т, и становится все тяжелее. Так и утонуть недолго, забеспокоилось оно. А это совсем не то, что полагается делать Летучему Семечку. Семечко еще не знало, что ему полагается делать, но уж точно не тонуть. Оно огляделось. Берег был совсем недалеко, но как до него добраться? Вода была неподвижной. Вот если бы ветер погнал волну… Летучее Семечко прислушалось. Кто-то шелестит камышами, не ветер ли там прячется?
— Ветер! — позвало Семечко.
Никто не отозвался. Но камыши зашелестели сильнее, и оттуда показался сначала длинный клюв, а следом и голова на длинной шее. Потом рядом высунулась вторая, точно такая же и, повернувшись к первой, спросила:
— Как будто кто-то кричал?
— Нет, Длинношейка, тебе просто показалось.
— Не показалось! — что было сил крикнуло Летучее Семечко, чувствуя, что действительно может утонуть. — Спасите! Помогите мне выбраться на берег!
— Нет, Журавушка, не показалось. Действительно кто-то кричит.
— Это пищат комары, Длинношейка. В этом году очень много комаров.
Внезапно прямо под Летучим Семечком возникло что-то большое и глазастое. К тому же с открытым ртом.
«Если оно питается семенами, то я погибло, — подумало Летучее Семечко. — Такой огромный рот проглотит меня в одно мгновение. Никто меня не услышал и больше не услышит».
Но большая рыба, шевеля плавниками, медленно проплыла мимо. Она не обратила никакого внимания на Летучее Семечко, которое уже настолько размокло и отяжелело, что большая часть его находилась под водой. На поверхности воды оставалось только тонкое крыло.
— Нет, все-таки кто-то кричал, — не успокаивалась длинноклювая голова. — И я хочу знать, кто.
Серая птица выбралась из камышей и осмотрелась. Она была очень любопытной. Полупрозрачное пятно Семечкиного крылышка на озерной глади привлекло ее внимание. Она быстро ухватила его своим длинным клювом, осмотрела и тут же отбросила в сторону. На счастье Летучего Крылышка — на берег.
— Не пора ли перекусить, Длинношейка? — спросил Журавушка.
— Пора, пора, — закивала Длинношейка.
И последовала за своим другом в заросли камыша, так и не узнав того, что спасла Летучее Семечко от верной гибели.
Следующее утро выдалось солнечным, и уже к полудню Летучее Семечко полностью обсохло. Оно лежало на берегу, наслаждаясь теплом и покоем. Одно беспокоило — как бы снова не попасть в воду. Что если мохнатый зверь-гора снова отправится купаться и снова зацепит его ногой? Или любопытная утка снова ухватит за бок и на этот раз выплюнет в воду? Или, что хуже, будет так голодна, что проглотит Летучее Семечко? Или бродяга-ветер подует в сторону озера и снесет его в воду? Но, к счастью для Летучего Семечка, днем ветра не было, а ночной ветер подул со стороны озера. Вначале он был слабым и только слегка приподнимал и перекатывал Семечко по берегу. Но к утру окреп и поднял его высоко в воздух. Куда на этот раз попадет Летучее Семечко?
ХВАСТЛИВАЯ ТЫКВА
Летучее Семечко зацепилось за сухой листик и плавно спланировало вниз.
— Вы позволите?
— Вот еще! — возмутилась Огромная Рыжая Тыква. — Садятся тут всякие прямо на голову, да еще норовят укорениться!
Но Летучее Семечко и само уже увидело, что голова Огромной Рыжей Тыквы совсем не подходящее место для начала самостоятельной жизни. Семечко соскользнуло вниз и оказалось на земле, у подножия громадины.
— Ты кто? — спросила Тыква.
— Летучее Семечко.
— Летучее Семечко? Никогда не слышала такого имени. А я Огромная Рыжая Тыква, — гордо сообщила Тыква. — Самая большая и самая красивая на этом огороде. Если бы у нас проводили конкурс красоты, я была бы первой красавицей.
— Нет, вы послушайте, что говорит эта толстая рыжая обжора, — прошелестела Кукуруза. — Никакой стройности, а туда же — в красавицы лезет.
— Я не обижаюсь, — с достоинством произнесла Тыква. — У таких, как я, всегда много завистников. Особенно среди тощих и длинных. Что поделаешь, все не могут быть одинаково круглыми, одинаково большими и красивыми. Вот там, откуда ты прилетело, ты видело там такую большую тыкву, как я?
— Честно говоря, не приходилось, — призналось Семечко.
— То-то же, — Тыква еще чуть-чуть покраснела, от удовольствия. — И никто не видел, я всегда задаю этот вопрос птицам, бабочкам, кузнечикам, и всем прочим летунам. Ни один их них никогда не встречал ничего подобного. А, может быть, я и вообще самая лучшая, — подумав, добавила она.
— И самая хвастливая, — произнес один из Кукурузных Початков, скосив вниз желтенькие глазки.
— Эта кукуруза совсем не присматривает за своими початками! Совсем распустились! Давно ли их и видно не было? Да и сейчас еще не вышли из молочно-восковой спелости. Воображают, что если они сидят высоко, то знают больше других! Хотя их дело — спеть да помалкивать. Ну, еще на дорогу смотреть.
— Да, кукурузу всегда садят у дороги, вместо забора, — подключился к разговору Помидорный Куст. — Думаю, для того, чтобы никто не унес моих плодов.
— Воображала! — фыркнула Тыква. — Ну, кому нужна твоя красная мелочь, не говоря уж о зелёной? Самая большая ценность этого огорода это я! Взгляните, какая я толстая, какая…
— Слышали, слышали, — отмахнулся Помидорный Куст.
— Если ты самая-самая, то почему хозяйка, когда приходит на огород, никогда к тебе и не подойдет? — ядовито поинтересовался Горький Лук, топорща стрелки. — Собирает огурцы, помидоры, рвет гороховые стручки, дергает за хвост морковку, а в твою сторону даже и не смотрит.
— Ты не только самая толстая, ты еще и самая ненужная! — крикнула одна из капустных голов.
— Кто бы это говорил! Капустой, как будто тоже еще никто не интересовался, — не осталась в долгу Тыква.
— Ах, вы опять ссоритесь, — произнес Подсолнух, качая головой. — Перестаньте, наконец. Всем известно, каждому овощу — свое время. И все мы одинаково нужны, иначе нас просто не посадили на этом огороде.
— Некоторым нужно побольше есть, прежде чем делать кому-то замечания, — не успокаивалась Тыква. — Хозяин сказал, у капусты маленькие головки и не мешало бы ее подкормить. Когда хотя бы одна из твоих голов достигнет такого размера как моя, тогда и поговорим. Пока я, что-то, не вижу себе равных. И это снова наводит на мысль, что, возможно, я лучшее создание этого огорода.
— И, конечно, самое умное, — льстиво отозвалась сухая Ветвистая Фасоль, свисающая со стебля кукурузы. — В такой огромной голове должно быть столько ума!
От этих слов Тыква еще чуть-чуть увеличилась в размерах.
— Ну, разумеется. Жаль, не все это понимают. Никто никогда и совета не спросит!
— Думаю, обитатели огорода просто не хотят вас беспокоить по пустякам, — откликнулось Летучее Семечко.
— Да уж, я этого не люблю, — согласилась Тыква. — Мне некогда заниматься пустяками. Во мне зреет столько крупных мыслей. Столько всего нужно обдумать!
— Тыква неисправима, — сказал Подсолнух. — Но такая уж она есть.
— Я вас не буду особенно беспокоить, — пообещало Семечко. — Кроме того, я знаю много разных историй. Может быть, вам захочется узнать, как живут в других местах…
— Не надо нам никаких историй! — запыхтела Тыква. — Своих хватает! Вот вчера, например, после дождя выползли слизни и объели клубнику, а позже набежали куры и поклевали огурцы! Куда только смотрит хозяин!
— Он сам и забыл закрыть калитку птичьего двора, — сказал Помидорный Куст. — Я был просто в ужасе, когда они набежали. Они могли испортить и мои чудесные плоды!
— Хозяйка тоже не обрадовалась, когда утром явилась собирать урожай, — добавила Свекла. — Клубника испорчена и все огурцы исклеваны!
— Да, да, — зашумели остальные обитатели грядок. — Эти ужасные куры! За ними нужен глаз да глаз.
— Разгалделись! — крикнул Картофельный Куст с другого конца огорода. — Хочу вам напомнить, что куры, между прочим, клюют также жуков и поедают личинки. Колорадский жук — вот погибель для моих кустов. Да и для Баклажана и Помидорного Куста они тоже опасны, поскольку мы в родстве. Так что не так уж плохи они, эти куры.
— Куры не каждый день в огороде, — произнес Горошек. — Куда страшнее эти ужасные скворцы! Они не боятся даже чучела! Стоит выронить из стручка несколько горошин, как они тут как тут!
— У меня выклевали самые лучшие, самые крупные семена, — пожаловался Подсолнух, наклоняя голову, чтобы все могли видеть, какой вред нанесли ему птицы.
— Птицы наши друзья! — хором закричали Капустные Головы. — Они поедают гусениц! Гусеницы бабочек, жуков и плодовых мух — вот кто наш злейший враг!
— Бабочки такие милые, но совершенно не занимаются воспитанием детей. Их гусеницы — настоящая беда для растений, — вздохнул Кабачок. — Если бы хозяева не ухаживали за всеми нами, от многих остались бы только корешки и хвостики.
— А саранча! Однажды прилетело целое семейство саранчи! Хорошо, что хозяин фермы быстро ее обнаружил. Помните, что случилось с чудесным пшеничным полем, что по соседству с огородом? — спросил Укроп. — Они чуть не съели его полностью!
Все замолчали, вспоминая тот ужасный день, когда семейство саранчи чуть не погубило поле и огород.
— Видишь? Что я говорила? У нас здесь каждый день что-нибудь случается, — сказала Тыква.
— И правда! — живо откликнулось Семечко. — Может быть, вы еще что-нибудь расскажете? Обожаю разные истории!
Ему так понравилось огородное общество, что оно захотело задержаться в этих краях подольше. Может быть, даже остаться навсегда.
— Ладно уж, — согласилась Тыква, которая была особой хвастливой, но доброй. Особенно, если это ей ничего не стоило. К тому же приятно иметь рядом такого благодарного слушателя. — Так и быть, присаживайся рядом, только не на грядках, — предостерегла, — неизвестно еще, какого ты роду-племени. Может быть, сорняк какой. А если и не сорняк, то совершенно неизвестно какой овощ. А если не овощ, то тем более, можешь хозяевам не понравиться. Устраивайся поближе к дороге. Там ничья земля. То есть, я хотела сказать, общая. Там каждый может расти. Укореняйся там, посмотри