько раз его пытались выслать из Украины.
Претензии у властей были отнюдь не к его коммерческой деятельности. Аделаджа занялся, как писала пресса, «духовным лохотроном». Он привлекал людей в созданную им секту «Слово веры», позже переименованную в «Посольство Божье». Предприимчивый нигериец понял, что религия – это хороший бизнес. Подконтрольные ему структуры действуют сегодня во Львовской, Хмельницкой, Харьковской, Николаевской, Волынской, Запорожской, Винницкой, Черновицкой, Одесской, Черкасской и Сумской областях. Для финансового обеспечения своих организаций Аделаджа использует пожертвования верующих, отдающих под психологическим влиянием свое имущество и квартиры. В различные государственные инстанции приходили и приходят многочисленные жалобы граждан, чьи дети и родственники пострадали от неправомерных действий иностранца. Разумеется, проповеднику требовались партнеры и покровители. В поисках поддержки среди богатых и знаменитых пастор Сандей и встретил Леонида Черновецкого.
С тех пор украинская пресса много пишет о том, что благодаря личному знакомству и крепкой дружбе со своим прихожанином, депутатом Верховной Рады, пастор Сандей защитил себя от всех возможных претензий со стороны правоохранительных органов, используя покровительство политика в своих целях. Так, Служба безопасности Украины неоднократно информировала Министерство иностранных дел о деятельности Аделаджи и выступала с предложением сократить срок его пребывания в стране. 29 июня 1998 года было направлено письмо в ОВИР и ГУ МВД Украины в городе Киеве с соответствующим предложением. 19 января 1999 года Аделаджа обратился с ходатайством предоставить ему гражданство Украины. Учитывая, что на протяжении последних лет тот неоднократно имел административные нарушения, ему отказали. Однако благодаря вмешательству народных депутатов, среди которых были Александр Турчинов и Леонид Черновецкий, это решение было оспорено в суде, который своим постановлением от 12 октября 1999 года обязал ОВИР предоставить Аделадже разрешение на проживание в Украине сроком на 4 года. В 2005 году, после победы «оранжевой революции», нигериец получил гражданство Украины.
На страницах интернет-издания «Криминальная Украина» Платон Романов, разоблачая пастора Сандея, писал, что с целью увеличения оборотных средств Аделаджеи был приобретен комплекс универсама № 14 в Дарницком районе города Киева, а также открыт ряд платных учебных заведений – «Иисус Навин», школа последователей Иисуса YWAM «Молодежь с миссией», «Домата». Кроме религиозной общины и благотворительной организации «Благовест» Аделаджеи основаны издательство «Фарес», коммерческие предприятия «Прост» и «Скиния», реабилитационный центр «Любовь». Часть их прибыли (10%) идет на счет пастора и… Черновецкого. Правда, данная публикация появилась 22 марта 2006 года, за неделю до того, как должны были состояться выборы мэра Киева с участием Леонида Михайловича. Потому многие считают подобные разоблачения всего лишь частью предвыборного компромата.