– Нет… не хочу…
– Вот и хорошо.
– Но он… он сказал! Сказал, что с тобой всё будет в порядке!
– Сказал? Кто? Твой папа?
– Нет! Папа говорил, что всё наоборот, что тебе всё хуже! А тот парень… тот парень сказал, что с тобой всё будет в порядке! Тогда почему ты сейчас лежишь здесь, а я делаю вид, что не понимаю, что с тобой происходит?!!
Сердце забилось так громко и так неистово, что рёбрам стало больно. Грудь сжалась, во рту сухо и горячо… Мир поплыл перед глазами. Больно дышать, страшно дышать. Шрамы на сердце разошлись и приносят боль.
Дарси.
Он пришёл за Дарси?!!
– Какой… парень, Дарси?! Какой парень?!!
– Бабушка… успокойся. Мне позвать врача?
– Какой парень, Дарси?!!
– Не знаю… я не видела его лица. Он стоял ко мне боком и на его голове был капюшон. Он просто подошёл ко мне сегодня утром, когда я ждала маму у школы, и сказал, что с тобой всё будет в порядке, что он позаботится об этом и чтобы я не смела тебя расстраивать! Бабушка… Бабушка…
– Что ещё он говорил?
– Какую-то чушь…
– Какую?!
– Я позову доктора…
– Дарси! Что ещё он говорил?!
– Ничего такого! Я не знаю… не знаю почему поверила ему. Наверное, потому что хотела поверить в то, что с тобой всё будет хорошо. Но это не так. Ты ведь умираешь?!
– Что он сказал, Дарси? Какую чушь?
– Просил передать привет от… от какого-то Рай… Райта, что ли, и Джоан. Кто это такие?
Вспышка. Темнота. Вспышка. Темнота.
Боль.
– Бабушка! БАБУШКА!
– Дарси… ты ведь знаешь, как я всех вас люблю? Знаешь, ведь? Передай им… им всем мои слова. Скажи, что… что…
– Бабушка!
– Они… вы… вы все… сделали… меня счастливой. Это правда. Если бы не вы…
Вспышка. Темнота.
Белый потолок больничной палаты закружился в вальсе. Плач Дарси добивает моё умирающее, стонущее сердце, которое ведёт отсчёт на секунды.
Вот и всё. Смерть. Я готова встретить её, принять, с улыбкой на устах и с тревогой на душе за тех, кого оставляю.
Готова закончить эту жизнь и начать новую… пустую и бессмысленную. Жизнь, в которой у меня вновь никого не будет. Так Он говорил. Так обещал.
Тёплая рука коснулась моей, переплела пальцы и с силой сжала.
Мой сын? Руперт или Итан? Они пришли? Не хочу, чтобы они видели то, как я ухожу. Не хочу, чтобы страдали…
Дарси обнимает меня, её горячие слёзы скользят по моей шее и прячутся в вороте больничной сорочки. Пытаюсь найти взглядом моих детей, но не вижу ни одной рыжеволосой шевелюры… Волосы человека, что держит меня за руку, черны, как ночь. Глаза… синие-синие, бездонные, как небо за окном, печальные. Такие, какими я их помню.
Я ждала этого момента всю свою жизнь. Молчала, душилась, верила, что с ним… с Тайлером покончено, но всегда знала, как велик мой самообман.
Чувства в моём старом покалеченном временем теле разливаются горячей лавой, воскрешая в памяти изувеченные воспоминания. Дышать больно, почти невозможно и я даже не стараюсь. Мои глаза застыли, потому что я боюсь моргнуть, боюсь, что мираж исчезнет. Боюсь потерять его вновь.
Хочу, пытаюсь сказать… назвать его имя… имя человека, который стал моим наваждением, проклятием, спасением и большой любовью, но он прикладывает палец к моим губам и едва заметно качает головой.
Тайлер…
Тайлер…
Тайлер…
Невыносимо горячая, как расплавленный воск слеза предаёт меня и скатывается из уголка глаза. Обжигает кожу, шипит, не приносит облегчения.
Тайлер тянет меня за руку… Зачем? Я не могу встать. Но я встаю. Легко, словно невесома, словно парю в воздухе, словно стала птицей, которая наконец вырвалась из клетки.
И я вижу себя. На больничной койке, в объятиях внучки. Мёртвую. Оставившую эту жизнь… Жизнь о которой не жалею.
– Мика… – Его шепот: ласковый, болезненный, горестный. И мне больше не хочется на него смотреть, нет сил, нет желания… Потому что это – не счастливый конец. Это – доказательство моего больного наваждения.
Ведь я всё ещё жду. Жду, когда мы сможем разделить жизнь, одну на двоих. Настоящую, людскую жизнь. Будет ли это? Возможно ли это?
– Мика…
«Мне жаль», – слышу его шёпот в голове.
«Сколько ещё раз ты будешь провожать меня перед смертью»?
«Столько… сколько потребуется».
«Уходи, Тайлер».
«Не могу. Я пришёл проводить тебя».
«Куда? В новую жизнь? Что если я не хочу»?
«Здесь твоя семья»…
Мои дети забегают в палату, их жёны и мои внуки.
Не могу на это смотреть. Слишком тяжело.
Они плачут. Итан хватается за волосы и мешком оседает на пол. Руперт пытается оттащить от меня сопротивляющуюся Дарси. Клейтон и Ник застыли в дверях, как громом поражённые, бледные, потерянные.
Хочется кричать.
Хочется обнять их. Утешить. Просить прощения и рыдать навзрыд.
Моя семья…
Мои любимые…
Но вместо них меня обнимает Тайлер. Проводник смерти.
«Я не хочу их оставлять».
«Пришло время. Пора. Мика, твоя душа должна идти дальше».
«Должна?.. Разве»?
«Ты не можешь остаться с ними».
«Но я хочу».
«Ты не можешь. Ты должна пойти со мной. Таковы правила».
«Ты знаешь, как я отношусь к правилам».
«Это ничего не изменит».
«Зачем ты пришёл, Тайлер, если не собираешься забрать меня с собой? Это так несправедливо».
«Мика… Я не могу. Тебе там не место».
«Верно. Своё место я только что потеряла. Взгляни, какой я стала. Слабой, старой, больной. Взгляни, как они убиты горем»…
«Я помогу тебе забыться».
«Но я не хочу забывать… Они – всё, что у меня было. А теперь… снова появился ты, чтобы влить мне в горло ещё одну ложку яда».
«Прости… Мика. Прости за то, что я с тобой сделал… Прости… Я не знал, не знал, что будет так»…
«Больно? Тяжело? Смертельно невыносимо»?!!
«Страшно. Видеть тебя и жить без тебя. Смотреть, как ты страдаешь и быть не в силах тебя утешить. Прости»…
«Не извиняйся. Если бы без тебя не было так горько, я бы никогда не узнала, что такое истинное счастье. Мне бы не было с чем сравнивать. Хочу спросить»…
«Он в порядке. Твой муж он… я проследил, чтобы его душа обрела покой».
«Спасибо. За всех их. Спасибо»…
Тайлер… проводник смерти. Мой Тайлер. Он плачет. По его бледной коже градом стекают слёзы, но лицо спокойно, предельно сдержано.
«Почему ты плачешь, Тайлер? Тебе больно видеть то, какой я стала»?
«Твоя душа всё так же прекрасна, Мика. Душа не стареет».
«Тогда почему… ты плачешь»?
Вместо ответа, взгляд Тайлера упал на тело старой женщины на больничной койке и голос в голове дрогнул:
«Потому что ты умерла».
***
Что такое душа? Безлика оболочка, эфемерная, незримая. Душа чиста? Душа проклята. Душа обречена нести в себе бремя прошлых жизней, грехи, незавершенные дела, воспоминания. У души нет строка годности, но душа безгранично велика и хранит в себе тяготу дней, всех дней, когда она была заточена в человеческом теле. В одном, в двух, в десяти, или в нескольких сотнях тел. Душа не меняется, сущность человека остаётся прежней независимо от того, какой образ принимает её новое тело. И лишь по воле кого-то свыше мы имеем право этого не помнить, каждая жизнь – чистый лист. И мы должны быть за это благодарны.
Вот только меня это не коснулось.
Будучи ребёнком… один раз, два раза, три, пять, десять… Я уже и со счёта сбилась, сколько раз у меня было детство. Не всегда хорошее, не всегда счастливое. Не всегда мои родители оказывались порядочными людьми, но и не всегда плохими. В основном, все мои следующие жизни были вполне сносными и каждая, абсолютно каждая становилась моим бременем в следующей.
Я помню всё.
Не знаю, почему так случилось со мной и правильно ли это. Но я помню. Все свои жизни, каждую из них, так, словно это было вчера. Опыт – дело наживное, и я далеко не сразу поняла, что о таких вещах следует молчать. Иначе тебя могут запереть в одном не очень хорошем заведении. И там я тоже побывала. За все свои жизни я через многое прошла. Через такое, о чём лучше умолчать. Жестокость, несправедливость, насилие, коварство, война…
Воспоминания не накрывали с головой – приходили постепенно, в виде снов, иногда кошмарных. По мере взросления я училась принимать это, как часть себя, контролировать. Училась, и с каждой новой жизнью становилось проще. Проще быть не такой как все.
Я много думала. В первую очередь о том, почему каждый раз перерождаюсь в теле девочки; иногда становилось интересно, каково это – быть мужчиной. Но раз за разом, тот, кто выбирал для моей души «новый дом», был строго ограничен одним полом. И в основном это были девочки с огненно-рыжими волосами. Видимо у Тайлера пунктик по этому поводу. И я видела его лишь раз – перед смертью. Он приходил, чтобы попрощаться с моим телом и позаботиться о моей душе.
Я никогда не спрашивала его о том, как долго это будет продолжаться. Мы редко разговаривали, но каждый раз я смотрела ему в глаза. И видела в них всё то же – глубокую печаль и немое обещание, которое он дал мне однажды.
«Тебе тяжело, Мика… Мне жаль, что я поступил так с тобой, – сказал он как-то раз. – Но это всё, что я мог сделать, чтобы ты меня не забыла. Я не заслуживаю тебя. И готов до конца времён умолять о прощении».
Тогда я и узнала причину. Причину… по которой все мои жизни ютятся в душе и каждый раз напоминают о себе, не оставляют в покое. Злость, ярость, обида? Должна ли я была проклясть Тайлера за это?.. Нет. Я была ему благодарна, потому что не могла, не хотела, не желала забывать цвет его глаз.
Всё в этом мире циклично, однажды возвращается в точку, с которой всё начиналось. Я знала это и просто ждала…
А ещё я поняла, что мы – все мы, в каком-то смысле счастливчики. Ведь не у каждой души есть шанс на перерождение. Души, скитающиеся по Лимбу, не имеют возможности прожить жизнь заново, они ходят по кругу, ищут себя, пытаются бороться, но в итоге мирятся с тем, кто они есть, и учатся существовать там – в безысходности, в мире без правил, в мире отчаяния и страха.