— Хочешь, отдыхай! А мы пойдём к «Замку». Нам надо застать старика и его бабу врасплох, а когда рассветёт, это будет трудно сделать. К тому же у старика есть ружьё. Когда мы пришли к ним за солью, он стрелял по воронам. Да ты всё равно хрен чего помнишь!
— Ладно, ахпэр-джан! Мы полчасика отдохнём и догоним вас! Или придём к замку.
Как ни торопил Вазген своих подельников, рассвет застал их в километре от пансионата. Спешить теперь не было смысла, и Вазген решил дать отдых измученным затяжным подъёмом ногам.
— Давайте отдохнём! — сказал он. — Всё равно не успели до рассвета.
Салех и Рустам молча повалились на землю.
— Автомат надо было забрать у Гено! — мрачно сказал Салех — широкоплечий, массивный, с руками, перевитыми узлами мощных мускулов. — У него в кармане куча «колёс»! Обдолбится, наделает дел!
— Ты дал?! — Вазген грозно посмотрел на Рустама.
— А он меня спрашивал?! — огрызнулся Рустам. — Я передал ему пакет в окно, и он сразу запустил в него руку. А Гено вообще без башки, когда наглотается «колёс»!
— Без тебя знаю! — сказал Вазген. — Придётся дождаться его. Если он сам полезет в «Замок», точно будет плохо. Здесь выстрел слышно будет за пять километров.
— Может, вернёмся за ним? — предложил Салех.
— А потом опять карабкаться на эту гору?! Ты с ума сошёл?!
Салех посмотрел на Вазгена тяжёлым взглядом, но ничего не сказал.
— Салех, — примирительно сказал Вазген, — я всё понимаю. Девушку или её тело будут искать. Долго искать. И обращать внимание на каждого незнакомца, в связи с её пропажей. Гено сильно осложнил нам жизнь. Но он бы её не бросил. Ты сам знаешь его упрямство.
— Вообще-то, Вазген, если ты помнишь, бабу нужно было кончить сразу, на месте! Мы так договаривались! Теперь у нас лишний свидетель… Но и это, хрен бы с ним! Но этот дебил с автоматом в руках… Тебе просто нужно было забрать у него автомат! Тебя бы он послушал!
— Ты ещё мало знаешь Гено. Он бы скорее выстрелил в меня, чем отдал свою игрушку! Тем более, если он уже глотнул пару «колёс».
— Ладно, проехали! — сказал Салех, отворачиваясь от Вазгена. — Если он не придёт через час, пойдём за ним. И я сам отберу у него автомат. Не встревай только…
— Только без крови, Салех!
— Ты о Бестужевке? — Салех резко повернулся к Вазгену. — Так я могу тебе напомнить, с чего всё началось! Мы зашли на ферму и потребовали всего только жратвы. Но Гено же не может без того, чтобы не показать свою крутизну. Эти люди и так бы отдали нам всё, что имели, но Гено нужно было приставить нож к горлу хозяйки. И тогда хозяин дал ему в рожу. И твой Гено тут же начал пырять ножиком женщину. И только тогда началось…
— Да, помню я всё! — Вазген досадливо поморщился. Эти воспоминания были неприятны ему. — Я просто не хочу, чтобы кровь пролилась между нами.
— А я тебе говорю, что Гено опасен! В первую очередь, для нас! Он непредсказуем!
«Как и ты, как и Рустам» — подумал Вазген, но промолчал. Потому что прекрасно понимал своё положение среди этих отморозков. Пока они чувствуют, что он умнее, они надеются, что он их куда-нибудь выведет из медленно, но уверенно затягивающейся петли. Но как только он сделает это, они разорвут его на куски…
— Заберёшь у него автомат! Но пистолет он не отдаст без стрельбы… Это уж точно!
— Заберу и пистолет! Куда он на хрен денется!
Гено уложил девушку на траву и лёг рядом, закинув автомат за спину. В голове у него был туман: он явно переборщил с дозой.
Он начал гладить её тело через халат. Девушка дёрнулась, как будто её ударило током.
— Не бойся меня, — горячо зашептал Гено. — Я не сделаю тебе больно. Всю жизнь я мечтал о такой девушке, как ты. Ты красивая. Я буду любить тебя нежно-нежно. Я дам тебе время, чтобы ты полюбила меня, и не буду торопить. Как тебя зовут?
Девушка молчала. Ей было жутко в этом ночном лесу рядом с чудовищем, принявшим каким-то образом человеческое обличье. Она боялась его до коликов в животе. Это был просто животный, необузданный страх…
— Как тебя зовут, сука?! — мгновенно взорвался Гено. — Пойми, тварь, ты теперь моя! И ты пойдёшь со мной, хочешь ты этого или нет! И я никому тебя не отдам!
— Отпустите меня, п-пожалуйста, — давясь слезами, попросила девушка.
— О-о, так ты, оказывается, умеешь разговаривать?! — Гено резко поднялся и сел на колени. — Ты пойдёшь сама или мне снова тащить тебя?
Он резко дёрнул за пояс, сорвав кожу на её запястьях, и она вынуждена была подняться.
— Вы же человек, отпустите меня, ну, пожалуйста! — взмолилась девушка, но он так дёрнул пояс, что она упала. Резкая боль рванула запястья.
— Вставай! С-сука!
Она с трудом поднялась и, шатаясь и спотыкаясь, побрела за ним.
Глава 5
Массивная дубовая дверь мягко открылась на хорошо смазанных петлях и на пороге дворца, иначе Сербин не мог назвать это строение, появился высокий подтянутый мужчина, лет семидесяти на вид. Он легко спустился по высоким ступенькам и, обнявшись с участковым, повернулся к Сербину.
— А вы, надо полагать, и есть наш постоялец, о котором звонил Геннадий Андреевич?
— Так точно! — ответил Сербин. — Это я и есть.
Рукопожатие смотрителя оказалось сухим и крепким.
— Что ж, милости просим! Комната для вас приготовлена. Давайте свои вещи, я помогу занести. А-а, да! Зовут меня Виталий Иванович. Мою супругу — Дарья.
— Ну, а я Егор! Сербин. А о вещах не стоит беспокоиться, — ответил Сербин. — У меня их мало. Я сам управлюсь.
— Ну, тогда прошу! — Виталий Иванович сделал широкий жест рукой, приглашая в дом.
Сербин открыл багажник и набросил на плечо ремень сумки. Ноутбук и принтер в чехлах взял в руки.
— Я готов! — сказал он. — Ведите в свои пенаты.
Виталий Иванович пошёл впереди, показывая дорогу, и Сербин захромал вслед за ним — нога от долгого сидения в машине отекла и под протезом побаливала.
Вошли в просторную, светлую комнату, заставленную мебелью, стилизованной под старину: широкая деревянная кровать из тёмного дуба, такой же стол и стулья и огромное кресло-качалка у камина, на которое была брошена вышитая подушка из гобеленовой ткани. Большое зеркало в узорной дубовой же раме висело на стене.
Виталий Иванович открыл дверь в довольно широкой прихожей и щёлкнул выключателем.
— Здесь санузел, — сказал он. — Горячей воды у нас еще нет — котельная не запущена, но вот прибор — «водогрейка». Нужно нажать вот эту кнопку и через пару минут можно пользоваться горячей водой. А вообще, вода у нас постоянно — насос качает из артезиана.
— Отлично! — сказал Сербин, которому понравилось и убранство комнаты и сам Виталий Иванович. — Мне говорили, что вы тоже армейский офицер в недалёком прошлом?
— В далёком, мой друг, в далёком! Я попал под сокращение ещё во времена Горбачёва. До пенсии мне оставалось дослужить, вы не поверите, полтора месяца! Но меня вышвырнули из армии, как котёнка… Хорошо, что имел друзей в параллельном ведомстве — МЧС. Помогли. Короче, ещё десять лет служил в МЧС, откуда уволился полковником со всеми причитающимися льготами.
— Извините, я не знал об этом, — Сербин сконфузился, зная по себе, как нелегко оказаться ненужным.
— Не стоит извинений! — весело сказал Виталий Иванович. — Я вообще считаю, что мне повезло дослужить свой срок в МЧС. Там всё было по-другому. Человечнее, что ли, чем в армии…
— А вы, Егор, боевой офицер? Участвовали в боевых действиях?
— Приходилось, — коротко ответил Сербин, давая понять, что эта тема для него болезненна.
— Я понял, — задумчиво посмотрел на него Виталий Иванович. — Егор, вы можете называть меня Виталий. Я хоть и постарше вас, но чувствую, что с вашим жизненным и военным опытом вы далеко обошли меня. Я почему-то сразу же почувствовал себя рядом с вами младшим офицером…
— Давайте лучше будем чувствовать себя на равных, — улыбнулся Сербин. Виталий нравился ему всё больше.
— Ну что, пойдём дальше? Или желаете с дороги отдохнуть?
— Нет. Давайте уж проведём обзорную экскурсию, а потом я займусь собой.
Они вышли из комнаты и, пройдя по коридору, спустились по широким ступеням вниз — в цокольный этаж. На небольшой площадке было две двери.
— Эта дверь ведёт в гараж, — Виталий указал рукой на такую же крепкую дверь, как и остальные в «Замке».
— Здесь у нас столовая и кухня, — он открыл дверь напротив, и они вошли в просторный зал, в котором стоял один длинный стол и десяток стульев. — Мебель, как видите, ещё не завозили, но нам хватает и одного стола…
Они прошли в кухню, где у плиты колдовала женщина в ситцевом халате, но в белоснежном переднике и поварском колпаке на голове.
— Знакомьтесь! Это моя супруга Дарья, — женщина обернулась, улыбнувшись.
— Извините, — сказала она. — Не могу сейчас отвлечься, не рискуя погубить блюдо.
— Ради Бога! — воскликнул Сербин. — Конечно, занимайтесь своим делом. Я — Егор!
— Очень приятно! — сказала Дарья, не оборачиваясь, помешивая что-то на большой сковороде.
Мужчины поднялись наверх.
— Машину вы можете поставить в гараж, — сказал Виталий. — Я сейчас открою его.
— Минуту, Виталий Иванович! — наконец, подал голос участковый, который повсюду сопровождал их. — Мне нужно поговорить с вами пару минут. А потом я попрошу товарища Егора, извините, не знаю вашего звания, подбросить меня до развилки.
— Тогда, может быть, выйдем на улицу? — сказал Егор. — Раз уж всё равно ехать…
Они вышли на воздух, и участковый отошёл с Виталием в сторонку.
Сербин закрыл багажник и сел в машину, ожидая старшего лейтенанта.
Поговорив минут пять с Виталием, он сел в машину и виновато посмотрел на Егора.
— Извините, что напрягаю вас! — сказал он. — Но по другому мне не добраться, а я и так много времени здесь потерял.
— Всё нормально! — сказал Сербин. — Я рад вам помочь, Игорь.
Высадив участкового недалеко от моста через реку Шахе, Сербин заглушил двигатель и закурил. И только теперь заметил, что его руки мокры от пота… Чувство реальной опасности редко подводило его на войне, и он знал, что это чувство не вызвано разыгравшимся воображением. Он знал: что-то идёт не так, что опасность рядом…