Тут Рэн запнулся, Этари замолчал, да и я на всякий случай перестала дышать. Потому что господин Дэран тяжело вздохнул, явно недовольный тем, что разговор не ведет ни к чему важному и конкретному, только разжигает и так полыхающий конфликт.
– Подведем итог, – предложил господин Дэран. – Этари пригласил обратно я. Есть проблемы?
Это господин Дэран взглянул на среднего брата. Поначалу Рэн очень хотел сказать все, что думал, но под настойчивым взглядом старшего брата все-таки несколько стушевался.
– У меня проблем не бывает, только вот… – В глазах Рэна сверкнули искры ненависти. – Я уже говорил тебе и скажу снова: он притягивает несчастья и в конце концов навлечет на нас беду.
– Я прожил в имении десять лет, и за это время ничего не случилось, самое большее комар кого-нибудь укусил. Однако стоило мне вернуться в город, я даже до дома не доехал, как на меня напали, – продолжая свою обвинительную речь, говорил Этари. – Может быть, дело не во мне, а в том, кто меня ненавидит?
– Заслужил, щенок, – рявкнул Рэн.
– Так это правда? – обреченно вздохнул Дэран. – Ты нанял всех этих убийц?
Смотрели на Рэна все – он продолжал улыбаться, и даже понять было нельзя, как эту улыбку воспринимать. Однако смелости ему было не занимать. Несмотря на то что господин Дэран был властным и вел диалог с братьями, когда Рэн поднялся и собрался уходить, старший не стал его останавливать.
Напоследок, перед тем как уйти, Рэн наклонился к Этари: последний скривился, недовольный, но не отодвинулся.
– Если бы я заказывал убийц и все это нападение, я бы преуспел, – неопределенно бросил Рэн и ушел.
Этари тут же помрачнел и сделал глубокий вдох. Если честно, так до конца и не поняла: действительно ли Рэн заказал этих убийц? Или же нет? Да, они братья, но за две встречи, которые я наблюдала, они уже дважды подрались. Не лучшие братские отношения.
– Он, как всегда, ненавидит весь мир. Успокоится. Мало что изменилось за десять лет. Придется перетерпеть, а дальше легче станет.
– Он разве перестанет меня ненавидеть? – выдавил грустную улыбку Этари.
Мы с Арином все еще были здесь, и так хотелось уже куда-нибудь деться. Все-таки эта беседа продолжала быть личной, хоть явно ограниченной из-за того, что проводилась при чужих.
– У каждого свои причины для ненависти, – произнес господин Дэран, поднимаясь. – Идем. В честь твоего возвращения устроим пир.
Этари слабо улыбнулся, поднялся на ноги, и они ушли. Наконец-то. Дверь они не закрывали, поэтому я подождала несколько минут, потом тихонько подкралась к выходу и выглянула наружу. Веранда была пуста, как и галерея, ведущая к другим зданиям в доме. Ушли.
Облегченно выдохнув, я вернулась к кровати и тут же заметила, что Арин не спит. Он до этого не спал, к чему теперь притворяться?
– Где я, а? – уточнил он.
Я вздохнула и решила, что бедняга и так настрадался.
– Ты в доме клана Онэро, – оповестила я. – Ты помнишь сражение?
Арин задумался ненадолго, а затем едва заметно кивнул.
– Помню, меня ранили, – сообщил он, а я скользнула взглядом по его ране.
Хоть под одеялом ее видно не было, Арин все понял правильно.
– Господин Этари приказал тебя вылечить, – поделилась я. – Ты был близок к тому, чтобы не выжить, но я не собиралась тебя отпускать.
Несколько мгновений Арин раздумывал о чем-то: может быть, о разговоре, свидетелем которого стал, может быть, о том, где оказался, – сложно сказать. Я его не знала совершенно. Но смысл моих слов до него все-таки дошел, и он снова сосредоточил на мне взгляд.
– Считаешь, я могу так просто уйти? – не определившись ни с одной эмоцией, спросил Арин.
– Я тебя не знаю, – стала вырисовывать узоры на краешке его одеяла, – но если бы ты собрался, я бы костьми легла, но не отпустила.
– Но ведь ты меня не знаешь, – вернул мне мои же слова.
Я улыбнулась и заглянула ему в глаза.
– Необязательно знать кого-то, чтобы спасать ему жизнь, – заметила в ответ. – К тому же ты ведь спас жизнь господину Этари, но он не твой лучший друг.
Арин отвел взгляд, задумался и чуть поерзал на кровати.
– Это другое. То был нечестный бой. – Значит, он помнил все хорошо.
– Верно. Но ты ведь все равно не знал господина, так? – уточнила я еще раз, чтобы прояснить.
– Как и все в провинции, я слышал о семье Онэро, но лично ни с кем знаком не был. Да и сейчас тоже.
Он едва заметно ухмыльнулся, и мне понравилось, что он чуть повеселел.
– Что же, полагаю, ты еще успеешь познакомиться, – заключила я, поднимаясь. – А сейчас давай сменим повязку.
Арин еще немного побыл в своих мыслях, затем наконец-то услышал меня, пошевелился и стал подниматься. Это было сложно сделать, поэтому я ему помогла. Выяснилось несколько обстоятельств: голова у него кружилась, рана болела и все еще кровоточила, если он двигался, и даже сидеть Арину пока было тяжело.
Но я была рядом, помогла ему на себя опереться – он недолго посидел, уложив голову на мое плечо, и только потом пришел в себя. Я снова нанесла лекарство, перевязала рану и пошла за едой. Из-за того, что в честь возвращения Этари устроили пир, мне на кухне положили с горкой четыре плошки вкусностей. Когда я вернулась в комнату, Арин уже еле сидел, но очень обрадовался, увидев свой обед.
Съел все, что было важнее всего, наелся, но устал.
– Не переживай, еще денек поспишь, поешь плотнее, и станет легче, – пообещала я.
Арин, уставший и измученный, все же подарил мне улыбку.
– Ловлю тебя на слове.
Укладываясь на кровати, почти сразу же он уснул. Укрыла его одеялом и пошла обратно на кухню. Пока он точно проспит несколько часов, еда пойдет ему на пользу.
Поскольку сейчас как раз проходил праздник в честь возвращения господина Этари, все дружно праздновали в главных торжественных залах. Понимала, что лучше бы посидеть с Арином, однако я все уже сделала, а смотреть на то, как он спал, возможно, и завораживающее зрелище, но не настолько. Ему как минимум еще неделя понадобится, чтобы прийти в себя, так что успею насмотреться.
Весь клан Онэро собрался в главном зале. Судя по тому, как все друг с другом общались, возвращение господина Этари – повод, а не главная причина празднования. Слуг было много, а я теперь носила те же одежды, поэтому слилась с обстановкой. Я видела нескольких верных воинов поблизости от Этари и Норио, сидевшего рядом со своим господином. Но, если учитывать, что их здесь не было целых десять лет, никто их и не знал достаточно хорошо. Что и понятно. Но ведь даже не пытался узнать.
Рэна я нашла в противоположной стороне. Вокруг него сидели несколько стражей, и все выглядели хоть и открытыми, но все же немного напряженными. Рэн явно уже был навеселе, смеялся и шутил, но как только его взгляд направлялся в сторону Этари, в нем вспыхивал пожар ненависти. Что такое Этари сделал, чтобы вызвать столь лютый гнев?
К моему удивлению, господина Дэрана я нигде так и не увидела. Потому ли праздник был таким шумным? Странно, что он не присутствовал, но, с другой стороны, он прав: это его дом, и, может быть, он праздновал где-нибудь отдельно.
Понаблюдать за всеми стоило, но для моей цели этого оказалось ничтожно мало. К сожалению.
– О, котенок! – Когда я уже была на полпути к комнате Арина, меня перехватила госпожа Синь. – Как ты? Тебе не сильно досталось?
Я сначала даже не поняла, о чем она, но по ее тревоге на лице догадалась.
– О, госпожа, все в порядке, – заверила ее, и та тут же расслабилась.
– Отлично-отлично, – обрадовалась она. – Ты сегодня вечером сможешь прийти?
– Если только ненадолго, – заговорщически сообщила я, пользуясь отличной возможностью наладить связи с главной служанкой.
Кто, как не она, знал обо всем, что происходило в доме?
– Прекрасно! – заликовала она. – Приходи после заката солнца. Мы все будем ждать!
Я улыбнулась и пошла обратно к Арину.
Как я и предполагала, он много спал, изредка приходя в себя. Очнулся только под вечер, когда солнце стало садиться. Я проверила повязку, заметила легкую тень здорового цвета лица, ведь до этого он был белее белого, и порадовалась, что ему становилось лучше. Снова сходила за едой, вернулась и накормила его. Когда он доел, оставила сидеть и пошла относить посуду, но на половине пути вспомнила, что забыла чайник, и вернулась. К своему удивлению, обнаружила, что к Арину пришли.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался господин Этари.
Хм, случайно ли, что я ушла, а он пришел? Или же он отслеживал это? Точно сказать не могла, но за чайником теперь вряд ли удастся зайти, однако послушать мне захотелось.
– Уже лучше, спасибо.
– Что говорит Юин? – почему-то спросил Этари, как будто я была главным лекарем империи.
– Нужно время, – хотя я ничего такого и не говорила, Арин сделал заключение сам. – Спасибо вам, что позволили мне остаться.
– Пустяки, – улыбнулся Этари, а я выбрала себе укромное местечко, откуда могла наблюдать за обоими. – Я поселил тебя здесь, потому что это самое тихое место в доме. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Даже после того, как выздоровеешь.
– Благодарю, – кивнул Арин, не выражая определенных эмоций: видимо, попросту не зная, как реагировать.
Этари снова улыбнулся.
– И это я тебе благодарен, Арин. Ты спас мне жизнь. И я теперь перед тобой в долгу.
– Но… – Арин сглотнул и с трудом приподнял руки, намекая на свое состояние. – Вы тоже спасли меня в ответ.
– Ты можешь звать меня по имени, – разрешил Этари.
– Как-то странно, – тревожно улыбнулся Арин.
– Никто и никогда не спасал мне жизнь, – вдруг признался господин. – Потому я считаю тебя братом. Даже ближе.
– А?
– В смысле, ты же видел, какие у меня отношения с Рэном, – тут же нервно добавил Этари. – Поэтому я и…
– А, – решил закрыть эту тему Арин, неловко улыбнулся и закивал.
Лишь бы голова у него не закружилась. С другой стороны, если он забыл о головокружении и кивнул, это ведь тоже хороший признак: идет на поправку.