– Да не кикимора она, так, жалкое подобие. Бросила её Василиска и лешего бросила – горемыку, и ушла на восток новую любовь искать.
– А почему на Восток? – у меня в виске застучало от напряжения.
Водяной снова налил всем, бахнули.
– Так подруга её и позвала, эта… Как там её? – бабка продолжила.
Тут леший вставил три копейки, пока бабка запамятовала: «Жасмин!».
– Точно! Жасмин! – и Яга кивнула водяному налить ещё. – А сын лешего спился, постоянно ко мне приходил, наливочку мою с мухоморчиков выпрашивал, она то поядрёней этой… с поганок.
Я перевела взгляд на лешего, точно старичок – лесовичок, как в старых добрых сказках. Худощав, нос длинноват для сухого и измождённого лица, как срубленный пень. Улыбка натянутая, но добрая, зубов почти нет, глаза какие-то выцветшие, цвета ранних осенних листьев, плечи острые. Одежда будто из третьесортного секонд хенда: ободранная накидка, растянутая майка и потёртые штаны. Обуви я не видела, так как заглядывать под стол во время беседы не прилично, а интересно… жуть…
Тут до меня дошёл смысл бабкиных слов, как до жирафа на третьи сутки:
– Какой этой? С поганок? – И опасливо заглянула в свою пустую рюмку.
– Да не бойся, моей наливочкой не отравишься, грибочки свеженькие, сама собирала три годка назад.
У меня громко заурчало в животе и начало что-то подползать к горлу. Я вскочила как ошпаренная и, подлетев к дереву, вырвала.
– Деточка, не бойся, это вы там в вашем мире травитесь разными сушами, а у нас тут и мухомором закусывать можно. Всё нипочём.
Я вытерла рот тыльной стороной руки, снова забыв об этикете.
– Откуда вы знаете про суши в нашем мире? – еле процедила отходя от дурноты.
– Так каждый год в канун Хэллоуина такие же крали как ты к нам заглядывают и рассказывают разное. Чего мы только не узнали уже.
– Ясно, весело вам тут живётся, хотя бы раз в год. И не деточка я давно, пятый десяток уже.
– Это там тебе пятый десяток, а здесь – другое временное исчисление, и тебе тут не больше двадцати.
– Да? Круто! Хоть здесь омоложение, а то уже замучилась по косметологам ходить. А как у вас тут время течёт?
– Например, у нас шестьдесят шесть часов в сутках. И полночь – это не двадцать четыре часа, а тридцать три.
Я задумалась: «Какое–то смешение сказок и время тут необычно течёт, да и числа часов сами за себя говорят, то тёмная сила, то белая. Попала, так попала».
– Да нормально ты попала, не переживай, не съем я тебя, потанцуешь только и домой отправишься, – прошамкала Яга будто мои мысли прочитала, жуя поджаренный мухомор.
– Вы читаете мои мысли?
– Не всегда, только когда малёк перепью, хороша наливочка.
– А как вы время отсчитываете? Палочками или камешками? Или по солнцу?
– Ты что, деточка, совсем нас за первобытных считаешь? – И бабка достала из–под стола песочные часы длинной примерно в тридцать сантиметров, поставила на стол, демонстративно бахнув ими, – вот у нас и часики есть. Высыпался весь песочек, тридцать три часа и прошли. Вот видишь, сыпется? Чуток осталось, несколько часов и наступит полночь. Придёт Он, и вы встретитесь.
– А кто это Он? – волосы на голове снова зашевелились, как змеи у медузы Горгоны.
– Рано ещё тебе это знать. Станцевать вы должны – танец страсти под луной да над праздничным костром.
– Как это над костром?
– Летать вы будете, глупая.
– Ого! Как это летать? Может у вас тут и летают, но я не знаю как это делать, руками хлопать или ресницами, и метлы у меня нет.
– Ты же вся в феях. Они и поднимут тебя в воздух, не сомневайся.
– Какие феи? Где? – и я быстро стала осматривать себя со всех сторон.
– Не вертись, закружишь меня, вестибулярный аппарат уже не тот, что в молодости. Я вырву только что выпитую наливочку, а она приятно согревает все мои внутренние органы. Золотые точки на тебе – это феи. Только маленькие ещё, ждут, когда их нимфа лесная росой начнёт поливать, так они и вырастут.
Я опешила: «Весь этот золотой песок живой! Феи?» Тело и голова одновременно зачесались и мне начало казаться, что они, как блохи кусаются, и вредят.
– Не чухайся, повредишь фей, не принесут они тебя вреда, а наоборот исцелят.
– От чего исцелят? – и я начала перебирать в голове все свои многочисленные болезни: «Запоры, аллергия, бронхиты, геморрой, что же ещё? А – радикулит…»
– Хватит! Всё не исцелят, маленькие ещё.
– Вы и это прочли?
– И это, главное, паранойю твою исцелят, спать по ночам хорошо станешь.
– Ладно, а как это танец страсти? Я не могу с ним сексом заниматься, кто бы Он там не был, у меня есть муж, которому я верна.
– Ох, деточка, ну что ты всё переворачиваешь. Это у вас там только и думают все о сексе, а у нас о большой и чистой любви. Танец страсти, это такой волшебный танец пары Хеллоуина – короля и королевы, который возрождает всех нас, как старые деревья становятся сильными да молодыми, ещё на год. Мы смотрим на вас и питаемся вашими эмоциями счастья, предвкушения, очарования друг другом.
– Как вампиры питаетесь?
– Можно итак сказать, но вы от этого не пострадаете.
– Ага, большой и чистой любви, от которой Кики родилась.
– Кики – добрый ребёнок, и да, она родилась от большой и чистой любви. Я пожалела брошенное дитя и взяла к себе на воспитание. Не смотри, что она такая грязная, купаться не любит. Полгода назад купала её в лоханке, которую водяной подарил, так она так кряхтела и брыкалась, что перевернулась и залила мне всю избушку, теперь сырости много. Грибок расползся по полу, как гадкий плющ, вывести не могу.
– Ясно, тяжело вам с ней приходится, а я лишь бы после этого танца ноги унесла, так как мне новая Кики точно уже не по годам, и муж из дома выгонит.
– Ох, – покачала Яга головой, рассыпая отмершие волосы вокруг. – Пойду – ка я вздремну часок, другой, а то смерть подходит, надо отдохнуть перед возрождением, а там и Он прилетит.
– А мне что делать? – вскрикнула я, одновременно оглядывая молчаливых русалок и лесных нимф.
– С русалками поговори, им тоже есть, что тебе порассказать.
Я уставилась на русалок. Три миловидные девушки с огромными глазами, точно как в мультфильмах Аниме, и губками–бантиками такими же, как у Йорок и Ши–тцу. Кожа голубоватая, руки изящные с тонкими длинными пальцами и аккуратными ногтями. «Мне бы такие, тут и маникюр никогда не нужен, не то, что я каждые две недели делаю, кучу денег трачу». Мой взгляд пополз как слизняк по их длинным волосам, которые прикрывали грудь и плавно уходили под стол. «Какие у них шикарные волосы! У нас мало у кого такие – больше нарощенные, чем свои. Красавицы, нечего сказать».
– И что вы мне можете рассказать, чего я ещё не знаю? Как вы вечно принцев ждёте! Так их на всех не хватает. У нас в мире людей тоже все принцев хотят, только если сама дерьмо выгребаешь, то и гомновоз попадётся. А по–другому, только в сказках бывает, – буркнула я с долей ехидства.
Одна из русалок молча протянула руку и дотронулась до меня. Я только успела ртом хлопнуть, как меня закружило, завертело, точно на карусели–ветерке. Вокруг вода, много воды. «Ой, я не умею плавать, вы что, меня в море решили затянуть?». Мне показалось, что я сейчас утону и тут слышу голос, тонкий, как звон феньшуевских колокольчиков:
– Дыши…
Делаю глубокий вдох и… Эврика, я дышу.
– Где мы? – вырвалось у меня.
Вокруг сплошные рыбы, ну точно мультфильм «Немо», а под ногами мягкий песок, приятно щекочущий. Смотрю вниз, так как ощущение явно, что я босая, и моему возмущению нет предела:
– А где мои туфли? Только вчера купила на вечеринку по случаю Хеллоуина, да такие бабки отдала за них, что мама не горюй.
– Не переживай, твои туфли остались под столом, обуешься, когда мы вернёмся. Сюда нельзя в них, – прозвенела русалка, держа меня за руку.
– Как будто у вас тут можно натоптать, не пол же! – брякнула я, всё ещё негодуя.
– Да, нельзя натоптать, но ваша обувь это проводник к вам в мир, а в нашем – ты должна быть босая, чтобы плыть со мной.
– Ладно, и что ты мне хочешь показать интересного, кроме рыб? Их я и так видела множество в разных Океанариумах.
Русалка молча, плавно провела рукой круговым движением и мне открылась сногсшибательная картина, как в 3D кинотеатре:
Величественный город, окружённый розовыми, белыми и голубыми кораллами в виде забора. Башни и дома – это огромные раковины различных форм и расцветок. Стаи рыб сновали туда–сюда. В качестве охраны стояли тоже рыбы, если можно так выразиться о них, глубинные хищники, названия, которых не помню. Русалка, продолжая держать меня за руку, поплыла в ворота, я за ней, и так странно, что в реальности и плавать не умею, а тут всё тело словно само плывёт. Чудеса, да и только! Нас пропустили внутрь. И открылась другая картина: настоящие улицы с десятками растительности, водоросли разных сортов, не хуже нашего Ботанического сада. Птиц здесь отлично заменяли рыбы всех цветов радуги. Мы заплыли в один из домов – витую раковину, и русалка указала взглядом на открытую перламутровую мидию, в которой находилась груда разноцветного жемчуга, здесь даже был редкий чёрный. У меня загорелись глаза от такой красоты, а она, заметив этот живой блеск, подплыла к мидии и засунула руку в драгоценную гору, поковыряла, вытащила маленькие бусы из чёрного жемчуга, повернулась и прозвенела:
– Это тебе подарок от нас в память о морском путешествии.
– Вау! – выскочило у меня от щенячьего восторга, и мне даже захотелось подпрыгнуть и хлопнуть в ладоши, что я и сделала. У меня было на лбу написано: «Такого супер качества жемчуг нигде не купишь».
И русалка, поняв моё состояние, впервые улыбнулась, я сразу отметила, что зубы у неё как белый жемчуг. «Хорошие зубы, прямо Голливудская улыбка, у нас и за полмиллиона такую не сделать, если б она мне ещё такие зубы подарила, вот это было бы вообще чудо, ну да ладно, много из сказки не получишь».
– Нам пора, – она прервала бурный поток моих мыслей, колокольчиковым голосом.