ую растительность. И, судя по тому, что стрельба продолжается, последний вариант выглядит наиболее правдоподобным. Лес довольно редкий, а где-то там, вдали, где на фоне грозового неба маячит очертание некой постройки, кто-то случайным образом выпустил пулю в лес, пуля случайно оказалась в нужной траектории и случайно попала в человека.
Случайность. Джоан хотелось рассмеяться в голос, но не могла.
Тело горело в агонии, кровь заполняла рот, пульсирующая боль разрывала на части. Вот он – её конец. Какая ирония. Смерть оказалась гораздо ближе и гораздо изощрённой, чем можно было себе представить.
Найдя в себе силы, девушка всё же сумела подняться, сделала несколько шагов на отнимающихся от боли ногах и снова рухнула в траву.
В эту же секунду ветки деревьев за её спиной затрещали, и раздались голоса преследователей.
В эту же секунду и выстрелы стихли.
***
– Эй, ты что творишь?! – орал Райт, не понимая: это розыгрыш такой неудачный, или его друг окончательно с катушек съехал?
– Макс… ты… ты чего? Опусти пушку, – не менее шокированный поведением друга, с опаской лепетал Нэйт. – Это же Райт… Наш Райт! Какого…
– Заткнитесь! Оба!!! – взревел Макс, прибывая на грани. На той самой грани, когда ничего святого в тебе не остаётся. На той грани, когда черта между отчаянием и дикой яростью стирается, находит выход, находит шанс отомстить. За неё! За Лану!
– Какого хрена ты творишь?! – продолжал нервно посмеиваться Райт. – Ты обдолбанный что ли? Когда успел?
– Наставишь на меня винтовку, и я выстрелю! Даю слово! – заорал Макс. Пистолет дрожал вместе с его вытянутыми руками и норовил выскользнуть из вспотевших ладоней. Макс сжал его крепче, уверенный на все сто – стоит этому ублюдку хотя бы дёрнуть винтовкой в его сторону и он нажмёт на курок. Нажмёт! И плевать, что будет!
– Я любил её! – срывающимся голосом, закричал Макс. – Я любил Лану!
– Мои тебе поздравления. Но я-то тут при чём? – сомнительно улыбался Райт, будучи уверенным, что у Макса кишка тонка, чтобы сделать это. Да и какое вообще Райт имеет отношение к тому, что случилось с этой девчонкой?!
– Она убила себя! – обливался слезами Макс, не сводя с Райта прицела. – Лана убила себя по твоей вине!
– Макс, послушай, давай ты… – встрял Нэйт.
– Закрой пасть!!! Оба заткнитесь, или я прямо сейчас вышибу ему мозги!
Вот тут-то Райт и осознал всю серьёзность ситуации. Пожалуй, можно и помолчать, ведь на тот свет он пока не собирается.
– Она любила тебя… – с омерзением выплюнул Макс Райту в лицо. – Только о тебе и думала! Просто помешалась на таком куске дерьма, как ты! А ты… сука… просто использовал её…
– Да я вообще её не помню, приятель, – смягчившись, отозвался Райт. – Опусти пистолет, не дури. Тебя посадят, будь уверен. Оно тебе надо? Гнить в тюрьме из-за такого куска дерьма, как я?
Но Макс будто ничего не слышал.
– Не помнишь… – безумные смешки один за другим вылетали из его рта. – Конечно. Зачем помнить одноразовых тёлок, которых ты просто иногда трахаешь?! А Лана… она… любила тебя по-настоящему. Ни на кого больше не смотрела, а ты даже не помнишь, как она выглядит!
– Слушай, приятель…
– Заткнись! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! Это из-за тебя… Из-за тебя она покончила с собой!!!
– Не уверен, что я этого стою, – пытался разрядить обстановку Райт. Винтовка это хорошо, но вот развернуть её и пальнуть в этого психа первым нет никаких шансов. Одно движение и ему продырявят башку. И судя по тому что Райт видит, Макс вряд ли блефует.
– Она любила тебя ещё со школы… – голос Макса опасно вибрировал.
– Мы ходили с ней в одну школу? – поинтересовался Райт и тут же пожалел об этом – дружище-псих завопил с новой силой:
– А я полюбил её ещё раньше!!! Но Лана даже не смотрела в мою сторону! Только о тебе и говорила! Только о тебе и думала! И только из-за тебя умерла! Это ты… ты убил её!!! Сука!!!
Вот он миг. Райт думал сейчас раздастся выстрел, но нет… Макс медлил, и это означало лишь одно – он сомневается, не готов это сделать, а значит, его всё ещё можно переубедить.
Можно было… если бы только со стороны леса не раздался пронзительный женский крик. Такой громкий и такой душераздирающий, что птицы большим грозовым облаком взмыли с деревьев, словно кто-то махнул чёрным флагом, который и стал сигналом к решительным действиям. Или к случайным – этого уже никто не узнает.
От неожиданности вздрогнули все, включая Макса. Включая его руки и пистолет сжатый в ладонях. Перед смертью Райт подумал, что его двинутый друг ненамеренно нажал на курок – просто так получилось, от неожиданности, крика испугался. Но получилось.
И это всё о чём Райт успел подумать.
Выстрел. И пуля ударила прямо в сердце.
***
– Вот она!
– Сука!
– Говорил, далеко не уйдёт!
Острая боль разорвала голову Джоан, и лес вздрогнул от пронзительного крика девушки, так что даже птицы роем взмыли с деревьев. А секунду спустя где-то неподалёку раздался выстрел и верзилы наконец прекратили тащить её за волосы животом вниз по кочкам и неровностям лесного покрова.
– Кто стрелял?!
– Точно не я!
– Копы?
– Валить надо!
– А с этой что делать? У неё дыра в животе! Глянь!
– Что? Чёрт-чёрт!
Скрутившись в позу зародыша, мучаясь от дикой боли выворачивающей тело наизнанку и до крови кусая губу, девушка молилась лишь об одном – закрыть глаза, забыться, не чувствовать… Не чувствовать. Не чувствовать! И умереть.
– Оставляем.
– Что?
– Оставляем, сказал! Пусть лежит. Сама скоро сдохнет. И так тут наследили.
– Но… кто стрелял?
– Какая уже разница?!
– Как-то странно…
– Всё! Уходим! Живо! Уходим, сказал! Чего вылупились?!
Отдаляющиеся шаги облегчением не стали. Облегчение вообще редко когда вовремя приходит.
Джаон не знала сколько прошло времени, когда сама смерть наконец избавила её от мучений. Не знала, сколько часов провалялась в болоте из собственной крови. Не знала, кому «благодарна» такой участью. Пошёл дождь – всё, что она помнила. Сильный, промозглый, больно ударяющий по слабому искалеченному телу. И небо: низкое, грязное, уродливое.
А потом она закрыла глаза. И всё прошло.
Эпизод 8
Вторая встреча
– Твой папа всё ещё болеет? – спросила девочка, вновь встретившись с тем самым мальчишкой у двери кабинета, в котором работала её мама.
– Ага, – кивнул мальчик, странным образом радуясь новой встрече с глупой девчонкой, которая любит пистолеты. – Твоя мама его лечит?
– Думаю, да. Раз они там вдвоём.
– Понятно, – вдруг засмущался Райт, не понимая собственной реакции. Ведь эта девочка даже не красивая, с чего бы ему вообще так себя вести?.. Глаза такие… большие, карие, как две пуговицы на свитере его бабушки, прям точь в точь! И улыбка эта… Чего вообще ему улыбается? Улыбаться больше некому что ли?
Девочка покрутила в руках пластиковый серебристый пистолет и прицелилась в Райта:
– Пах, – вылетело из её рта, и Райт вдруг усмехнулся. Тут же отвёл смущённый взгляд и сделал вид, что просто закашлялся.
– А ты сегодня ничего такой, – улыбнулась девочка. – Папа так говорит.
– Когда с мамой ругается?
– Нет. Когда похвалить её хочет.
– Странный у тебя папа.
– Какой есть. Я его не выбирала.
– Понятно… – И вновь Райт ощутил это раздражающее чувство неловкости. Не-е-ет, с этой девчонкой точно что-то не так!
Дверь кабинета приоткрылась, и папа Райта как всегда показался первым.
– Пойдём сынок. Уже всё.
Райт послушно зашагал следом, то и дело для чего-то оборачиваясь.
– Стой! – вдруг позвала его Джоан и вот же ещё одно странное чувство! А раздражает как! Будто в животе что-то защекотало! Бесит!
– Чего тебе? – незаинтересованно буркнул мальчик, глядя в большие карие глаза девчонки.
– Это тебе. Дарю, – улыбнулась Джоан, протягивая Райту свой драгоценный игрушечный пистолет. – Правда, патронов нет. Потерялись где-то.
– Эм-м… ну и зачем мне это старьё? – блестящими глазами глядя на подарок, фыркнул мальчик. – У меня знаешь сколько таких?
– Просто подарок, – девочка вложила пистолет в ладонь мальчика, и тот тут же сцепил на рукоятке пальцы. Подарок, так подарок. Не отдавать же? Придёт домой и выбросит.
– Ну, пока? – сверкнула улыбкой девочка.
– Пока, – незаинтересованно буркнул Райт в ответ и потопал за папой.
– Ещё увидимся!
– Это вряд ли.
«Почему бы и нет? Глупая, но прикольная», – подумал Райт, крепко сжимая пистолет пальцами. Но как оказалось, его папа наконец-таки выздоровел, и больше ему не нужно было делать уколы.
Эпизод 9
Лимб
– Ну и как ты умерла?
– Забыл о негласном правиле?
– Ой, да ладно тебе, Джо-Джо! Нашла кого стесняться! Это ж я – твой пупсик.
– Я не знаю…
– Что не знаешь?
– Не знаю, кто меня убил.
– Это как?
– А вот так! Райт, отвали, а? Чего докопался?
– Да так… Интересно стало. Меня вот лучший друг застрелил. Прямо в мой собственный день рождения, прикинь? В Лимбе такой подарок на премию бы потянул. А я даже поблагодарить его не успел. Вот упущение.
– Друг?..
– О, детка… ты распереживалась смотрю? Ай! Больно! В глаз не бей!.. Ну? Так что там у тебя?
– Сказала же: не знаю. Во сне… всё, что вижу это себя в крови, небо над головой, дождь по лицу лупит, а в животе дыра. Так и лежу, конец ожидаю.
– Так тебя тоже подстрелили? То-то я в тебе родную душу почувствовал.
– Вот сейчас, совсем не остроумно получилось.
– Надеюсь, ублюдок получил по заслугам. Чёртов кретин! В мою Джо-Джо палить… Что? Чего улыбаешься?
– Не знаю. Видимо вот сейчас, буквально на секундочку, тоже в тебе родную душу почувствовала.
– И какой прогноз на будущее? Покажем этому Лимбу, кто здесь главный? Райт и Джо-Джо – блюстители покоя в этом секторе! Можем неоновую вывеску наколдовать, м?