— Просто мне кажется, что ты не справляешься с ремонтом. Может, папе стоит найти другого мастера?
Я понял, что Ева перешла к открытому шантажу. Ну уж нет, я не позволю этой девчонке выжить меня отсюда!
— Давай начистоту, — начал я, отложив гаечный ключ и вытирая руки ветошью, — я понимаю, что тебе не нравится мое присутствие здесь, но устраивать саботаж — это уже перебор. Хочешь поиграть? Отлично, я в деле. Но если ты продолжишь свои выходки, клянусь маслом и бензином, я расскажу обо всем Борису. И поверь, его реакция тебе не понравится.
Ева фыркнула, откинув прядь волос с лица.
— Ой, боюсь-боюсь! Думаешь, папа поверит какому-то смазливому механику, а не своей любимой дочурке?
Я усмехнулся.
— Смазливому? Ева, детка, ты ранила меня в самое сердце! А если серьезно, то я единственный, кто может превратить эту груду металлолома, — я кивнул на ЗИСа, — в рабочую лошадку. Так что, давай заключим перемирие? Ты прекращаешь свои диверсии, а я обещаю не рассказывать Борису о твоих маленьких шалостях. Идет?
В ее карих глазах промелькнуло что-то похожее на уважение.
— Хм, а ты не так прост, как кажешься, механик, — протянула она, окинув меня оценивающим взглядом, — Ладно, перемирие. Но учти, я буду следить за тобой.
— Договорились, принцесса, — подмигнул я, возвращаясь к работе.
Причина наших «боевых действий» была понятна, как мне кажется. Ева ревновала отца к его работе, к ЗИСу, и, конечно, ко мне — человеку, который может воскресить его любимицу — ЗИС-110. Борис, увлеченный работой, действительно уделял дочери меньше внимания, чем ей хотелось бы. А я стал для нее соперником, этаким захватчиком ее территории.
Ева, привыкшая быть центром вселенной, не терпела конкуренции. Мое появление и упорство, с которым я противостоял ее манипуляциям, задели ее самолюбие. Ну и, конечно, я не соответствовал ее идеалу мужчины. Замасленные руки и рабочая одежда — не то, что привлекает избалованных принцесс.
Но я не собирался сдаваться. У меня была работа, которую я любил, и цель — помочь Борису восстановить его антиквариат. А с Евой, кто знает, может, со временем из нас получится неплохая команда. В конце концов, даже самые непримиримые враги иногда становятся лучшими друзьями. Или, по крайней мере, интересными соперниками.
А может все намного глубже? К примеру, у нее глубокая душевная травма — я похож на ее бывшего. Или наоборот — проще, она тупо стервочка.
Точно. Евочка-стервочка. Так и буду ее называть. Я усмехнулся своим мыслям, копошась под двигателем.
Сегодня эта лапочка должна завестись. Я вылез из-под машины и приготовился к долгожданному событию. Последний болт закручен, капля пота скатывается по виску. Я вытираю руки промасленной тряпкой и с замиранием сердца смотрю на двигатель ЗИСа.
Я аж поерзал от предвкушения. Ну же, старичок, не подведи! Поворот ключа, напряженное ожидание… и вот он, этот звук! Ровный, мощный гул ожившего мотора.
Улыбка сама собой растягивается на моем лице. Получилось! После такой кропотливой работы, поиска редких запчастей и долгих часов, проведенных под капотом, этот железный конь снова дышит!
И именно в этот момент в гараж зашел Борись. Звук работающего двигателя заставляет и его улыбаться. Его глаза горят восторгом, он буквально светится от счастья.
— Завелся⁈ — кричит он, не веря своим ушам.
Я киваю, не в силах сдержать гордости.
— Завелся, Борис. Твой железный конь снова в строю!
Борис бежит к машине, как мальчишка к новой игрушке. Он гладит крыло, заглядывает под него, прислушиваясь к ритмичному стуку мотора. Его радость заразительна, и я сам чувствую, как внутри все ликует. Другие сотрудники гаража также подбегают, умиляясь восторгу Бориса.
Я замечаю Еву, стоящую за моей спиной. Ее руки скрещены на груди, губы надуты, а в глазах плещется ревность. Ну да, конечно, папочка больше внимания уделяет старой машине, чем своей гламурной дочурке.
— Ну что, Евочка, ревнуешь? — спрашиваю я, не удержавшись от подколки.
— Еще чего! — фыркает она, — Просто не понимаю, что папа нашел в этой рухляди.
— Это не рухлядь, а легенда! — отвечаю я, — и, в отличие от некоторых гламурных аэроциклов, эта машина сделана на века. Во всех смыслах этого слова.
Ева закатывает глаза, но я вижу, что за ее показным равнодушием скрывается интерес. Может, эта стервочка еще и проникнется уважением к старой технике. А может, и к увлечению отца будет смотреть, как на мальчика, играющего в игрушки.
Борис, отошедший от радости, настроился на деловой лад. Он попросил в течение недели привести внешний облик машины к товарному виду, пока он договорится о новой поставке. О том, каким будет новый проект он с хитринкой в глазах умолчал. Сообщил только, чтобы я не волновался, что не справлюсь. Он считает, что раз смог завести ЗИС, то и остальные машины мне удастся восстановить.
Оставшееся рабочее время я потратил на поиск информации. Я уселся за гаражный моноблок и погрузился в поиск необходимых деталей. Найти оригинальные запчасти для ЗИСа — задача не из легких, но за годы работы механиком еще в прошлой жизни я научился находить нужные контакты и ресурсы. А здешняя сеть не сильно отличается от Интернета моего времени.
Первым делом я связался с поставщиком из списка постоянных поставщиков нашего гаража, который специализировался на реставрации ретро-автомобилей. У него я заказал несколько банок аутентичной нитрокраски. Затем я отыскал небольшой магазинчик в соседнем небоскребе, где удалось раздобыть оригинальные хромированные молдинги для кузова и капота.
Каждый найденный элемент, каждый клик мышкой приближал меня к цели — увидеть ЗИС во всей его красе. Я представлял, как эта краска ляжет на отполированный до блеска металл, как засияют хромированные детали на солнце. В голове уже рождались картинки восстановленного автомобиля.
Закончив с заказами, я откинулся на спинку кресла и улыбнулся. ЗИС-110 становился не просто работой, он превращался в произведение искусства, в символ ушедшей эпохи, которую я своими руками возвращал к жизни.
Закончив работу и попрощавшись с коллегами, я вернулся в свой бокс-квартиру. За окном, имевшим форму восьмерки, уже сгущались сумерки. Неоновые огни города отражались в выступающем остекленном балкончике, создавая причудливые узоры на стенах.
Сделав себе небольшой ужин, я плюхнулся на мягкий диван, включая заодно и телевизор. Не люблю сидеть в тишине.
В «ящике» как всегда, говорили о виртуальном мире — новых играх, открытиях, рекордах. Особенно всех будоражила новость из «ЭЗБ», как сокращенно именуют «Эхо забытых Богов».
— Клан «Орканутая орда» обещает щедрое вознаграждение тому, кто поможет найти игрока с ником «Лирой», — вещал диктор с экрана.
Я невольно хмыкнул. Ну надо же, какая честь! За мою голову назначили награду. Интересно, сколько они готовы отвалить?
— Из достоверных источников стало известно, — продолжал диктор, — что игрок Лирой каким-то образом повлиял на Наяду, хранительницу фонтана желаний, из-за чего она перестала исполнять желания, связанные с личной выгодой. Более того, есть подозрение, что ее теперь невозможно победить, так как она прибавила сразу сотню уровней. Разработчики говорят, что это все из-за саморазвивающегося ИИ.
Я присвистнул. Вот это я попал! Кажется, моя выходка наделала немало шума.
— Многие игроки остались недовольны таким поворотом событий, — вещал диктор, — и обвиняют Лироя в своих неудачах.
— Ага, неудачники! — ухмыльнулся я.
— Клан «Орканутая орда» особенно возмущен, — продолжал диктор, — и объявил Лироя своим личным врагом.
Я фыркнул. Какие-то повернутые на играх люди в этом веке.
— Некоторые игроки подозревают Лироя в «подражательстве», намекая на то, что еще вчера, игрок с ником «Гроза демонов», воскресив мем «Лирой Дженкинс», стал знаменитым на всю страну.
— Какое еще подражательство? Я — оригинал, — хмыкнул я.
— Сам «Гроза демонов», переименовавшийся в «Лироя» в игре «Подземелья и Драконы», открестился от обвинений в свой адрес со стороны игроков «ЭЗБ».
— Пароль у него спросите! — мстительно пробурчал я телевизионному «Грозе».
Поужинав, я решил войти в игру. Все же шум, который поднялся по итогам моей первой игры в «ЭЗБ» меня самого заинтересовал. Благо, не пришло сообщение о том, что я поднял настроение населению государства. А то привыкну, стану только глупости в играх делать. Меня радует вчерашнее благословение Наяды. Этот баф, как я понял, постоянный. А значит, это огромная плюшка, тем более в начале игры.
Я сел в капсулу, наблюдая за тем, как крышка заезжает и захлопывается. Передо мной комната, тот самый «рабочий стол», я открываю папку с играми и нажимаю на иконку «ЭЗБ».
— Лирой, добро пожаловать в «Эхо забытых Богов»!
Передо мной аватар с характеристиками.
Появилась интересная приписка:
'По итогам предыдущей сессии, Вам начислено:
+1 к ловкости
+1 к харизме'
Интересно. Это за что такое дают? Есть предположение, что ловкость — это за мой побег, а харизма? А это, наверное, за то, что «уболтал» Наяду? И как узнать правду? А вот надо было гайды и форумы читать. Хотел же этим заняться. Но мне лень. Я хочу играть, развлекаться, а не штудировать тактику и стратегию.
Блин, все-таки я правда «Лирой». Зачем мне нужно что-то планировать, когда сам ник говорит: иди в гущу сражения, а там разберемся. Очередные «рука-лицо».
Ладно, обещаю себе, что перед заходом в третью сессию, обязательно почитаю хотя бы пару гайдов.
Я клацаю «играть».
Еле моргнув, я оказался в подворотне.
Я вылез из своего укрытия и огляделся. Переулок был грязный и темный, явно не самое приятное место в городе. Но сейчас это было неважно. Главное, я оторвался от преследователей. Надо держаться от игроков из «Орканутой орды».
— Что же делать дальше? — пробормотал я.
Возвращаться на площадь было опасно, игроки из «орканутых» наверняка устроили там дежурство.