Мне же с Климом достались двое самых мощных по ощущениям врагов. Проклятье, если бы не теснота этого кабинета, здесь просто невозможно применить некоторые из заклятий, да и боевой бич, это любимое оружие Клима, стал неэффективен. Нужны хоть несколько секунд для наложения подходящего заклятия. Я от всей души метнул катану прямо в морду легко уклонившегося Ассамита, у того аж глаза вылезли от изумления. Мол как же так, лишиться оружия в разгар битвы… Это было немыслимо для любого представителя его клана. Но мне нужно было лишь освободить обе руки. Ножны от катаны хранили в себе еще один маленький сюрприз - мгновение, и из торца ножен вырвалась струя пламени, вмиг окутавшая Ассамита огненным ореолом. Тот, издав оглушительный вопль, резко метнулся в сторону, пытаясь выйти из опасной зоны. Полезная все же штука миниатюрный огнемет, по крайней мере на несколько секунд Ассамит будет слишком занят тушением собственного организма. А пока…
– Клим, спаренный удар, - он сразу же метнулся ближе ко мне.
Сам по себе удар силовой волной не очень страшен, но не в том случае, когда ваш противник находится в замкнутом помещении. Тогда энергия не рассеивается в окружающем пространстве, а создает эффект пресса, раздавливающего все препятствия на своем пути. К тому же удар был именно спаренным, т.е. мы с Климом нанесли его, соединив Силу в едином ударе. Ассамита буквально как из пушки отбросило к стене и переломало кости. Разумеется, десяток секунд и он оправился бы от удара, но кто же ему даст такую халяву? Таки да не мы. Гори, гори, костер из Ассамита! Оглянувшись, я, к неописуемой радости, заметил, что кто-то уже прикончил немного подпаленную жертву огнемета. Хотя ясно даже кто, это постарался наш дорогой Макс, оставивший на время противостоящего ему гуля, благо ситуация позволяла. Макс ухитрился подсечь тому сухожилия на ноге, так что не подергается. А вот у Дена дела шли совсем неважно… Ассамит на пару с гулем уже загнали его в угол, да и к тому же успели сильно задеть какой-то магией, с ходу не поймешь. Ден уже не помышлял об атаке, все его стремления были направлены лишь на то, чтобы успевать блокировать во множестве обрушивающиеся удары.
Тут уже не до изысканных заклятий, пришлось бить обычным Ударом Крови. Сосуды на руке на какой-то миг лопнули, исторгая из себя кровь, мгновенно обратившуюся в боевой пульсар, отправившийся прямиком в спину Ассамита. Сильного урона это ему не нанесло, но по крайней мере заставило обернуться в сторону новой угрозы.
Клим же спустил на гуля Ауру Страха - одну из немногих техник Малкавиан, что мы смогли понять, оставаясь в здравом рассудке. Хорошо пошла, тот уже не думая ни о чем, просто сиганул из окна, охваченный лишь одним желанием - БЕЖАТЬ, бежать куда угодно в припадке иррационального необъяснимого страха. Аура очень хорошо извлекает из подсознания цели все испытанные им страхи, начиная со времен безоблачного детства, а затем смешивает их в изощренный коктейль. Жертве этого удара еще сильно повезет, если сердце сумеет выдержать такое.
Оставшиеся Ассамиты, поняв, что бой складывается не в их пользу, предпочли уйти по-английски, не попрощавшись, и покинули комнату тем же путем, что и жертва азов магии Малкавиан. Но вот гулю с рассеченным сухожилием на ноге это сделать не удалось. Его по-видимому решили оставить в качестве жертвы или попросту забыли о самом факте его существования. Спасибо тебе, Макс, за хороший удар, этот гуль может быть даже более полезным, чем столь не вовремя откинувший копыта Франсуа.
– Живым брать! - рявкнул Клим на Макса, который уже намеревался добить подранка.
Увы. Далеко идущие планы относительно этого индивида накрылись медным тазом. Чтоб они к ангелам провалились, эти Ассамиты. Гуль неуловимо быстрым движением перерезал себе глотку, осознав, что может попасть в наши загребущие ручки. С-сука! Думаешь, так просто сумел от нас избавиться? Можешь даже не надеяться, ты нам и мертвый все расскажешь. Есть такая полезная область магии, называемая некромантией. Правда дело усложняется тем, что наш клан ну никак ей не владеет. Значит, надо договариваться с теми, кто умеет. А кто у нас этим в упор занимается? Правильно, Джованни. Значит туда мы и направимся, правда за спасибо они только на хер пошлют, ну да ладно, случай того стоит. Надо только ребятам сказать, вот они плеваться будут.
Да, а Карлос то того, смылся, воспользовавшись столь удачно сложившейся для него ситуацией. Ассамиты похоже сочли его слишком мелкой фигурой, чтобы уделить ему "пристальное внимание" со смертельным исходом. Ладно, будем считать, что ему повезло и он больше ничего нам не должен. Напротив, если он попадется мне на глаза, то сделаю ему предложение поработать на наш клан в качестве информатора.
– Надеюсь, у всех вас с желудками полный порядок? - интригующе спросил я у них.
Ответом было полнейшее недоумение…
– Не удивляйтесь, мы едем к Джованни, а с нами в качестве инвентаря поедет вон тот типчик с перерезанной глоткой. Трупы тоже могут разговаривать, особенно по настоятельной просьбе "Повелителей смерти".
Глава 6. "Повелители смерти".
"Мертвые молчат. Кто сказал такую глупость?
А ну найдите мне его могилу".
Люблю я бывать в гостях у Джованни, клана некромантов. Увы, далеко не все разделяют мою к ним слабость, находя их слишком уж экстравагантными и культивирующими стиль Смерти во всех возможных аспектах. Некромантия, позволившая им обрести могущество и заставившая считаться с их мнением постепенно стала не только инструментом, но и образом жизни. Я же считаю, что каждый имеет право создавать и поддерживать свой собственный, а главное неповторимый стиль, отражающий не моду, но истинную суть. Главное, чтобы это не выходило за рамки приличий.
Все мы в какой-то мере "неживые", но Джованни воистину оправдывают это определение. Слишком увлекшись познанием тайн мертвой материи, они сперва не заметили, как постепенно сами перешли черту, отделяющую даже нашу "немертвую" материю от действительно мертвой, без всяких переходных граней. Сперва они даже не заметили этого, напротив, поразились такому резкому и успешному прорыву в новые области Магии Смерти. Больше того, с радостью бросились исследовать новые горизонты, так внезапно ставшие доступными. Успех следовал за успехом, открытия сменяли одно другое. А потом было уже поздно… За все нужно платить: Малкавиане платят безумием за пророческие способности; Носферату уродливы внешне, но способны разрывать ткань мира и слабо уязвимы для любой грубой силы. Джованни же получили громадную власть над миром мертвых, но утратили большую часть связей с миром живых. Стоило ли знание тайн мертвой материи именно такой платы? Об этом судить не нам, а Джованни. Но с тех самых пор стандартный облик любого представителя этого клана - труп в начальных (а то и более) стадиях разложения. О запахе и говорить не приходится.
Вот и пришлось им в конце концов делать своеобразный эстетический суррогат, основанный на склепах, могилах и тому подобной атрибутике. Проще говоря, они стали основателями готического стиля, в особенности его "кладбищенского" варианта "Grave gothic". Лица, покрытые толстым слоем грима, позволили скрыть подпортившуюся кожу на лице, неоклассический стиль одежды укрыл остальную часть организма от посторонних взоров. Прибавьте к этому истинно аристократические манеры и вы получите достойного представителя высшего общества, правда, с некоторыми странностями. Но в высшем обществе это не является недостатком, а напротив, придает некий шарм. Что же до запаха тления, то спрашивается, на кой тогда придумали парфюмерию? Но все равно, вековые привычки так просто не сломать, поэтому большинство клана ведет довольно замкнутый образ жизни в своих домах, напоминающих могильные склепы. Да и не любят они шумное человеческое общество, предпочитая уединение среди представителей своего клана, по крайней мере значительная их часть.
Впрочем, к Мануэлле это не относится, чему я искренне рад. И тем более приятно, что не видел я ее уже лет пять, с тех пор как они покинула Мадрид и направилась на американский континент. Видите ли, ее сильно заинтересовали некоторые аспекты обрядов древних ацтеков, уж слишком похожих на некромантию. Она и до этого усердно охотилась за книгами этой великой, но безвозвратно исчезнувшей цивилизации. Найденного было явно недостаточно, большинство книг ацтеков было уничтожено во времена конкистадоров, но по оброненным ею фразам мне удалось понять, что прекрасной некромантке удалось найти упоминания о местоположении неразграбленной библиотеки. И похоже, ее предположение не оказалось пустышкой, иначе хрен бы она тут до сих пор сидела, вдали от горячо любимой Испании, которую она за 120 лет покидала раза 3 и то ненадолго. Сама Мануэлла, конечно, не лазила по полуразрушенным храмам, на то есть как гули, так и простые наемники, которых вообще в курс дела не вводят. Так что на ее долю приходилось лишь исследование полученного.
А своим местом постоянного пребывания Мануэлла выбрала самолично созданный ночной клуб, в котором собиралось значительное количество увлекающихся готикой. Этот клуб за короткое время приобрел бешеную популярность в среде готов, туда стекались люди из всех слоев общества. Так что в этой атмосфере она могла спокойно общаться с интересующими людьми, налаживать необходимые контакты да и просто с душой отдохнуть, что так необходимо женщине.
Когда мы подъехали к клубу Мануэллы, там была в самом разгаре очередная вечеринка. На стоянке было тесно от множества машин и мотоциклов, в двери клуба то и дело входили и выходили местные готы, в общем жизнь била ключом по голове. Взяв с собой Рольфа с Климом и оставив остальных стеречь столь дорогое нам тело, я направился ко входу в клуб.
Нет, Мануэлла неисправима, она похоже никогда не поменяет своих привычек. Стены, пол и потолок были изысканно инструктированы… человеческими костями, вернее их имитацией. Впрочем, я уверен, что в ее личных комнатах нет никакой имитации, здесь же ей пришлось сделать скидку в соответствии с окружающим миром. Но все равно, смотрелось это впечатляюще. Из динамиков, сделанных в виде фантасмагоричного подобия черепов, доносилась музыка группы "Lacrimosa". На кронштейнах висели несколько мотоциклов, среди которых были как гоночные модели, так и тяжеловесные Харлеи.