Реальность превзошла все ожидания. Галя сначала меня не узнала, с завистью окинула взглядом с ног до головы и сквозь зубы процедила:
– Что вам?
– Галь, ты чего? – смущенно протянула я. – Это же я.
На пол посыпались задетые Галей апельсины, а она даже не пыталась их удержать. Рот превратился в букву «о», глаза едва не вылезли из орбит.
– Людка?! – наконец, просипела она совершенно неузнаваемым голосом. – Как?
– Да подстриглась просто, – не смогла я сдержать улыбку.
– Тебе идет, – выдавила она, едва не скрежеща зубами.
– Кстати, познакомься, это мой… жених, Дмитрий Валенский, – не глядя на Диму, произнесла я.
Тут же ощутила, как его рука обхватила мою талию и притянула к себе. Подняла взгляд и почувствовала, как пол уходит из-под ног. Столько чувства светилось в его глазах.
Раздался недовольный голос Леонидовича.
– Галя, ты почему клиентов не обслуживаешь? Совсем от рук отбилась. И где Быстрова?
Я втянула голову в плечи и робко посмотрела на начальника. Его глаза расширились, а щеки побагровели так, что казалось, он сейчас лопнет.
– Бы-ыстрова?!
– Здравствуйте, Максим Леонидович. Простите, я опять опоздала, – затараторила я.
– Да ладно, с кем не бывает? – смущенно произнес он, окидывая меня таким плотоядным взглядом, что не по себе стало.
– Извините, я в таком виде… – запахнула шубу, чувствуя, как пылают щеки. – Не успела переодеться.
Дмитрий кашлянул, напоминая о своем присутствии. Подошел к Леонидовичу и протянул руку.
– Дмитрий Валенский.
Тот пожал ее, слегка прищурившись.
– Могу я поговорить с вами наедине?
– А есть повод? – недружелюбно спросил начальник.
– Разумеется, – в голосе Димы послышался металл.
Я едва узнала его, таким он стал жестким и властным. А Леонидович сник, его глаза забегали, не выдержав взгляда Дмитрия.
Они прошли в подсобку. Я ожидала, что сейчас начнется настоящая буря, но из комнатки ничего не было слышно. Галя завистливо сказала:
– И где ты только откопала такого мужика?
– В парке, на лавочке, – усмехнулась я.
– Шутишь, – обиженно шмыгнула носом Галя. – А я серьезно. Самой-то уже повезло, о других бы подумала.
Вот так всегда. Стоит сказать правду, и тебе никто не верит.
– Ну, хорошо. Познакомились в баре.
– А в каком? – оживилась девушка.
Я назвала самое дорогое заведение в городе. Глаза Гали засверкали.
– Нужно будет сходить туда.
– Ты же говорила, что у тебя денег нет, сама в долг живешь, – заметила я.
– Так с зарплаты… – Галя покраснела и не стала развивать тему дальше.
Дверь подсобки распахнулась, оттуда уверенным шагом вышел Дима, а вслед за ним семенил Леонидович, угодливо заглядывая в глаза.
– Идем отсюда, Мила. Ты здесь больше не работаешь, – Дима взял меня за руку.
– А как же?..
– Все улажено. Ведь так?
Он обернулся к Леонидовичу. Тот изменился в лице.
– Разумеется. Мой Юрка получит по полной сегодня. Вот ведь подлец!
– Всего хорошего, – коротко кивнул Дима Гале и потащил меня к выходу.
– Что ты ему сказал? – спросила я, когда мы ехали в машине по просыпающемуся городу.
– Да так, поговорили немного по-мужски, – уклонился от ответа он. – Не бери в голову. Сейчас едем к тебе… Я имею в виду не ту конуру, где ты жила все это время. Вещи заберешь потом.
– Дима, ты так торопишь события, – неуверенно протянула я.
– Потому что времени не так много, – коротко бросил он.
– О чем ты?
Острое чувство тревоги сдавило горло.
– Я расскажу тебе… Сегодня, но не здесь и не сейчас.
Моя новая квартира. Хоть и съемная, но мне так нравилось называть ее именно так – моя квартира. В новой девятиэтажке в центре города, в нескольких кварталах от отеля, где остановился Дима. Две комнаты, евроремонт, красивая современная мебель. Я долго не могла осознать, что теперь могу здесь жить. Бродила по квартире, как лунатик, боясь коснуться чего-нибудь.
Дима решительно поволок меня в спальню и открыл створки шкафа.
– Так, сейчас переодевайся, мы сходим позавтракаем, и я повезу тебя в очень важное для меня место.
– Откуда все это? – обескуражено воскликнула я, глядя на висящую в шкафу одежду.
– Поручил Полу подобрать тебе что-нибудь на его вкус. Все, что от меня понадобилось, описать твои размеры.
– И ты так точно определил их?
– Ну, я же художник.
Не поняла, то ли он шутит, то ли говорит всерьез.
– Ладно, не теряй времени. Я голоден, как волк. Ты меня просто обессилила вчера, ненасытная моя.
– Ты не слишком и сопротивлялся, – усмехнулась я, выпроваживая его из спальни.
– Ты что, меня стесняешься? – попытался сопротивляться он. – Я уже видел все, что мог.
Я захлопнула дверь перед его носом. Благоговейно, словно священные реликвии, я извлекала вещи одну за другой из шкафа. На глаза наворачивались слезы. Никогда я не носила такой красоты. Могла бы перебирать обновки часами. В дверь настойчиво забарабанили.
– Мила, ты там до вечера будешь сидеть?
– Уже иду! – опомнилась я и натянула узкие черные брюки и экстравагантную тунику нежно-сиреневого цвета.
Дима позаботился даже об обуви. Длинные черные сапоги обтянули ноги, как вторая кожа. Единственная обувь, оказавшаяся не на каблуках. Набросив шубу, открыла дверь.
– Ну как?
Дима одобрительно хмыкнул:
– У Пола хороший вкус. Но ты все равно мне больше нравишься без одежды.
С этими словами притянул меня к себе и обжег страстным поцелуем.
– Так, – отпуская, хрипло произнес. – Нужно быстро уходить, иначе мы так никуда и не поедем.
– Как скажешь, дорогой, – покорно произнесла я и нежно улыбнулась.
Он пробормотал проклятье и потащил меня обратно в спальню.
Выбрались из дома мы только к обеду. Устроились в близлежащем кафе. Я накинулась на еду, словно не ела уже несколько дней. Настроение зашкаливало, я никогда не чувствовала себя настолько счастливой…
Глава 8
– Куда мы едем? – склонив голову на спинку сиденья, спросила я, любуясь чеканным профилем Димы.
– Увидишь. – Он посерьезнел до неузнаваемости, стоило нам сесть в машину.
Всю дорогу молчал, а глаза казались чужими.
– Дима, что-то случилось?
– Нет…
Я не посмела дальше расспрашивать. Если захочет, сам объяснит. Все будет так, как он скажет. Сама себе удивлялась. Куда-то исчезли независимость и убежденность в том, что женщина не должна безоговорочно доверять мужчине. Сейчас я бы сделала все, что он захочет. Только бы снова улыбнулся и посмотрел на меня так, как может только он.
Когда мы свернули к парку, я вздрогнула, вспомнив о том, как началось наше знакомство. Он быстро глянул на меня, но ничего не сказал. Мы проехали мимо парка, и я вдруг осознала, куда он везет меня. К старому кладбищу, теперь уже заброшенному.
– Дима… – В горле встал комок. – Кто у тебя там?
Он ответил только, когда мы подошли к единственной ухоженной могиле. Мраморные плиты и внушительный памятник с изображением лукаво улыбающейся немолодой женщины. Казалось, она словно сошла с портретов девятнадцатого века. Что-то неуловимо аристократичное проскальзывало в горделиво приподнятой голове и выражении лица.
– Это моя бабушка. Урожденная княжна Валенская. Разумеется, о дворянских корнях я узнал значительно позже. Казалось, время над ней не властно. Даже в восемьдесят лет она оставалась бодрой и подтянутой. Всегда аккуратная, элегантная. Настоящая леди. Меня уже тогда завораживали ее руки. В них было что-то волшебное. Каждый жест наполнялся особой силой и значимостью. Она могла ничего не говорить – ее руки выражали все, что она хотела донести до меня.
– Ты говоришь только о бабушке. А родители?
– Они погибли, еще когда мне и двух лет не исполнилось. Авария. Бабушка воспитывала меня одна. Ей пришлось ради меня сильно рисковать, занимаясь тем единственным, что она умела хорошо… Тогда это не одобрялось и осуждалось. Это сейчас мнимые экстрасенсы и ясновидящие на каждом шагу. В то время бабушку посещали тайно. Не поверишь, все ее предсказания сбывались. Абсолютно все. Люди не понимали, как такое возможно, откуда у нее этот дар. Но едва взглянув на человеческую руку, она могла сказать, как сложится жизнь и чего следует остерегаться. Только вот мне она никогда не гадала, как я ее ни просил.
Я заворожено смотрела в светившееся внутренним огнем лицо Димы.
– Лишь перед смертью, которую она предсказала с точностью до минуты, бабушка подозвала меня к себе и взглянула на мою руку. Она посоветовала мне вернуться к занятиям рисованием, которые я забросил лет в двенадцать, и еще обязательно ехать в Москву и поступать на искусствоведа. Я не понимал, что это мне даст. Мечтал стать инженером или геологом. Но она взяла с меня клятву, что я сделаю так, как она просит. Я думал, это все… Но напоследок бабушка сказала нечто странное. Я даже подумал, не повредилась ли она рассудком.
Он помолчал, со странным выражением взглянул на меня и продолжил:
– Она сказала, что моя линия жизни зависит от линии сердца. Если до дня моего сорокалетия я не найду настоящей любви, на этом моя жизнь оборвется. Если же найду и женюсь на ней, то проживу до глубокой старости. Но только, если это действительно настоящая любовь. А я спросил тогда: «Как же узнаю, что эта женщина – та самая?». Бабушка хитро улыбнулась и сказала: «Ты узнаешь ее по рукам. У нее будут идеальные руки». Благодаря совету бабушки я добился многого. Мне повезло завязать знакомство с нужными людьми и уехать за границу. Удача сама плыла в руки, но все чего-то не хватало. Последние слова бабушки никак не выходили из головы, что бы ни делал. И я, как одержимый, начал искать женщину с идеальными руками. Ходил на показы драгоценностей, где демонстрировали кольца и браслеты. Именно там встретил бывшую жену. Думал, она та самая… Неважно… Не будем сейчас о ней. Но все равно не покидало ощущение, что ошибся, и это не она. Не та, кого я ищу. Перед каждым днем рождения я приезжал сюда, на родину, чтобы проведать могилу бабушки. И не только, чтобы почтить ее память… Думал, каким-то непостижимым образом она свяжется со мной и подскажет, прав я или нет.