А отец смотрел на пол, где потрескивали от жара раскаленные остатки камня.
– Хм-м… Такого я не ожидал. Ты не только удержала – ты еще и расплавила танталит! Фантастика!
Ин покраснела не слабее раскаленного минерала и смущенно потупила глаза, как умеют все девочки еще с детства. Каменные осколки в этот момент громко треснули, и от них зазмеился золотистый дымок.
– Так-с, только этого не хватало, – прошептал отец и, схватив графин с водой, потушил начинавшийся пожар.
Инмара проснулась рано. Солнце еще не поднялось над лесом, а едва-едва выглянуло из-за горизонта. Спустившись вниз, она увидела отца, заделывающего дыру в паркете. Он умело орудовал молотком и мастерски держал гвозди во рту, что ей, кстати, никогда не нравилось. Это опасно и негигиенично.
– Доброе утро, пап!
– Топфое, топфое! – старательно промычал он.
Раздался стук молотка.
– Тук-тук-ток! – Гвоздь гладко вошел в дерево.
– Завтракай поскорей, – отец глянул на дочку, – мы идем тренироваться.
– Ы-ы-ы! Тренировки, тренировки, тренировки – весь день! Зачем?
Он посмотрел на нее озабоченно и ответил:
– Я чувствую, что скоро они нас найдут.
– Они?
– Наши враги, – пояснил отец, – враги нашего рода!
Она кивнула и села завтракать.
После завтрака они отправились на тренировку. Но не к озеру, как обычно, а в противоположном направлении.
– Папа, озеро в другой стороне.
– Знаю, – кивнул отец, – но мы не туда. Тебе сегодня предстоит сложная задача. Простой телекинез – это десерт. А там, куда мы направляемся, это…
– Что? – загорелась любопытством Ин.
– Узнаешь, – улыбнулся отец. – Все узнаешь.
Они перешли речку по камушкам и зашагали дальше.
– Амулет у тебя?
– Да. – Она сняла с шеи амулет и показала отцу.
Тот мельком глянул, кивнул:
– Никогда не снимай.
Они дошли до небольшого оврага и остановились.
– Итак, – начал отец, – внимательно выслушай задание.
– Ага. – Ин вся превратилась в слух.
– Твоя задача – построить мост с помощью магии…
– Легко.
– …и пройти по нему. – Он кивком указал на валуны, лежащие в овраге.
Девочка заколебалась:
– Я попробую, но мои заклятия не очень-то устойчивы. И камни тут какие-то маленькие – они меня не удержат.
– Что это за упадничество? – Папа развел руками и изумленно уставился на дочь. – Где боевой настрой?
Ин облизнула пересохшие губы и нахмурилась: «Поехали!»
Отец отошел в сторонку и уселся на большой камень.
– Только не перестарайся! – крикнул он. – Прошу тебя!
Овраг в самой широкой части достигал пяти метров. Ин примерно посчитала, сколько камней нужно поднять, потом прикинула, сколько у нее сил.
– Не хватает! – Девочка топнула ногой. – Нужна сила…
Она закрыла глаза. Сделала глубокий вдох, расслабилась.
Гора. Заснеженная вершина гордо смотрит свысока. Тучи объяли ее верхушку и лежат на ней как на подушке. Синие языки ледников застыли на склонах, готовые сорваться вниз от неосторожного шага. В глубине горы есть таинственные, избегающие дневного света пещеры – они не показываются трусливым людям, они недоступны беглому взгляду.
Ин подняла руку…
Камни. Она их чувствует, она их понимает. Они разговаривают, беседуют. Тишина…
Она – часть горы.
Открыв глаза, Ин увидела, что четыре увесистых валуна парят в воздухе, составив бо́льшую часть моста. Камни поросли зеленым мхом, – видимо, на дне оврага сыро.
– Вдруг они упадут? – испуганно прошептала девочка. – Вдруг у меня не получится?
Мысли метались туда-сюда и никак не хотели успокаиваться. Валуны зашатались, с них посыпалась пыль и мелкие камушки.
– Не сомневайся в себе! – подал голос отец. – Скажи себе, что сможешь! Я в тебя верю!
– Я смогу, – прошептала Ин и снова закрыла глаза.
Глубокий вдох, выдох…
Гора. Она стоит на ней. Она ощущает камень. Она его чувствует: шершавый, теплый, необъятный, а главное – живой! Ин чувствует каждое ущелье, каждую неровность.
Она ступает по камню босыми ногами, и камень не дает ей упасть, он ее поддерживает и защищает, спасает и дает энергию…
– Умница! – донеслось откуда-то издалека, откуда-то из другого мира. – Молодец! Только аккуратней!
Но это неважно…
Гора. Камни ее понимают. Они с ней разговаривают. Она чувствует их энергию.
– Ты чего? – снова донесся знакомый голос.
Тишина…
– Очнись!
Ин не реагировала, это было так далеко и так не важно…
– Дочка! – сказал кто-то строго. – Ты берешь слишком много! Очнись!
Но нет! Это неважно. Тишина…
Гора. Она на верхушке горы. Чувствует дуновение вновь рожденного ветра. Он прохладный, он шепчет ей что-то… но ей это непонятно. Понятны только камни. Только гора. Она чувствует только их энергию. Ей нужна сила, скрытая в камнях…
Внезапно что-то пробудило ее и вернуло в реальность – будто сильная невидимая рука крепко встряхнула Ин.
– Ты что делаешь?! – кричал отец. – Ты берешь слишком много энергии! Верни! Так нельзя!
Она оглянулась. Валун, на котором сидел отец, взмыл в воздух, повсюду поднялась пыль, оврага она не увидела вообще. Его не было видно из-за поднявшегося в воздух песка, известняка и камня.
Глаза ее закрылись… Она повалилась на землю.
Глава 4. Дипломатия и сражения
Ин разбудили сердитые восклицания отца. Она лежала на диване с холодным компрессом на голове, а отец что-то искал на кухне и возмущался.
– Ну, хоть мост построила! – ворчал он. – Впрочем, даже не мост через овраг построила, а весь овраг засыпала!
У Ин страшно болела голова. Она не знала, какое сейчас время суток, не знала, сколько проспала. К ней подошел отец – измерить температуру. Она прикрыла глаза и притворилась спящей. Папа аккуратно вытащил стеклянный градусник (электронным он не доверял) и охнул: «О великий Кылдысин!»
Дочка хихикнула – это имя ее смешило. Она, понятное дело, родственные семьи уважала, но тут смех ее выдал.
– Ты проснулась! – отец ахнул. – Я так волновался! – Он крепко обнял Ин и поцеловал в щеку, смутив ее.
Она попыталась подняться на ноги, но у нее сразу же заныло в голове.
– Что ты! Что ты! – Отец мягко уложил ее. – Даже не думай. Ты будешь лежать весь день в лучшем случае.
Дочка вздохнула и села в кровати:
– Пап… можно попить?
– Конечно!
Он сбегал на кухню и принес кружку, до краев наполненную водой.
Ин осушила кружку и спросила с волнением:
– Папа, а сколько я проспала?
– Четыре часа с лишним. Ты так утомилась после этого злополучного… – он поморщился, – …оврага!
– Я переборщила, да? – Она смущенно опустила глаза.
– Это я виноват, – вздохнул отец. – Ты так перенапряглась, что, боюсь, не сможешь колдовать несколько дней. Конечно, ты будешь накапливать энергию, но медленно. – В его взгляде читалось сочувствие. – Понимаешь, наш род черпает силу необычным образом.
– Да, я знаю.
– Знаешь, но не все. – Он покачал головой. – Мы берем силу из камней, песка, гор… Мы ее заимствуем у них, и они нам разрешают. Камни отдают нам немного энергии, а затем ее восстанавливают.
Отец сделал паузу и продолжил:
– Однако если взять слишком много… все, без остатка… – Он достал из кармана шкатулку, зачерпнул из нее горсть золотистого песка и закрыл глаза. – То…
Сначала ничего не происходило. Ин смотрела на отца со слабым любопытством. Прошло мгновение – и золотистая горсть завибрировала. Некоторое время она просто звонко потрескивала и струей пересыпа́лась по кругу на ладони, напоминая пустынную гадюку. Но вдруг песок стал стремительно чернеть, мутнеть – и через считаные секунды бывшая солнечно-желтая горсть просыпалась сквозь ладонь угольно-серой пылью. От золотистой окраски не осталось и следа.
– …то ты заберешь у него все, – закончил отец. – Ты просто уничтожишь его.
Последние слова прозвучали словно удары маятника.
Ин сглотнула:
– Тогда у меня должно быть много сил! Достаточно энергии!
– Ты все отдала! – отец всплеснул руками. – Ты израсходовала все, что взяла, и все, что было в тебе до этого!
Ин снова смущенно опустила голову:
– Папа, я там все разрушила, да?
– Наоборот! Ты засыпала овраг камнями! В том-то и дело, что ты брала энергию не из обычных валунов. Ты впитывала в себя силу из очень могущественных камней, иначе как бы ты сотворила такое сильное заклятие?
Он снова покачал головой.
– Откуда я взяла энергию? – спросила девочка. – Что я уничтожила?
Отец посмотрел на нее с грустью. Затем подошел ко входной двери и открыл ее. С дивана Ин увидела, что вместо одной из статуй во дворе теперь высилась горка черно-серых камней.
– Я что… уничтожила голема? – Ин закрыла лицо руками от стыда.
Отец вернулся к ней:
– Ничего-ничего. Все хорошо. Создадим нового, вместе.
– А со вторым ничего не произошло? Точно? – Ин посмотрела на отца.
– Со вторым все хорошо! Понимаешь, защитные големы отдают свою силу, если ее призвать. Ты опустошила бы и второго, но я вовремя привел тебя в чувство.
Девочка задумчиво кивнула:
– Спасибо, папа.
Он взъерошил ее волосы и вдруг хлопнул себя по лбу.
– Я сейчас принесу тебе толченый изумруд и… – он пристально оглядел дочку, – и немного кварца… Думаю, турмалин прекрасно подойдет.
– Зачем? – испугалась Ин.
– Как зачем? – отец хмыкнул. – Знаешь ли ты, что это самые питательные и полезные для больных минералы?
Мы сидели на траве возле дома. Ветра почти не было.
– Может, она забыла?
– Не-е… – Рунмарион поморщился, – скорее заболела.
– Почему ты так думаешь, Марик? – Я уже называл моего нового друга по-приятельски.
– Она если что-нибудь пообещает, – объяснил Рунмарион, – то непременно выполнит. Так всегда было и всегда будет.
– Тогда ее надо навестить! – воскликнула Амари.