Вслух, Лаки ничего такого, конечно, не сказал. Местных легко оскорбить. Они слишком серьезно относятся к словам, как люди примитивной культурной традиции. Оскорбление же означало потерю лица и всеобщее презрение соплеменников, если ты не прикончил обидчика собственными руками.
— Я все же принесу вам каталог девочек, господин Гамид.
Лаки засмеялся и махнул рукой.
На следующий день Ван Чонг принес Лаки известие о том, что клан Хутонг отказывает ему в найме роты.
— Причины?
— Причин не указано. Я сам в недоумении, господин Гамид. Но я всего лишь капитан роты. Старейшины знаю больше чем я и они очень мудрые люди.
— Что из этого следует?
Капитан наемников понизил голос.
— Вы в большой опасности. Мне приказано снять охрану сегодня в полночь. Такого еще на моей памяти не бывало. Клан обязался охранять вас до отлета с планеты. Разве вы вылетаете в полночь сегодня?
«Что то пошло не так!»
Лаки немедленно связался с Саймоном и изложил ему свои подозрения.
— Тебе надо срочно оттуда улетать! Отправляйся в космопорт, пока есть охрана!
— А как же моя эльфийка?
— О, Боги! Лаки, о чем ты говоришь?! Поверь моему чутью — в полночь к тебе явиться команда киллеров!
— Приземляйся в космопорте и ждите меня!
Лаки вызвал Ван Чонга и сказал что желает слетать в космопорт, чтобы встретить друзей.
— Я распоряжусь, господин Гамид.
Лаки оглядел смертельно надоевший ему номер. Супердорогой по местным меркам и убогий по меркам развитых миров. Свои вещи он решил оставить в номере. Револьверы на поясе и этого достаточно.
Коротко пискнул браслет на руке.
— Да?
— Доброго дня, господн Гамид. Это доктор Вонг. Мы готовы доставить ваш заказ в ближайшие два часа. Это не расстраивает ваши планы?
— Нисколько. Жду вас.
— С вами приятно иметь дело, господин Гамид.
«До полуночи еще далеко. Я доведу дело до конца.»
Появился Ван Чонг, прошелся по комнате, посмотрел в окно.
— Флайер не прилетит, господин Гамид.
— Почему?
— Внезапный ремонт на посадочной площадке.
— Мне только что звонил на токи доктор Вонг. Он обещал в течении часа доставить заказ.
— Это ловушка, они тянут время.
— Они? Кто — Они?
— Те кто желает вас взять живым или мертвым. Избавьтесь от токи. Мы уходим сейчас.
Лаки снял браслет и передал наемнику. Тот бросил токи в унитаз.
— Даже так?
— До полуночи я обязан вас защищать даже ценой жизни. Мы уходим.
— Куда?
— Туда где вас не будут искать.
— Мне надо связаться с друзьями.
— Спин — связь вышла из строя. Можете сами проверить.
Это оказалось неприятной правдой.
— Вас обкладывают как зверя, господин Гамид. Только я вам могу сейчас помочь.
«А может сам Ван Чонг и хочет меня привести в ловушку?»
Третья глава
Наемник подошел к двери и впустил одного из своих бойцов.
— Поменяйтесь с ним одеждой, господин Гамид и поторопитесь.
Высокие шнурованные башмаки, черный комбинезон и бронежилет со множеством карманов. Туда Лаки засунул свои револьверы. Сферический шлем с затемненным забралом — практически копия шлема ПККБ. Ворчер местного производства — длинноствольный, с прикладом телескопическим, с прицелом и подствольным гранатометом, с длинным магазином, не меньше чем на сотню выстрелов. Зеленый огонек загорелся чуть выше рукоятки.
— Оружие полностью заряжено и пристреляно.
Оружие в руках придало уверенность, а шлем напомнил прошлое.
«Если б хотели мне устроить пакость — не оставили б оружия!»
Лаки посмотрел на своего двойника. Издалека похож, но с пяти шагов любой поймет подмену.
— Nws sau qhov uas yuav ntawm koj txiv leej tub./Он рискует, ваш парень.
— Это его работа. Идемте. Ваш позывной «Кулан», мой позывной «Тигр». Без разрешения на связь не выходить. Отвечать только однословно.
— Tau txais. Принято. — отозвался Лаки, входя в образ.
Немедленно активировал шлем. На этом этаже было десять человек отмеченных фиолетовыми точками. Нашел себя. Рядом мерцал значок Ван Чонга.
Они дошли спокойно до лифта и наемник выбрал на дисплее минус пятый этаж. Лифт ухнул вниз, так что неприятно заныло в желудке.
У самого выхода из лифта стоял не броневик, а ржавый автомобиль с разбитыми фарами и с сетками вместо стекол. Форма кузова незнакомая, закругленная. Не авто, а торпеда древних времен!
Лаки посадили на заднее сиденье между двумя наемника в таком же снаряжении.
Чонг сел рядом с водителем. У ржавой машины оказался мощный мотор. Исчезли фонари подземной парковки. Машина свернула в тоннель и понеслась, набирая скорость…Было похоже на тоннель метро, только без рельсов…Фары были совершенно не нужны. У водителя наверняка включен ночной режим.
Фиолетовые точки на дисплее шлема все исчезли, кроме четырех ближайших. Ехали молча больше часа. Одни тоннели сменяли другие и ни одного человека на визоре не возникло.
Наконец-тоостановка.
Из машины вышел только Чонг. Огляделся, что-тосказал по закрытому каналу.
— «Кулан» ко мне!
Лаки подошел к капитану наемников. Взревев мотором ржавая торпеда унеслась в глубь тоннеля.
За ржавой дверью в стене оказался чистенький, блестящий лифт. Чонг набрал на дисплее лифта цифру шестнадцать. Лифт стартовал как ракета. Несколько мгновений и дверцы распахнулись. Приглушенный свет. Красноватое дерево на потолке и на полу. Светлые, кремовые стены. Никаких окон.
Зато дверей очень много. Запахло латом — тем самым курительным наркотиком.
Возле одной из дверей с иероглифом похожим на раздавленного таракана, Чонг остановился.
Дверь немедленно распахнулась.
Стройная, пожилая женщина с улыбкой встретила их. Внутри интерьер похожий на скромную квартирку только без окон. Вместо окон на стене висели две панели визоров. На одном крутилось шоу с гогочущей над чем-топубликой, а другой демонстрировался солнечный пейзаж, где то на склоне горы. Террасы на склонах залиты водой и в них как в зеркалах отражается небо с барашками облаков.
— Здесь вы будете в безопасности, господин Гамид. — Тетушка Минга вам предоставит все необходимое. Особенно девочек.
— Где мы?
— Вы в борделе, господин Гамид. Снимайте ваше снаряжение — оно вам здесь не потребуется. — ответила тетушка Минг на галакте. — Посмотрите наш каталог?
Лаки мысленно выругался.
— Мне нужна спин — связь.
— Здесь такого нет, господин. Это слишком дорого.
— А там где есть — вам лучше не появляться! — заметил наемник.
В борделе тетки капитана он провел три дня в одиночестве. Тихое заведение. Тихие клиенты. А может просто очень хорошая звукоизоляция?
Отказавшись от девочек, глазел на пейзажи Лутанга в визоре и пил местное некрепкое пиво. От услуг борделя отказался просто: потребовал длинноногую блондинку с зелеными глазами и грудью пятого размера.
Тетушка Минг посмотрела на него с уважением и больше не приставала.
Сменил одну скуку на другую. Только без связи.
«Саймон теперь с ума сошел от беспокойства!»
На четвертый день появился Чонг с бутылкой рисовой водки, одетый по простому — застиранная майка не по размеру, шорты и шлепанцы на босу ногу.
— По какому поводу выпивка?
— Старейшины выдали нам премию, всей роте.
— За что?
— Через полчаса, после того как вы покинули свой номер, его разнесло взрывом на кусочки. Официально — взрыв газового оборудования.
— А на самом деле?
— Ракета с флайера без регистрации. Ваш двойник и еще девять моих парней погибли. Семьям выплачена хорошая компенсация.
— А мне компенсация не положена? — ухмыльнулся Лаки.
— Вы погибли при взрыве и вы не местный. Так что — никакой компенсации.
Капитан Чонг налил водку в стеклянные стопки. Одну потянул Лаки.
Они выпили молча по первой.
Потом Чонг нашел пульт визора и прокрутил в записи новости трехдневной давности.
Пентхаус отеля горел красиво. Комментатор в новостях тарахтел как пулемет, захлебываясь от восторга.
«Меня упорно пытаются убить. Кто? Имперская безопасность или «родственники» с Терры? Кто-тотретий, неизвестный пока еще мне? Местные?»
— Вы спасли мне жизнь, капитан. Что я могу для вас сделать?
— Набраться терпенья и ждать.
— Чего ждать? Доставьте меня в космопорт и я улечу.
— Вы не пройдете контроль, даже за деньги. За очень большие деньги. Если убивают так — ракетой, посреди столицы богатого инопланетчика, то разрешение отдали с самого верха.
— Как все случилось?
— Фугасно — термический заряд. Парни мгновенно погибли. Просто обратились в пепел в одно мгновение… — отметил Чонг. Налил по второй.
— Кто это сделал?
— Мне тоже интересно. За своих ребят я глотки порву. И я найду убийц, поверьте мне, господин Гамид! Где бы наверху они не сидели! Вам надо отсидеться в тишине, пока все не забудется. Я помогу вам наладить связь с вашим кораблем. Надо немного выждать.
— У вас сегодня непривычная одежда.
— В отпуске.
— И часто у вас бывает отпуск?
— Первый за десять лет. У нас на Лутанге нет трудового законодательства, как на Терре.
— А вы информированы хорошо про жизнь в иных мирах.
— Пришлось побывать.
Вонг задрал левую штанину и показал глубокий звездообразный шрам выше колена.
— Отметина одной твари на Аль — Хазни. Слышали про такой мир?
— Вы проходили обучение на Срани, в лагере ПККБ?!
— Верно, сэр. Так точно, сэр! — Вонг ухмыльнулся и отдал честь. — Я попросил дока Жубера оставить этот шрам на память. Док обозвал меня тупым узкоглазым ублюдком.
Лаки ухмыльнулся.
— Док не выбирает слов. Проверил на своей шкуре! Однажды он обозвал меня за маленькую ошибку двуногой блевотиной!
— Вы были там?!
В глазах Чонга Лаки впервые увидел что-топохожее на удивление.
После второй бутылки водки они окончательно подружились.
Лаки рассказал про службу в ПККБ, а Чонг про свою карьеру.