Перед глазами покраснело ещё сильнее. Хаген встал в стойку, представляя себя на восьмиугольном ринге. Вытянул руку и поманил Горецки пальцем, как делал это персонаж в игре UFC 2.
Горецки отпустил Лексу:
– Ты чего, жопоголовый, набухался?
Майк «Плакса» Хаген снова поманил пальцем Грегора «Лося» Горецки. Вразвалочку тот направился к Майку:
– Я этот палец тебе в жопу засуну, ублюдок.
– Майк, он же убьёт тебя! – крикнула Лекса. – Я зову полицию!
Потроша сумочку, девушка принялась искать телефон.
– Лучше звони в скорую, – отозвался Майк.
– Да, жопоголовый, тебя увезут отсюда в чёрном мешке.
Горецки был совершенно уверен в своём превосходстве. Подойдя к Хагену хотел легонько ткнуть того в бок, полагая, что «жопоголовый» тут же сломается, но Хаген, не опуская рук, легко ушёл и оказался за спиной Горецки.
Лекса в удивлении опустила телефон. 911 она ещё не набрала…
Горецки грузно развернулся. Ровно для того, чтобы встретиться с кулаком Хагена. Лось увидел вечернее небо, кусок рекламного билборда… и с грохотом приземлился на багажник машины Лексы.
Вы нанесли урон: 14400 (удар рукой).
Баф праведного гнева бустанул характеристики, и удар вышел намного сильнее, чем Майк ожидал. Горецки не мог произнести ни слова. И лежал на спине как парализованный, выкатив глаза.
Поздравляем! Вами повержен противник в честном поединке!
Получено очков опыта: 1.
Набрано очков опыта на текущем (3) уровне: 1/3.
Хаген проигнорировал сообщение. Он вообще перестал замечать что-либо, кроме поверженного соперника. Глупая рожа, стеклянный взгляд, струйка крови из разбитого носа. Всё это стало символом мести за годы унижений. В его лице Майк видел и рыжего Дэнни, и дальнобойщика, с которым сбежала Джесс, и доктора, который с фальшивым сожалением отказался лечить маму, и менеджера банка, не одобрившего кредит, и тысячи лиц всех тех, кто унижал, смеялся и бил Хагена на протяжении его жизни.
Наконец-то Хаген нанёс ответный удар! Наконец-то враг повержен. Наконец-то…
Майк почувствовал, что в его плечо вцепились тонкие женские пальцы. Сквозь гул, который стоял в ушах, прорвался голос Лексы:
– Майк! Майк! Прекрати! Майк!
Красная пелена исчезла. Хаген обнаружил, что сидит верхом на Горецки. Вместо лица у того кровавая лепёшка. Красные брызги стекали по крылу бежевой «Тойоты» Лексы. Хаген испуганно поднялся:
– Я… я… он… умер?
Лекса присела и пощупала пульс. Поднялась:
– Жив. Что ему сделается!
– Надо бы скорую…
– Я уже вызвала.
Девушка открыла дверь своей машины:
– Поехали отсюда.
– Но… но… он. Надо дождаться…
Лекса смерила Хагена взглядом:
– Чувак, ты меня удивляешь. То ты вонючий задрот, то хладнокровный боец, то снова задрот. Ты уже определись.
Хаген кивнул. Оттащил Горецки к бордюру. Аккуратно расположил на траве возле знака парковки. Лось пришёл в себя. Попытался что-то сказать, пуская кровавые пузыри.
– Прощайте, мистер Горецки… Простите…
Хаген быстро отбежал и сел на переднее сиденье «Тойоты».
Когда они выехали с парковки, туда как раз сворачивала «Скорая помощь», оглашая окрестности воем сирены и освещая все вокруг сине-красными бликами.
Проводив взглядом скорую, Хаген откинулся на сиденье. Лекса приглушила музыку и спросила:
– Тебе куда?
Хаген назвал адрес боксёрского зала Очоа. Лекса кивнула и свернула на нужную улицу:
– Ну, Майки, расскажи, что произошло? Ты всегда умел так драться?
– Хотел научиться всю жизнь, но начал недавно.
Хаген удивился, что больше не заикался при разговоре с Лексой. Может, баф ещё не прошёл? Отсюда и уверенность и сила духа? Он опустил солнцезащитный козырёк, на обратной стороне которого было зеркало. Пригладил волосы. Заметил, что лицо покрыто каплями крови.
– Салфетки в бардачке, – сказала Лекса.
Хаген принялся вытирать щеки.
– Сказать, что ты меня удивляешь, значит ничего не сказать, – продолжала Лекса. – Как вообще можно вырубить одним ударом такого здоровяка? Ты настолько его ниже, я видела, как тебе пришлось встать на цыпочки, чтоб дотянуться.
– Дело не в длине, – усмехнулся Хаген, – а в умении.
– Зато в ближайшие дни мы точно не увидим Горецки в магазине!
Остаток пути Хаген продолжал ощущать повышенную «Уверенность». Спокойно болтал, не прятал взгляд. Вот бы всегда жить с таким бафом!
– На месте, – Лекса перегнулась через руль, чтобы прочесть вывеску над боксёрским залом. – Так вот ты куда ходишь. А ты загадочный парень, Майк Хаген.
– Сам себя удивляю. Кстати, насчёт моего предложения…
– А это было предложение? – улыбнулась она. – Звучало как неразборчивое мычание.
Хаген прокашлялся:
– Давай, завтра после работы сходим куда-нибудь?
Лекса пожала плечами:
– Почему бы и нет? Только не куда-нибудь, а придумай что-то прикольное. Продолжай меня удивлять. Мне… мне понравилось.
Когда Хаген вышел, она произнесла:
– И спасибо, что помог.
А Майк уже знал, что лучшим ответом на её благодарность будет ободряющая молчаливая улыбка.
Глава 4. Правильный ответ
Роман: Если тебе нечего делать, посмотри американское телевидение. Оно намного лучше того дерьма, что мы смотрели на родине.
Нико: Всё дерьмо на нашем ТВ было из Америки. Ты забыл?
Роман: Тогда смотри и ностальгируй!
Спарринг с Хуаном Герреро не прошёл незамеченным, бой «своего» с хилым гринго смотрели все присутствовавшие, и тем неожиданнее была победа Хагена. На парня обратили внимание. Ещё в раздевалке к нему подходили какие-то незнакомые парни и представлялись. Другие бойцы только поглядывали, оценивая Хагена: его тщедушное телосложение не вязалось с такой победой. Майк буквально ощутил их недоверие и скепсис. Похоже, все считали, что ему просто повезло. Впрочем, сам он думал так же.
Стараясь не замечать вызывающего внимания недоброжелателей, Хаген переоделся в свой старенький тренировочный костюм. Штаны были коротковаты, а на подмышке куртки зияла дыра, которую когда-то зашивала мама. А сейчас стало неважно. Не важно, во что ты одет, важно то, что ты делаешь в этой одежде. А Хаген собирался стать сильнее.
Он начал тренировку с разминки, хотя и полагал, что драка с Горецки сама по себе была хорошей разминкой, после которой он ещё не успел остыть. Потом попрыгал, но ловкости не хватало, и скакалка постоянно путалась в ногах, что вызывало смех окружающих. Однако Хаген сохранял безразличное выражение лица. Не всё сразу.
После серии упражнений к нему подошёл старик Очоа с боксёрскими лапами:
– Будем повышать выносливость рук. Вчера я заметил, что ты их быстро опускаешь. Если противник будет уходить от твоих ударов, то сможет попросту тебя вымотать.
– От моего удара трудно уйти, – ответил Хаген, вспоминая стеклянное выражение глаз нокаутированного Лося… – А мне хватит одного.
И тут же получил чувствительный удар в лоб боксёрской лапой.
Получен урон: 93 (удар «лапой»).
Текущее значение очков здоровья: 8907.
– Не будь самоуверенным, парень, просто потому, что тебе вчера немного повезло, – спокойно сказал Очоа. – Хуан недооценил тебя и пропустил удар. Так вышло, что нокаутирующий. Но бокс – это не казино. Ты либо тренируешься, выкинув из головы все лишнее, и побеждаешь, либо считаешь себя непобедимым… – старик ухмыльнулся. – И тебя быстро ставят на место. Чего хочешь ты?
– Тренироваться.
– Зачем?
– Чтобы побеждать не случайно.
– Хм… Правильный ответ, сынок. Тогда начнём!
Вставая в стойку, Хаген снова подумал о Лексе и тут же получил лапой по лбу.
– И сотри с лица этот идиотский мечтательный взгляд, парень! Сосредоточься!
Очоа нахмурился, и Майк потряс головой, выкидывая ненужные мысли.
Он бил по лапам под монотонные наставления тренера:
– Первый способ избежать усталости рук – это научиться расслабляться. Ты вообще не расслабляешься. Ты выходишь на ринг и напрягаешься так, будто боишься даже того, что противник просто посмотрит в твою сторону. Парень, на ринге он не только будет на тебя смотреть, но и бить. Бить больно и расчётливо. Да, ты должен быть готов, но это не значит, что надо напыжиться и окаменеть. Не держи руки неподвижно.
Хаген попробовал расслабиться, но сила удара тут же упала.
– Посмотри, что ты делаешь сейчас, – продолжал Очоа. – Расставляешь локти, держишь кулаки у лица. Готов поспорить, что изо всех сил их сжимаешь. Это изматывает. С таким подходом ты выйдешь во второй раунд выжатый. А всё от того, что не давал себе отдыха.
Хаген бил по лапам, расслабляя и напрягая руки. Очоа говорил, что надо давать им «дышать». Что значит – дышать? Но Очоа не пояснял, только ругал или – очень редко – хвалил. Когда старик устал, он снял лапы и показал на грушу:
– Продолжай. Запомни, сейчас тебе важно не завалить с первого удара, а подготовиться к тому, что противник продержится на ринге дольше тебя. А если ты вымотаешься до того, как успеешь нанести свой коронный удар – проиграешь.
И Хаген бил. Расслаблял руки, старался дать им «воздуха», не понимая, что это значит. Но постепенно сам заметил, что при ненапряженных руках удар перестал терять силу. Сначала редко, потом чаще и чаще.
– Злее! Злее! – повторял старик. – Ты думаешь, в бою сколько раундов? Три? Неправильно! Это только на виду три. А перед ними – ещё двести или пятьсот. И после них столько же. В боксе, да и не только, в любом противоборстве слабости не место! Кто злей, кто сильней – тот чемпион!
Хаген даже не заметил, сколько времени прошло. Мимо внимания прошло то, как поредела толпа посетителей, и зажегся уличный фонарь за окном. Тяжело дыша, он лёг на грушу, обхватив её, чтобы не упасть.
Поздравляем! Вы повысили уровень приёма «Удар рукой»!