«Вот так просто!» – засверкала от счастья Жанна, подумав, что он так и не спросил её настоящего имени. – Скорее всего, это ему неважно». Дави интересовал альбом Аннет, и он попросил привезти оригиналы рисунков в Стамбул.
Через несколько дней Жанна сообщила о дате и времени так удачно найденного ею частного рейса.
«Отлично, встретимся в центре города у моих друзей! Нам предстоит интересная и долгая беседа».
«Спасибо за такую транспортировку», – Жанна хотела написать своё имя под благодарностью, но, стерев первую букву, поставила смайлик.
«Ничего особенного, хорошего полёта».
За время пандемии средства Дави перешли на резервный кошелёк, для них с Айком он подобрал обычный вылет по разумной цене.
Айк позаботился о жилье, и теперь они ехали в стамбульском такси, которое быстро доставило их в современный центр города.
Выйдя у трамвайных путей, они прошли через несколько запутанных улочек, повернули за православный приход Константинопольской церкви и оказались перед калиткой небольшого трехэтажного дома. Зайдя внутрь, они наткнулись на немолодую женщину, покрытую платком, которая подметала в уютном саду.
Это был второй раз после таксиста, когда Айк заговорил на турецком. Женщина жестом указала на отдалённый диванчик.
– Ещё не открылись. Мы первые посетители, – он сверил время. 08:30.
– Я и не думал, что ты говоришь на турецком! – удивился Дави.
– Я здесь родился, и все мы жили на соседней улице, пока моего отца не вынудили уехать. Дядя откупился огромной суммой, а отец отказался или просто не захотел испытывать судьбу. Так же как и деду, которому пришлось оставить всё в Кайсери и добираться до Константинополя обходными путями, и нам пришлось наспех уезжать теперь уже из Стамбула. Современной Турции стали не нужны христианские общины. За копейки мы продали апартаменты, бизнес и уехали практически с пустыми руками. Но бесценные знания дела и опыт вскоре поставили отца на ноги.
Дави молча слушал, оглядываясь по сторонам. Ему показалось, что какая-то часть стены совсем древняя, а другие наспех смастерены поверх и скрывают хронологию времени. Это чем-то напомнило ему итальянские кварталы, где тонкие перегородки разделяли одну конструкцию на несколько маленьких помещений. Уличный шум и непрерывная суета, должно быть, царили и здесь, но за время локдауна всё попритихло и затаилось в ожидании приближающихся перемен.
Айк уловил рассуждения Дави и не стал тревожить его мысли, отправившись на кухню. Через какое-то время он вернулся с подносом в руках. Следом за ним женщина несла термос. Накрыв на стол, он торжественно развел руками:
– Настоящий завтрак Анатолии: свежие бублики, яичница с бастурмой и горячий чай! Что может быть лучше, дружище?!
Айк ещё не успел и присесть, как калитка открылась и седовласый мужчина поставил ящик с фруктами так, чтобы тот удерживал дверь. Окинув сад взглядом, он жестом позвал гостей в свою сторону. Айк и Дави направились к выходу. На односторонней узенькой дороге стоял минивэн, до отказа набитый провизией.
– Придется поработать, – нудно заметил Айк.
Мужчина обнял Айка, затем через очки внимательно посмотрел на его друга.
– Извините за такое знакомство, сегодня с самого утра пришлось поработать над списком для ресторана. Роберт, – он протянул руку. Рукав на его рубашке был закатан выше локтя. – Я двоюродный брат Айка.
– Дави… Давид, как удобно.
Послышался сигнал подъехавшего сзади автомобиля. Роберт знаками пальцев попросил «5 минут». Дави недоумевал, как за такое короткое время они управятся с таким количеством ящиков. Впрочем, прошло чуть меньше, как всё было разгружено и поставлено в сад. Роберт отогнал машину на стоянку и вернулся со списком и накладными в руках.
– О… Я как раз успел к завтраку!
Все вместе они сели за стол. Рядом находилась пара декоративных деревьев дикого лимона. Распределив всё по тарелкам и разливая янтарный чай по стеклянным стаканчикам, Роберт произнёс тост приветствия:
– За открытие границ!
– За успешный сезон и хороший бизнес, – продолжил Айк.
– За новую музыку и проекты, – добавил Дави. Он взглянул на экран мобильного, на котором появилось новое сообщение.
«Выхожу из аэропорта, до встречи в лимонных садах».
«Мы на месте, и здесь отлично кормят», – ответил Дави.
Оторвавшись от телефона, он произнёс:
– К нам едет мой родственник!
Айк в нескольких предложениях рассказал историю, которую Дави, как пазл, почти удалось собрать из архивов и воспоминаний Аннет.
Роберт похлопал нового знакомого по плечу.
– Могу лишь догадываться, во что превратился этот монастырь и те прекрасные сады лимонов. Вам стоит найти и увидеть всё своими глазами. На этой земле зарождались и угасали великие цивилизации, а теперь всё превратилось в руины и один огромный рынок…
Он быстро доел остатки омлета и, положив ключи на стол, удалился на кухню. К ящикам подоспели пару только что появившихся работников, которые суетливо стали переносить провизию в подвал.
– Это твой комплект. Небольшая студия наверху, на двоих места должно хватить, – Айк глазами указал на связку ключей. – Я остановлюсь у родственников поблизости. У меня есть несколько важных дел. Если станет скучно или захочешь поговорить, встретимся здесь в баре.
– Можно найти DJ-аппаратуру и поиграть вечерами сет.
– Отличная идея!
На выходе Айк столкнулся с молодой брюнеткой, в руке которой была пара туристических брошюр и спортивная сумка висела через плечо.
Жанна зашла внутрь и сразу увидела одиноко сидящего Дави, допивающего чай. Заметив силуэт напротив, он поднял глаза и какое-то время не понимал, почему симпатичная девушка смотрит в его сторону и делает жест приветствия. Жанна подошла к его столику, сняла сумку и положила её на диванчик.
– Симон, это ты?
– …Мой прадедушка. Я Жанна.
Дави удивлённо смотрел прямо в её синие глаза и думал, как же он так не спросил всех подробностей в переписке.
Жанна присела в плетёное кресло напротив и от неловкости не знала, стоит ли ей объясняться.
Наконец-то он улыбнулся и протянул свою руку:
– Привет, я думал, ты парень и мой дальний родственник Симон. Сюрприз удался!
Жанна улыбнулась в ответ и пожала ему руку.
– Ну вот мы здесь и встретились! – радостно заметила она. – Спасибо тебе за такой незабываемый перелёт.
Подул лёгкий ветерок, и то ли запах лимонов, то ли её сладко-кислые духи долетели до его рецепторов, оставив этот момент в памяти навсегда.
14
Айк проходил через пыльные улочки: слева всё ещё стояла каменная стена от старого города, построенная для европейского торгового представительства, сейчас за ней располагалось консульство. Справа находились несколько домов. Он остановился у входа в парадную одного из них и, отступив пару шагов назад, окинул взглядом всё здание. История шёпотом доносилась через затёртый облик всего квартала.
В доме было 4 этажа. На французском балкончике третьего висело объявление о продаже. Айк сфотографировал всё в разных ракурсах, после чего вошёл в парадную, дверь которой была открыта. Навстречу с пронзительным шипением чередой выскочили кошки. Внутри было темно, так что Айку стало не по себе. Включив функцию «Фонарь» на телефоне, он медленно поднимался по лестнице, которая пропахла долгим кошачьим присутствием. Едкий запах въелся и в стены; должно быть, ремонт не делался годами. Пройдя мимо железных дверей первого и второго этажей, он оказался перед старой деревянной дверью квартиры номер 3.
Айк нажал на кнопку звонка – не работает! Постучав пару раз, он прислушался к звукам, доносившимся из-за спины. На лестнице, ведущей на последний этаж, стоял пожилой мужчина.
– Вы риелтор? – он оглянул Айка сверху вниз, затем спустился ниже на несколько ступенек.
– …Нет, я хотел посмотреть апартаменты. Вы, должно быть, сосед?
– …Ненавижу риелторов, – фыркнул мужчина, одетый в футболку с портретом Ататюрка на нагрудном кармане, однотонные пижамные штаны и мягкие тапочки. – Ждите здесь.
Вернувшись с листком бумаги, он протянул его Айку.
– Это телефон племянника умершей. Кошки – её рук дело, до сих пор мучаемся! Пора уже ремонт делать – да вот эта пандемия!
Мужчина, развернувшись, стал медленно подниматься по ступеням. Он догадался по акценту об интересе Айка к исторической недвижимости.
«Ну что ж… Настало время вернуть всё на круги своя».
Демонстративно громкий хлопок дверью привел всех в чувства.
Пробежав вниз по затертым ступеням, Айк вышел на свежий воздух. После атмосферы, царящей в подъезде, улица больше не казалась такой уж пыльной, а даже манила гипнозом здешних событий.
Набрав номер, Айк в замирании считал гудки; на звонок кто-то ответил, но почему-то молчал. Прервав неопределённость, он быстро объяснил суть дела.
– …Давайте у входа через полчаса, – заспанный и в чём-то странный голос донёсся с другого конца.
Айк присел на тротуар. Пока он всматривался в детали узких улочек, его воображение закрутилось в воронке времени. Казалось, он вспоминает то, чему физически не мог быть свидетелем: кооперацию французских архитекторов с итальянскими дизайнерами, проекты греческих и армянских инженеров, вечерние променады российской интеллигенции… Всё это наследие принадлежало всем и никому. Бывшая атмосфера Прекрасного находилась под пылью последующего Хаоса. Теперь же присутствовал некий застой: между первым и вторым.
Телефон завибрировал, показывая на экране входящий вызов. Айк обратил внимание на человека, появившегося у входа, в руке которого находился мобильный. Неопрятно одетый в спортивный костюм, он подал знак рукой.
«Должно быть, смотрел Netflix всю ночь, а под утро уснул на диване», – подумалось Айку.
Айк также поднял руку в знак приветствия и, встав с бордюра, направился к парадной.
– Вы знаете, что этот дом входит в исторические объекты города?.. Цена немного завышена, но, если мы договоримся напрямую, я смогу вам помочь.