– И что это будет?
– «Шапка малышу» – написала девушка, отложив в сторону вязание, – «кофта и штаны готовы»
– Я ещё и не думала о приданом для ребёнка, – вполголоса пробормотала. Признаться, в этом плане я была очень суеверная и заранее ничего не готовила, всё равно в первые недели сыну или дочери понадобятся только пелёнки.
– «Мне приятно» – объяснила девушка, вновь продолжив своё занятие, я же, достав гипсовую шайбочку и краски, приступила к своему не менее творческому процессу. И, видимо, так увлеклась, что не заметила ухода Ханны, очнувшись от громкого голоса Бергит:
– Леди Лиат, уже поздно.
– Да? – с недоумением пробормотала, оборачиваясь к окну, – да, темно… лорд Рейнир вернулся в замок?
– Нет, госпожа.
– Ясно, – кивнула, с кряхтением поднимаясь из-за стола, – Бергит, распорядись подать в покои коннетабля отвар, и нам необходимо найти новую служанку. Кажется, Нора окончательно для нас потеряна. Её пора переселять в мастерскую и пару учениц взять, думается мне, что панно всё же будет иметь успех в столице и Хаген вернётся с неплохим заработком.
– Я уверена, что так и будет. Цветы и веточки как живые на ваших панно, – поддержала Бергит, помогая мне убрать со стола, – но вы, госпожа, всё же отдыхайте больше.
– Тебя лорд Рейнир надоумил за мной следить? – тут же потребовала, подозрительно сощурив глаза, уловив знакомый тон в словах лекарки.
– Просил беречь вас, – не стала отнекиваться девушка, – он беспокоится о вас.
– Да, беспокоится, – рассеянно пробормотала, подумав, что как раз это и странно. Так-то мы совершенно чужие друг другу люди, и должен быть весомый мотив его заботы, а отвечать и говорить со мной откровенно мужчина не хочет, всячески избегая, видимо, неудобных для него вопросов.
– Я распоряжусь, – прервала мои мысли Бергит, подав тряпицу, которой я вытираю руки, и ласково проговорила, – и воды горячей для ванны прикажу принести.
В комнате Рейнира было тесно, но в целом уютно. Наши кровати стояли достаточно далеко друг от друга, а ширма прикрывала меня от любопытных и пронзительных глаз.
Нора всё же вспомнила о своих обязанностях, хотя, может, и Бергит ей напомнила, и, виновато потупив взор, быстро организовала для меня ванну и небольшой перекус. И получив задание найти себе замену и перебираться в мастерскую, радостная покинула покои.
Я же, заперев дверь на засов, стащила с себя одежду и с наслаждением погрузилась в тёплую, с ароматом луговых трав, воду, пролежав в ней до тех пор, пока вода не начала остывать, а пальцы на руках не стали сморщенными. Потом, сидя у камина, лакомилась мясным пирогом, который предусмотрительная Нора поставила поближе к огню, чтобы не остыл, и запивала его вкусным отваром со вкусом лесной земляники и, кажется, мяты.
И только спустя час, вдоволь насмотревшись на безумный танец пламени и на подмигивающие угольки в камине, старательно прогоняя настырные мысли о Рейнире, я наконец отправилась спать…
Глава 37
– Что за…! – шёпотом выругался знакомый голос, и я наконец смогла выдохнуть от облегчения и перевести дух. С тех пор, как дверь, ведущая в тайный ход, сдвинулась, а в покоях раздались тихие шаги, по-моему, я даже не дышала.
– Лорд Рейнир, какого чёрта вы крадётесь?! Могли просто постучать в дверь, и я бы открыла, – зло прошипела, рывком принимая вертикальное положение, и вперилась в удивлённое лицо мужа, благо света лампы хватало рассмотреть каждую его деталь. И вскинутые в изумлении брови, и распахнутый в немом вопросе рот, и даже выпученные глаза.
– Хм… Лиат, что ты здесь делаешь? Эээ… это же моя комната.
– Ваша, лорд Рейнир, как и моя, ведь я владелица замка и могу находиться где пожелаю, – саркастически ответила, чуть склонив голову набок, – из-за вас я едва от страха не умерла, думала, снова тёмный объявился.
– Я считал, дверь заклинило… – заговорил было коннетабль, но быстро сориентировался и обвиняюще воскликнул, – Лиат, ты же знаешь, что здесь дверь в тайный ход не закрыта, почему её не подпёрла тем же сундуком?!
– Забыла! Могла я забыть?! – сердито рыкнула, ещё минут десять назад лёжа в постели, не дыша и притворяясь спящей, и мысленно ругала себя за беспечность и безголовость.
– И всё-таки ты не ответила, что делаешь в этой спальне?
– В моей ремонт, – коротко бросила, давно сообразив, что все причины моего переезда ещё вчера были смешны и надуманы.
– Ремонт… – многозначительно протянул мужчина, наконец отлипнув от кресла, о которое он собственно и запнулся, и прошёл к свободной кровати, – это моя?
– Да.
– А отвар и пирог для меня?
– Да.
– Спасибо, я голоден, – ответил коннетабль, его лицо сейчас находилось в тени, но в голосе явственно слышалось довольство, так что я была уверена, что лорд улыбается.
– Пожалуйста, вы так заботливы ко мне, а я была с вами груба, – нараспев протянула, с трудом сдержав смех, заметив, как Рейнир замер от удивления с кружкой в руках, – я приказала приготовить воду для вас, чтобы вы могли сполоснуться, но, кажется, она давно остыла.
– Угу, – промычал муж, как только откашлялся.
– Как прошёл ваш день? Хотя что это я, вы наверняка устали, – окончательно добила мужчину, потому как тот резко развернулся ко мне лицом и требовательно спросил:
– Что случилось? Ты себя хорошо чувствуешь? А ребёнок? Лиат, дай я тебя посмотрю.
– Ничего не случилось, вот ремонт решила сделать. Чувствую себя отлично, как и малыш… если вы считаете, что меня необходимо осмотреть, то я не против.
– Лиат, – обеспокоенно пробормотал коннетабль, спешно рванув ко мне, и стоило мужчине взять меня за руку, я, вдруг вспомнив очень действенный приём, повалила его на кровать. Оседлав потрясённого мужчину, ткнула пальцем в его каменную грудь и, грозно сведя брови к переносице, зловещим голосом проговорила:
– Теперь, ваше королевское коннетабльское, вы мне всё расскажете.
– Лиат… – простонал лорд, надув щёки и снова выпучив глаза.
– Кто вы и что вам от меня нужно?! Говорите!
– Я лорд Рейнир, королевский коннетабль и твой муж.
– Что вам от меня нужно?
– Только ты и наш ребёнок! – просипел мужчина, со свистом сдувая щёки, – Лиат, ты нево…
– Молчать! Отвечать чётко и по существу! Что вам от меня надо?! Почему ты такой?! – остановила мужчину, но тот одним быстрым, грациозным движением перекатил меня под себя. И вот я на спине, руки подняты над головой и прижаты к кровати, а надо мной нависает Рейнир. Его глаза сверкают предвкушением, и сейчас он похож на хищника, который приготовился к броску.
– Ты и наш ребёнок, – вкрадчивым голосом повторил мужчина, медленно склоняясь к моему лицу, и растягивая каждое слово, прошептал, – Лиат, я терпелив, но ты сейчас слишком соблазнительна…
– Только попробуй! – предупреждающе выкрикнула, яростно заёрзав под коннетаблем, пытаясь выбраться из крепкого захвата, но лишь раззадорила его ещё больше.
– Ты одно сплошное искушение, Лиат, – рвано прохрипел Рейнир, но не отпустил, лишь слегка ослабил хватку, тотчас стремительно впиваясь в мои губы страстным, жадным поцелуем. Он словно бросал мне вызов, молчаливо требуя признать напряжение и жар, что существовали между нами. Его ненасытные, опьяняющие поцелуи заставили меня содрогнуться. Это были поцелуи, обещающие сорвать всю мою защиту…
– Рей… – жалобно выдохнула, наконец высвободив руку из желанного плена, с силой толкнула мужа в грудь, но он не обратил никакого внимания на моё сопротивление. Продолжая осыпать поцелуями мой подбородок, шею, плечи…
– Лиат… – судорожно выдохнул мужчина, вновь возвращаясь к губам, терзая их сладостным, нетерпеливым поцелуем. Жар всепоглощающего огня волной прошёлся по моему телу, свернувшись тёплом в животе, и ещё ниже… и я вдруг с ужасом осознала, что стоны, доносившиеся до меня сквозь пелену желания, издавала я…
– Лиат… нам нельзя, – с сожалением и затаённой болью внезапно прохрипел Рейнир, перекатываясь на спину, – прости…
– И ты меня, – глухим голосом ответила, невидяще уставившись в потолок, признавая, что первая начала опасные игры, – ты прав, нам нельзя. Тебе скоро возвращаться, но прежде мы должны разобраться с нашим союзом…
– Нет, Лиат, ты меня не так поняла. Нам нельзя, потому что ты носишь малыша. Мы останемся мужем и женой. Я знаю, что ты уже была замужем… я подожду, когда ты меня примешь. Но никогда не оставлю тебя и ребёнка, и, Лиат… родовые камни не соединяют пары, которые безразличны друг к другу.
– Хм… – тяжело вздохнула, устав спорить, продолжая лежать рядом с действительно волнующим меня с первой встречи мужчиной. Выдержав небольшую паузу, я тихо проговорила, – Рейнир, буду с тобой откровенна. Я давно не верю в любовь с первого взгляда, а мы с тобой друг о друге ничего не знаем и слишком мало знакомы, чтобы полюбить. Да, родовой камень Эсхейма прав, и я чувствую к тебе влечение, почему нет – ты красивый, заботливый мужчина, но это не повод, чтобы выходить за тебя замуж. Твои мотивы непонятны, прости, но я не доверяю тебе. Допустим, тебе нужен мой мнимый дар, который до сих пор во мне так и не проявился? И, как одарённая, на рынке невест я ценный трофей, но дар может принадлежать моему ребёнку. Земли Эсхейма? Ты сказал, что не нуждаешься в них. Я бедна как церковная мышь, значит, и богатство отпадает. Мало того, в моих землях завёлся тёмный, а ещё куча других забот и проблем, так что как невеста я так себе…
– Хм… с твоей стороны я выгляжу и правда очень подозрительным или сумасшедшим, – усмехнулся мужчина, накрывая своей ладонью мою и, не заметив от меня сопротивления, слегка её сжал.
– Рада, что ты это осознаёшь, – с улыбкой произнесла, тотчас поспешив добавить, – но я искренне тебе благодарна за помощь и заботу. Твоё появление оказалось очень кстати, ты замечательный и не похож на остал…
– Тогда прекрати сопротивляться нашему союзу и прими меня.
– Опять?! Я полагала, мы всё обсудили, и ты согласился.
– Чего ты боишься, Лиат?