— Долго ты собиралась молчать? — спросил я, когда мы вышли на улицу.
— Что ты имеешь ввиду? Я не понимаю…
— О твоём таланте. О чарах тёмной стихии, которыми ты владеешь.
Маша побледнела. Она смотрела на меня с ужасом и какое-то время даже слова не могла вымолвить.
— Откуда ты знаешь? — прошептала она, наконец, оглядываясь по сторонам.
— Почувствовал. У меня… есть такая способность. Кто-то ещё знает об этом?
— Нет, — замотала головой Маша. — Никто. Даже папенька не знает. Я никому не говорила.
— Вот и хорошо. И не говори. И я никому не скажу, — произнёс я успокаивающим тоном. — Это будет нашей с тобой тайной. Поняла?
— Да, — выдавила Маша. — Прости, что так получилось. Я хотела сказать, но боялась… Я…
— Теперь тебе нечего бояться.
— Всё равно страшно. А если кто-то ещё узнает? — Маша никак не могла успокоиться. — Если узнает Синод или… Ты точно никому не скажешь?
— Я же обещал.
— Да, знаю. Но ты же как-то понял, что я…
— Не узнает никто, — я взял её за плечи и посмотрел в глаза. — Ты мне должна верить. Если я говорю, значит, так и будет.
— Да, да, конечно… Я поняла.
— Но со своей семьёй тебе жить не стоит. Они не дадут тебе свободы, ты не сможешь заниматься, чем хочешь, не сможешь развивать талант. А я, наоборот, помогу. Ты станешь нормальной заклинательницей, будешь иметь силу, как и я. Ну или почти, как я. Для этого надо тренироваться — я научу всему, что знаю сам. Подумай над этим. От тебя требуется всего лишь сделать правильный выбор. Не хорони свой талант.
— Мне очень хочется пойти с тобой, но папенька…
— Да плюнь на него. У тебя своя жизнь. Помнишь, о чём мы говорили на набережной во время последней прогулки?
Маша закусила губу. На лице её отразилась тяжёлая внутренняя борьба. Девушка разрывалась между мной и своей семьёй, и я понял, что лучше сейчас помолчать. Она сама должна решить.
— Хорошо, я пойду с тобой, — произнесла она.
— Уверена?
— Да, я решила, — в голосе Маши послышалась та скрытая твёрдость, которой она так редко давала волю.
— Тогда возвращаемся, ты собираешь вещи, и мы идём ко мне.
Опять пришлось взбираться по дурацкой кривой лестнице, спотыкаясь чуть не на каждой ступени.
— Здесь мы вряд ли надолго задержимся, — сказал я идущей позади Маше. — Через три месяца истекает срок аренды, и я хочу найти жильё поприличнее. И чтоб оно было ближе к моей гимназии и твоей типографии. Ну а тебе придётся там наводить уют. Боюсь, эта задача мне не по силам.
Когда вновь оказались в квартире, Маша отправилась в свою комнату собираться, а я предложил её отцу сесть за стол и поговорить с глазу на глаз, что мы и сделали.
— Давайте знакомиться, — предложил я. — Как вас звать?
— Степан… Степан Аркадьевич, — проговорил мужчина. Он сидел напротив меня, сжавшись всем своим тщедушным телом.
— Очень приятно, Степан Аркадьевич, а меня — Алексей Александрович Державин. Вот и познакомились. Вы, главное, не переживайте. С вашей дочерью всё будет хорошо. Я о ней позабочусь. Бояться вам нечего. Ну а если возникнут проблемы какие-нибудь… на службе или с начальством, например, так вы не стесняйтесь, обращайтесь. У меня есть кое-какие связи, — я достал портмоне и выложил на стол сторублёвую банкноту. — А это, чтоб обиды не держали. Ну так что? Договорились?
Вскоре мы с Машей шли к моему подъезду, в моей руке был её небольшой чемодан, распухший от набитых туда вещей. Что удивительно, сомнений Маша больше не имела. Она как будто и сама была рада, что сделала этот шаг и вырвалась, наконец, из домашнего заточения.
Ещё одна проблема решилась. Теперь предстояло подумать о другом.
Мне задали любопытную задачку. Требовалось собрать шестерых человек и подчинить их себе. Я и сам думал о том, чтобы найти доверенных лиц, а тут как раз архонт подогнал мне шестерых, не считая Маши, которые в перспективе должны стать преданными учениками.
Помимо этого, у меня были заказы по усилению боеприпасов и взрывчатки и договорённость с Давыдовым о сотрудничестве. Так же я не оставлял надежды открыть собственное предприятие по производству оружия или артефактов, хотя для начала, возможно, следовало закончить гимназию и поднакопить деньжат.
А в ближайшее время предстояло разобраться с наследством. Теперь у меня появился собственный дом, или точнее, половина дома, что тоже неплохо. Платить за него придётся, возможно, больше, чем за съёмную квартирку (иначе с чего отец был таким бедным, если работал в министерстве?), но это уже детали. Источник дохода имелся. В одной только лаборатории я получал больше, чем батя на своей службе.
А через две недели снова начиналась учёба.
Nota bene
Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
Понравилась книга?
Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:
https:// /work/156301