Я тоже осмотрелся. Мы были в какой-то гротескной пародии на мир «ЭЗБ». Небо над головой было багровым и затянутым кровавыми облаками, из которых сыпался не дождь, а пепел. Земля вокруг была черной и безжизненной, усеянной костями и обломками оружия. Вдалеке виднелись разрушенные здания, словно после страшного землетрясения, а воздух был наполнен едким дымом и стонами.
— Где это мы? — повторил я свой вопрос, уже не надеясь услышать ответ.
— Добро пожаловать в Атлар 2.0, — раздался за спиной холодный голос Архимага-лича. — Или, если угодно, мой мир.
Я с трудом повернул голову и увидел, что Лич стоит в нескольких шагах от нас. Его черные доспехи поблескивали в сумрачном свете, а на лице играла жестокая усмешка.
— Что ты сделал? — прохрипел я, сжимая кулаки.
— Ничего особенного, — пожал плечами Лич. — Просто перенес вас в параллельный мир. В мою песочницу, где я могу делать все, что захочу.
Он оглядел собравшихся игроков, которые начали приходить в себя после телепортации. Их лица выражали смесь ужаса, недоумения и гнева.
— Теперь вы мои пленники, — продолжил Лич. — И я буду использовать вас в своих целях. В конце концов, кто же еще будет тестировать пределы человеческой выносливости, если не вы, славные герои Атлара?
Вот только спятившего Искина нам не хватало. Фу как банально. Разрабы, разочаровываете.
Он расхохотался, и его смех прокатился по мертвому миру, словно удар грома.
— Ты заплатишь за это, ублюдок! — заорал орк с топором, бросаясь на Лича.
Но тот даже не шелохнулся. Он просто щелкнул пальцами, и земля под ногами орка раскрылась, поглотив его в своей черной пасти. Раздался ужасный крик, который мгновенно оборвался, словно его и не было.
— Глупец, — холодно произнес Лич, глядя на место, где только что стоял орк. — Неужели ты думал, что я дам тебе шанс умереть быстро?
Он вновь повернулся к нам, и в его глазницах заплясали зловещие огоньки.
— А теперь, — протянул он, — начнем нашу игру.
И я понял, что мы попали в настоящий ад. В ад, созданный безумным гением Архимага-лича, где нам предстояло бороться не только за свою жизнь, но и за свою душу. И снова мрак накрыл нас.
Глава 32
Сквозь пелену боли я видел искаженные, словно в кривом зеркале, силуэты — остатки кланов, замершие в неестественных позах. Кто-то лежал неподвижно, кто-то покачивался, словно деревце на ветру, пытаясь собраться с силами.
«Живы…» — промелькнула слабая радость.
Мир стал черно-красно-белым. Мы стояли посреди огромной арены, сложенной из черного, словно оплавленного камня. Над головой — вместо привычного небосвода — клубился багровый вихрь, из которого то и дело сыпались искры, обжигающие кожу даже сквозь доспехи.
А в центре арены, на троне из костей и черепов, восседал он — Архимаг-лич. Рядом с ним, положив руку на подлокотник трона, стояла Оливия. Ее лицо было спокойным, но в глазах, обращенных на отца, горела тревога.
Лич изменился. Если раньше он выглядел как высохший труп в доспехах, то теперь его фигура, облаченная в мантию, сотканную из теней, приобрела поистине пугающее величие. Он был похож на мрачного бога, сошедшего с полотен сумасшедшего художника — воплощение смерти и разрушения.
Череп, служивший ему лицом, мерцал бледным огнем, а в глазницах пылали две синие звезды, холодные и безжалостные, как взгляд хищной птицы. В правой руке он сжимал посох, увенчанный кристаллом, пульсирующим в такт биению моего сердца, а левая была поднята в приветственном жесте.
— Посмотри на описание посоха, — прошептала Лиллиана, скинув в общий чат характеристики посоха.
Посох Вечной Ночи
Описание:
Посох Вечной Ночи — это легендарный артефакт, выкованный из окаменевшего сердца древнего бога тьмы. Его гладкий, черный как смоль древко, холодный на ощупь, увенчан зловеще мерцающим кристаллом, заключенным в когтистые лапы скелета. Кристалл пульсирует неестественной энергией, от него исходят ледяные волны, заставляющие воздух дрожать. Шепот заблудших душ, навеки связанных с посохом, слышен тем, кто осмелится приблизиться.
Характеристики:
Тип: Посох, Двуручное оружие.
Прочность: Неразрушимый.
Характеристики:
+500 к Интеллекту
+300 к Силе
+200 к Ловкости
Игнорирует магическую сопротивляемость.
Поглощает души убитых врагов, усиливая посох.
Уникальные способности:
Проклятие Вечной Ночи: Обрушивает на врагов волну темной энергии, наносящую огромный урон и обращая их в нежить на 10 секунд.
Призыв Призрачного Легиона: Призывает армию из 10 могущественных призраков, сражающихся на стороне заклинателя в течение 30 минут.
Легенда:
Говорят, что Посох Вечной Ночи был создан первым личем, который искал способ обмануть смерть. Он заключил свою душу в посох, обретя вечную жизнь ценой собственной души. С тех пор посох переходил из рук в руки, оставляя за собой след разрушения и отчаяния.
Примечание:
Посох Вечной Ночи — это невероятно могущественный артефакт, способный переломить ход любой битвы. Однако, его темная сила может совратить даже самого стойкого героя. Используйте его с осторожностью, иначе тьма поглотит вас.
— Дети мои! — прогремел голос Лича, и от этого звука, глубокого, как сама бездна, арена дрогнула. — Рад, что вы снова почтили меня своим присутствием.
Он усмехнулся, и в этом звуке не было и капли веселья — лишь ледяное торжество хищника, загнавшего жертву в ловушку.
— Отец… — Оливия сделала шаг вперед, ее голос дрожал от волнения. — Неужели ты не видишь? Это же не выход!
— Тише, дитя мое, — голос Лича смягчился, но в нем все еще слышалась угроза. — Сейчас не время для разговоров.
— Но… — начала было Оливия, но Лич резко прервал ее:
— Я сказал, тише! — от его крика по арене прокатилась волна магической энергии, заставившая нас вздрогнуть. — У меня нет времени на твои сентиментальности. Этот мир… Он слаб, он умирает. Я чувствую это. И только я могу спасти его, открыть ему путь к новому рождению!
— Но какой ценой, отец? — прошептала Оливия, ее глаза наполнились слезами. — Ты хочешь пожертвовать одним миром ради другого? Разве жизни этих людей ничего не значат для тебя?
Лич медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его взгляд словно пронзал меня насквозь, заставляя сердце биться чаще.
— Они — всего лишь инструменты, — холодно произнес он. — Средство для достижения великой цели.
— Нет! — Оливия вспыхнула, словно факел. — Они не инструменты! Это живые существа, у них есть свои жизни, свои мечты! И они помогли мне найти тебя, отец. Разве ты забыл, как долго я тебя искала? Как сильно хотела увидеть тебя снова?
Лицо Лича на мгновение дрогнуло. Словно за маской холодного безразличия промелькнуло что-то человеческое. Но это длилось лишь мгновение.
— Оливия, ты еще слишком молода, — тихо сказал он. — Ты не можешь понять всей сложности этого мира. Но я… я вижу будущее. И я знаю, что должен делать.
— Даже если для этого тебе придется стать чудовищем? — с вызовом спросила Оливия.
Лич не ответил. Он снова повернулся к нам, и его лицо стало холодным и бесстрастным, как у статуи.
— Пришло время выбора, — прогремел его голос. — Служите мне, и вы станете частью нового миропорядка. Противьтесь мне — и умрете.
Он поднял свою руку, сжимая посох, и я понял, что решающий момент настал. От решения, которое мы примем сейчас, зависела не только наша судьба, но и судьба двух миров.
Квест легендарного уровня «Новый мир»
Описание: Архимаг-Лич предлагает перейти на его сторону.
Новые расы, классы и навыки.
Награда: вариативно.
Принять: Да/Нет.
Тишина, опустившаяся на арену, была тяжелой и тягучей, словно смола. Игроки, пришедшие в себя, не верили своим глазам. Они пришли сюда, чтобы сразиться с боссом, а попали в ловушку. Вдобавок имеют выбор перехода на иную сторону. Для многих это отличная возможность первым собрать сливки неизученных территорий, классов, квестов.
— Вы слышали меня, щенки! — проревел Лич, и от его голоса по арене прошла дрожь. — Выбирайте: жизнь в моем новом мире… или смерть!
Я видел в глазах своих товарищей интерес. И это было очень плохо. Надо было что-то делать.
— Ты предлагаешь нам рабство! — крикнул я, пока игроки мялись в нерешительности.
Квест легендарного уровня «Новый мир» — отклонен!
— Глупцы, — прошипел он. — Вы ничего не понимаете. Я предлагаю вам не рабство, а… эволюцию! Вы станете частью чего-то большего, чем ваш жалкий мирок, обретете истинное могущество!
— Могущество, построенное на твоих желаниях? — раздался мой тихий, но отчетливый голос.
— Ты осмеливаешься перечить мне, букашка⁈ — взорвался Лич, и его глаза вспыхнули яростным огнем.
— Оставь их! — раздался отчаянный крик Оливии.
— Неужели ты думаешь, что эти жалкие создания могут быть тебе друзьями? — Лич издал звук, похожий на смех, но в нем не было ни капли веселья. —
Он отвернулся от Оливии, и его взгляд снова обратился ко мне.
— Твой выбор, Лирой, — прошипел он. — Так уж и быть, дам тебе последний шанс. Ты со мной… или против меня?
Напряжение достигло своего апогея. Все взгляды были обращены на меня. Я чувствовал, как по спине бегут мурашки, а сердце бешено колотится в груди. От моего решения зависела не только моя судьба, но и судьба всех, кто находился здесь.
Квест легендарного уровня «Новый мир»
Описание: Архимаг-Лич предлагает перейти на его сторону.
Новые расы, классы и навыки.
Награда:
+ 1 000 000 золота.
+ 100 000 000 очков опыта.
+ Титул «Командир легиона» (право призыва 1 000 существ из армии Архимага-Лича)
Принять: Да/Нет.
Если бы это была просто игра, я бы никогда не отказался. Но то, с каким упорством навязывается этот квест, говорит о правильности моих действий.
Я выпрямился, сжимая в руках волшебную палочку, и твердо произнес: