Улисс. Увы, нет. Я не верю в Духа Зимы.
Актриса. Ах, ну что вы… Дух Зимы — вопрос не веры, а надежды.
Доктор. Совершенно верно. Думаю, не ошибусь, если предположу, что здесь никто не верит в Духа Зимы.
Подросток(фыркает). Мы же не дети.
Делец. Вот в деньги я верю.
Антиквар. А я вообще здесь из-за жены. (Кивает на Актрису.)
Актриса. Тем не менее, мало ли…
Доктор. Всякое возможно.
Делец. Если за большие деньги.
Влюбленная. Чудеса, бывает, свершаются.
Подросток(фыркает). Мы же не дети.
Антиквар. А я вообще здесь из-за жены. (Кивает на Актрису.)
Улисс. Чудеса действительно происходят, не спорю. Однако в своих желаниях я привык больше полагаться на себя, чем на чудо.
Доктор. Ну, может, еще передумаете.
Актриса. Да-да, если захотите, мы с радостью примем вас в нашу компанию!
Влюбленная. В компанию тех, у кого сегодня исполнится желание!
Доктор. Улисс, присаживайтесь — пусть вы и не один из нас, мы рады всем. А я, на правах того, у кого есть диплом доктора медицины, хочу произнести короткую речь. Друзья! Мы собрались здесь по просьбе наших гостеприимных хозяев! Смею предположить, что они хотят объявить что-нибудь очень хорошее! Давайте тоже сделаем им что-то хорошее! Ведь нам всем так уютно в этой маленькой гостинице, не так ли?
Антиквар. Это правда. На месте Духа Зимы я бы тоже раз в шесть лет приходил именно сюда.
Актриса. Давайте им что-нибудь подарим!
Делец. Вот еще! Мы и так им уже заплатили! Давайте просто скажем спасибо.
Влюбленная. Как вам не стыдно! Они помогут вашему желанию исполниться, а вам жалко подарить им песню!
Делец. Песню?
Влюбленная. Ну да, я подумала, что песня была бы очень хорошим подарком.
Делец. Песня. Так бы и говорили. А то — подарить…
Актриса. Я могу спеть. Я играла певиц.
Подросток. А я знаю хорошую песню. Моей любимой группы «Чугунные воины». Только чтобы ее подарить, нам нужны электрогитары, барабанная установка с двумя бас-бочками и хайр вот до сюда.
Доктор. Песня — отличная идея! Но я думал, может, что-то материальное.
Улисс. А они тоже загадают желание?
Все недоуменно смотрят на Улисса.
Доктор. Хм… Хозяйка ничего про это не говорила.
Делец. Так надо спросить!
Влюбленная. Зачем? Это не наше дело. Никто не обязан признаваться, какое у него желание!
Улисс. Вы правы. Но учтите, что желания бывают разные. Кое-кто может хотеть плохого…
Влюбленная. Я уверена, среди нас таких нет! Мы все хотим только хорошего!
Улисс. А кое-кто может хотеть плохого, но полагать, что это хорошее.
Влюбленная. Прекратите! Это вы так говорите, потому что у вас самого нет желаний!
Улисс. У меня есть желания. Но к Духу Зимы я бы с ними не пошел, даже если бы в него верил. Испугался бы побочных эффектов.
Влюбленная. Каких еще побочных эффектов? Мое желание очень простое и хорошее! Я хочу…
Доктор(перебивает ее). Госпожа Влюбленная, мы же договорились не раскрывать наших желаний.
Влюбленная. А мне нечего скрывать! Я влюблена в прекрасного юношу, но моим родителям он не нравится. Все, чего я хочу, это чтобы они согласились на наш брак. Вот и все!
Улисс. Ого… Даже страшно представить…
Влюбленная. Это почему еще?
Улисс. Допустим, Дух Зимы выполнит ваше желание, и родители дадут согласие на свадьбу.
Влюбленная. Так это же прекрасно!
Улисс. Не торопитесь… Вы знаете своих родителей. Для них будет естественно дать согласие на ваш брак?
Влюбленная. Нет.
Улисс. Значит, для того, чтобы этого добиться, Духу Зимы придется их изменить. Понимаете? Изменить саму их сущность. Это отразится абсолютно на всем. Другими словами, ваши родители станут совершенно иными личностями. Вы уверены, что хотите этого?
Влюбленная. Н-нет.
Улисс. Вот видите. Исполнение желаний — это ответственность и большой риск.
Актриса. И тем не менее, есть безопасные желания. Просто желание госпожи Влюбленной касается других, вот в чем проблема. А вот, например, мое — только меня. (Антиквару.) Не правда ли, милый?
Антиквар. Пожалуй, меня оно тоже касается. Но я только «за».
Улисс. Это ничего не значит. Если вы скажете, что у вас за желание, возможно, мы поймем, чем оно грозит.
Доктор. Друзья, ну мы же договорились!
Актриса. Ничего-ничего, господин Доктор. Я скажу. Дело в том, что я уже не молода. В театре мне перестали давать роли юных главных героинь, это место заняли другие актрисы. Поэтому все, чего я хочу, это немного помолодеть. Вот, господин Улисс, видите, ничего страшного.
Улисс. Ничего страшного? Да это мировой катаклизм!
Актриса. Простите?
Улисс. Для исполнения вашего желания Духу Зимы нужно обратить время вспять, изменить законы физики! Вы помолодеете, а через пару минут Вселенная взорвется! Ну, не обязательно, конечно. Но кто ее знает…
Актриса пораженно молчит. Входит Хозяйка.
Доктор. Как хорошо, что вы пришли! А то господин новичок нас всех застращал. (Издает искусственный смешок.) Вы хотели нам что-то сообщить.
Хозяйка. Да, верно.
Влюбленная. Правда ведь, что-то хорошее?
Хозяйка. Мммм…
Подросток(резко). А вы сами будете загадывать желание?
Хозяйка. О, я уже загадала! Еще когда Дух Зимы приходил в позапозапрошлый раз. Я загадала стать владелицей маленькой уютной гостиницы в горах…
Делец. Это чудесная трогательная история, но нельзя ли уже перейти к делу?
Хозяйка. Разумеется. Дорогие гости! Как вам известно, Дух Зимы является сюда раз в шесть лет и исполняет одно желание. (Согласные возгласы.) Однако, боюсь, вы не верно понимаете смысл этой легенды.
Доктор. То есть?
Хозяйка. Дух Зимы исполняет не одно желание для каждого просящего. Он исполлняет всего одно желание. Одно в шесть лет.
Воцаряется тишина. Улисс и Берта переглядываются, остальные постояльцы потрясенно глядят каждый перед собой.
Хозяйка. Ну, я пошла. (Уходит.)
После нескольких секунд тишины все начинают одновременно возбужденно говорить.
Доктор. Тише-тише! Пожалуйста, успокойтесь, друзья! (Шум смолкает.) Да, ситуация сложилась щекотливая. Вот как мы поступим. Первое. Мы им ничего не подарим. Второе. Ничего они от нас не получат!
Актриса. Да вообще никто ничего не получит, господин Доктор!
Подросток. Во попали!
Влюбленная. Если Дух Зимы исполнит только одно желание… то чье?
Делец. Не вижу проблемы. Давайте я всем заплачу, и желание будет мое.
Доктор, Подросток, Влюбленная, Актриса. Нет!
Делец. Напрасно. Сумма с тремя нулями. Ноль ноль точка десять.
Доктор, Подросток, Влюбленная, Актриса. Нет!
Делец. Тогда давайте вы мне все заплатите, и я пас.
Доктор, Подросток, Влюбленная, Актриса. Нет!
Антиквар. Должно исполниться желание тех, кого больше. (Актрисе.) Правда, дорогая?
Актриса. Совершенно верно!
Делец. Ну уж нет! Ваше желание опасно, так сказал Лис Улисс!
Актриса. Улисс нам не указ!
Влюбленная. Вот именно! Мы о нем даже ничего не знаем!
Доктор. Друзья, пожалуйста, перестаньте! Не будем ссориться!
Подросток. Еще как будем!
Актриса. А несовершеннолетних вообще надо сразу исключить!
Подросток. Не несовершеннолетних, а того, кто хочет стать несовершеннолетним!
Актриса. Я хочу просто помолодеть, а не стать несовершеннолетней!
Доктор. Да что с вами такое! Ссоры не помогут, вы что, не понимаете? Передеремся, и без толку!
Антиквар. Что вы предлагаете?
Доктор. Есть множество способов… Например, жребий. Доверить свершить выбор слепой судьбе.
Подросток. Ага, щас!
Доктор. Согласен, плохая идея. Можно проголосовать. Чье желание поддержит большинство голосов, тому и загадывать.
Актриса и Антиквар. Отличная мысль!
Делец, Подросток, Влюбленная. Ага, щас!
Доктор. Да, это не вариант. Тогда соревнование! К примеру, победит тот, кто назовет больше симптомов свинки.
Подросток. Согласен! Пятачок, хрю-хрю…
Доктор. Не этой свинки.
Делец. Ах, хитрец! Не дождетесь!
Актриса. А давайте предоставим решать самому Духу Зимы!
Влюбленная. Как это?
Актриса. Можно смоделировать ситуацию. Проведем эксперимент! Я сыграю Духа Зимы. И выберу достойного! Вернее, достойную.
Делец. И думать забудьте!
Актриса. Почему? Я уже играла духов!
Доктор. Все равно нет.
Влюбленная. Это что же получается? Мирно проблему не решить? Мы теперь друг другу враги?
Доктор. Выходит, что так.
Подросток(кровожадно). Тогда война! И горе побежденным!
Берта. Враги друг другу — какая ирония в этой фразе…
Все поворачиваются в ее сторону.
Доктор. А вы, Берта, почему все время молчите?
Берта. Я думала, как решить проблему…
Доктор. И что, придумали?
Берта. Да.
Доктор. Любопытно. Ну-ка?
Берта