наподобие "Двух полицейских съели мыши и крысы". Надо будет последить за прессой в ближайшие дни, авось что для коллекции подобных случаев сохраню.
Особняк Юлия, находящийся недалеко за городом, не заметил бы только слепой. Это было довольно несуразное четырехэтажное здание, на первый взгляд выстроенное в псевдоготической манере. Несуразное-то оно несуразное, но в нем все же просматривался определенный архитектурный стиль, но для его восприятия нужно было быть не совсем нормальным, а точнее мыслящим в абсолютно другой логической системе. Сразу видно для понимающего взгляда, что здесь обитает кто-то из Малкавиан.
У входа нас встретил старый знакомый - тот самый "переводчик" Юлия. Судя по выражению его лица, нас здесь действительно ждали как дорогих гостей.
– Рад видеть Вас. Готовы ли вы прошествовать к тем, кто ожидает Вас? - осведомился он и получив положительный ответ, добавил, - Тогда я буду Вашим провожатым в сем месте. Идемте же.
А речь у него становится день ото дня все более богатой на старомодные обороты и менее понятной. А это один из первых шагов к новому восприятию мира для Малкавиан. Кажется, в скором времени Юлию потребуется новый переводчик, лет эдак через пять-семь, когда речь юного Малкавиана станет и вовсе непонятной для остальных. Ладно, это их внутренние проблемы, пусть сами разбираются.
Проходя по залу, я обратил внимание на странную статую с философским уклоном, чем-то сильно заинтересовавшую меня. Она изображала Сородича, внимательно всматривающегося в пустоту, словно пытающегося найти высший смысл за завесой тайны. Тот смотрел вдаль, завороженный открывшимся перед ним и не замечал, что сзади к нему протянулась из пустоты рука, в которой была зажата маска шута. Что-то до боли знакомое мне было аллегорично отражено в этом воистину талантливом произведении искусства. Я смотрел и никак не мог оторваться, казалось, еще мгновение и я смогу понять всю истинную суть шедевра. Рядом со мной таким же безмолвным изваянием застыл Клим…
– Именно, - чей-то странно знакомый голос вернул нас к окружающей действительности, - Эта статуя всего лишь аллегоричное отображение истинной сути нашего клана. Когда-то в древние, очень древние времена нам пришлось слишком дорого заплатить за Знание.
Обернувшись, я увидел источник этого голоса и моя нижняя челюсть плавно укатилась куда-то в дальний угол. Это был Юлий - безумный пророк, Малкавиан, возраст которого зашкалил за 2000 лет и который в принципе не мог говорить понятно для окружающих. У Клима от такого потрясения судорожно подергивался уголок рта, что было крайне несвойственно для этого образца вселенской флегмы. Остальные же как оказалось уже успели пересечь зал и поднимались по лестнице, ведущую на второй этаж, в комнату, где мы и должны были собраться.
– Не стоит их останавливать, - заметил Юлий, почувствовав мое желание вернуть их обратно, - Эта часть разговора предназначена не для них. Кстати, я далеко не был уверен и в том, что вы с Климом сумеете хотя бы на интуитивном уровне понять суть нас, суть клана Малкавиан. Вижу, вы удивлены тем, что я разговариваю на вполне доступном языке?
Я только и смог, что с совершенно обалдевшим видом кивнуть головой.
– Напрасно, - ехидно усмехнулся чертов Малкавиан, - Со стороны все будут убеждены, что я как обычно несу стандартную абракадабру, так свойственную нашему клану. Да так оно на самом деле и есть.
– Тогда почему же я тебя понимаю? - только спрашивать мне сейчас и оставалось.
– По двум причинам. Первая состоит в том, что в местах, подобных этому, магия нашего клана наиболее сильна и сконцентрирована в одну точку. Увы, даже в этом случае она не в силах снять с нас оковы того, что все привыкли называть "безумием", хотя это лишь в слабой степени отражает истинную суть этого явления, - Юлий заметно погрустнел, - Зато некоторые Сородичи на некоторое время как бы сами становятся ближе к нашему внутреннему миру. Это и есть вторая причина, ты сейчас словно бы стал Малкавианом…
– Надеюсь, временно? - только этого мне не хватало. И так с трудом некоторые индивиды понимают, а уж при таком раскладе страшно представить.
– Конечно, можешь даже не беспокоиться. Просто это даст нам возможность поговорить нормально, без всяких иносказаний и туманных пророчеств, - Юлий резко посерьезнел, - Тем более, что тема для разговора самая что ни на есть важная. Думаю, что и тебе и всему клану Тремер известно, что только вы не были "созданы", а сами дошли до вампирического состояния.
Отвечать на этот вопрос я счел излишним, это и так ясно. Именно потому к нам и относятся так враждебно некоторые Сородичи, хотя не только из-за этого. Тем временем Юлий подложил:
– Вот именно, ваш клан свободен, не связан никакими ограничениями и традициями, вы знаете основателей своего клана, постоянно общаетесь с ними, - я саркастически хмыкнул. - Ну, при желании с их стороны, - поправился Малкавиан. - Патриархи же остальных кланов неизвестны никому из ныне живущих Сородичей, они лишь легенда, причем весьма страшная.
– Ну да, новое появление Патриархов, конец всему, уничтожение всех Сородичей и тому подобная чепуха. Один в один содрано с человеческих религий, нет ни малейших сомнений. Об этом даже говорить стыдно. Но ведь вы, клан Малкава, сами считаете это одним большим мифом, непонятно для чего созданным, - не удержался Клим.
– О да! Но в любом мифе есть доля истины и этот не является исключением. Конец мира… Это всего лишь аллегоричная форма своеобразной "чистки", время от времени проводимой так называемыми Патриархами, когда ситуация начинает выходить из-под их жесткого контроля. Сейчас же назревает именно такая ситуация. Заметьте, пока еще только назревает, - Юлий замолк, словно предлагая нам самим продолжить выстраиваемую логическую цепь.
Ладно попробую я высказать одно пришедшее в голову предположение, самым тесным образом связанное с нашим кланом:
– А не возникала ли подобная ситуация в самом начале становления моего клана? По-моему, одно уничтожение лидера Салюбри с его окружением могло вызвать бучу, - тут я неприкрыто заржал. - До сих пор нас попрекают уничтожением "бедного беззащитного Саулота", совершенно не желая выслушать логически доказанную реальную версию событий. Да на нас тогда все кланы ополчились, только вы и Носферату держали нейтралитет, а еще мы вынуждены были отбиваться от церковников. И вообще, нас спасло лишь то, что отряды Охотников тогда сильно насели и на остальные кланы. Тогда Камарилла и обрадовалась, спихнули на нас обеспечение своей безопасности в обмен на прекращение войны, по видимому думали, что нам не выстоять. А вот… им, назло всему сумели не только выдержать, но и стать одним из сильнейших кланов.
– Тихо, тихо. Ишь как разошелся-то, - прервал Юлий мое возмущенное выступление. - По сути дела так оно и было. Как только ваши лидеры с помощью магических ритуалов сумели перейти в вампирическое состояние, было принято решение натравить на вас Салюбри. Подразумевалось, что они с легкостью одолеют новообразовавшийся клан, не учли лишь то, что основатели клана и до того были сильными магами. Никогда не стоит недооценивать противника, но еще хуже не знать о нем полную информацию. Вот и поплатились за шапкозакидательские настроения, своими шкурами поплатились. Вселенский же визг и писк поднялся после уничтожения верхушки Салюбри.
– А почему? - этот факт я никогда не понимал и понять не мог. - Ведь Салюбри по своей сути предатели, верные союзники церковников. Наоборот, все должны были только радоваться этому факту. Иначе выходит, что само существование Салюбри и поддержание их мощи выгодны не только церковникам, но и кому-то из Сородичей высшего звена.
Высказанная мной мысль казалась насквозь идиотской, не имевшей даже права на существование, ибо нарушала все фундаментальные представления об окружающем мире, перевертывающей с ног на голову оценку многих событий. Каково же было мое изумление, когда Юлий с грустным лицом пару раз вяло хлопнул в ладоши:
– Есть такая буква, - пародируя одного из телешутов, заявил он. - Деятельность Салюбри всегда поддерживалась кем-то из верхнего звена. Поддержка была так засекречена, что это успешно скрывается до сей поры. Однако, это высшее звено отнюдь не входит в состав Камариллы и тем паче Саббата. Скорее, верно будет обратное, Камарилла и в какой-то мере Саббат входят в состав или же, что вероятнее, находятся под контролем этих неизвестных. Мы называем их Спящими.
Я был сильно изумлен. Получается, что Малкавиане уже давно знают об этих самых "Спящих". Но тогда почему они всегда молчали об этом!? Видно, мои чувства ясно отражались на лице и Юлий ответил на незаданный вопрос:
– Да, мы давно, очень давно знаем о них. Впрочем, можно ли назвать это знанием? Обрывки информации, некоторые предположения и очень мало фактов. С одной стороны этого мало, а с другой слишком много. Когда-то давно мы были обычным кланом, без этого проклятия безумием, - речь Малкавиана стала прерывистой, он словно заново переживал старые события…
Это случилось тогда, когда Малкавиане впервые узнали о самом существовании Спящих. Абсолютно случайно им удалось захватить Сородича, имевшего кое-какие сведения и в обмен на свободу согласного поделиться ими. Сама новость о их существовании повергла в шок многих членов клана, но в то же время заставила еще более усердно искать сведения из этой области. В этом им сильно помогла специфическая магия клана, что осталась неизменной и по сей день. Поиски длились долго, на протяжении нескольких десятков лет. И в один весьма непрекрасный момент потомкам Малкава удалось наткнуться на кое-какие документы из архива Спящих. Там была информация о том, что все Сородичи были созданы и разделены на кланы с какими-то смутными целями. Кто знает с какими именно, может Малкавианам и удалось узнать это из архива Спящих, но вот сохранить до наших дней не получилось. Документы очень хорошо горят, а большая часть посвященных в эту тайну не пережила последовавших за открытием событий.