Лишайники отличаются крайне медленным ростом. Если лишайниковый покров уничтожен, он восстанавливается с большим трудом и в течение очень долгого времени.
ЛИАНЫ
Лианы, как мы уже говорили, не принадлежат ни к какому ярусу леса. Это — особая группа растений. Что такое лианы — наверное, не надо объяснять. Их стебли не могут подниматься вверх без опоры. В лесу такой опорой для них служат деревья. Лианы поднимаются вверх разными способами. Чаще всего они просто обвиваются вокруг ствола дерева, как спираль. Эти растения довольно светолюбивы и не цветут до тех пор, пока не поднимутся достаточно высоко. Если нет опоры, они растут на земле, но цветков не образуют.
Лианы встречаются почти исключительно в лесах. Это типично лесные растения. Однако в европейской части страны и в Сибири их сравнительно мало. Здесь можно встретить, пожалуй, только княжик сибирский да хмель. Более знаком многим хмель. Листья его крупные, шершавые, разделенные на несколько лопастей. Они очень напоминают листья винограда. Стебель хмеля поднимается довольно высоко вверх, метров до пяти — восьми, обвиваясь вокруг ствола какого-нибудь дерева или используя другую опору. Каждую осень он отмирает, а весной от мощного мясистого корневища, скрытого в почве, вырастает новый. Следовательно, хмель — травянистое растение. Стебель его никогда не одревесневает. У княжика стебель, напротив, деревянистый. Эта лиана в конце весны привлекает внимание своими крупными беловато-желтыми цветками, расположенными поодиночке и всегда поникшими. В тенистом ельнике такие цветки очень заметны.
В лесах европейской части страны и Сибири, как мы уже говорили, лиан мало. На Кавказе и Дальнем Востоке их гораздо больше. Из кавказских лиан можно назвать плющ, ломонос виноградолистный, сассапариль, обвойник. На Дальнем Востоке распространены различные виды актинидии, амурский виноград, лимонник и некоторые другие.
Особенно много лиан во влажных тропических лесах. Здесь их видовое разнообразие чрезвычайно велико.
ЛИШАЙНИКИ И МХИ НА ДЕРЕВЬЯХ
Как лишайники, так и мхи растут в лесу не только на почве. Они нередко поселяются на стволах и ветвях деревьев. Однако это большей частью совсем не те виды, что встречаются в напочвенном покрове. Здесь мы находим особые виды.
В качестве поселенцев на деревьях наиболее распространены лишайники. Именно о них сейчас и будет речь. На стволах некоторых деревьев лишайниковое население очень обильно, иногда сплошь покрывает кору. Эти мелкие растения бывают самой разнообразной формы — в виде мелких чешуек, более или менее крупных пластинок, небольших кустиков, поднимающихся вверх, и т. д. Некоторые лишайники свешиваются вниз с ветвей деревьев, напоминая бороду. Очень различна и окраска лишайников — серовато-зеленоватая, желтоватая, оранжевая, почти черная и т. д. Она особенно яркая, сочная во влажную, дождливую погоду.
Вероятно, многие замечали, что лишайников особенно много на тех деревьях, которые выглядят угнетенными, ослабленными, плохо растут. Почему это так? И виноваты ли лишайники в плохом росте деревьев? Нет, здесь лишайники ни при чем. Деревья растут плохо по каким-то другим причинам (например, заболоченная почва, сильное затенение и т. д.). А лишайники только пользуются такими ослабленными деревьями для поселения, так как им тут легко закрепиться. Кора слабого дерева обновляется очень медленно и маленькие поселенцы пышно разрастаются. Кора сильного, хорошо растущего дерева, напротив, обновляется быстро, наружные слои ее постоянно отпадают. Лишайникам не удается здесь надолго удержаться. Дерево сбрасывает их вместе с частичками старой коры.
Многие виды лишайников могут расти на разных древесных породах. Однако некоторые все же отдают предпочтение какой-либо одной из них. Так, желто-оранжевые «лепешки» лишайника ксантории (стенной золотянки) можно чаще всего видеть на стволах осин, серовато-зеленоватые кустики эвернии («дубового мха») — на стволах дубов и т. д.
Что касается мхов, растущих на деревьях, то они тоже достаточно разнообразны, представлены многими видами. Но только по внешнему облику эти виды мало различаются. Многим, кто попадает в лес, кажется, что на стволах деревьев растет просто мох красивого изумрудного цвета. А на самом деле это настоящая мозаика маленьких пятен разных видов мхов. Причем определенные виды растут на определенной высоте — одни выше, другие ниже.
Мы уже говорили о том, что в наших лесах в качестве поселенцев на деревьях встречаются почти исключительно мхи и лишайники. Совершенно другая картина наблюдается в лесах влажных тропических районов. Там на деревьях пышно разрастаются довольно крупные «квартиранты» — разнообразные папоротники и цветковые растения. Нередко они сплошь покрывают стволы и сучья, делая их очень лохматыми.
Растения, живущие на деревьях, как и лианы, характерны для лесных растительных сообществ. Это одна из отличительных особенностей леса.
ПОДРОСТ
Подростом называют молодые деревца, появившиеся естественным путем в лесу. Они выросли из семян, которые попали на поверхность почвы. Однако к подросту относят не всякое деревце, а только сравнительно крупное — от одного до нескольких метров в высоту. Более мелкие деревца называют всходами или самосевом.
Подрост, как мы знаем, не образует отдельного яруса в лесу. Однако он расположен большей частью на уровне подлеска, хотя иногда и выше. Отдельные экземпляры подроста могут сильно различаться по высоте — от низкорослых до сравнительно крупных.
В лесу почти всегда есть какое-то количество подроста. Иногда его много, иногда мало. И расположен он нередко небольшими скоплениями, куртинами. Особенно часто это бывает в старом ельнике. Когда встречаешь в лесу такую куртину, замечаешь, что она развивается в небольшой прогалине, там, где нет деревьев. Обилие подроста объясняется тем, что в прогалине много света. А это благоприятствует появлению и развитию древесного молодняка. Вне прогалины (там, где мало света) молодые деревца встречаются значительно реже.
Небольшие скопления образует также подрост дуба. Но это заметно в том случае, когда взрослые дубы встречаются в лесу поодиночке среди общей массы других деревьев, например берез, елей. Расположение молодых дубков группами связано с тем, что желуди не распространяются в стороны, а опадают непосредственно под материнским деревом. Иногда молодые дубки можно встретить в лесу очень далеко от материнских деревьев. Но они растут не группами, а по одному, так как выросли из желудей, принесенных сойкой. Птица делает запасы желудей, пряча их в мох или подстилку, но потом многие из них не находит. Эти желуди и дают начало молодым деревцам, находящимся очень далеко от взрослых плодоносящих дубов.
Для того чтобы в лесу появился подрост той или иной древесной породы, необходим ряд условий. Важно прежде всего, чтобы на почву попали семена и притом доброкачественные, способные прорасти. Должны быть, конечно, благоприятные условия для их прорастания. А дальше требуются определенные условия для выживания всходов и их последующего нормального роста. Если в этой цепочке условий не хватает какого-то звена, то не появляется и подрост. Так бывает, например, когда неблагоприятны условия прорастания семян. Представьте себе, что какие-то мелкие семена попали на толстый слой подстилки. Они сначала начнут прорастать, но затем погибнут. Слабые корешки всходов не смогут пробиться сквозь опад и проникнуть в минеральные слои почвы, откуда растения берут воду и питательные вещества. Или другой пример. На каком-то участке леса слишком мало света для нормального развития подроста. Всходы появляются, но затем погибают от затенения. До стадии подроста они не доживают.
В лесу лишь очень малая доля опавших на землю семян дает начало всходам. Подавляющее большинство семян погибает. Причины этого разные (уничтожение животными, загнивание и т. п.). Но даже если всходы и появились, то далеко не все они превращаются впоследствии в подрост. Очень многое может помешать этому. Неудивительно, что наши деревья производят огромное количество семян (например, береза многие миллионы на одном гектаре). Ведь только при такой странной, на первый взгляд, расточительности есть возможность оставить потомство.
В лесу нередко бывает так, что в древесном ярусе господствует одна порода, а в подросте совершенно другая. Обратите внимание на многие наши сосняки достаточно старого возраста. Подроста сосны здесь совершенно нет, зато очень обилен подрост ели. Нередко молодые елочки образуют в сосновом лесу густые заросли на большой площади. Сосновый молодняк отсутствует здесь по той причине, что он очень светолюбив и не выдерживает затенения, которое создается в лесу. В природе подрост сосны в массе появляется обычно только на открытых местах, например на пожарищах, заброшенных пашнях и т. д.
Такое же несоответствие между взрослыми деревьями и подростом можно наблюдать и во многих березняках, расположенных в таежной полосе. В верхнем ярусе леса растет береза, а под ней густой, обильный подрост ели.
При благоприятных условиях подрост со временем превращается во взрослые деревья. И эти деревья естественного происхождения с биологической точки зрения более ценны, чем выращенные искусственно (посевом семян или посадкой саженцев). Деревья, выросшие из подроста, лучше всего приспособлены к местным природным условиям, наиболее стойки к разнообразным неблагоприятным воздействиям окружающей среды. Кроме того, это самые сильные экземпляры, выжившие в суровой конкурентной борьбе, которая всегда наблюдается между деревьями в лесу, особенно в более молодом возрасте.
Итак, подрост — одна из важных составных частей лесного растительного сообщества. Молодые деревца при благоприятных условиях могут прийти на смену старым, погибшим деревьям. Именно так происходило в природе на протяжении многих веков и тысячелетий, когда лес мало подвергался воздействию человека. Но и сейчас в некоторых случаях бывает возможно использовать подрост для естественного восстановления вырубленного леса или отдельных крупных деревьев. Конечно, только тогда, когда молодые деревца достаточно многочисленны и при этом хорошо развиты.