— Вставай, а то оболью тебя холодной водой! Я не шучу… С помощью Амулета можно таких дел наворотить — подумать страшно, — выдавил Ваня.
Пришлось вставать.
За завтраком я шепнул Ване, чтобы тот пригласил за стол всех своих слуг и сказал, что я хочу угостить их особым чаем.
Незаметно капнув в чайник пару капель сыворотки «Правды», я разлил ароматный чай со смородиновыми листьями по фарфоровым чашкам и протянул каждому.
— Если вам понравится, то такой чай можно будет купить в «Туманных пряностях», — улыбнулся я.
Слуги были в замешательстве. Во-первых, их никогда не приглашали за господский стол. Во-вторых, никто из гостей хозяев им не прислуживал. А тут два знаменательных события за один раз.
— Благодарю, господин. Лучше чая я никогда не пробовала. При случае обязательно навещу вашу лавку и подскажу своим друзьям, — проговорила кухарка — полная женщина средних лет с седыми волосами, выбившимися из-под белоснежного поварского колпака.
— Рад, что вам понравилось. Кстати, как вас зовут?
— Нина, господин.
— Хм, Нина — красивое имя. Такое короткое и ёмкое. Вам очень подходит, — сказал я и поймал странный взгляд Вани.
Он будто спрашивал, какого черта я творю.
— Скажите, Нина, приходил ли кто-нибудь посторонний, пока Ивана Владиславовича не было дома? — как бы между прочим спросил я, накалывая на вилку кусок яичницы.
— Не-ет, я посторонних не видела, — подумав, ответила она.
— А не посторонних? Вообще вчера кто-нибудь приходил в этот дом?
— Господин, даже если кто-то и приходил, я ведь из кухни почти не выхожу. Всё стряпаю: варю, жарю, пеку, — развела она руками.
— Вы когда-нибудь подходили к сейфу в кабинете?
— Только когда просила денег на продукты у господина.
— Понял, — я повернулся к старому слуге, который сидел справа от меня и ложкой хлебал горячий чай. — Представьтесь, пожалуйста.
Увидев, что я к нему обращаюсь, слуга даже поперхнулся, поэтому потребовалось время, чтобы он откашлялся, и ответил.
— Гавриил. Носов Гавриил, господин.
— Ага, Гавриил. Старинное имя. Сейчас таких не встретишь, — я как мог пытался казаться радушным, чтобы они не догадались, что подозреваю их и поэтому допрашиваю.
Всё-таки Ване с ними ещё жить, а обиженные слуги — не лучшие помощники. В суп могут плюнуть или, воровать начнут.
— Вы правы. Говорят, сейчас только скот могут так назвать. Часто слышу, что быков Гаврюшами называют, — рассмеялся он, но тут же взял себя в руки и сделал постное лицо.
— А по отчеству вас как величать? — я потянулся и подлил ему ещё чая.
— Егорович я. Только зачем же меня по отчеству звать? Я человек маленький, в отчестве не нуждаюсь, — смущенно проговорил он.
— Гавриил Егорович, вы ведь всех в дом впускаете. Может, видели кого-то вчера, кроме Ивана Владиславовича?
Старый слуга задумался лишь на мгновение, затем решительно замотал головой.
— Никого не видал. Честное слово, не вру! — с жаром заверил он, приложив руку к груди. — Никто не приходил.
— Вы подходили к сейфу, находящемуся в кабинете?
— Зачем? Оно мне без надобности.
— Я вам верю. Возьмите плюшку к чаю. Так будет вкуснее, — я подвинул к нему тарелку с выпечкой и обратился к третьему — садовнику.
Он был парнем лет семнадцати, с заросшими светлыми волосами, лопоухими ушами и большими телячьими глазами.
— А тебя как зовут?
— Паша, сударь. Паша Воробьев. Садовником здеся работаю. Уже второй месяц. А чего такое случилося? — спросил простодушный парнишка.
— У Ивана Владиславовича кое-что пропало. Вот и пытаемся выяснить, кто бы мог украсть. Ты, кстати, что-нибудь видел или слышал? Может кто-то в дом приходил?
— Не-е, в дом никто не приходил. А вот слышать — слышал. Я как раз клумбы полил и хотел пойти лишнюю малины выкопать, когда услышал сначала стук, а потом кто-то выругался.
— Где ты слышал стук? — оживился Ваня.
— Я вот здесь проходил, — он указал на дорожку, виднеющуюся в окне. — А стук услышал из-за угла. Со стороны задней двери.
— А как он выругался?
— О, я такое повторять не буду. Грязная ругань, — поморщился он,.
— Когда это было? — оживился Ваня.
— На время не смотрел, но уже после полудня. Часа в два или в три, — он задумчиво посмотрел вверх, вспоминая.
— Паша, ты когда-нибудь что-нибудь брал из сейфа Ивана Владиславовича.
— Нет, ничего не брал. Он сам нас зарплату выдаёт.
Больше мы вопросом не задавали. Слуги допили чай и вернулись к своей работе, а мы с Ваней вышли на улицу и обошли невысокую ограду по кругу, в надежде найти хоть что-то что указывало бы на воришку.
Нашли. В одном месте по ту сторону резной железной ограды трава была сильно смята. Сразу видно: кто-то топтался там.
Присел у самой земли и втянул носом. Я, конечно, и в подмётки не гожусь ищейкам, но тоже след могу взять. Еле уловимый эфир, не имеющий никакого отношения к растениям, что росли вокруг, разложился на составляющие и запечатлелся в мозгу. Теперь я его узнаю, если встречу.
— Что будем делать? — спросил Ваня, когда мы вышли за ворота и медленно двинулись по направлению облачка эфира, но уже через несколько метров он рассеялся.
— Ничего. Я не знаю, кто топтался у твоего забора и как его найти, — с раздражением ответил я.
— А давай чиновника напоим твоим средством? — оживился Ваня.
— Как?
— Приглашу его на встречу поговорить о найденной гробнице.
— Если он украл твою реликвию, то не придёт на встречу. Он может понять, что ты его подозреваешь. Нужно действовать осторожно.
— Что ты предлагаешь? — подавив зевоту спросил он.
— Где хранился Амулет?
— Я же говорил — в сейфе. В кабинете.
— Просто так на полке в сейфе лежал?
— Почему «просто так»? В серебряной шкатулке. Внутри бархатная подстилка, чтобы не разбился.
— Шкатулку тоже украли?
— Нет, она в сейфе.
— Показывай.
Мы вернулись в дом и зашли в кабинет больше похожий на кладовую — такой маленький он был. В комнату влезали только стол, кресло и полка с книгами.
В дальнем углу слева от стола стоял сейф. Ваня был прав, такую громадину одному не поднять. Дверь сейфа была настежь распахнута и виднелась потемневшая от времени серебряная шкатулка, украшенная узорами. В центре бархатной подушки находилась выемка. Артефакт явно раньше лежал там.
Я осторожно вытащил шкатулку и внимательно осмотрел. Примерно тридцать сантиметров в длину и пятнадцать в ширину. Высотой с пол ладони. Незаметно пронести трудновато, вот и оставили.
Втянув носом, я не почувствовал ничего особенного. У реликвии не было эфира. Жаль. Но надо с чего-то начинать.
— Звони этому чиновнику и скажи, что хочешь встретиться и отдать ему на время Амулет, но с условием, что сам будешь присутствовать при вскрытии гробницы.
— И что нам это даст?
— Если он согласится, то Амулета у него нет. А если откажется, то ты ему уже не нужен. Он сам всё откроет.
— Понял, — кивнул он и прижал телефон к уху. — Алло, Борис Тимофеевич, это Иван Савельев. Вам нужен был мой Амулет Лунного Наследия, чтобы…
Он в замешательстве посмотрел на меня.
— Сказал, что его это больше не интересует, и сбросил звонок. Странно. Позавчера он чуть не вырвал его у меня из рук. Еле остановили. Потом большие деньги обещал, но я отказался.
— Что же в той гробнице?
— Никто не знает, но все надеются найти что-то особо ценное. Не зря он закрыт несколькими ведьминскими печатями. Не удивлюсь, если во время зачарования погибли не меньше дюжины ведьм.
— Почему ты так думаешь?
— Сильная магия. Даже за века с ней ничего не стало. Именно поэтому её до сих пор не открыли. Нужен сильный артефакт. Такой как наша реликвия.
— Хм, не думаю, что чиновник так быстро отказался от идеи заполучить то, что спрятано в гробнице. Похоже, ты прав, и это он украл Амулет.
— Надо забрать его обратно. Но как?
— Дождемся ночи и заберемся в его дом.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — засомневался друг.
— У тебя есть другая?
— Нет, — тяжело вздохнув, признал он.
— Тогда показывай, где он живёт.
Мы с Ваней забрались в его машину и поехали к дому чиновника. Он жил в самом центре Владимира в двухэтажном желтом доме с колоннами. Весь день до самого вечера мы следили за тем, что происходит вокруг.
Вернулись домой к ужину и, продумав, как будем действовать, принялись ждать полуночи.
— Если нас поймают? — встревоженно спросил Ваня, когда мы остановились через дорогу от дома чиновника на неосвещенной парковке.
— Можем всё отменить, — предложил я.
— Нет-нет, надо забрать Амулет, — ответил он, но в голосе слышалось сомнение.
Я надел патронташ, и мы вышли из машины. Первым делом нужно было пройти через ворота, потому что перелезть через высокую ограду с острыми шипами у нас точно не получится. Мы всё это обсудили заранее, поэтому уверенно двинулись к воротам.
Когда до ворот оставалось пару метров, я остановился как вкопанный и, втянув носом, резко обернулся.
— Он здесь, — шепотом ответил я, вглядываясь в полутьму.
— Кто? Тот, кто перелезал через мой забор? — шепотом поинтересовался он.
— Нет. Грачёв. Артефактор Платон Грачёв…
Глава 6
Сработала та самая метка, которую я поставил на Платона Грачёва в своём сознании. Как только облачко его эфира коснулось моего носа, я получил сигнал от подсознания. Он здесь!
Вытащив из патронташа пробирку с «Пурпурным отравителем», я медленно двинулся по следу эфира, удаляясь от дома чиновника. Ваня что-то шептал, дёргал меня за руку, но я не обращал на него никакого внимания. Мне нужен был Грачёв. Слишком много плохого он сделал для моей семья, чтобы я его так просто отпускал.
Эфир довёл меня до поворота дороги и внезапно пропал. Пропал точно также, как в прошлый раз. Он уехал на машине. Но… Когда? Мы же весь день следили за домом. Хотя я до сих пор не знаю, как он выглядит, поэтому просто не узнал. Мы с Ваней могли принять его за одного из тех, кто с кейсами и папками заходил в ворота дома.