— Вот мерзкий свин!
Алиса не знала значение этого ругательства — наверное, старое земное слово — но была полностью согласна с таким определением Кристиана. Но что с того? Сочувствие служанки никак не могло ей помочь.
— "Куда бы мне спрятаться от приставаний этого извращенца? — с тоской думала девушка — Джуллиане жаловаться бесполезно — не поверит, встанет на сторону сына, отец далеко… Жаль, что у меня нет магии… Не могу постоять за себя… Остается только убежать из этого проклятого поместья! Но, некуда…"
За обедом брат не сводил с миледи глаз, из-за чего ей кусок в рот не лез.
— Можно мне уйти? — спросила она, ни на кого не глядя — Голова разболелась.
Джуллиана нахмурилась и собралась не разрешить и отругать, но Кристиан произнес:
— Иди!
И его мать умолкла, а Алиса поднялась к себе.
Однако, чуть позже явилась служанка, и передала поручение брата — сходить в дальний амбар, и проверить, полностью ли он загружен. Девушка не удивилась, и подвоха не заметила — заменяя Джуллиану, она должна выполнять обязанности хозяйки поместья.
Когда Алиса открыла хранилище, оказалось, что там ее ждет Кристиан.
— Пришла! — воскликнул он, прижал девушку к стене, и попытался поцеловать. Миледи увернулась от его отвратительного, мокрого рта, и принялась вырываться.
— Отстань от меня! — крикнула она — Сумасшедший! Я твоя сестра!
Отбиваясь, она оцарапала щеку Кристиана до крови, и почувствовала, как красная жемчужина висящая на ее шее, полыхнула жаром, встрепенулась, и запульсировала.
А в голове раздался голос:
— "Прими меня! Прими!"
Чего никогда днем, и наяву, не бывало.
Кристиан же, потрогав щеку, разозлился, и ударил Алису по лицу. Ударил так сильно, что девушка упала на мешки с чем-то мягким.
— Хотел же по хорошему! — злобно произнес мужчина — Какая ты мне сестра? Приблуда!
И крикнул:
— Парни!
Дверь открылась, и в амбар вошли остальные братья.
— Держите ее! — велел старший. Мужчины кинулись на Алису, и схватили, что бы она не могла вырваться. При этом, средний так вывернул руку девушки, что ее пронзила резкая боль. А младший схватил Алису за шею, и стал душить. Делали они это столь слаженно и умело, что было понятно — братья занимаются таким не первый раз.
Кристиан же принялся срывать с девушки одежду.
В голове Алисы продолжал звучать голос, только теперь к слову "Прими!" прибавилось "Убей!"
Когда младший отпустил шею девушки, опасаясь задушить насмерть раньше времени, она, задыхаясь и кашляя, хрипло вскрикнула:
— Да! Принимаю!
Кристиан счел этот возглас адресованным ему, и криво ухмыльнулся.
— Раньше надо было думать! Теперь я и так сделаю, что хочу. А потом мы тебя убьем, что б не пожаловалась, и скажем, что на напали, и разорвали, темные!
Братья расхохотались.
"Приняв", что бы это не значило, владельца голоса, Алиса ожидала — кто-то появиться, и спасет, уничтожив ее обидчиков.
Но случилось другое. Девушка почувствовала, как из жемчужины, висевшей на ее шее, жгучим потоком полилась энергия, жаркая и пульсирующая. И разлилась, словно волна чужой горячей крови, наполнив тело Алисы сильнейшей магией, темной, и клокочущей от ненависти, словно кипящая вода. Ненависти ко всему, и ко всем. И жаждой убийства.
Миледи отшвырнула братьев, словно кукол, и взлетела. Именно взлетела, потому что за ее спиной реяли огромные черные крылья. Алиса бросилась на Кристиана, ударом когтистой лапы снесла голову, и, припав к бьющему из его шеи фонтану крови, принялась жадно пить. О, как вкусна была эта влага! Горячая, и дурманящая!
Насытившись, крылатое чудовище, несколько минут назад бывшее Алисой, обратило свой взор на братьев, которые забились в угол, и смотрели на происходящее с ужасом.
— "Убей!" — услышала Алиса знакомый голос.
Между тем, парни упали на колени, и принялись умолять пощадить их.
— Мы же твои братья! — вопили они — И мы бы никогда тебя не обидели! Нас заставлял Кристиан!
Это жалкое зрелище, эти умоляюще протянутые руки недавних мучителей доставили Алисе удовольствие ничуть не меньшее, чем кровь старшего.
— "Убей!" — продолжал требовать голос.
Но, у Алисы были на парней другие планы. Они были нужны ей живыми.
Во-первых, как свидетели нападения на поместье темных…
Глава восьмая
ВОСПОМИНАНИЯ ПРИНЦЕССЫ СИЛЬВИИ
Утром Алисию ждало известие, что Хейл желает ее видеть в своем дворце. Женщина поморщилась — да, она Королева Демонов, но вынуждена подчиняться лорду… На самом деле, путешествовать леди не любила — трястись в карете, или, что еще хуже, верхом на лошади то еще удовольствие. Но, ей приходилось много ездить, выполняя поручения Хейла. Да и дворец лорда не близко…
В дурном настроении Алиса отправилась пожелать сыну доброго утра, но Эйдена опять не оказалось в его покоях. Рабы доложили, что молодой господин рано покинул поместье, а куда отправился — неизвестно.
Алисия велела миньонам разыскать юношу, и проследить, что бы он чего не натворил. Самой заниматься поисками сына не было времени — Хейл не простит, если она опоздает.
… Принцесса Сильвия проснулась в добром расположении духа. Не смотря на нелюбовь к балам и светской мишуре, вчера она хорошо провела время — благодаря знакомству с юным сыном герцогини Венсанской. Неизвестно почему, Эйден вызвал в душе девушки сильную симпатию. Ей казалось, что они давно знакомы, и более того — что этот юноша родной и близкий человек. Возможно, юноша просто напомнил ей брата — сейчас наследному принцу, если он жив, столько же лет, сколько и графу. И выглядеть он должен примерно также, как Ассаль— такой же белокурый, и голубоглазый…
— "Как бы мне увидеть графа вновь? — размышляла Сильвия — Пригласить герцогиню на обед? Без нее Эйдена звать неприлично! Надо же — у такой сомнительной особы такой милый сын!"
Улыбаясь, Сильвия одела мундир лейтенанта Императорской Гвардии — черные брюки и белую рубашку. Куртку, завершающую костюм, она не носила — принцессе в таком наряде ходить неприлично. Поэтому, Сильвия одела поверх костюма тунику — накидку, подпоясанную на поясе. Свои длинные светлые волосы девушка завязала в хвост, и отправилась на утреннюю тренировку.
Держа в руке копье — свое основное оружие — она спустилась во внутренний дворик, и замерла от удивления: по мощеной камнем площадке прохаживался Эйден!
— Доброе утро, Ваше Высочество! — галантно поклонился юноша — Как спалось?
— Ты… Вы… — пробормотала приятно удивленная принцесса — Вы как сюда попали? Без доклада и разрешения!
— Ну, попал! — усмехнулся юный граф, и продолжил — Вы же пришли тренироваться? Предлагаю свою кандидатуру для битья! Давайте сразимся!
— Где ваше оружие? — пробормотала все еще озадаченная Сильвия.
— Я не воин! — ответил Эйден — Использую только магию, и кулаки!
И продемонстрировал свои руки, на пальцах которых были надеты стальные когти. Сильвия озадачилась еще больше — драться без оружия удел простолюдинов, и юноша заведомо проигрывал. Но, раз он желал… Принцесса подняла копье, и ринулась в атаку.
Эйден отскочил, и копье его не коснулось. Весь следующий бой был таким — юноша легко и очень быстро уворачивался, не нанося принцессе ударов. Просто бегал по площадке. Наконец, Сильвии удалось прижать его копьем к стене. Но ей показалось, что Эйден сдался, что ему просто надоело. Она так и не поняла, какова сила этого паренька.
— Расскажи о брате! — произнес юноша, прислонившись к каменной кладке.
"Однако! Мы уже на ты?"
— Зачем? — нахмурилась девушка, опустив копье — Почему ты так настойчиво спрашиваешь?
— Ну-у… — протянул граф.
— Просто из любопытства? — продолжила Сильвия — Не понимаешь, что такие воспоминания причиняют боль?
— Ты думаешь, он жив? — как ни в чем не бывало, спросил юноша.
— Конечно, жив! — воскликнула принцесса, и отвернулась — она не желала говорить о брате.
— Возможно, я знаю, где он! — произнес Эйден, и Сильвия замерла.
— Если ты так шутишь…! — грозно воскликнула она.
— Расскажи мне, как его украли! Ты же присутствовала при этом при этом!
Принцессе едва не задохнулась — ее сердце словно сдавила ледяная рука страха.
— Нет! — воскликнула она — Меня там не было!
— Расскажи мне все! И, возможно, я скажу, где твой брат, Наследный Принц Анфии!
— Говори, где он! — крикнула Сильвия, и схватив копье, попыталась ударить Эйдена магической силой, превращающий врага в камень на несколько секунд. Но, юноша опять увернулся, и противно захихикал. Лицо и улыбка его перестали быть милыми — граф смотрел на принцессу злым и проказливым взглядом, определенно, насмехаясь над ней.
— Как ты смеешь! — воскликнула девушка, размахивая копьем.
Эйден отбежал, крикнул:
— Сначала ты скажи! Хочешь увидеть брата — расскажи все, что тогда случилось!
И, легко перепрыгнув низенькую решетку, разделяющую дворик и сад, он скрылся среди деревьев.
Сильвия дернулась было, догонять, потом хотела позвать стражу, но не стала: не хватало признаться, что она не справилась с мальчишкой, да еще вмешать в личные дела стражников!
Принцесса продолжила тренироваться, оттачивая навыки владения Копьем Справедливости, как она называла свое оружие. Но получалось плохо, потому что руки, от пережитого волнения, дрожали, а мысли путались. Она надеялась, что Эйден вернется, и еще, вспоминала случившееся шестнадцать лет назад. Вспоминала вопреки своему желанию.
Юноша вернулся — неожиданно возник перед принцессой.
Сильвия молча прошла мимо него в сад, зашла в первую попавшуюся беседку, и опустилась на скамейку. Эйден последовал за ней, и сел рядом. Он уже не ерничал, и не кривлялся — лицо юноши было серьезным.
— Кто тебе сказал, что я была там в это время? — тихо спросила принцесса.
— Нянька принца! — ответил Эйден.
— Она еще жива? — удивилась Сильвия — Ей же сейчас лет сто!