— Нет-нет, мы не за вареньем…
— Тогда чай, — продолжал дед, не замечая её состояния. Я же сразу понял, что они пришли не за покупками, а за помощью. — Есть отличные чаи с апельсиновой коркой и гвоздикой, а также…
— Дед! — прервал я его. — Налей гостям чаю, а я пока запру дверь.
Женщина слегка улыбнулась и с благодарностью посмотрела на меня. Я запер дверь, повесил вывеску и вернулся к прилавку, где дед уже разливал травяной чай с сушеной малиной.
— Слушаю вас, — кивнул я.
— Оленька, покажи, — женщина повернулась к дочери.
Та смущенно опустила глаза, раскраснелась, но сняла платок, оголив идеально гладкий череп.
— У моей доченьки сегодня с утра все волосы выпали, — всхлипнула женщина.
— Сразу все? — удивился я.
Облысение — проблема нередкая, но, чтобы лишиться сразу всех волос — это возможно только при отравлении. Другого объяснения у меня нет. Или я слишком мнительный?
— Да, Оленька проснулась утром, а волосы остались на подушке, — женщина взяла дочь за руку.
— Оля, что произошло до того, как ты легла спать? — спросил я.
— Я купила бальзам для роста волос, — тоненьким голоском проговорила смущенная девушка. — Та женщина-знахарка сказала, что надо втереть бальзам в кожу головы перед сном. Я так и сделала, а утром… Ну вы сами видите.
— Ты, случайно, не в женской гимназии учишься? — уточнил я.
— Да, там. Откуда вы знаете?
— Просто догадался.
Сначала дочка Авраама Давидовича, теперь эта Оленька. Уже две пострадавшие. А, может, их гораздо больше, просто они обратились в лечебницу, а не пришли сюда. М-да уж, с такими побочками много своих снадобий эта знахарка не продаст. А вот проблем себе точно заработает. Еще и «благодарные» родители накажут. В маленьком городе вести быстро разносятся.
Хм, а что, если предложить этой женщине взаимовыгодное сотрудничество? Судя по всему, она использует манаросы, но неправильно. Ей нужно подсказать, как правильно смешивать эфиры. За определённый процент, конечно же.
— Ты знаешь, где её можно найти?
— Да, — кивнула Оля. — Точного адреса я не знаю. Она живет на Огородной улице. Двухэтажный синий дом. Сразу за ним пожарная часть. У неё небольшая квартира на втором этаже. Дверь справа, — пояснила девушка.
— Ясно. Мне нужно поговорить с ней, — я решительно двинулся к двери.
— Шурик, я с тобой! — подал голос дед.
— Погодите-ка, господа аптекари, а как же моя дочь? Вы сможете ей помочь? — встревожилась женщина.
— Конечно, — кивнул я и открыл дверь. — Приходите вечером перед закрытием. Средство будет готово.
— О, спасибо огромное! Я знала, что вы не откажете в помощи. Мой покойный муж всегда говорил, что Филатовы не только лучшие аптекари, но и очень хорошие люди. Кстати, сколько будет стоить то средство?
— Столько, сколько сможете заплатить, — ответил я.
— Сколько сможем? Вы уверены? — напряглась она.
— Да, уверен.
Мы все вместе вышли из лавки. Женщина с дочерью двинулась направо, а мы налево — в сторону Огородной улицы.
— Почему ты не озвучил им цену? Могут и пять рублей заплатить, — недовольно произнёс дед.
— Не хочу их вгонять в долги. У этих людей поношенная, залатанная одежда и стоптанные ботинки. К тому же она упомянула, что её муж умер. Бедняков я не обираю. К тому же наверняка они расскажут, какие мы честные, щедрые и благородные люди. А репутация прежде всего.
— Ну в таком случае, ты всё правильно решил, — кивнул дед.
По пути я рассказ ему о первой жертве этой знахарки. Дед только хмуро покачал головой, проворчав, что такие бездари только порочат ремесло аптекарей.
Мы быстро нашли нужный дом и постучали в старую, потрескавшуюся деревянную дверь.
— Иду-иду! — послышался женский голос, щелчок, и дверь распахнулась.
Невысокая женщина средних лет. Пожалуй, я бы даже назвал ее красивой: правильные черты лица, пухлые губы, волосы, переливающиеся золотом. Она сначала посмотрела на меня, затем перевела взгляд на деда.
— Гриша⁈ — испуганно воскликнула она и тревога в ее глазах сменилась откровенным страхом.
— Ира! — старик злобно зыркнул на неё из-под насупленных бровей. — Какого хрена ты творишь, а⁈ Совсем совесть потеряла?
— Что ты здесь делаешь? О чем ты говоришь? — почти истерически вскрикнула она и попятилась вглубь квартиры.
— Здесь я буду задавать вопросы! — старик Филатов двинулся на неё.
Похоже, они старые знакомые. Но память молчала.
— Ты что же это, дура необразованная, детей решила калечить? — продолжал дед.
— Каких ещё детей? — изумленно уставилась она на него. — Я никому ничего плохого не делаю.
— Ага, а как же твой лосьон от веснушек и бальзам для роста волос? Одна девчонка опухшую голову не могла от подушки оторвать, а вторая вообще без волос осталась, — дед подошёл к тётке вплотную и ткнул пальцем в плечо.
— Да ты что? — ахнула она. — Но как же это случилось?
— Всё благодаря вам, — сказал я, зашёл в квартиру и закрыл за собой дверь. — Нужно поговорить.
Как оказалось, женщину зовут Ирина Огнева. Род Огневых тоже владел аптекарской магией, но довольно слабой, поэтому они были вассалами Филатовых, которые часто привлекали членов их рода работать в лаборатории и аптеки. Но с тех пор, как Филатовых лишили всего, что у них было, Огневы тоже остались не у дел.
Из воспоминаний Шурика я знал, что его мать Лида, тоже из рода Огневых. Именно поэтому она продавала свою магию баронессе, чтобы поддерживать её молодость.
— А что мне было делать? — Ирина в очаянии всплеснула руками. — В лечебницы меня брали только уборщицей, а я, между прочим, тоже из аптекарского рода и кое-что умею.
Мы сидели за столом на небольшой кухоньке.
— Ничего ты не умеешь, — буркнул дед. — Хорошо, что никого ещё не угробила… Или угробила?
Он подозрительно прищурился, глядя на неё. Женщина помотала головой.
— Нет, конечно… Не понимаю, что случилось. Ведь сама тем бальзамом пользуюсь. Вот, гляньте, — она вытащила заколки из пучка на голове, и по плечам заструились густые золотистые волосы. Прямо, как у Лиды. — А лосьоном от веснушек дочь моей подруги все веснушки вывела. Ничего у неё не опухало.
— Что ещё вы изготавливаете? — спросил я.
— Шампунь от перхоти, крем от прыщей, мазь от натоптышей, — принялась перечислять она. — Так вот же, здесь они стоят.
Она вскочила с табуретки и открыла дверцу одного из шкафов. На полках стояли стеклянные флаконы и баночки с надписями.
— Очень знакомая посуда… Ты что, стащила эти флаконы из нашей лаборатории? — вспылил дед.
— А что такого? — пожала она плечами. — Лабораторию всё равно закрывали. Не пропадать же добру.
Пока дед возмущённо кряхтел, я взял первый попавшийся флакон, открутил крышку и понюхал. Эфиры защекотали нос. Хм, довольно неплохо: алоэ, мята, подорожник, календула, эвкалипт, череда и несколько манаросов.
Взглянул на этикетку, на которой зелёными буквами написано: крем от прыщей «Кожа младенца». Состав неплохой, но я чувствовал ошибку в подборе манаросов. Надо было искать с более щадящим эффектом. И с меньшими аллергическими реакциями. А эти вполне могут вызвать ожог. Уверен, такие случаи уже бывали.
— Вы сами производите эти крема и лосьоны? — спросил я и вернул флакон на место.
— Да. Мы с мужем делаем их на дому. Сюда я приезжаю два раза в неделю, остальное время продаю в небольшом магазинчике в Твери.
— Ещё и производство этой гадости наладили⁈ Вы хоть понимаете, что творите? — дед снова вспылил.
— Гриша, ты несправедлив! Мы же должны как-то жить, — возмутилась она.
— Идите картошку сажайте! Нет у вас способности к аптекарству. Не-ту! Только вредите людям!
— А вот и неправда! До этого раза жалоб не было!
— Врешь! — возмущенно прикрикнул на нее старик.
— Ну было парочка, — сдала она назад, — но так всегда бывает… мы все исправляли…
— Тогда почему моему внуку приходится спасать девочек от ваших лосьонов, если вы всё исправляете⁈
Они бы ещё долго спорили и препирались, но я решил вмешаться.
— У меня к вам деловое предложение.
Оба замолчали и вопросительно уставились на меня.
— Шурик, ты чего удумал? — вполголоса спросил дед.
— Хочу помочь и заодно подзаработать, — ответил я и обратился к Ирине. — Ваши средства имеют много различных побочных эффектов. Могу расписать для вас идеальные рецепты для создания косметических средств, в том числе и духов. За это вы будете должны платить мне пятьдесят процентов от прибыли.
Женщина удивлённо уставилась на меня, затем перевела взгляд на старика.
— Вроде всё по-честному, — поддержал меня дед. — Нам нельзя к манаросам прикасаться, а вам — сколько угодно. Шурик будет составлять рецепты, от которых никто не пострадает, а вы будете платить ему ровно половину.
— Мне нужно посоветоваться с мужем, — покачала она головой. — Пятьдесят процентов — очень много. Ведь вся работа ляжет на наши плечи.
— Зато вы больше никому не навредите, а ваши средства действительно будут работать, — спокойно проговорил я.
Женщина взяла со стола телефон и набрала номер. Она начала вкратце и очень расплывчато объяснять, что случилось с их клиентами, обходя детали. Поэтому я не выдержал, отобрал у неё телефон и уже по-своему всё изложил, не забыв упомянуть о побочках их средств и о том, что с ними будет, когда люди узнают, какую отраву они продают.
— Короче, если не хотите угодить за решетку после того, как кто-нибудь помрёт от ваших лосьонов, лучше сходите к нотариусу и составьте договор о нашем сотрудничестве… Нет, на слово я не верю. Только официально, — я сбросил звонок и вернул женщине телефон. — Когда договор будет готов, найдёте нас в лавке «Туманные пряности».
Мы с дедом вышли на улицу и двинулись в сторону лавки.
— Ну что там ты унюхал в том флаконе? Сильно плохо? — спросил дед.
— Нет. Травы подобраны верные, но соотношение эфиров нужно подправить.
— Странно, я думал, все Огневы бестолковые в аптекарском деле. Исполнители они хорошие, часто в наших лабораториях работали, но сами ничего толкового не могли изобрести.