Минамис некоторое время колебалась, словно раздумывая, говорить или нет. А потом вздохнула.
– Еще один момент, – уже не официальным, а нормальным тоном. – Чисто… по дружбе, Ари. Госпожа Аваратан официально замужем. Но этот брак, скажем так, формальность. Очень не рекомендую показывать хоть какой-то интерес к ней, ты понимаешь в каком ключе. Даже если она сама будет провоцировать. Во-первых, она наставник и вполне возможно будет делать это в разрезе обучения. Во-вторых, она магистр-силовик. Избежать потом ее внимания будет очень сложно.
– Спасибо за предупреждение, Рика, – в том же приватном тоне ответил Аринэль.
Выйдя из административного корпуса, Аринэль не стал застегивать шинель до конца. Так и вышел на крыльцо. Еще дня три назад довольно не слабые морозы, сменились оттепелью.
– Господин вигинтил, – это мимо прошли две девушки-ученицы.
Причем, прижав кулаки к груди, они улыбались. А когда зашли в здание, то Аринэль, пока дверь не закрылась, успел услышать хихикание. Ари в ответ на приветствие, отвесил четкий кивок-поклон. Так должен реагировать командир на приветствия младших по званию.
Вещей у него с собой никаких не было. Те, с которыми ехал из дома, уже были здесь. С собой у него только белые перчатки в кармане, да кракемарт в ножнах он держал в левой руке. Тот самый, подарок Дайриннэ.
Облака на небе сегодня были не такими давяще серыми, как вчера. И хотя разноцветья красок не наблюдалось, все же было чуть повеселее. Откуда-то издалека донесся слитный многоголосый выкрик. Занятия шли полным ходом.
Дорожки были сухие, несмотря на то, что снег таял. В том смысле, что их явно убирали. Лишь кое-где имелись мокрые отметины от ручейков. Аринэль, не спеша, шел в сторону Купола, положа ладонь левой руки на рукоять кракемарта, который уже, как положено, висел на поясе. Честно говоря, он наслаждался сейчас тем, что ничего не надо читать и запоминать. Эти пять дней, проведенные в дворцовой библиотеке стали словно марафоном по изучению истории. Хотя он не полностью читал, а только прошелся по ключевым событиям. Но это же не художественные книжки, прочитал и забыл. Это сведения. Сведения, сейчас уложенные в голове.
Его подозрения в отношении Терона Аассена приобрели уверенность. Это был определенно, такой же как и он, гость. Самое главное подтверждение он нашел… В подписи Терона. Это для местных она была этаким узором. А вот Ари вполне себе различил буквы. Только не из местного алфавита. И складывали они в весьма, хм, интересное слово. «Сталин». Ари когда в первый раз разобрал, вот знаете, заржал. Аки конь. В библиотеке.
Терон Аассен вообще по жизни не стеснялся. Вообще. Юлиса Эридис, Гардария Эридис. Один из библиотекарей, видя с какой тщательностью Третий Наследник к делу подошел, рассказал то ли байку, то ли слух имеющий под собой основания, что товарищ Аассен захаживал даже к императрице. Первой Императрице, Данарии Эридис. Муж-то у Первой Императрицы ко времени появления Терона уже отлетел пеплом по естественным причинам… Между делами амурными Терон Аассен наладил плотное взаимодействие дварфов и Империи. Про Эло уже упоминалось… Про маток тоже. Кстати, город Эридис, оказывается, раньше назывался непонятным для местных словом «Сталинград». Скромненько так, ага.
А еще Терон буквально боготворил Первую Императрицу. И зная, кто он такой… Немудрено, что Данария Эридис не только смогла вырвать власть, но и несколько лет вела разумных на войну против других разумных. Это на Земле такое в порядке вещей. А здесь подавляющему большинству, даже военным, требуется переступить через себя. Теперь Аринэлю стало понятно удивление главы насчет его знаний смертоубийства себе подобных. А также с чего его осторожно расспрашивали после мятежа, как он себя чувствует.
Так вот, не раз попадались натуральные оды, написанные рукой Терона в сторону Данарии Эридис. Интересно, как на это реагировала Юлиса Эридис? И то, что ее парень спит с ее мамой… Видимо, как-то договорились.
Терон не раз и не два говорил о том, что его идеи – это развитие идей Первой Императрицы. И если это так, то Данария Эридис действительно была гением. Сами посудите, заложить в головы своим детям, родственникам и массе окружающих, что Алестис – это не просто самый знатный Род, а Род предназначенный для управления, при этом поставить жесткий императив на то, что власть для Алестис – это инструмент и не более того… И буквально вколотить это так, что даже через несколько поколений это проходит красной нитью в думах членов правящего дома. После этого Аринэль несколько по иному взглянул на действия Юлисы. А еще, все Алестис считают обязательным условием существования прохождение службы в армии. Именно службы, то есть нахождения в боевых подразделениях. А в пример им ставят опять же Первую Императрицу, Терона Аассена, Вторую Императрицу… Гардарию Эридис, погибшую при атаке матки. Оказалось, что члены правящего дома на регулярной основе жертвовали своими жизнями. Кстати, у Юлисы в спальне висело то платье, в котором она была, когда активировала Квематор. Точнее то, что от него осталось. Обгорелые тряпки, если говорить прямо. А теперь внимание, Антария ей завидовала. Отсюда у Тари комплекс неполноценности. Типа, не такая крутая, как сестра.
– Белые вершины, кого я вижу! – путь к двери в тамбур купола преградила дроу.
– Здравствуй, Наяра, – тепло поздоровался Ари. – Как видишь, только прибыл, сразу к тебе.
– Вот дошутишься ты, Аринэль, – женщина вздохнула. – И в самом деле к нам прибудешь. Тем более, судя по количеству твоих баб, за тебя можно особо не бояться в этом деле.
Пока она говорила, Наяра успела ощупать Ари. Здесь можно было бы усмехнуться насчет того, что Аринэль при этом держал отстегнутый от пояса кракемарт в руках… Вот только еще две горные воительницы молча держали его на прицеле. А Наяра ни разу не загородила сразу обеим сектор. Ну и, похоже, дроу не собираются снижать уровень паранойи.
– Надо было тебе не в Академию, а к нам ехать, – произнесла с усмешкой Наяра, принимая оружие Аринэля. – Клянусь, за время третьей смены все время бы новые были.
– Ант меня забери, Наяра! – якобы задумался Ари. – А может все-таки рвануть?
– Иди уже, герой-любовник! – как-то слегка натужно рассмеялась Наяра.
И добавила ускорения ладонью пониже спины.
– Что вы себе позволяете?! – буквально взвизгнул Ари…
И ухмыльнувшись, смерил женщину оценивающим взглядом.
Когда за парнем закрылась дверь, к Наяре подошли те двое стрелков.
– Сайхога мне в пещеру, – глухо произнесла Наяра. – Нихрена не поменялось. Надеюсь, ничего не случится.
Дверь тамбура снова открылась. И наружу вышел десяток, который нес караул под куполом.
– А по-моему, стало еще хуже, – произнесла одна из стрелков, смотря на лица сослуживиц.
Атэёль немного изменилась. Или много, это как посмотреть. Она уже не производила впечатления памятника на погосте. И да, оказывается он соскучился по тем ощущениям, которые бывают рядом с ней. Губы сами раздвигаются в улыбке.
– Почему вы разумные иногда выглядите в минуты радости так, – раздался тихий голос сбоку. – Словно вам грустно?
Аринэль скосил глаза. Атэёль, а точнее интерфейс, стояла рядом.
– Потому что ничего не вечно, Атэёль, – ответил Ари. – И даже самое прекрасное время проходит.
Атэёль абсолютно бесшумно прошла, хотя скорее надо говорить, переместилась вперед. Встала прямо перед Ари, подняла голову.
– Мы не понимаем, – произнесла Атэёль, при этом внимательно смотря в глаза Аринэля. – По расчетам из тех сведений, которые были известны и даже тех, которые стали известны позже, люди должны были погибнуть. Когда они высадились в Вендорусе, Единение вывело несколько вариантов развития и ни в одном не предусматривалось выживания вида. Через семьдесят лет передовые отряды Империи Дакветор вышли к Оэнну. Еще через десяток лет был заложен замок Тэйдэяхан.
– А потом Терон Аассен явился в Эло с артефактами, – вставил Ари.
– Это самое удивительное, – произнесла Атэёль. – Потомство от элоринов и людей бывает. Нечасто, но бывает. За редким исключением, такие дети – выдающиеся разумные.
– Только не говори, что это стало настоящей причиной согласия Единения, – спросил Аринэль.
– Причины там были вполне прагматичные, – улыбнулась Атэёль. – Но и эта там была в том числе.
– Вообще-то, если подумать, такая причина тоже вполне в логичном поле, – задумчиво произнес Ари, смотря на дроу. – Юниты получаются сильнее, умнее.
– Среди них много одаренных, – добавила Атэёль. – Сильных одаренных. Как прошло твое путешествие, мой Хранитель?
– Все хорошо, – улыбнулся Ари. – Отдохнул, загорел. Знаний набрался.
– Женщин прибавилось, – поддакнула Атэёль.
– Нам, белко… эм, скажем так, дышащим существам, трудно побороть инстинкт размножения, – усмехнулся Аринэль. – А у тебя как дела?
– Восстановление идет хорошо, – ответила дроу, повернувшись в сторону… себя. – Заменено треть… коры. И листьев удалось восстановить немного.
– Да я вижу, – произнес Ари, смотря на мэллорн. – Только я твой Хранитель, Атэёль. Мне можно говорить… без перевода.
– И это, честно говоря, главная тема, которая меня интересует, – Атэёль снова посмотрела на Ари.
– Да, я помню, – улыбнулся Ари. – Но тебе знаком термин «преждевременного знания»?
Дроу несколько мгновений молча рассматривала его.
– Идая элвари оончи сия дамманэ (Живой говорит мне о знании), – произнесла Атэёль и покачала головой.
– Все когда-то бывает в первый раз, – чуть улыбнулся Аринэль. – Но есть и то, что я хотел узнать.
– Хм, спрашивай, мой Хранитель, – произнесла Атэёль. – Иногда вопрос говорит больше, чем ответ.
– Ага, – Аринэль несколько мгновений укладывал в голове слова во фразу. – Вопрос такой. Тот порядок действий, который в тебе заложен. Он для всех мэллорнов в основном одинаковый или есть значительные различия?