Леонид Ильич умел находить общий язык с коллегами по работе. Всегда был вежлив, корректен и дружелюбен. Был борцом за справедливость. В партийной работе старался не отступать от линии партии. Его вера в идеи социализма была непоколебимой. Во время дискуссий не горячился, не стучал, как Хрущев, ботинком по столу, говорил коротко, но веско. Его появление на трибуне всегда сопровождалось аплодисментами. Он умел сдерживать свои эмоции, но тягу к курению табака – малого наркотика, долго не мог преодолеть. Позже, через много лет, когда он стал генеральным секретарем Коммунистической партии, ему подарили портсигар, дозатор которого, вмонтированный в крышку, выдавал только по одной папиросе в час. Спиртные напитки употреблял умеренно, видимо помнил предостережение знаменитого среднеазиатского врача Авиценны: «немного вина – лекарство, много вина – смертельный яд».
При кажущейся открытости Леонид Ильич редко допускал кого-либо в свой внутренний мир. Свои планы любил обдумывать в одиночестве и почему-то в ненастную погоду под шум дождя. К людям был снисходителен, прощал им слабости и невольные ошибки. Цель своей жизни, по его словам, видел в служении партии и народу. Соблазны окружающего мира не отвлекали его от служебных дел. Он увлекался рыбалкой, плаванием и особенно игрой в домино, за которой мог сидеть часами, считая, что она «развивает сообразительность и способствует быстроте реакции».
Всех подкупала его непосредственность и доброжелательность. Он был лишен таких отрицательных качеств, как высокомерие и чванливость. Не было у него и жаргона, которым славился Н.С. Хрущев. Леонид Ильич был скромен. В служебной деятельности никогда не переходил границ, дозволенных ему по должности. Был врагом небрежности, к этому обязывала и его фамилия. Одним из его достоинств было постоянство в привязанностях. Он был верным товарищем и преданным другом многих своих коллег по службе. Несмотря на общительность, простоту в обращении с людьми, он не лишен был самоуважения и чувства собственного достоинства.
Объем работы не всегда позволял ему соблюдать предписанный медиками режим, но он старался по мере возможности чаще двигаться, поскольку, по утверждению французского мыслителя XVIII века Жан-Жака Руссо, «движения оживляют мысли». К этому же призывала и русская пословица: «Двигайся больше, проживешь дольше».
Русский литератор эмигрант Б.И. Бурсов считал, что людей без слабостей не бывает. Были они и у Брежнева: он был тщеславен, любил награды, которые всегда были заслуженными, любил похвалу в свой адрес. А кто ж ее не любит? Обладал мягким юмором, и его считали приятным собеседником. Вопреки мнению журналиста Мэлора Стуруа, который называл Брежнева «бойцом со стальными кулаками, но в бархатных перчатках», Леонид Ильич не имел железной воли Петра Великого, но имел довольно высокое самообладание и верил в свои возможности, хоть сомнения и колебания тоже посещали его. Сын Хрущева – Сергей Никитович писал в своих записках: «Брежнев был подвержен чужому влиянию: человеку сильной воли ничего не стоило подчинить его себе». Тем не менее Леонид Ильич не попал под влияние его отца – Никиты Сергеевича, и сумел добиться его отстранения от должности и самому занять его пост.
Один из политологов – К.Т. Мазуров, считал, что Брежнев «некомпетентный руководитель, не отличается качествами выдающегося деятеля». Журналист Р. Медведев дает еще более отрицательную характеристику Леониду Ильичу: «это своеобразный комплекс неполноценности и пародия на властелина». Один историк во время своего выступления в Союзе журналистов перед слушателями курсов рабочих корреспондентов сказал по этому поводу: «Это глубокое заблуждение политолога, у народа другое мнение». Это другое мнение оставалось в народе и через тридцать лет после смерти Леонида Ильича, когда в 2013 году во время опроса населения его назвали одним из лучших лидеров России ХХ века. Даже Ленин оказался на втором месте, а Сталин на третьем, последние два места разделили Горбачев и Ельцин, набравшие одинаковое количество голосов.
Подобно великому русскому писателю Федору Михайловичу Достоевскому, Леонид Ильич верил в добрые качества людей, в торжество справедливости, в победу разума над разрушительными силами природы и человеческим злом. Мстительности в его характере не было, но обиды помнил долго, иногда всю жизнь.
Имея русские корни, Леонид Ильич любил все украинское: украинские блюда, украинские песни, украинскую природу, украинских людей, украинскую речь, и сам до конца своих дней говорил с украинским акцентом – букву «г» произносил мягко, с придыханием.
Современники Брежнева находили его добродетельным. Зарубежный писатель юморист Бернард Шоу считал, что «добродетель состоит в умении управлять своими страстями». Но Леонид Ильич, будучи добродетельным, не всегда мог управлять ими. Был сентиментальным, мог и прослезиться над страданиями вымышленных героев романа.
Он не был «сухим буквоедом». Умел слушать собеседника и показать заинтересованность в беседе. Помимо партийной работы, интересовался литературой, живописью, любил высокое искусство, в картинной галерее подолгу стоял у картин великих мастеров. Из отечественных артистов любил Юрия Никулина, Вячеслава Тихонова и особенно Аркадия Райкина, артистическое искусство которого высоко ценил. Во время войны помог ему эвакуироваться с Украины на восток, а потом устроиться со своим театром в Москве.
Классическую музыку Леонид Ильич плохо воспринимал – не было музыкального слуха, но любил народные песни. Один из зарубежных деятелей (принц Филипп) перед посещением Советского Союза потребовал характеристику на Брежнева и получил такой ответ: «Это волевой и уверенный в себе человек, но не обладает блестящим интеллектом и не говорит по-английски, увлекается футболом и быстро ездит на автомобиле». На германского канцлера Вилли Брандта Брежнев произвел впечатление «живого, энергичного и жизнерадостного человека». Многие иностранцы ценили его как политика и дипломата.
Леонид Ильич всю жизнь занимался самообразованием. Был знаком с трудами австрийского психиатра Зигмунда Фрейда, которого на Западе считали классиком психоанализа. Леонид Ильич относился к учению Фрейда сдержанно. Труды этого ученого в то время в Советском Союзе были запрещены к переизданию.
Вкусы Леонида Ильича с возрастом менялись. В молодости любил сентиментальные песни, особенно одну из них:
Ах, зачем эта ночь так была хороша,
Не болела бы грудь, не страдала б душа…
А в зрелом возрасте и в преклонном никогда не вспоминал о ней. Он полюбил другие песни.
После ранения нижней челюсти во время пребывания на фронте, у Леонида Ильича была нарушена артикуляция речи. К концу жизни этот дефект стал более выраженным. Сам Леонид Ильич связывал это с неудачно подобранным зубным протезом.
Великий французский писатель Виктор Гюго считал, что «величие человека состоит в его умственном развитии и высоких нравственных качествах». У Брежнева были и нравственные достоинства, и развитый ум. Эти качества и позволили ему достичь самого высокого поста в государстве и оставаться на нем почти 20 лет.
Глава 9. Военная служба
Счастье на стороне отважных.
Военная служба Леонида Ильича началась в мае 1935 года, на востоке страны. Был политруком в бронетанковой роте, находившейся в 15 километрах от Читы в поселке Песчанка Забайкальского округа. В 1936 году, получив звание лейтенанта, был направлен на курсы механизации. По окончании двухгодичного срока военной службы в 1937 году работал в Днепродзержинске инженером на заводе.
14 мая 1938 года был избран заместителем председателя Днепропетровского городского исполкома, а 17 февраля 1939 года – третьим секретарем Компартии Украины по пропаганде и агитации. Через два года началась Великая Отечественная война, и Леонид Ильич был снова призван на военную службу Днепропетровским городским военкоматом 28 июня 1941 года. Руководил набором новобранцев и эвакуацией предприятий в восточные районы страны. В дальнейшем его стали направлять на разные участки Южного фронта. 26 сентября 1941 года он руководит политуправлением Южного фронта в звании лейтенанта. Через три месяца он уже бригадный комиссар в звании полковника. За участие в военной операции на Харьковском направлении получил орден Красной Звезды. Служил под начальством командира (в дальнейшем маршала) Малиновского. 10 августа 1942 года он заместитель начальника политуправления Северокавказского фронта.
За участие в военной операции в качестве начальника политуправления Черноморской группы войск получил орден боевого Красного Знамени. В начале 1943 года на его мундире впервые появились погоны, на которые с воротника мундира были перенесены знаки отличия. В том же году во время одной боевой операции был ранен: пострадала нижняя челюсть и шея, после чего изменилась артикуляция речи, которая так и не восстановилась полностью до конца его жизни. Долго лечился в госпитале. После выписки был определен в апреле 1943 года начальником политуправления 18-й армии. В этом качестве он оставался до 9 мая 1945 года. Участвовал в освобождении от фашистов Новороссийска, после чего получил орден Отечественной войны 1 степени. В 1944 году была учреждена медаль «За оборону Кавказа». Леонид Ильич был одним из 500 военнослужащих, награжденных ею.
24 июня 1944 года Леонид Ильич получил звание генерал-майора. К этому времени он возглавлял политотдел 18-й армии. За участие в военной операции по освобождению Мукачево и Ужгорода получил орден Богдана Хмельницкого.
В 1944 году Леонид Ильич участвовал в десантной операции на Малой земле, в оборудовании плацдарма. «Худощавый полковник с черными бровями, – писали газеты, – руководил подвозом боеприпасов, военного снаряжения и продовольствия». 225 дней шли бои на Малой земле в районе Цемесской бухты, которую удерживали советские десантники. 40 раз Леонид Ильич на сейнере (рыболовецкое судно) приплывал на Малую землю. Во время очередного рейса сейнер подорвался на вражеской мине. Леонида Ильича выбросило взрывной волной в море. Его в бессознательном состоянии успели вытащить из воды матросы. Газета «Правда» писала: «В отбитии наступления немцев участвовал начальник политуправления 18-й армии полковник Брежнев». 11 декабря 1944 года, за пять месяцев до окончания Великой Отечественной войны десант был эвакуирован с Малой земли.